清晨初霁，寝殿外的阶石仍带着夜雨的湿意。


    阳光渐暖，落在地上如碎金流动，可乐阑珊的心却依旧冷得像深冬的井水。


    邓馨儿只看见裴衍替自己披衣的那一刻温柔，却看不见三年杂役司的漫漫暗夜；


    只记得那件披风，却不知她曾多少个寒冬连御寒衣物都没有。


    若能重新选择，她宁愿要一件粗布冬衣，也不要这片刻虚假的怜惜。


    她低头起身，正要回柴院，殿内传来邓馨儿的尖细嗓音——


    让她进去收拾房间。


    王府婢女分工森然，轮不到她。


    邓馨儿的意图，昭然若揭。


    果然，寝殿里仍残留着昨夜缠绵后的暧昧气息，帐幔凌乱，锦被落地，那一切仿佛无声地炫耀着主人的得意。


    但乐阑珊神色不动，仿佛已将这一切看得透彻。


    她动作利落，将床榻整理得井井有条，连褶皱都抚得平整。


    转身离开时，案几上一幅摊开的宣纸映入眼帘——


    松石、苔痕、小骨架，显然是盆景设计。


    她心中微动。


    邓馨儿……盆景？


    贵女坊时，她为了压自己一头曾拼命学过，却因缺乏慧心，终究只是能算得上“用功”，难称“巧思”。


    见她的目光落在宣纸上，邓馨儿心中往事重涌，脸色浮起了难掩的恨意。


    “别看了，”她端着下巴，语气得意，“这是我的手稿。王爷命我为太后生辰设计盆景贺礼。贵女坊里，我也是数一数二的高手。”


    乐阑珊淡淡一笑。


    “你笑什么！”邓馨儿心头大乱，“难道觉得我不如你？”


    “奴婢怎敢。”她垂眸，“侧王妃尊贵，我不过一介奴婢，自然不敢妄自揣度。”


    邓馨儿心中稍定。


    可乐阑珊随即道：


    “只是奴婢一言提醒：太后与奴婢祖母情谊深厚，太后对盆景造诣极深，非寻常雅趣可比。侧王妃既承王爷托付，切莫辜负了王爷的厚望。”


    说罢，她行礼退下。


    邓馨儿气得浑身发抖，险些抄起花瓶砸过去，被秀清一把拦住。


    “小姐！王爷还在府中！”


    邓馨儿咬牙坐回案边，盯着宣纸，看得额角青筋直跳。


    秀清在旁小声劝道：“小姐，若能在太后生辰前出足风头，自然能得王爷青眼。”


    “说得轻巧！”邓馨儿冷笑，“太后眼光挑得很，如何侍得她欢心？”


    秀清点头：“奴婢听闻，这次是瑞王爷举荐咱们王爷主持生辰庆典的。瑞王爷的母妃出身太后宫中，了解太后喜好。小姐，若能求得瑞王母妃指点？”


    邓馨儿一怔，觉得可行，立刻吩咐备礼。


    下朝时，裴衍神色阴郁。


    自从接下太后生辰的重任，他就日日如坐针毡。


    都怪裴诚。


    偏偏叫他从盆景动脑筋，这比让他提刀上阵还痛苦。


    想想瑞王的城府、铺垫、温吞笑意……


    让人摸不清，却偏偏不由自主地受他牵制。


    心口郁结难消，裴衍回府时脾气坏到了极点。


    今日邓馨儿没来迎接他。


    想必仍在赌气“避子汤”的事。


    裴衍心中冷哼：“侧妃的位子已给了她，她还奢望什么？正妃的位置从来不是留给她的。”


    想着想着，他又想起在廊柱下睡得安稳的少女。


    心口突然柔了一寸，便不自觉地往寝殿走去。


    寝殿前廊，乐阑珊正跪着擦拭地面。


    秋寒已深，水冰得刺骨。


    她的指尖因冷而微微泛白，动作不再利落。


    换水时，木桶沉重，她几乎站立不稳，脚下一滑。


    一只有力的手及时托住她的臂，又接过了水桶。


    溅出的冷水打湿了裴衍的衣襟。


    乐阑珊怔住，忙跪下请罪，如惊弓之鸟。


    裴衍胸口一闷，却不知为何突然心疼得厉害。


    “阑珊……”


    他的声音不自觉的轻柔，像怕惊碎了什么。


    随即蹲下，抬手托起她的下颌。


    那一双眼——


    仍是三年前他心中倾慕的那双，清亮、傲然，不屈不折。


    他几乎忘了呼吸。


    这一刻，他恍惚回到护国公府的丁香树下。


    那年，她十四岁，他十九。


    她轻声问他：“衍哥哥，我将来能不能做你的王妃？”


    他捧着她的脸，许下不容置疑的誓言：


    “我平王的正妻，只能是你乐阑珊。”


    回忆刺得他心下颤了颤。


    潮水般的疼痛席卷而来。


    “王爷，有何吩咐？”


    她忽然语气平


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    淡，像敷衍他。


    温热的旧情，被她的冷淡如一盆雪水浇灭了。


    裴衍的喉结滚动了以下：“阑珊，你就不能好好跟本王说一句话？”


    “王爷希望奴婢如何说？”


    “还能，再叫一句‘衍哥哥’吗？”


    “奴婢身份卑微，不敢造次。”


    裴衍胸口一紧，怒意与悲意一齐往上涌。


    他猛地将她拉进怀里：“阑珊，你把我们之间的情意都忘了吗？”


    “情意三年前就埋进了杂役司。”


    她淡淡的声音，比刀子更冷。


    裴衍心中某根弦“嘣”地断了。


    他再也忍不住，抓着她的手腕，几乎是拽着她进了殿。


    乐阑珊伤腿跟不上，步步踉跄，痛得额角都冒出了汗。


    进殿后，裴衍再压抑不住翻涌的情绪，将她推倒在床榻上。


    “王爷想做什么？”乐阑珊声音发颤。


    “宠幸你。”


    他脱下外袍，眼中带着压抑三年、几近失控的炙热。


    “不要……王爷，求您放过奴婢……”


    她惊慌地后退。


    “你不是从小就想当平王妃吗？现在本王成全你！”


    一句话，把她心底那点微弱的波动也强行压灭了。


    她闭上眼，泪无声落下：“孩提愿望岂能当真？阑珊如今不过一个罪奴，不敢脏了王爷的床榻。”


    “既知自己是奴，就当顺从主子。”


    裴衍再不容她抗拒，俯身压下。


    就在他靠近她的刹那，他的目光突然落在她颈侧——


    一条淡淡的旧伤，如藤蔓般攀绕着肌肤。


    他怔住。


    那是三年前，她跪在王府门前求见，被侍卫推倒，撞在石阶上留下的痕迹。


    他记得那天——


    她在门外从清晨跪到夜半，他始终未见她。


    裴衍的呼吸猛地紊乱。


    胸口像被什么尖锐撕开。


    他喉间哽住，指尖颤抖，动作僵在半空。


    心底第一次，有一个声音狠狠撕咬着他：


    ——阑珊，这三年，你到底是怎么撑过来的？


    ——而我，又是怎么一次次，让你心死成这样？


    他俯身，额头抵着她的额，声音低得像破碎：


    “阑珊……你知不知道，本王等这一刻……等了多久？”