只是连郁照自己也没想过，变数比她设想的还多得多。


    养父流放途中遇刺，不必想，都知道是谁的手笔。


    她与养母一起搬到江家，自从养父被罢职处置后，这些所谓的“娘家人”也不给她们半分好脸色，江家的生意也总被打压，到最后恶果又报应在寄人篱下的母女身上。


    “阿娘……”


    “阿照，不要去想，不要去报复。”江宓缠绵病榻，紧紧捏住少女冰冷的指骨，温言劝告。彼时的她成了江宓眼中的病患。


    “阿照，熬到开春就会好的。”


    郁照乖巧重复：“熬到开春……”


    她要照顾江宓的身体，顾不上与连殊算账。


    这个冬日注定艰难。


    压垮她的最后一根稻草，是沈玉絜的逼嫁，是连殊的唆使。


    她不敢回江家，承受那些人的冷言冷眼。


    口中的牙齿在打颤，她紧攥着领衽，怎么裹都抵御不了那阵寒凉，黏腻的冰冷和恶心，不能拭净，牵连起最痛苦、最崩溃的过往，要她身败名裂，要她毫无退路。


    她本该放声尖叫，和所有疯子一样狂态毕现，或者当场将人撕咬至死。


    可她偏偏被抽干了力气，只会逃跑。


    ‘郁娘子，我会等你。’


    郁照逆着冷风狂奔，呼啸中夹着他的诅咒。


    上元节前，她默不作声地打望了最后一眼，漏夜奔逃，自此消失。


    她敲开病秧子的府门，踉踉跄跄。


    连衡居高临下，静候多时，欣慰于她终于撕去伪装，显露贪婪怨憎的本相。


    郁照眼圈红肿，指甲缝里残留着嫣红，是取自沈玉絜的鲜血，连衡亲自为她洗干净脏污，愕然一语：“郁娘子本该是干干净净的，怎么会弄成这样？”


    她破涕为笑，笑时咬牙切齿：“呵呵……你的姑母、准姑丈，他们是怎样的人，你会不清楚吗？”


    “自雪天分别，才不过半月，看来姑母做的事，比我料想的还要可恶。”连衡轻轻垂眸，“衡真是心疼，郁娘子行善该上青天的，而不是被踩成脚底泥。”


    郁照：“在你眼里，我是云是泥？”


    他抽手时，郁照冷不丁反握住，她徐徐道：“我知道，连衡公子看中的不就是我这一副皮囊吗？你想要借我这层皮，让她神不知鬼不觉地消失。”


    “要郁娘子扮姑母，委实是丑化郁娘子了。”连衡笑意更甚。


    这时他已无需掩饰他对长辈的恶意。


    郁照放开他的手，凝视于手腕处挣红的痕迹，又掬水擦洗，“一时丑陋，换一世锦绣，怎么会委屈呢？”


    连衡明知故问：“你来找我，又想要什么？”


    郁照：“我要她还我一切。”


    连衡不急于回答她，而是先命人安顿了她。


    他给了她很长的时间想，要她冷静下来做决定，而非一时冲动。


    他问：“你用什么与我交换？”


    她应：“我会是你的解药。”


    青年平和地笑：“不够。”她当初为城民义诊，只是为他医疾，有什么特别的呢？


    郁照接续道：“你的权势、你的前程。”


    “现在的你，还有什么？”连衡循循善诱地反问。


    “文瑶郡主有什么，我就理所当然拥有什么。”


    她抬手扣在他肩头，竭力抬首与其对视，平了呼吸咧开一抹笑，不落下乘。


    “连衡公子不想做世子，袭王位么？照似乎知道你们王府的一个秘密，兴许只有你被蒙在鼓中呢？”


    连衡塞给她利器，甚至为她整理微乱的袖摆，细致温柔。


    “去吧，等你成事了，再促膝长谈。”


    究竟是什么秘密。


    但他不着急得到这个秘密。


    “让我看一看，什么叫‘鸠占鹊巢’。”连衡捧暖了她的手。


    郁照寒凉的身躯重新沸腾。


    如果不因为这些东西，连衡不会多看她一眼。


    她明白，直觉使然。


    连衡可以贪欲更甚，要风要雨，但郁照不会忘，她要清白，要养父清白，也要自己无罪。她也要做人上人，要试一试权势在握的感受，会不会变成那种疯犬。


    假若落到她手中是受牢狱之苦，那也不过是同态复仇。


    连殊欠她的，该还了。


    她夜闯入郡主府，那些守卫好生无用，轻易就被药放倒了。


    她清楚连殊的习惯，也细细观察过她的生活，什么时候、什么地方，最好下手。


    距她失踪，已有三日。


    连殊恐怕还在窃喜，让那个妖女消失了。


    “郡主，我来见你了。”


    医者踏过踩实的冰碴，提着斧头砍开门锁，顶着与她七八分相似的面貌，扒开半边房门，白惨惨的手指抓在木框上，另一只手背负在后。


    “谁——？！”


    郁照神情自若，对上连殊的惊恐时反而微微一笑。


    “我说过，祝郡主，早得业报。”少女翕动两片唇瓣。


    “郁照？！”连殊震惊之余慌乱地向后缩，只能听见轻轻的脚步在逼近。


    室内灯火重燃，是郁照对她的体贴关照。


    “郡主不是有夜盲症吗？怎的睡觉时却不点灯？”


    连殊眼前忽然一亮，混沌的画面变得清晰，从她的脸扫过她的衣裳，见她右手上攥着一柄手斧，吐息颤颤：“郁照——你、你敢杀我？！”


    郁照举起砍药的斧头，对着床头一砍，连殊尖叫着爬下榻去，郁照劈了空，并不恼怒，而是悠悠然转身去捉人。


    她并非想要劈碎这个女人。


    郁照想，连殊从前不是热衷于猫逗耗子的游戏吗？如今让她做一回耗子，她怎么这么恐慌？原来她也知道，老鼠的下场是怎样的。


    天不给的公平她自己争。


    郁照踹中她的膝盖窝，连殊噗通跌倒，摔出一声闷哼，而郁照立刻欺身而上，左手掐住后颈，在连殊要奋起反抗时，斧头抵住了她的头颅。


    “我曾经救了你一条命。你的命，不就该是我的命吗？”


    毕竟当初救她，想的就是交换。


    连殊惨叫：“啊——滚开——咳、滚开——”


    “不要怕，因为沈玉絜的命也是我恩赐的。我会问他是不是真的那么爱我，问他能不能为我去死！哈哈哈……”


    连殊在她的威吓下抖如筛糠：“郁照！你会遭报应的！”


    郁照不以为意，伏在她耳边“桀桀”地笑着，那口气都快要喘不上来。


    “业报啊？怎么会呢？我杀一个，救一个……救一个，杀一个。杀的是畜生，是为民除害的功绩，救的是贫弱，更是大仁大义，你说呢？哪条报应会落到我头上。”