偏殿。


    小媛听到“赎银五十万两”瞬间像被雷劈了一样，从小凳上蹿了起来：“什、什么？五十万两？那……那不得把整个王府卖了都不够？”


    乐阑珊却很平静，甚至唇角微弯：“再多，我也会凑齐的。只要能把自己赎出去，千金都值。”


    那一瞬，小媛看得心颤。


    她忽然狂奔回自己的小屋，从炕洞里掏出一个脏兮兮的小布包，冲回来时几乎是跌扑着跪到乐阑珊跟前，颤抖着打开层层布，露出里面几个叮当作响的碎银子和铜板：“乐姐姐……这是我这些年攒的小钱，全给你！”


    乐阑珊怔了怔，眼底柔光一闪，最终却轻轻合上她的手，把布包推回去：“傻丫头，这点银子连零头都不到。你收着，以后有事应急。”


    她轻轻抚着小媛的头发，语气温柔却带着锋芒般的坚定：“小媛，你这份心，我记下了。等我哪天获了自由，我第一件事，就是把你一起赎出去。真正的。”


    小媛眼泪刷地落下：“姐姐，以后你要我做什么，我都做！”


    乐阑珊笑意更深：“别急，先把第一件事做好。”


    她抬眸时，整个人像从光影里剥出锋芒，开始思索太后寿宴的盆景规划。


    她要赢。


    为了银子，为了自由，也为了狠狠打脸那些以为她会倒下的人。


    祥嫔寝宫。


    士兵巡逻的声音远去，屋内安静得能听见落水声。


    祥嫔正提着银剪，修枝、拨土、浇水，娴静端雅。明明只是盆花，却被她修出了玉石般的格调。


    裴诚走进来时，看到的就是这幅安然的背影。


    他心底一松。


    母妃永远是这样，她越心静，他心越稳。


    按理说，祥嫔根本算不上什么靠山——出身低微，宫婢上位，恩宠寡淡，十几年被皇帝遗忘。但只要她在，他便有一种“世间无风无雨”的踏实。


    母妃递茶时，他才从走神中回过神来。


    “怎么又发呆？”祥嫔看他的眼神柔得像春水。


    裴诚笑笑，难得露出少年气：“母妃恕罪。”


    祥嫔祥嫔爱怜地看着儿子：“都这么大了，还跟小时候一样。”


    儿子在她面前——永远是孩子。


    “太后寿宴的事让你烦心？”她问。


    裴诚犹豫：“母妃，那乐阑珊真能挑起大梁？”


    祥嫔指尖轻轻拨了一下盆花：“这个京城，若她做不了，别人更不行。”


    那语气不是夸赞，而是确认。


    裴诚顿时安心许多。


    午膳时，他像往常一样陪母亲说家常，笑声轻松。直到宫门前，他依依不舍地牵着祥嫔的手。


    “母妃，委屈您了。”


    祥嫔莞尔一笑：“诚儿，母妃从不觉得委屈。”


    她说的是真心话——她不过是宫婢，却拥有封号、自己的寝宫，还有这样一个优秀的儿子。


    当年昭帝的拥吻、热气、深情目光仿佛又回到耳边。可那已是过往云烟，她的心，已全给了儿子。其余的，她不求。


    平王府。


    乐阑珊看完花房，又把整个府里花圃、盆景翻了个遍。


    结论惨不忍睹。


    她问花匠，没人理。她走过小路，府中人远远躲开。她要去账房要钱，走到半路就停住了——那些人根本不会给她。


    所以她转头，直奔裴衍书房。


    书房门被推开。


    裴衍抬头，声音冷得能结冰：“什么事不能找嬷嬷，要来找本王？”


    乐阑珊轻轻挑眉，笑得甜得发腻：“奴婢身价五十万两，嬷嬷可管不了。只能劳烦王爷。”


    裴衍正要训她，却被这一句噎住。


    他从没见过她这样说话。既不卑，也不屈，甚至还有点调皮？


    裴衍眯眼，上下打量她：“说吧，要我帮什么？”


    “王爷能帮的可多了。”乐阑珊面上带着点讨好的笑。


    裴衍心里“咯噔”一下。他竟然觉得她这副态度，有点好看？他迅速在心里骂自己一声荒唐。


    “具体点。”他冷声道。


    “要银子，要人，要一个大院子。”乐阑珊一字一句说得格外清晰。


    “呵，你倒敢张口。”


    “太后寿宴，当然值得奴婢张口。”她反击得干脆漂亮。


    裴衍沉默了片刻：“去写个清单。本王让周叔去办。”


    乐阑珊差点当场笑


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    出声。


    ——你看，钱能让好脾气的来了。


    但她还是谨慎：“这些可不能影响奴婢的赏银。”


    裴衍白眼差点翻上天。


    这女人是不是为了钱能变另一个人？


    甚至让他怀疑——护国公当年贪墨军饷，会不会真有其事？毕竟眼前这位，也能为了银子笑得这么灿烂……


    而乐阑珊则在心底暗算：银子是第一步。太后寿宴，必须惊艳全京。她要用这一仗拿到足够的赏银——赚到可以买回自由的第一桶金。


    她夜夜筹划到深夜。


    周叔得了指令，迅速按她的要求出府寻人。


    盆景材料，她不信府里的采办，便让小媛去请陈伯。


    府中后院那块荒置的大院子——正好被她拿来改造。


    一切就绪，只差最关键的一点：


    ——太后的喜好。


    几日后。


    裴衍没见到设计稿，耐心快耗光了：“你右手若不便，本王让侧妃帮你。她画得很好。”


    乐阑珊鼻尖皱了一下。


    “王爷，盆景不是画出来的，是用心立出来的。”


    她当场拒绝。


    裴衍脸色一沉：“那你杵着不走做什么？”


    “奴婢要见瑞王爷。”


    啪——裴衍手中的笔掉在案上。


    “你要见他？做什么？”


    “奴婢想要——”


    她话没说完，门外传来通报：“瑞王爷到——！”


    乐阑珊眼底闪着压不住的欣喜。


    裴衍脸色却在一瞬间黑到极致，像锅底墨一样冷。


    瑞王踏进书房，目光在两人之间一扫。


    “六弟，以后我这平王府是不是要改名瑞王府？”裴衍冷嘲。


    裴诚笑：“四哥若愿意，王弟不介意多来几次。但王弟没来蹭饭。”


    裴衍心里冷哼：最好不是来抢人。


    裴诚走向乐阑珊：“乐姑娘，母妃宣你入宫问话。”


    那一刻——


    乐阑珊眼中光华流动。


    裴衍的心却往下一坠。


    一种压抑、说不上来的烦躁，从胸口翻腾着涌了起来。


    像被谁硬生生攥住。


    而**——这只是他悔意的开始。