她猛地抬起头。


    逆光中，一个身着墨绿华服、腰缠玉带的男子勒马而立。


    他面容俊美非凡，甚至带着几分阴柔的昳丽，眉眼间含着三分风流，七分深不可测，唇角勾着一抹似笑非笑的弧度。


    与裴衍的冷硬俊朗、棱角分明不同，此人像一株盛放的曼陀罗，美丽妖异，却带着致命的危险。


    瑞王，裴诚。


    那个在三年前，亲自带人查抄了护国公府，踩着乐家鲜血和尸骨上位的男人！


    恨意如同疯长的毒藤，瞬间缠绕住她的心脏，几乎要窒息。


    她几乎要用尽全身的力气，才能压制住扑上去与他同归于尽的冲动。指甲再度深深掐入掌心，刚刚结痂的伤口再次破裂，温热的血濡湿了袖口。


    裴诚翻身下马，动作优雅流畅。


    他缓步走到她面前，居高临下地打量着她，目光如同审视一件物品，在她染血的指尖、沾满尘土的衣裙、以及那双沉寂如死水的眸子上缓缓扫过。


    “许久不见，乐姑娘。”他语气轻松，仿佛只是在宫苑中偶然遇见一位故友，问候今日天气如何。


    乐阑珊垂下眼睫，浓密的睫毛像两把小扇子，在苍白的脸上投下淡淡的阴影，完美地掩去了眸底翻涌的、几乎要蚀骨焚身的恨意。


    再开口时，声音沙哑而淡漠，如同秋风扫过枯叶：“瑞王爷说笑了，罪奴当不起‘姑娘’二字。”


    “当得起，如何当不起？”裴诚轻笑一声，那笑声低沉悦耳，却带着说不出的嘲讽，“在本王心里，乐姑娘永远是那个惊才绝艳、名冠京华的乐阑珊。”


    他说着，忽然俯身，朝她伸出了一只手。他的手指修长干净，骨节分明，指甲修剪得圆润整齐，与这污浊的宫道、与她此刻的狼狈形成了鲜明的对比。


    “起来吧，地上凉。”他的语气甚至带上了一丝不易察觉的温柔。


    乐阑珊看着那只递到眼前的手，没有动。


    就是这只手，当年漫不经心地翻看着护国公府的账册，就是这只手，拿走了那些被做了手脚的“罪证”，就是这只手，亲手将她的家族推入了万劫不复的深渊！


    “不劳瑞王爷。”她避开他的手，声音冷硬，再次试图靠自己的力量撑起身体。


    然而，腿上的剧痛和体力的大量流失让她再次跌坐回去，额角渗出更多的冷汗，眼前阵阵发黑。


    裴诚的手悬在半空，也不尴尬，慢悠悠地收了回去，语气带着几分玩味：“乐姑娘还是这般倔强。只是，以你现在的样子，走到平王府只怕天都黑了。四哥的脾气……你比我更清楚。你确定，要去挑战他的耐心？”


    他一句话，精准地戳中了乐阑珊最现实、最紧迫的困境。


    她沉默着，紧抿的唇瓣失去了最后一点血色。


    裴衍方才离去时那冰冷的眼神犹在眼前，她知道，裴诚并非危言耸听。


    “罢了，”裴诚似乎看穿了她的挣扎，拍了拍自己那匹神骏异常、通体雪白的御马“玉蛟龙”，“本王今日心情好，便送你一程。”


    “不敢。”乐阑珊立刻拒绝，声音斩钉截铁。与虎谋皮，她还没那么蠢。


    “哦？”裴诚挑眉，那双桃花眼里闪过一丝兴味的光芒。


    他忽然又凑近了一些，几乎贴到她的耳边，用只有两人能听到的声音低语，那声音充满了诱惑与令人心悸的深意，“难道你不想知道，当年护国公府的账册里，究竟多了些什么不该有的东西吗？比如，那几笔通往北凉的巨额银钱，究竟是如何神不知鬼不觉地出现的？”


    乐阑珊猛地抬头，瞳孔骤缩！一直平静无波的脸上，第一次出现了裂痕，震惊、难以置信、以及对真相极度渴望的光芒在她眼中激烈碰撞！


    他什么意思？


    他知道账册有问题？他是在暗示什么？还是……这又是他新一轮的戏弄和圈套？


    裴诚直起身，瞬间恢复了那副慵懒贵公子的模样，仿佛刚才那句石破天惊、足以在朝堂掀起轩然大波的话不是出自他口。


    他掸了掸衣袖上


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    并不存在的灰尘，笑容依旧完美无瑕。


    “上马吧，乐姑娘。”他语气轻松，却带着不容拒绝的强势，“有些路，一个人走，太慢了。而且，黑暗中藏着什么，谁又知道呢？或许有你想看到的真相。”


    乐阑珊的心跳得飞快，像擂鼓一般撞击着胸腔。


    仇恨在疯狂地叫嚣着让她拒绝，离这个魔鬼越远越好！


    但理智和对真相的渴望，却像野草般在她心中疯长。


    祖父临行前那悲愤又绝望的眼神，父母憔悴的面容，家族蒙受的不白之冤……这一切，都像鞭子一样抽打着她。


    裴诚，这个她恨之入骨的男人，此刻却像无尽黑暗中唯一的一丝萤火，明知那光芒可能来自地狱之火，带着焚身的危险，却依旧引诱着她这只飞蛾，不顾一切地扑上去。


    最终，在裴诚看似随意，实则锐利如鹰隼的目光下，在对真相那渺茫却诱人的希望驱使下，乐阑珊咬着牙，几乎是带着一种豁出去的决绝，被他半扶半强迫地弄上了马背。


    裴诚没有上马，而是亲自牵着缰绳，慢悠悠地朝着平王府的方向走去。


    高大的白马，驮着纤细苍白的女子，墨衣华服的亲王执辔而行，在官道上显得格外突兀和诡异。


    他看似目不斜视，却淡淡开口，打破了沉默：“三年杂役司，还没磨平你的爪子吗？”


    乐阑珊坐在马背上，背脊挺得笔直，仿佛那不是马鞍，而是她的尊严王座。


    她冷冷回应，声音在风中有些飘忽：“让王爷失望了。”


    “不，”裴诚低笑出声，声音带着一种奇异的、能蛊惑人心的磁性，“本王很欣慰。”


    他顿了顿，侧过头，午后的阳光在他俊美妖异的侧脸上投下斑驳的光影，让他一半面容沐浴在光里，一半隐藏在暗处。


    “爪子利的猎物，才有被驯服的价值，也才有资格成为执棋的对手，而非随手可弃的棋子。”


    “乐阑珊，平王府只是个小池塘，困不住真龙。好自为之。”