山呼海啸般的跪拜，响彻德胜门外。


    两岁的李承稷被这声音惊醒，睁大眼睛看着下方黑压压跪倒的人群，小嘴一瘪，就要哭出来。


    慕容宸连忙轻拍他的背，柔声安抚：“承稷不怕，这些……都是你的子民。”


    孩子似懂非懂，却真的不哭了，只是好奇地张望着。


    陈九斤站起身，走到慕容宸身旁，朗声道：


    “皇子殿下年幼，需皇后娘娘垂帘听政。本官奉先帝遗命护主至今，今愿继续辅佐新君，肃清朝纲，安定天下！”


    “陈大人忠义！”


    “大胤有救了！”


    欢呼声中，车队再次启动，驶入京城。


    街道两侧，百姓跪拜相迎。许多人家门口摆出了香案，供奉“迎真龙归位”。


    孩子们举着新糊的“李”字灯笼，跟着车队奔跑。


    这场面，比当年陈九斤凯旋时更加热烈。


    因为这一次，百姓迎回的不只是英雄，更是希望——一个血统纯正、来历清白、有贤后辅佐、忠臣护持的幼主，一个可以期待的未来。


    紫禁城午门大开。


    凤辇直入乾清宫。


    当慕容宸抱着李承稷踏上乾清宫丹陛时，夕阳正好透过窗棂，将整个大殿染成金色。


    陈九斤站在殿下，仰望着那对母子的身影。


    计划的第一步，成功了。


    李承稷（陈安邦）成了名正言顺的皇子，即将登基。


    慕容宸成了垂帘听政的太后。


    而他陈九斤，成了护主功臣、李承稷的义父、摄政王。


    一切，都按剧本上演。


    只是……


    陈九斤脑海中闪过青萍小筑里苏芷柔含泪的脸，闪过那个即将改名叫“陈安邦”的安静孩子，闪过柳妃和婉妃房中初生的婴儿。


    为了这盘棋，他让亲生儿子离开生母，让另一个儿子失去身份，让刚生产的女人继续等待，让自己深爱的女人独自垂泪。


    值得吗？


    “陈大人。”


    慕容宸的声音将他拉回现实。她已抱着李承稷在龙椅上坐下——虽然孩子太小，只能坐在她怀里。


    “拟旨吧。”慕容宸目光深邃，“第一道旨，宣告李承稷皇子身份，定于十日后举行登基大典。”


    “第二道旨，追封先帝被害诸人，彻查郭氏余党。”


    “第三道旨……”她顿了顿，“封陈九斤为摄政王，总揽朝政，辅佐新君。”


    陈九斤躬身：“臣，领旨。”


    当他退出乾清宫时，夜幕已降临。


    宫灯次第亮起，将紫禁城照得如同白昼。


    九月二十，军机处值房。


    烛火彻夜未熄。陈九斤站在巨大的北境舆图前，手中炭笔在“山海关”三字上重重画了一个圈，又在圈旁标上“女真”二字。


    “李岩敢称王，果然有倚仗。”他丢下炭笔，揉了揉发胀的太阳穴。


    楚红绫将一杯浓茶放在案头，看向地图：


    “女真八部，控弦十万。虽不及北狄强盛，但地处白山黑水，地形复杂，且与高丽、北狄外族都有勾连。若李岩真得了女真全力支持……”


    “那就不是三万叛军，而是十万。”陈九斤接话，声音沉重，“我军刚经漠北大战，虽胜却疲。火器弹药消耗过半，‘雷神一号’需要铺设电网，在草原可用地埋电缆，但东北距离太远，而且多是密林山地，根本铺不过去。”


    他走到窗前，望向东北方向：“更何况，李氏那些藩王还在虎视眈眈。”


    楚红绫面色一凝：“晋王、鲁王、还有那几个节度使……他们真敢反？”


    “现在不敢。”陈九斤冷笑，“因为他们各怀鬼胎，又怕被我逐个击破。但若我与李岩开战，战事胶着，他们必会蠢蠢欲动。到时内外夹击……”


    他没有说下去，但意思已明。


    楚红绫沉思片刻：“所以夫君让承稷早日登基，是想借皇命调动藩王兵马？”


    “不错。”陈九斤转身，“那些藩王可以不服我陈九斤，但不能不服皇上——至少明面上不能。只要李承稷登基，以皇帝名义下旨，命他们出兵讨逆，他们若抗旨，便是公然造反，天下共诛之。若遵旨……那就让他们先去跟李岩拼命。”


    “驱虎吞狼。”楚红绫领悟，“可他们若阳奉阴违，出工不出力呢？”


    话音刚落，门外传来通报：“摄政王，杨太傅求见。”


    “请。”


    杨文渊匆匆入内，脸色凝重：“王爷，刚接到密报——晋王昨日秘密会见鲁王使者，在太原府停留半日。河南节度使刘墉、河北节度使张勇，也于三日前在邯郸会面。”


    陈九斤与楚红绫对视一眼，都看到对方眼中的寒意。


    “动作够快的。”陈九斤淡淡道，“说了什么？”


    “具体不知，但探子回报，他们密会后各自加强防务，征兵买马。”杨文渊压低声音，“王爷，这些人恐怕……”


    “恐怕在商量怎么对付我。”陈九斤接话，反而笑了，“好啊，让他们商量。杨太傅，新君登基大典，筹备得如何？”


    “按王爷吩咐，一切从速。”杨文渊道，“钦天监已择定九月廿六为吉日，礼部拟定了仪程，十日前已通告各藩王、节度使，命他们入京观礼。”


    “都回复了？”


    “晋王称‘偶感风寒’，鲁王说‘母丧守制’，刘墉、张勇等皆以‘边防紧要’为由，只派了使者。”杨文渊苦笑，“明显是不愿来。”


    “不来也好。”陈九斤毫不在意，“来了反而麻烦。传令下去，登基大典如期举行。他们来不来，这皇帝都要登基。”


    “是。”杨文渊欲言又止，“王爷，还有一事……民间有些流言，说皇子殿下身世……”


    “说什么？”


    “说殿下并非先帝血脉，而是……而是王爷……”杨文渊不敢说下去。


    陈九斤眼神一冷：“哪里传出来的？”


    “源头不明，但传播很快。老臣已命人查办，抓了几个造谣者。”


    “不必抓。”陈九斤摆手，“越抓越显得心虚。传令京兆尹，凡议论皇室血脉者，不抓不罚，但要将议论者的姓名住址记录下来。三日后，这些人家的赋税加三成。”


    杨文渊一愣：“这……”


    “让他们说。”陈九斤冷笑，“说一句，多交三成税。看看是嘴硬，还是钱袋子硬。”


    楚红绫在一旁听得暗自点头。


    这招釜底抽薪，比抓人高明多了。


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