脚步声停在窗下的时候。


    林渺屏住呼吸，手已经紧紧按在了剑柄上。


    窗外寂静无声，只有夜风吹过屋檐的轻微呜咽。


    过了约莫十息，脚步声再次响起，这次是渐渐远去，消失在街道的尽头。


    “走了吗？”林渺在心里问剑灵道。


    “走啦。”剑灵回道，“不是冲着你来的，可能就只是路过罢了。”


    林渺松了口气，但心里头还是有点不安。


    她仔细关好窗户，才回到床边坐下。


    这时，柳依依端着两碗热腾腾的面条上来了。


    “楼下老板娘刚煮的，可香啦！”她把一碗递给林渺，“快趁热吃吧。”


    面条确实很香，汤里飘着翠绿的葱花和几片薄薄的肉，热气腾腾的。


    林渺也确实饿了，端起碗就大口吃起来。


    柳依依一边吃一边问道：“林师妹，你怕不怕呀？”


    “怕什么？”


    “幽冥涧啊。”柳依依压低声音，“听说那地方邪门得很，进去的人十个有九个出不来。咱们这次去，也不知道能不能活着回来呢。”


    林渺顿了顿：“既然接了任务，怕也没有用啦。”


    “也是。”柳依依叹了口气，“不过我师父说了，只要我不往深处去，在外围转转应该没事。玄镜师叔也会保护我们的。”


    两人吃完面，又聊了一会儿天，便各自休息了。


    林渺躺在床上，却怎么也睡不着。


    脑子里全是幽冥涧的事。


    也不知过了多久，她才迷迷糊糊地睡去。


    第二天一早，天刚蒙蒙亮，众人就在客栈大堂集合了。


    玄镜真人扫了一眼：“人都到齐了，这就出发吧。”


    飞舟再次升空，朝着南方疾驰而去。


    越往南，天空就越暗。


    原本湛蓝的天空渐渐变成了灰蒙蒙的颜色，阳光也显得苍白无力。


    下方的景色也从青山绿水变成了荒芜的山地和沼泽，植被稀疏，偶尔能看到一些枯死的树木，枝干扭曲，像是挣扎的鬼影。


    空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味，还有……若有若无的魔气。


    “快到幽冥涧外围了。”玄镜真人站在舟头，神色凝重，“都打起精神来，注意警戒。”


    众人都紧张起来，纷纷取出法器，警惕地观察着四周。


    林渺也握紧了诛仙剑。


    飞舟又飞了约莫一个时辰，前方出现了一片巨大的黑色雾气。


    雾气浓得化不开，像一堵墙横亘在天地之间，高不见顶，宽不见边。


    雾气中隐约能看到一些扭曲的轮廓，像是山脉，又像是建筑，但都看不真切。


    “那就是幽冥涧的魔雾了。”玄镜真人道，“魔雾有剧毒，能腐蚀灵气和法器。我们必须在外围降落，徒步进去。”


    他操控飞舟，在魔雾外约三里处的一片空地上降落。


    众人跳下飞舟，踩在松软潮湿的地面上。


    这里的土地是暗红色的，像是被血浸透过，踩上去有种黏腻的感觉。


    空气中的硫磺味更浓了，还夹杂着一股腐臭的气息。


    “先在附近扎营吧。”玄镜真人道，“我们需要先适应一下这里的魔气浓度，顺便制定详细的探查计划。”


    众人立刻行动起来。


    方明从储物袋里掏出一套阵旗，开始在营地周围布置防御阵法。


    石虎和另外几个剑峰弟子负责警戒。


    柳依依和几个丹霞峰弟子开始检查丹药和解毒剂。


    林渺不知道该干什么，就站在一旁看着。


    “愣着干嘛呀？”剑灵在她脑海里催促道，“去帮忙啊！搭帐篷会不会？”


