当晚，两辆越野车驶入栾川县城，寻了家临街的干净旅馆住下。


    房间比省城的酒店简陋许多，但对于连日舟车劳顿的众人而言，已是难得的歇脚处。


    江辰洗漱完毕，盘腿在自己的床头坐下。


    窗外，老君山巨大的黑色轮廓融入夜空，沉默而威严。


    江辰闭上眼，识海中，昨夜强行窥探物质微观黑箱带来的震荡余波尚未完全平息。


    他缓缓运转《道德经》凝聚的神魂本源，依托群论结构构建的微小循环再次缓缓转动，如同最精密的仪器，一丝丝抚平那些细微的裂痕与疲乏。


    并非吸纳外界能量，而是优化内部结构，提升神魂本源的“运行效率”，以更小的消耗维持其存在与感知。


    这个过程缓慢而枯燥，却是在这绝灵之地稳固根基的唯一途径。


    夜渐深，县城渐渐沉寂。


    苏璃已由燕子照料睡下。


    黄明远在低声诵念着什么经文，阿昌检查完车辆和装备后也已歇息。


    江辰始终保持着那个姿势，直到识海中的波澜彻底归于平静，那点本源微光愈发凝实内敛，他才缓缓睁开眼，目光落在窗外那巨大的山影上。


    老子……李耳……


    那位留下五千言箴言的先贤，当真曾在此归隐？


    此地，又会藏着怎样的秘密？


    翌日清晨，天光未透，山间雾气氤氲。


    众人早早起身，在旅馆旁的小店吃了碗当地特色的酸浆面条，便驱车直奔老君山景区。


    车只能开到山门外的停车场。


    购票入门后，眼前是蜿蜒向上、一眼望不到头的石阶。


    空气清冷湿润，带着草木和泥土的清新气息。


    已有不少游客早早赶来，三五成群，说说笑笑地开始攀登，多是些年轻学生和结伴而行的中年人。


    沿途还能看到扛着建材的农民工，正沿着步道旁的小路往山上运料，似乎景区仍在进行修缮和扩建。


    叮叮当当的敲击声和工人的吆喝声，混杂着游客的谈笑风生，打破了山林的寂静。


    燕子和阿昌下意识地放慢脚步，护在江辰和苏璃身侧。


    两人尤其关注着江辰，见他身形单薄，年纪又小，都暗自做好了必要时搀扶甚至背他上山的准备。


    黄明远倒是气息悠长，他近日得江辰传授太极拳理，虽未登堂入室，但呼吸法门已初窥蹊径，爬这等山道并不十分吃力。


    然而，出乎燕子和阿昌意料的是，江辰的步伐虽不快，却异常沉稳。


    他牵着苏璃的手，一步步拾级而上，呼吸平稳深长，节奏丝毫未乱。


    那身看似单薄的身躯里，仿佛蕴藏着远超外表的耐力。


    反倒是苏璃，爬了不过小半个时辰，呼吸便明显急促起来，额角渗出细密的汗珠，脸色也微微发白，脚步愈发虚浮踉跄。


    她身体本就虚弱，又长期自闭缺乏运动，能坚持至此已属不易。


    “苏小姐，让我背您一段吧？”


    燕子见状，心疼地上前，低声劝说。


    阿昌也默默靠近半步，示意自己也可以代劳。


    苏璃却像是没听见，那双逐渐褪去空洞、偶尔会流露出一丝迷茫的眼睛，只是望着前方的江辰。


    她的小手反而更紧地抓住了江辰的手，仿佛那是她在疲惫和陌生环境中唯一的依靠和锚点，无论如何也不肯松开。


    江辰停下脚步，回头看了她一眼。


    女孩苍白的脸上透着倔强的依赖。


    他微微蹙眉，抬眼看了看依旧漫长的石阶，对燕子和阿昌道：“休息一刻钟。”


    众人于是在路旁的凉亭暂歇。


    燕子立刻拿出水壶和毛巾，细心为苏璃擦汗补水。


    阿昌警惕地观察着四周环境。


    黄明远凑到江辰身边，低声道：“师父，这老君山香火鼎盛，看来游客众多，只怕……只怕难觅清静真迹了。”


    江辰目光扫过不时路过的登山客，未置可否。


    休息过后，继续前行。


    苏璃依旧坚持自己走，紧握着江辰的手。


    速度慢了许多，但她咬牙忍着，竟真的一步步跟着爬上了山顶。


    山顶地势开阔，一座重修的“老君庙”坐落在中央，红墙金瓦，透着景区建筑的匠气和商业化气息。


    庙内供奉着老子塑像，香炉里烟雾缭绕，不少游客正在焚香叩拜，祈求平安财运。


    四周则是观景平台，锁满了密密麻麻的同心锁。


    黄明远进了庙，围着那崭新的塑像转了几圈，又看了看墙上粗糙的《道德经》全文印刷品，脸上不禁露出浓浓的失望。


    他低声对江辰道：“师父，这……这怕是不久前刚重修的，烟火气太重，铜臭味也太浓了些，不见丝毫古意道韵啊。”


