通报声尚在回荡，瑞王裴诚已步入殿中。


    他一双含笑的眼倏地扫过满室狼藉，眸光微顿，语气却依旧轻松：“哟，王弟来的不是时候，倒似打扰了四哥与四嫂的雅兴。”


    裴衍的神情明显一僵，却很快掩去：“六弟说笑了。”


    他的目光从邓馨儿身上收回，压着火气问：“六弟突然造访，可有要事？”


    邓馨儿满腹怨气。


    她眼见王爷方才抱着自己往内殿而去，春意将启，不想被裴诚这一声通报生生斩断。恨意都快从指尖溢出来了。


    裴诚却仿佛全然看不见她的脸色，闲闲一笑：“兄弟相访，需要什么要事？”


    说着，他像是突然瞧见乐阑珊似的，装出一副恍然模样：“咦，这不是王弟亲自送来的罪奴吗？瞧着待遇不错嘛，一回来就能享受这么多嬷嬷伺候。”


    一句话落下，周遭几名嬷嬷心口一颤，不约而同地松手。


    支撑尽失，乐阑珊腿上传来的剧痛如锋刃割骨，她整个人向前扑倒在地。


    “这奴婢腿上怎么一片血污？”裴诚眉头微扬，像是惊讶，又像是打量某件货物的瑕疵。


    邓馨儿立刻上前，一指乐阑珊，语气凌厉：“瑞王爷问你话，耳朵聋了吗？主子开口，奴婢便要立刻答话！”


    乐阑珊脸色苍白，却用清澈冷静的眼神望向邓馨儿，缓缓开口：“奴婢乃平王府之人。方才平王爷并未问话。”


    一句轻柔的反击，像是无声的耳光。


    邓馨儿嘴角一僵，竟一时接不上句。


    裴诚轻笑：“四嫂不必与奴婢置气，本王随口一问罢了，她答不答与本王也无甚干系。”


    话虽云淡风轻，却生生把邓馨儿的威风按回了肚里。


    经过这番点破后，裴衍终于注意到乐阑珊腿上的血。


    血顺着碎瓷、沿着地砖蜿蜒，触目惊心。


    他眉峰微皱，先看了乐阑珊，再看邓馨儿，眼里尽是疑问。


    邓馨儿轻轻一笑，硬是挤出温柔：“或是方才不小心摔着了。妾身这就命府医为她上药。”


    她转身吩咐：“扶她下去。”


    此番口气听似关怀，几个嬷嬷却心领神会，只得架起乐阑珊朝外走。


    相比方才横拉硬拽，这一次倒真像是扶持。


    经过瑞王身旁时，乐阑珊与裴诚对上视线。


    她的眼里有恨、有疑、有冷意……更多的是一种“无所谓”的死寂。


    裴诚的眼眸波澜不惊，像看不见，也像什么都看得太清。


    等一行人走远，裴诚轻叹：“四哥，平王府待下还真不错，六弟开眼了。”


    裴衍脸色阴沉：“六弟今日究竟所为何来？难不成真是为本王的一名奴婢？”


    “还真是。”裴诚轻笑，“四哥既收下王弟送来的奴婢，这份辛苦费，总得给吧？银子就算了，倒不如赏我两壶好酒。”


    裴衍无言。


    只得吩咐厨房备酒菜，陪瑞王坐入偏厅，边饮边扯些不痛不痒的闲话。


    邓馨儿不得不独自回院，越想心越委屈，泪落如雨。


    她一哭，满室丫鬟嬷嬷都吓得心颤。


    邓馨儿最忌不顺，她每一次哭，就意味着有人要倒霉。


    片刻，一名嬷嬷壮着胆子小声道：“王妃，今日皆因那乐阑珊。若不是她搅局，瑞王怎会撞见王爷，坏了王妃的兴？”


    “对，都是那妖女！”


    “狐狸精一个！”


    听着这些骂声，邓馨儿的恨意终于找到了宣泄口。


    她眼神陡然森冷：“传令下去——府中任何人不得给她好脸色！好好教教她什么叫规矩！”


    ——


    傍晚时分，柴房旁的一间破旧小屋内。


    乐阑珊被拖了进来。


    嬷嬷推门，随手一指：“以后，这就是你的房。”


    话音落下，她们笑着散去，门板被甩得砰然作响。


    屋内昏暗，尘埃在光束里游移。


    破桌残椅一堆堆杂陈，梁上蜘蛛网密布，到处是霉味与积灰。


    连窗户都空了，只剩骨架，像被啃食一空的尸壳。


    可乐阑珊静静立着，没有一丝嫌恶。


    杂役司三年，她见过的苦，比这间破屋黑百倍、冷千倍。


    这地方虽破，却能遮风避雨，且是属于她一人的安身之所。


    她甚至轻轻笑了一声。


    当年护国公府的嫡女，用的一切都是最上乘的。


    她挑剔得很，挑衣挑


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    饰挑香粉，挑得连裴衍都曾无奈道：


    “阑珊这样挑下去，莫非想日后当皇后？”


    想起那句戏笑，她胸口像被什么刺了一下。


    曾经被捧在掌心，如今落到连废物都嫌弃的角落。


    但至少这里安静。


    没有鞭子，没有辱骂，没有人夜里揪她的头发让她跪在石板上。


    这已经算奢侈的好。


    她淡淡吸了口气，开始打水准备整理屋子。


    腿痛似火、手臂无力，可这些痛对她而言早已稀松平常。


    就在她搬动一张缺腿的桌子时，重物纹丝未动。


    她连试几次，都只牵扯得旧伤发麻。


    就在这时，一道清脆的声音响起：


    “姐姐，我来帮你吧。”


    一名穿粗布衣的少女站在门口，眉眼干净，怯生又明亮。


    “你是……”乐阑珊问。


    “奴婢是柴房的小媛。”


    少女抿唇轻笑，“姐姐搬不动，这些我来。”


    乐阑珊仔细打量她。


    干净、瘦小、眼角带青，却与自己竟有六七分相像。


    她心里一颤，却只问：“柴房就你一个丫鬟？”


    “是。”


    小媛点点头，“劈柴运柴都是男仆的活，守柴房的只有我。”


    “你年纪轻轻，怎会被派来这种苦差？”


    小媛面色有些红，像是羞又像委屈：“奴婢原本在前院伺候，自从侧王妃进府后，不知为何，她看奴婢不顺眼，只要见着就骂。最后直接把奴婢赶到柴房了。”


    她眼眶泛红：“奴婢五岁进府，十年来兢兢业业，不知哪里就得罪了侧王妃。”


    乐阑珊默默看着这张与自己相似的脸，心下已有七八分明悟。


    她轻声道：“以后别在我面前称奴婢。你我同是下人，若不嫌弃，就叫我姐姐。”


    小媛怔住，继而欣喜点头：“好！姐姐来了，小媛不怕了！”


    就在两人继续收拾时，屋顶突然掠过一道影子。


    压低的光线一闪，像有某个身影飞快横越。


    乐阑珊却心口一紧，缓缓抬头。


    破屋檐下，风声冷得像要切开皮肉。


    ——平王府，比杂役司，不见得更安全。