    林渺还真不会。


    她在灵草园住的是屋子，从来不需要搭帐篷。


    “去跟那个方明学学吧。”剑灵道，“阵法布置完了，他肯定要搭帐篷的。”


    果然，方明布完阵法，就从储物袋里掏出一顶帐篷，开始研究怎么搭。


    林渺走过去：“需要帮忙吗？”


    “需要需要！”方明正手忙脚乱，“这玩意儿太复杂了，我弄不懂。林师妹你会搭吗？”


    “我…我也不会。”林渺老实道。


    “啊？那怎么办呀？”方明挠了挠头。


    “一起研究研究吧。”林渺道。


    两人蹲在地上，对着帐篷和一堆散放的部件发愁。


    研究了半天，终于勉强搭起来一个……歪歪扭扭的帐篷。


    “好像不太对劲呀。”方明看着那个一边高一边低、还漏风的帐篷，“是不是哪里装反了？”


    林渺也觉得不对，但不知道错在哪里。


    “你俩在干嘛呢？”柳依依走过来，看到那个帐篷，噗嗤一声笑了出来，“这搭的是什么呀？狗窝吗？”


    “你会搭吗？”方明眼睛一亮。


    “当然会啦。”柳依依得意道，“我们丹霞峰经常要外出采药，搭帐篷是基本功。看我的吧。”


    她蹲下身，三下五除二就把帐篷拆了，然后重新组装起来。


    不到一盏茶的工夫，一顶规整结实的帐篷就搭好了。


    “厉害呀！”方明竖起大拇指。


    林渺也佩服道：“柳师姐厉害。”


    “小意思。”柳依依拍拍手，“还有几顶帐篷，我们一起搭了吧。”


    三人合作，很快就把剩下的帐篷都搭好了。


    营地初具规模。


    玄镜真人走过来，检查了一遍，点了点头道：“做得不错。现在，我们开个会，分配一下任务。”


    众人在营地中央围坐成一圈。


    玄镜真人取出一张地图，摊在地上。


    地图上绘制的是幽冥涧外围的区域，标注着一些危险点和资源点。


    “我们现在在这个位置。”玄镜真人指着地图上一个红点，“往东三里，有一个废弃的矿洞，据说百年前曾出产过‘幽冥铁’，是炼制阴属性法器的上好材料。往西五里，有一片‘鬼哭林’，里面常有阴魂出没，很危险。往南就是魔雾深处，暂时不能进去。”


    他抬起头，扫视众人道：“我们的任务是在外围探查，寻找魔道活动的痕迹。分为三组，每组三人，分别探查这三个方向。记住，发现异常立刻撤退，不要恋战，不要深入。两个时辰后，无论有没有发现，都必须返回营地汇合。”


    “明白！”众人齐声道。


    “现在分组吧。”玄镜真人开始点名，“第一组，石虎带队，带两个剑峰弟子，探查东边的矿洞。第二组，冷霜带队，带两个执法堂弟子，探查西边的鬼哭林。第三组……”


    他看向林渺：“林渺带队，带柳依依和方明，探查南边的魔雾边缘，但不要进入魔雾。你们的任务是观察魔雾的变化，看看有没有魔道进出的痕迹。”


    林渺一愣：“我带队吗？”


    “有问题吗？”玄镜真人看着她。


    “没有。”林渺硬着头皮道。


    “好，出发吧。”


    三组人马各自准备，很快便离开了营地。


    林渺带着柳依依和方明，朝着南边的魔雾走去。


    越靠近魔雾，空气中的魔气就越浓。


    脚下的土地也从暗红色变成了深黑色，寸草不生，到处都是裸露的岩石和裂缝。


    魔雾就在前方不远处，像一堵巨大的黑色墙壁，缓缓流动，里面隐约传来一些奇怪的声音，像是哭泣，又像是低语。


    “这地方真瘆人呀。”柳依依搓了搓胳膊，“我鸡皮疙瘩都起来了。”