    江辰的目光掠过那些喧闹的游客，掠过功德箱，掠过售卖开光法物的柜台。


    他的神识如同最精密的雷达，无声无息地扫过整个山顶区域。


    没有能量波动，没有异常场域，没有隐藏的机关或密室痕迹。


    除了喧嚣的人气和被精心包装的旅游景点气息，这里……空空如也。


    江辰沉默地走到观景台边缘，凭栏远眺。


    脚下峰峦叠翠，云雾在群山间流淌，气象万千，壮丽非凡，却也无任何特异之处。


    “下山吧。”


    良久，江辰淡淡开口，声音里听不出情绪。


    众人依言，沿着另一条稍缓的石阶路向山下走去。


    黄明远唉声叹气，嘀咕着白跑一趟。


    燕子背起有些脱力的苏璃，小心下山。


    阿昌依旧保持警惕，注意着脚下和周围。


    刚往下走了不足百步，穿过一小片依着山崖生长的松林时，江辰的脚步猛地顿住！


    他猝然停在石阶上，眉头紧紧锁起，霍然转身，目光如电般扫视着四周的群山、松林、崖壁，以及更远处蜿蜒的山脊线。


    “江先生？”


    阿昌立刻停下，肌肉微微绷紧，警惕地环顾四周，却未发现任何异常。


    黄明远也吓了一跳：“师父，怎么了？”


    江辰没有回答。


    他的瞳孔微微收缩，识海中，神魂本源正以前所未有的频率微微震颤！


    一种极其微弱、极其玄妙的“感觉”，如同水中游丝，指尖流风，刚刚那一瞬间清晰地掠过他的感知，却又在他试图捕捉时，瞬间消散无踪，无迹可寻。


    那是什么？


    不是能量波动，此界本无灵气。


    不是电磁场，附近没有强信号源。


    更像是一种……庞大、古老、已然彻底消亡的……结构余韵？


    一种烙印在山川地势本身，却因失去动力源而彻底哑火的……巨大“印痕”？


    他站在原地，闭目凝神，将全部心神沉入感知，试图再次捕捉那惊鸿一瞥的异样。


    松涛声，游客远去的谈笑声，风吹过树林的呜咽声……一切如常。


    那感觉却再未出现。


    “不对……”


    江辰猛地睁开眼，眼底闪过一丝锐利的光芒。


    他不再往下走，反而转身，竟沿着来路，重新快步向山顶走去！


    “师父？”


    “江先生！”


    黄明远和燕子等人都愣住了，不明所以，只得赶紧跟上。


    江辰步履急促，几乎是小跑着再次登顶，径直穿过那些错愕的游客，再次来到最高的观景台边缘。


    他双手按在冰冷的栏杆上，不再漫无目的地远眺，而是目光如炬，如同最精密的测绘仪器，从左到右，由上至下，极度专注地解析着眼前所能见到的一切。


    远处群山起伏的轮廓线，近处山脊的走向，峡谷的深度与宽度，溪流的蜿蜒轨迹，裸露岩层的纹理，甚至不同植被分布的区域界限……


    识海中，庞大的数据流疯狂涌动、计算、叠加、重构！


    代数几何、理论力学、拓扑学、生物学……所有他汲取的此界知识，与他玄天界千年修行对阵法、地脉的认知经验，发生了奇妙的碰撞与融合！


    十几分钟过去，黄明远、燕子、阿昌和苏璃都静静守在一旁，不敢打扰。


    游客换了几拨，好奇地看着这个凝视远方的少年。


    突然，江辰眼中爆发出难以置信的璀璨光芒！


    他看到了！


    眼前这巍峨壮阔的老君山，及其周边连绵的山峦地势，根本不是一个简单的自然景观！


    那起伏的山脊，错落的峰峦，深邃的谷壑……它们彼此之间的相对位置、角度、高低落差，在无数岁月的自然演变下，竟不可思议地共同构成了一个无比精妙的天然法阵！


    这阵法格局引而不发，藏风聚气，纳星摄月，其核心阵眼，恰恰就在他此刻所站立的山顶之下！


    这是一个堪称鬼斧神工的天地大阵！


    然而……


    江辰眼底的震惊迅速褪去，取而代之的是一种更深沉的恍然与遗憾。


    此阵……已死。


    它完美，却如同没有引擎的精密机器，没有电流的复杂电路。


    在这个灵气彻底枯竭死寂的世界，这曾经或许能引动天地伟力的无上阵局，失去了最根本的驱动之源，彻底沦为了一片无比壮观的山川化石。


    徒具其形，再无其神。


    所以，他方才下山时捕捉到的那一丝异样，并非错觉，而是这巨大结构本身存在的极度微弱的几何共鸣，在他特殊的神魂感知下，偶然地被触动了刹那。


    江辰缓缓松开了握着栏杆的手，久久无言。


    最终，他轻轻叹了口气，声音融入了山风里。


    “走吧，下山。”