史夫人自当年由史家嫁入贾家，成了贾代善的正室夫人，这一生，便从未有过一日真正安稳。


    想当年贾代善在军前刀口舔血，军功都是拿命换回来的，她纵是心中悬着、日夜提着心，也只得强作镇定，全力支持。


    家中一应事务她一肩挑起，上孝顺婆母，下抚养幼子，内安抚后院，外理顺宗族，半点杂事都不肯叫飘到前头去扰了丈夫。


    在整个贾氏宗族里，她的贤惠持重是出了名的，连宫中都听闻她的品行，后来更是被召入宫，做了三皇子玄烨的保姆。


    可那几年在宫中辛苦周旋，她又得到了什么？


    丈夫在家中纳了妾室，添了旁人。长子归了婆母，养的与她不亲。


    她人在深宫，身不由己，纵有万般委屈，也只能一口咽下——为了贾家，为了孩子，为了这一大家子的前程，她不能闹，不能怨，只能忍。


    这些年，史夫人比谁都看得清，贾家如今的处境，最是尴尬。


    丈夫贾代善生前，便一心想从军功之家，向文人清贵靠拢，不愿再与江南四大家族那套盘根错节的旧勋圈子绑得太紧，只想走一条清静、不惹皇上忌惮的路子。


    可他站错了队，不，他没站队，这也使得贾家再不入皇上的眼。


    自他死了，自己送了女儿入宫，又看了王家的做派，更是加紧切割。


    贾家根基在金陵，宗族祖坟、田产庄园大半都在江南地界，想彻底抽身，哪有那么容易。


    明着要与老亲疏远些，暗地里却还要顾着几分情面，进退两难，处处受制。


    难，也得做。


    史夫人比故去的丈夫看得更透一层——这天下，终究是皇上说了算。


    他们这样的奴才勋贵要想活下去，只能依附皇室，顺着皇上的心意走，绝不能拿整个家族去赌。


    这些年朝堂动静，她一一瞧在眼里。


    王子腾早已闭门谢客，极少再与江南一众老亲周旋应酬，反倒刻意提携了一向排在末尾的商户薛家。


    一抬一压，分明是在向皇上表明心迹，与旧圈划清界限。


    结果如何？


    两家非但没有失势，反倒越发得皇帝重用，权势比从前更稳。


    前车之鉴就在眼前，史夫人如何会看不明白。


    皇上对江南大族盘根错节、尾大不掉的局面，早已心存忌惮，一心拆宗族、削势力、收财权。


    贾家若是还抱着旧日情分不放，继续与金陵老亲绑在一条船上，迟早会被一同视作眼中钉，落得抄家灭族的下场。


    她要走的，正是贾代善当年那条独善其身、远离党争的老路，且要走得更坚决、更彻底——与江南旧族慢慢切割、渐行渐远，不再为一时情面、一地田产，把贾赦、贾政，乃至下面一两代人的前程全都搭进去。


    贾家想要继续站在朝堂之上，想要保住如今的地位与安稳，舍此别无他途。


    毕竟，两个儿子都不是王子腾那般长于筹谋的材料。


    大儿子贾赦自幼被婆母抱去身边养着，与她不亲，性子也野了；小儿子贾政读圣贤书读得迂腐木讷，不通世务。


    两个儿子，一个养偏了，一个读死了，都不是能扭转家门命运的人。


    满府里，真正能由她亲手教养、放在心尖上疼、能为贾家开出一条新路的，唯有女儿贾敏。


    在草原立下军功后，贾敏身上有了宗氏女的爵位，史夫人心中，早有一条更稳妥、更清贵的路——让贾敏往端敏公主那一系靠近，攀附皇家近支，彻底跳出江南老亲的泥潭，比困在四大家族的联姻网里安全百倍。


    可前番甄家老夫人登门，明着为外甥求亲，暗里不过是想把贾家重新绑回江南旧勋的船上。


    她当时便委婉推脱了——如今贾敏身份已不同，有宗氏女爵位，早已不是寻常臣子之家能随意攀扯。


    她这般回绝，也是叫甄家老夫人知难而退。


    只是退得了一时，退不了一世。


    贾敏年纪渐长，今日退了甄家，明日便会有别家接踵而来，变着法子要将她这最宝贝的女儿，拖进江南大族的联姻网里。


    史夫人不是没有心思，不是没有谋略。


    她胸中自有一番长远盘算：如何借公主之势，如何择一清贵良人，如何与旧圈剥离，如何给贾家留一条安稳退路，护佑贾赦、贾政，乃至后面一两代人平安立足，她样样都想过。


    可她终究是困在内宅之中，人前要端着贤淑稳重的架子，人后不能显露半分锋芒与算计，连一句真心话、一条真计谋，都不能堂堂正正摆到台面上说。


    若说朝中之事，史夫人满心筹谋，无处施展；一身眼光，只得压在心底。人在宫中步步为营，却又步步身不由己。


    但儿女的婚事，她不愿受制于人。


    史夫人心中一刻也不能等，当即把心思全放在了长子贾赦的婚事上。


    贾敏年纪尚轻，身份又有宗氏女爵位在身，旁人一时半会儿还勉强推托得掉。


    贾政那头，不是承袭爵位之人，少有人盯着，能拖一日是一日。


    唯独贾赦，已是适龄婚配的年纪，如今她既叫甄家老夫人明白了心意，对方不好再勉强，可江南那一干老亲，保不齐明日便有人没皮没脸地找上门来，变着法子要给贾赦做媒，硬要把贾家重新拽回旧圈子里。


