次日清晨，朱雄英在宫人的服侍下洗漱、更衣，用过早膳。


    晨光透过窗棂，将殿内照得一片明净，预示着又是一个好天气。


    “殿下，今日的《大明日报》。” 贴身内侍双手奉上还带着油墨清香的报纸。


    朱雄英接过，在晨光下展开。


    头版那精心排版、墨色浓重的标题瞬间跃入眼帘——《杏林春暖谱新章，皇恩浩荡泽苍生——太医署融汇古今，终成克制恶疾“热毒炎疡”之济世良方》。


    他逐字逐句，细细阅读。


    文章完全遵循了他昨日拟定的章程要点，但又在框架内展现出了令人惊喜的文采与匠心。


    对病例的描写，并未平铺直叙，而是以“闻者落泪，见者揪心”的笔触，勾勒出一位边军老卒如何因箭疮溃烂而“臂黑如炭，高热呓语，同袍皆谓必死”；一位产后妇人如何“面如金纸，气若游丝，家人已备后事”。


    笔锋一转，在用了太医署“新方”后，老卒如何“热退肿消，七日后竟能啜饮”；妇人如何“血色渐复，旬日已能倚坐”。


    故事详略得当，情真意切，极具感染力。


    归功于上，文章处理得更是巧妙。


    通篇洋溢着对“陛下、太子殿下仁德感召，皇太孙殿下关切民生、亲为督导”的感佩，对太医院、格物院及无名巧匠“同心戮力，共克难关”的褒扬，将个人功绩完美融入朝廷德政与集体智慧之中，读来只觉得朝廷上下，一片仁心进取之气。


    展望未来部分，既坦诚“此方制备极难，得之不易”，更着重强调“朝廷正不惜重资，集天下智者巧匠，全力精研，以期早日能量产广济，惠及万民”，充分展现了朝廷的责任与担当。


    通篇言辞，庄重而不失温情，宏大而不离具体，既有天家俯瞰苍生之气度，又含医者父母心之仁怀。


    数据上以“愈者甚众”概括，具体细节则做了保护性模糊，恰到好处。


    「好！周主编他们，果然没有辜负期望。」


    朱雄英放下报纸，脸上露出满意的笑容，心中更是笃定。


    「文章火候，分寸拿捏，已得精髓。有此一文，青霉素之事便算在天下人心中挂了号，埋下了种子。日后推广，阻力自会小许多。」


    「更重要的是，他们证明了自己独当一面的能力。」


    「如此，我才能真正抽身，去关注更紧要、也更需我亲自推动的方向。」


    他不再耽搁，起身前往文华殿，完成今日既定的经史课业。


    课堂上，侍讲学士的声音平稳，但朱雄英眼角的余光，偶尔会扫过下首那五个位置——郭镇、冯诚、耿璇、汤鼎、邓镇。


    他们今日并未告假，但朱雄英知道，他们此刻的心，恐怕早已不在这之乎者也的殿堂，而是飞向了遥远的北方。


    课业结束，钟声悠扬。


    朱雄英并未像往常一样直接离开，而是对侍立一旁的内侍低声吩咐了一句。


    片刻后，五位伴读被引至东宫一处偏殿。


    此处陈设简朴，却格外肃静。


    他们进门时，只见皇太孙殿下已端坐于上首，神色平静。


    而在殿下身侧，整整齐齐地摆放着五个一模一样的厚重木箱。


    “臣等参见殿下。” 五人虽心中疑惑，但礼数丝毫不缺。


    “免礼，看座。” 朱雄英示意他们坐下，目光缓缓扫过五人。


    不过短短数日，几人眉宇间的稚气似乎又被磨去了几分，取而代之的是一种即将踏上征程，混合着紧张、兴奋与沉稳的复杂气质。


    连最小的邓镇，也努力挺直腰板，小脸上满是认真。


    “今日召你们前来，是临行前，还有些话要交代，也有些东西，要交给你们。” 朱雄英开门见山，声音在安静的殿内格外清晰。


    他顿了顿，看向那五个木箱：“打开。”