    方明也有点紧张，紧紧握着手里的阵盘：“林师妹，我们要不要先布个阵？万一有东西冲出来，也能挡一下。”


    林渺想了想道：“好，你布一个警戒阵，不要太复杂，能预警就行。”


    方明立刻动手，在周围插了几面阵旗，布置了一个简单的警戒阵法。


    阵法完成，淡淡的光幕升起，将三人护在中间。


    “现在安全多了。”方明松了口气。


    林渺走到魔雾边缘，仔细观察起来。


    魔雾很浓，看不清里面有什么。但靠近了能感觉到，雾气中蕴含着强烈的腐蚀性能量，她的护体灵气被刺激得微微波动。


    “剑灵，能感应到什么吗？”她在心里问道。


    “有魔气，很浓。”剑灵道，“但不止魔气，还有……空间波动呢。”


    “空间波动？”


    “嗯，这魔雾里可能有空间裂缝，或者传送阵法。”剑灵道，“难怪魔道喜欢这里，这种地方天然适合隐藏呢。”


    林渺记下了。


    她蹲下身，仔细查看起地面来。


    地面上有一些凌乱的脚印，大小不一，深浅不同，显然不是同一个人留下的。


    还有一些车辙印，很浅，但能看出是某种小型车辆留下的。


    “这里最近有人活动过。”林渺指着那些痕迹道，“而且不止一两个人。”


    柳依依和方明凑过来看。


    “是魔道吗？”柳依依问道。


    “可能是。”林渺道，“但也不一定。也可能是来探险的修士，或者……别的什么。”


    她沿着脚印和车辙印的方向，慢慢往前走。


    走了约莫半里地，前方出现了一片乱石堆。


    石堆很高，像个天然的小山丘，正好挡住了魔雾的一部分。


    林渺绕到石堆后面，忽然停下了脚步。


    “怎么了？”柳依依跟上来，看到眼前的景象，倒吸了一口凉气。


    石堆后面，是一片空地。


    空地上，散落着十几具白骨。


    白骨很完整，没有破损，但颜色发黑，像是被魔气侵蚀了很久。


    在白骨中央，有一个用鲜血绘制的阵法，虽然已经被风干，但还能看出大致的轮廓。


    阵法的纹路很诡异，不是常见的符文，而是一些扭曲的线条和符号，透着一股邪异的气息。


    “这是什么阵法呀？”方明小声问道。


    林渺摇了摇头：“不认识。”


    她蹲下身，仔细查看起那些白骨来。


    白骨是人形的，但额骨上都有一个洞，像是被什么东西刺穿了。


    “这些人是被杀的。”林渺道，“而且死前被抽取了魂魄。”


    “你怎么知道的呀？”柳依依问道。


    “额骨上的洞，是‘抽魂钉’留下的痕迹。”林渺解释道，“我在执法堂的卷宗里看到过。魔道常用这种手段抽取活人魂魄，用来炼制法器或者喂养魔物呢。”


    柳依依脸色发白：“太残忍了。”


    方明也咽了口唾沫：“那我们……要不要先回去报告？”


    林渺想了想道：“再查查吧，看看有没有其他线索。”


    三人继续在周围搜索起来。


    在石堆的另一侧，林渺发现了一个被遗弃的营地。


    营地里有三个帐篷，都已经破破烂烂了，里面有一些生活用品：几个水壶、一些干粮、几件换洗衣物，还有……几本破旧的书。


    林渺捡起一本书，翻开看了看。


    书里写的是某种古老的文字，她看不懂。


    “剑灵，认识吗？”


    “认识呀。”剑灵道，“这是魔道用的‘古魔文’，记载的是一种献祭阵法。看来这些人是在这里举行某种仪式，结果……失败了。”


    “失败了吗？”


    “嗯，阵法没有成功，反而把所有人都反噬了。”剑灵道，“看这些白骨的位置，他们应该是站在阵法各个节点上，准备启动阵法时出的事呢。”