    唯有早早把贾赦的婚事钉死，断了所有人的念想，贾家才能清净。


    这些日子，她早已与张家夫人暗通声气，彼此心照不宣。


    这张家虽也出自江南，却与贾家这般军功旧勋截然不同，乃是正经清贵文人世家，一朝一代只知读书治学、谨守家门，从未掺和过改朝换代的风波乱事，在皇上眼里最是稳妥无害。


    张家家境殷实，家风端正，子弟个个上进知礼，既无世家纨绔习气，又无旧勋那般扎眼的过往，正是贾家脱身、向清贵靠拢的绝好联姻对象。


    史夫人心中打定主意，此事越快越好。


    只要贾赦与张家姑娘的婚事一订，贾家便等于明明白白告诉世人：从此弃了旧勋抱团的老路，一心向学、向皇室、向安稳靠拢。


    一来堵死江南老亲的说媒嘴，二来顺了皇上的心意，三来也给贾赦、给整个贾家，铺一条能长久走下去的活路。


    只是这番深谋远虑，事关家族


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    存亡，她不能对外人言，只能藏在心底，一步步不动声色地铺排下去。


    与此同时，东南的海风刚带了些暖意，贾赦便接到了佟国刚的军令，命他即刻收拾行装回京，与他同行的还有佟家两位兄弟。


    这道突如其来的调令，让贾赦当场愣在原地，满心惊愕。


    东南沿海早已平定，无仗可打，余下的不过是些零星匪类，清剿起来易如反掌，根本捞不着军功。


    他原以为会在此地驻守一段时日，或是跟着整顿商贸、巡防口岸，从未想过会这般仓促被召回京。


    不仅是他，佟家兄弟也满脸茫然，三人凑在一处，对着调令反复琢磨，皆是百思不得其解。


    既无战事，又无紧要公务，偏偏在这各方势力齐聚东南、暗流涌动的节骨眼上，调他们三个回京。


    是京城出了变故？还是皇上对东南的局面另有安排？又或是，有人不想让他们留在这是非之地？


    种种猜测在心头盘旋，贾赦越想越觉得不安。


    他本就凭着武人直觉，嗅出泉州城里藏着说不清的凶险，如今突然被召回京，更像是被人从这潭浑水里生生拽了出来，可越是如此，他心里那股说不出的慌意，反倒更重了。


    连佟家两兄弟都没法从自家父亲、伯父口中探出半分内情，贾赦一个外姓旁人，自然更别想得到什么额外指点。


    军令如山，容不得迟疑推诿，上头叫走，便只能收拾行装动身，他也只得暂且压下满腹疑云，只当是寻常换防罢了。


    好在他在东南这阵子，始终记着佟国纲的提醒，守着本分，未曾像其他人那般急着置买田产、结交势力，不过是恪尽职守，把分内军务打理妥当，一身清爽，说走便能走，倒也没什么牵绊。


    至于留在泉州的家中管事，还有他那不通世务的二弟贾政，贾赦也做了安排。


    贾政既口口声声说是来游学观摩，贾赦便索性顺着他的话，将人送进泉州当地的官办学堂，叫他跟着先生读些经世济民的实学，也算是不虚此行。


    左右贾政本就无心俗务，这般安置，既全了他读书人的体面，也省得留在身边鸡同鸭讲、徒增烦恼，便权当他真是来东南求学的吧。


    诸事安排妥当，贾赦不再多留，与佟家兄弟一同踏上回京之路。


    只是车马行远，回望泉州城的方向，他心头那股莫名的不安，却始终散不去。


    佟家两兄弟本就与贾赦一般，满腹疑云无处排解，夜间宿在驿馆，三人便总要凑到一处。


    或是温上一壶酒驱寒，或是叫人烤上两只野味，就着简单的下酒菜，低声嘀咕。


    他们猜不透朝廷骤然调令的缘由，想不通为何偏偏在东南暗流涌动之时，将他们这群武勋子弟尽数召回。


    可疑惑归疑惑，谁也不敢将不满露在脸上，更不敢有半分质疑。


    此次一同回京的，并非只有他们三人，沿途驿道上，随处可见各府武勋家的子弟，皆是有身份、有来头的人物，人人面色凝重，却又个个缄口不言。


    这般情形，更让三人心中打鼓，只觉京城必有大事发生，却只能按捺住满心焦躁，一路沉默北行。