    一旁侍立的内侍上前，动作利落地用特制的钥匙，依次将五个木箱的铜锁打开，然后掀开了箱盖。


    “嘶——”


    尽管已有心理准备，但当箱中之物映入眼帘时，五位少年仍是不约而同地倒吸了一口凉气，瞳孔骤缩。


    箱内铺着防潮的油布，上面整整齐齐地排列着一支支乌黑锃亮、散发着冰冷金属光泽与淡淡油脂气息的短铳！


    每一支都保养得极好，枪身线条流畅，转轮结构精巧，在从窗棂透入的天光下，泛着幽暗而危险的光泽。


    正是他们曾在东宫校场，亲眼见过皇太孙殿下试射，并听殿下讲解过其“连珠击发”之妙的“左轮短铳”！


    整整一百支，挤满一箱，那股沉默而暴烈的力量感，几乎要破箱而出！


    “殿……殿下，这是……” 郭镇最先回过神来，喉结滚动了一下，声音有些干涩。


    他知道此物珍贵，更知道其威力，但一下子见到如此数量，仍觉震撼。


    “格物院与内府兵仗局最新改良的左轮短铳，一百支，每人一箱。”


    朱雄英语气平淡，却字字千钧，“箱内配有足量的弹药，专用快速装填器，以及详细的使用、保养说明。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他目光变得锐利，逐一看向五人：“此去辽东，尔等虽随大军，有蓝玉、常茂二位国公照拂，然战场之上，瞬息万变，山林之中，尤多不测。神机营之火器，乃堂堂之阵所用。这左轮短铳，射程虽近，然胜在迅疾，于近身搏杀、突发遭遇、林间混战之时，或可收奇效，为尔等多添一份保命杀敌的本钱。”


    他身体微微前倾，语气加重，带着不容置疑的威严：“此物乃绝密军器，工艺非凡。赐予尔等，是信重，亦是责任。回去之后，可自亲信家将、部曲中，遴选绝对忠诚可靠、胆大心细之人，组建贴身卫队，专司此铳，严加操练，务必精熟。每一支铳，每一发弹，都需登记在册，严加看管。绝不可外流，更不可遗失！可能做到？”


    五人此刻，心中已是翻江倒海。


    这岂止是“一份保命的本钱”？


    这分明是殿下将一支足以在关键时刻逆转局面的精锐力量，亲手交到了他们手中！


    一百支可连发的短铳，若运用得当，在辽东那等环境下，足以成为一张可怕的底牌。


    郭镇感受到的是沉甸甸的信任与托付，甚至超越了父亲将那匣旧舆图交给他时的重量。


    他率先起身，单膝跪地，抱拳沉声道：“臣，郭镇，谢殿下厚赐！必谨遵殿下谕令，以此铳卫道杀敌，绝不外泄，若有差池，提头来见！”


    冯诚想得更多的是，如何最有效地运用这支力量，如何挑选人手，如何训练配合。


    他亦跪倒：“臣冯诚，领命！定将此铳用好，不负殿下所托！”


    耿璇眼中精光闪烁，几乎瞬间就在脑中，模拟了数种在辽东山林、隘口，使用此铳进行防御或突击的战法。


    他声音带着压抑的激动：“臣耿璇，谢殿下！此铳在手，如虎添翼！定不让殿下失望！”


    汤鼎想起祖父派来的两名老卫，又想起其关于“新军趋势”的教诲，心中对如何使用这“新式利器”有了模糊的想法。


    他郑重行礼：“臣汤鼎，叩谢殿下天恩！必善用此铳，以报殿下！”


    邓镇年纪最小，感受也最为直接和澎湃。


    他看着那一箱乌黑发亮的短铳，只觉得一股热血直冲头顶，似是父亲邓愈的勇武英灵，正通过这些冰冷的金属注视着他。


    他小脸涨得通红，用尽力气大声道：“臣邓镇，谢殿下！我……我一定用它们，多杀女真鞑子！绝不给殿下，给父亲丢脸！”