    林渺看向那些白骨的位置，果然，每具白骨都对应阵法的一个节点。


    “他们在献祭什么呢？”


    “不知道。”剑灵道，“但肯定不是好东西。这种阵法通常用来召唤或者封印某种强大的存在。你最好离远点，万一阵法还有残余能量，可能会把你卷进去的。”


    林渺立刻后退了几步。


    她看向柳依依和方明道：“这里很危险，我们先撤吧，回去报告。”


    两人早就想走了，连忙点头。


    三人沿着原路返回。


    刚走出乱石堆，警戒阵法忽然亮了起来。


    “有东西靠近！”方明低呼道。


    林渺立刻拔剑，护在两人身前。


    魔雾中，缓缓走出三个身影。


    不是人。


    是魔傀。


    三只黑毛怪物，体型比落霞镇那只更大，眼睛血红，嘴角滴着涎水，身上散发着浓烈的魔气。


    它们发现了林渺三人，发出一声低吼，然后猛扑过来。


    “退后！”林渺喝道。


    她握紧诛仙剑，迎了上去。


    第一只魔傀冲到她面前，利爪带着腥风，直抓她的面门。


    林渺侧身躲过，同时一剑斩出。


    剑锋划过魔傀的胸口，留下一道深深的伤口，黑色的血液喷溅而出。


    魔傀吃痛，更加狂暴，疯狂地攻击起来。


    另外两只魔傀也围了上来。


    柳依依和方明也没闲着，一个扔丹药炸出毒雾，一个启动阵法困住一只魔傀。


    但魔傀的防御力很强，毒雾效果有限，阵法也只能困住一时。


    林渺以一敌三，压力很大。


    这些魔傀的实力，每一只都相当于筑基初期，而且配合默契，攻击凶猛。


    她左支右绌，渐渐落入下风。


    “剑灵！”她在心里喊道。


    “知道了知道了。”剑灵懒洋洋道，“三只小杂鱼而已，看我的吧。”


    话落，剑柄上的眼睛缓缓睁开。


    血红的光芒一闪而过。


    三只魔傀的动作同时一滞。


    下一秒，它们的头颅齐齐飞起，黑色血液喷出三尺高。


    尸体轰然倒地。


    整个过程，不到一息的工夫。


    柳依依和方明都看呆了。


    “林……林师妹，”方明结结巴巴道，“你……你是怎么做到的呀？”


    林渺收剑，喘了口气：“侥幸罢了。”


    她不能说是因为剑灵出手，只能含糊过去。


    “我们快走吧。”她道，“这里不安全，可能还有更多的魔傀。”


    三人迅速撤离。


    回到营地的时候，另外两组人也回来了。


    石虎那组在矿洞里发现了一些开采痕迹，但没有找到人。


    冷霜那组在鬼哭林遇到了一些阴魂，但实力不强，被他们解决了。


    玄镜真人听完各组的汇报，脸色凝重起来。


    “看来魔道确实在这里活动。”他道，“而且规模不小。那些白骨和阵法，说明他们正在进行某种仪式。我们必须尽快把消息传回宗门去。”


    “怎么传？”石虎问道，“飞舟传讯符在这里会被魔气干扰，传不出去的。”


    “派人回去。”玄镜真人道，“林渺，你带着柳依依和方明，立刻返回宗门，向掌门汇报这里的情况。我们留下来继续监视。”


    林渺一愣：“让我们回去吗？”


    “对。”玄镜真人点头道，“你们三个实力最弱，留下来也帮不上什么忙。而且林渺能净化魔气，万一路上遇到魔道，也能应付的。”


    他说得有理有据，但林渺总觉得哪里不对。


    不过能离开这个鬼地方，她求之不得。


    “好。”她点头道。


    “现在就走。”玄镜真人道，“路上小心，不要停留。”


    林渺三人简单收拾了一下，立刻出发了。


    他们沿着来时的路往回走，速度很快。


    走了约莫半个时辰，方明忽然停下脚步。


    “等等，”他皱眉道，“好像……有人跟踪我们。”


