裴诚睁开眼的那一刻，空气都冷了。


    他刚从母妃的话里醒过来，脑海里像还回荡着那句——


    “去成为下棋的人。”


    此刻，乐阑珊正坐在马车另一侧，被晨光割成碎影。


    瘦，静，却倔强。


    裴诚忽然意识到——


    她不是弱者，她从未低头。


    她是那个能让湖水起波澜的人。


    他盯着她，眼神比以往任何时候都沉得骇人，连呼吸都变得极轻。


    “乐阑珊。”


    他轻轻地但是很有磁性地呼唤着她的名字，声音低得近乎危险。


    乐阑珊抬眸，被他眼里的某种锋芒震住。


    那目光，让她本能地避开了一瞬，她从未在任何人眼里见过这样的重量。


    “本王忽然明白了一件事。”


    裴诚俯身，目光逼得人逃无可逃。


    “你不是需要我救的人。”


    “你是——”


    他顿了顿，喉结滚动。


    “这个天下不配毁的人。”


    乐阑珊愣住了，一脸的雾水。


    马车在平王府侧门停下。


    乐阑珊披着棉大氅下车，转身对车内的裴诚，认真地行了一礼。


    “王爷珍重。”她轻声说道，含义复杂。


    裴诚靠在车窗边，对她笑了笑，那笑容依旧带着几分魅惑，却似乎有了不一样的分量。“阑珊，好好活下去！哪怕活得像个牲口！”


    车帘垂下，马车掉头离去，消失在街道尽头。


    乐阑珊站在风雪渐起的王府侧门外，身上棉大氅很温暖她，心头却一片冰凉，却被裴诚燃起了一点极其微弱的、连她自己都不愿深究的火星。


    活下去。等待。


    不仅仅是为秋辞，不仅仅是为了护国公翻案。或许，也为了看到这混沌世道，最终会走向何方。


    披着那件与身份格格不入的锦缎棉大氅，乐阑珊踏入了平王府的侧门。


    府内熟悉的压抑感扑面而来，但与以往不同，这一次，她心中那片曾因邓馨儿的每一次挑衅而翻涌的泥沼，似乎已渐渐沉淀，露出底下更为坚硬的岩石。


    裴曦的清风明月，裴诚那番近乎剖白的“活下去”的告诫，像在她冰封的心湖上凿开了两个不同的孔洞，一个透进来高远的光，一个灌进来冰冷的、却让她清醒的激流。


    她不再只盯着眼前这一亩三分地的倾轧了。


    果然，没走几步，前方回廊便转出了被丫鬟簇拥着的邓馨儿。


    邓馨儿显然没有想到会看到乐阑珊回来了，震惊之余，目光落在了乐阑珊身上那件雪白耀眼的棉氅上，瞳孔微微一缩，随即绽开一个混合着惊讶与讥诮的笑容。


    “哟，是乐姐姐回来了？”邓馨儿款步上前，声音娇柔，“姐姐这是打哪儿来的造化？这身大氅莫不是宁王爷赏的？”


    她身后的秀清及几个丫鬟，都露出了或明或暗的看热闹神色。


    “姐姐此番得了宁王恩宠，攀附了高枝，就不用再回平王府，和我等抢食了吧。”


    乐阑珊停下脚步，平静地看向邓馨儿。


    这张曾经能轻易点燃她怒火、让她感到**的脸，此刻看来，竟有些模糊，像隔着一层浓雾。


    她忽然想起澄心苑书房里，裴曦烹茶时那行云流水的安宁，想起马车里裴诚闭目前眼中那沉淀下来的暗涌。


    与那些关乎生存、尊严、乃至更强大黑暗的东西相比，邓馨儿这点后宅妇人的拈酸吃醋、口舌之争，显得如此微不足道，甚至可笑。


    “侧王妃说笑了。”


    乐阑珊开口，声音没有起伏，既无卑微也无挑衅，像在陈述一个客观事实，“奴婢伤病，蒙宁王殿下仁慈，暂借澄心苑休养。殿下怜奴婢体弱，赐下旧氅御寒。此乃殿下恩德，奴婢感念，却不敢妄称‘攀附’。”


    她将“暂借”、“恩德”、“不敢妄称”几个词咬得清晰，语气里的分寸感拿捏得恰到好处，既表明了东西的来历堂堂正正，又堵**邓馨儿往“暧昧”上牵扯的余地。


    邓馨儿没料到她会如此平静，甚至带着一种疏离的、近乎“无视”的态度。


    这种被“忽视”的


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    感觉，比直接的顶撞更让邓馨儿不舒服。d


    “姐姐倒是会说话。”邓馨儿笑容淡了些，“只是这身打扮回府，怕是不合规矩吧？知道的说是王爷恩典，不知道的，还以为姐姐在外有了靠山，看不上咱们平王府的粗布衣裳了呢。”


    “规矩奴婢自然遵守。”乐阑珊微微低头，“这大氅，奴婢稍后便会仔细收好，非必要不敢擅用，以免招人非议，辜负殿下好意，也徒惹侧王妃烦心。”


    她顿了一下，抬眼，目光清凌凌的，“侧王妃若没有其他吩咐，奴婢还需去向王爷复命。”


    她句句在理，态度恭谨，却把邓馨儿所有刁难的路子都轻飘飘地挡了回去，甚至主动提出了离开。


    邓馨儿像一拳打在了棉花上，胸口那股气憋得生疼。


    她还想说什么，乐阑珊已经再次行礼，侧身从她旁边走了过去。那件雪白的大氅衣角拂过地面，没有留下半分尘埃，也没有半分迟疑。


    邓馨儿僵在原地，看着乐阑珊挺直却单薄的背影消失在廊角，手帕被绞得变了形状。


    不对劲。


    这个乐阑珊，和以前不一样了。不是更强硬，而是更难以捉摸了。


    邓馨儿心中越发地不安起来，急切地盼望圣旨赶紧下，乐阑珊可以被带离平王府，让自己从此无人争宠了。


    乐阑珊没有直接去找裴衍，而是回了最早居住的柴房。


    她仔细地将裴曦所赠的棉氅叠好，用一块干净的粗布包起，放在了床铺最里面。


    裴曦朗风明月，不可让小人得任何把柄伤害他。


    然后，她换回了平王府最低等奴婢的灰色粗布衣裙，去了前院书房。


    裴衍正在看边关送来的军报，眉头紧锁。见她进来，穿着那身刺眼的灰衣，他目光复杂地在她身上停留了片刻，尤其是扫过她瘦削的肩膀时，喉结滚动了一下。


    “回来了？”他声音有些沙哑，“二皇兄……待你如何？”


    乐阑珊冷冷地一笑，反问道：“王爷送奴婢过去，希望宁王如何待奴婢？”