    看着五人激动而坚定的反应，朱雄英心中欣慰，也有一丝不易察觉的感慨。


    这些武器，或许能将他们更安全地带回来，也或许，会让他们卷入更深的杀戮。


    但这就是他选择的路，也是他们自己选择的路。


    “好，记住你们的话。”


    朱雄英抬手示意他们起来，“自今日起，至大军开拔，文华殿的课，你们不必再来。专心办理各自差事，细细准备行装，尤其要好生操练这支卫队。时间紧迫，但临阵磨枪，不快也光。”


    他停顿了一下，目光扫过众人，语气忽然变得格外深沉，仿佛带着北地风雪的气息：“昨日的《大明日报》，想必你们都看了。女真，建州左、右卫，猛哥帖木儿，阿哈出……他们是什么人，做过什么事，朝廷为何要兴兵，文章里说得清楚。”


    他缓缓站起身，走到窗边，背对着五人，声音不高，却像冰冷的铁锥，一字一句钉入殿中。


    “本王不妨再提醒你们一次。此战，非为惩戒，乃为根除。非为抚慰，乃为犁庭。彼辈骑墙两端，凶残暴虐，勾结北元，实乃寄生我大明北疆之毒瘤痈疽。对这等冥顽不灵、忘恩负义、日夜图谋反噬之辈……”


    他倏然转身，目光如寒刃，掠过每一张年轻的脸庞：


    “唯有八个字——除恶务尽，勿留后患！”


    “沙场之上，对敌之仁慈，便是对同袍、对身后百姓之残忍。该杀则杀，该伐则伐，但凡持械相抗、或于大局有碍者，无需犹豫，亦无需心存疑虑。此非好战嗜杀，实乃以战止战，以杀止杀，为辽东，为大明，打出数十年太平之必须！”


    “尔等，可能领会？可能贯彻始终？”


    殿内一片死寂，只有朱雄英的话语在回荡，带着凛冽的杀意与不容置疑的决断。


    五人仿佛又回到了那日清晨，在东宫书房初次听闻“剿灭”二字时的震撼。


    但这一次，震撼中多了更清晰的目标，更沉重的责任，以及手中那箱短铳带来的、冰冷而坚实的力量。


    郭镇深吸一口气，代表五人，再次躬身，声音沉稳如铁：“臣等，谨记殿下教诲！此去辽东，必以殿下之命是从，犁庭扫穴，除恶务尽，绝不留情，绝不留患！”


    “绝不留情，绝不留患！”


    冯诚、耿璇、汤鼎、邓镇齐声应和，年轻的声音在殿中凝聚成一股锐不可当的意志。


    朱雄英看着他们，缓缓点了点头，眼中的寒意化开，重新变得温润，却更显深邃。


    “去吧。各自回去准备。本王，在金陵，等着你们的捷报。”


    “臣等告退！必不负殿下所望！”


    五人再次郑重行礼，然后各自走向属于自己的那个木箱。


    他们伸出手，触碰那冰冷坚硬的箱体，似是能感受到其中蕴藏的力量与期许。


    然后，他们挺直脊梁，转身，大步走出殿门。


    背影依旧年轻，却已携上了风雷之势，与凛冬杀意。


    朱雄英独自留在殿中，望着他们离去的方向，久久不语。


    一幕画面不受控制地在他脑海中浮现：


    辽东的林海雪原间，骤然爆发出超越弓矢速度、连续而短促的炽烈火光。


    那些惯于依仗山林掩护、精于骑射伏击的女真异族，在遭遇这左轮短铳连珠弹幕时，脸上将会是何等惊骇与茫然的表情。


    技术的代差，在个体层面，首先表现为认知的崩溃与绝望。


    辽东的风，即将因这些年轻的身影，以及他们手中那些超越时代的“礼物”，而变得更加酷烈，也更加不可预测。


    历史的车轮，转向了那条被他亲手修正的轨道。


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