    林渺回头望去。


    身后是一片荒芜的山地，空无一人。


    但她也感觉到了一丝若有若无的气息，一直在不远处跟着。


    “怎么办呀？”柳依依紧张道。


    “继续走吧。”林渺低声道，“不要打草惊蛇。到了开阔地，再想办法甩掉他。”


    三人加快脚步。


    又走了一炷香的工夫，前方出现了一片石林。


    石林里怪石嶙峋，很适合藏身。


    “进去吧。”林渺道。


    三人钻进石林，找了一块大石头藏身。


    过了约莫十息，一个身影出现在石林外。


    那人穿着黑色斗篷，遮住了脸，身形瘦削，走路无声。


    他在石林外徘徊了一会儿，似乎在犹豫要不要进去。


    林渺握紧剑，准备动手。


    就在这时，那人忽然转身，朝着另一个方向走了。


    很快消失在视线中。


    “走了吗？”方明小声问道。


    “好像是吧。”柳依依松了口气。


    但林渺没有放松警惕。


    她看着那人消失的方向，眉头紧皱。


    那个人……给她一种熟悉的感觉。


    好像在哪儿见过呢。


    “别想啦，快走吧。”剑灵催促道，“这地方不对劲，我感觉到有更大的东西在靠近呢。”


    林渺心里一凛：“什么东西呀？”


    “不知道，但很强。”剑灵道，“至少金丹期。赶紧跑吧，被追上就死定啦。”


    林渺不敢怠慢，立刻招呼柳依依和方明：“快走！有危险！”


    三人冲出石林，朝着来时的方向狂奔而去。


    身后，传来一声低沉的咆哮。


    那声音仿佛来自地底，震得地面都在颤抖。


    林渺回头看了一眼。


    只见远处的魔雾中，缓缓升起一个巨大的黑影。


    黑影高约十丈，通体漆黑，看不清具体形态，只能看到两只血红的眼睛，像两轮血月，冷冷地注视着他们。


    “那是什么？！”柳依依吓得腿都软了。


    “别回头！快跑！”林渺吼道。


    三人拼尽全力，朝着远离幽冥涧的方向狂奔。


    身后，那巨大的黑影迈开步伐，开始追赶。


    每一步落下，地面都剧烈震动。


    距离在迅速拉近。


    林渺能感觉到，一股恐怖的气息锁定在他们身上。


    逃不掉了。


    她咬了咬牙，从储物袋里掏出赵长老给的那张遁空符。


    “抓紧我！”她对柳依依和方明喊道。


    两人立刻抓住她的手臂。


    林渺注入灵气，激活符箓。


    暗金色的符纸燃烧起来，化作一团金光，将三人包裹。


    下一秒，金光一闪。


    三人消失在原地。


    巨大的黑影冲到他们刚才站立的地方，扑了个空。


    它仰天发出一声愤怒的咆哮，震得周围的石头都崩裂开来。


    但人已经不见了。


    百里之外，一片山林中。


    金光一闪，林渺三人凭空出现。


    落地时没站稳，三人摔成一团。


    “咳咳……”方明爬起来，脸色苍白，“我们……逃出来了吗？”


    “应该是吧。”林渺也松了口气。


    她看了一眼手里的符纸，已经化为灰烬。


    三品遁空符，只能用一次。


    “刚才那是什么东西呀？”柳依依心有余悸，“太可怕了。”


    “不知道。”林渺摇了摇头，“但肯定不是我们能对付的。必须尽快回宗门报告去。”


    三人辨认了一下方向，朝着凌霄宗的方向走去。


    路上，林渺一直在想那个跟踪他们的黑衣人。


    还有那个巨大的黑影。


    幽冥涧里，到底藏着什么秘密呢？


    她不知道。


    但她知道，这次的任务，可能只是开始罢了。


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