痛。


    并非昨日濒死时那种冰锥刺骨、万物冻结的痛。而是另一种，更加绵长、更加“真实”的痛——仿佛有无数烧红的细针，在皮肉之下、筋骨之间、甚至更深的脏腑里，缓慢地、持续地刮擦、钻探。伴随着灼热，以及一种奇异的、如同无数微小气泡在血液中炸开的麻痒感。


    苏砚（或者说，此刻正在重新凝聚、艰难地从意识深处向上“浮”的某个存在）首先感知到的，就是这无处不在的、令人发狂的复合性痛苦。


    紧接着，是沉重的、难以言喻的疲惫。不是精神的困倦，而是身体本身的、仿佛每一个细胞都被榨干了最后一丝力气，又被强行塞入过多不属于自己能量的那种虚脱和滞涩感。眼皮重逾千斤，连转动眼球都似乎要耗费全身的力气。


    然后，才是外部环境信息：冰冷坚硬的触感（石台），湿润阴冷的空气（洞穴），微弱的水流声（寒潭），以及……一股极其浓郁的、带着淡淡腥甜和苦涩的草药味，从鼻腔一直蔓延到喉咙深处，仿佛整个呼吸道都被药汁浸透了。


    意识，如同沉船残骸中缓慢上浮的气泡，一点点拼凑、聚合、恢复“形状”。


    我是……苏砚。


    这个认知如同定海神针，瞬间锚定了混乱的意识流。随之而来的，是如同潮水般涌入的、大量破碎、模糊、前后矛盾、却又带着强烈“真实感”的记忆片段：


    ——县尊府客房，那碗鲜美却致命的菌菇汤，腹中燃起的灼烧和窒息般的剧痛，视野发黑前的绝望……


    ——（更模糊的、仿佛隔了数层毛玻璃的影像）冰冷、黑暗、绝对的虚无感，以及某种难以言喻的、庞大而漠然的“运算”与“抵抗”……


    ——断续的、来自外界的苦药和清水的味道，以及一只稳定、有力、带着微凉气息的手，托起自己的后颈……


    ——低沉、冷静、带着探究和质询的男人声音，在寂静中回响，说着“阴蚀砂”、“阴罗宗”、“必须醒来”……


    ——（更加混乱、如同梦呓的片段）绿光闪烁的盒子，赵员外狰狞的笑，秋月惊恐的脸，秦墨冰冷的眼神，还有……仙尊模糊的光影和“找到灵石”的呓语……


    这些片段杂乱无章，时间线错乱，视角也时而清晰时而扭曲。其中既有他自己（理性苏砚）的感官残留，也有大量明显属于“尘微子”那个疯癫人格的幻想和呓语，甚至还夹杂着一丝……冰冷、绝对、不带任何情绪的、如同机械记录般的“观察”与“分析”感？


    理性苏砚强迫自己忽略那些荒诞的幻想和冰冷的异样感，集中精神，梳理“真实”的部分。


    结论很清晰：他中毒了，在县尊府，差点死了。是秦墨救了他，将他带到了这个疑似寒潭的秘密 的地方。毒与“阴罗宗”和赵员外有关。下毒者灭口了秋月和另一个小丫鬟，赵员外跑了。秦墨在调查，并且对他（或者说，对“尘微子”）身上的秘密和“阴罗宗”的图谋，极为关注。


    身体的剧痛和沉重，是重伤濒死、又被强行拉回后的必然代价。喉咙里的药味，说明他一直在接受治疗。而此刻，他应该是……“醒了”？或者说，是理性人格，在又一次不受控制的、可能间隔了数日甚至更久的“沉睡”后，重新取得了身体的控制权？


    他尝试睁开眼。异常艰难，眼皮仿佛粘在了一起。他用尽全力，终于，眼帘掀开了一道缝隙。


    首先映入眼帘的，是洞顶嶙峋、湿滑、生着暗绿色苔藓的岩石。光线昏暗，来自侧面某个方向透入的、不知是晨曦还是黄昏的微弱天光，以及不远处水面反射的、幽幽的、墨绿色的粼光。


    他极其缓慢、极其小心地转动脖颈——这个简单的动作，牵动了全身的伤痛，让他差点闷哼出声。但他强行忍住，只是额角渗出细密的冷汗。


    视野逐渐扩大。他看到了身下铺着的、已经有些潮湿的干草垫，看到了不远处那汪散发着刺骨寒意的墨绿色潭水，看到了潭边岩石上那个熟悉的身影。


    秦墨。


    他依旧是那身靛蓝劲装，只是外袍似乎随意搭在了一旁。他盘膝而坐，背脊挺直，双目微闭，双手结着一个奇异的手印，置于膝上。呼吸悠长绵密，仿佛与这洞穴的阴冷潮湿气息融为一体。他面前，那面八角铜镜悬浮于空，镜面朝下，对着寒潭方向，散发着极其微弱的、柔和的银白色光晕，似乎在汲取或引导着寒潭的某种气息。


    秦墨在修炼，或者说，在借助此地环境调息、疗伤（他之前似乎也消耗不小），同时也在监控着寒潭——或许，也在监控着自己。


    苏砚（理性人格）没有立刻惊动秦墨。他重新闭上眼睛，开始以一种更加内省、更加逻辑化的方式，检查自身的状态。


    他首先尝试感知左胸——镜印的存在感清晰而稳定，如同一个冰冷的水银烙印。但此刻，它的“活性”似乎不高，没有之前那种强烈的“注视”或“刺痛”感，只是安静地存在着，如同一个休眠的监视器。


    然后，他将注意力转向怀中。天机宝鉴紧贴胸口，传来一种奇异的触感——冰凉，但并非单纯的金属或石头冰凉，更像是一种……能量沉寂后的质感？他能隐约感觉到它的存在，但无法像“尘微子”那样“感应”到什么仙尊，也无法像之前那些模糊记忆碎片中，那冰冷的“观察者”那般，似乎能与之产生某种“连接”。


    他尝试集中精神，去“想”那个方盒，去回忆它的模样，甚至去模拟按下那些按钮的感觉……毫无反应。天机宝鉴安静得像一块真正的顽石。


    是能量耗尽了？还是因为此刻是理性人格主导，无法启动？或者……两者皆是？


    接着，他感受了一下身体的实际情况。剧痛、虚弱是主基调。但他能感觉到，心跳虽然缓慢，但还算有力；呼吸虽然艰难，但气息悠长；四肢虽然沉重麻木，但似乎并非完全无法动弹。最明显的是，体内那股曾经在记忆碎片中清晰无比的、如附骨之疽的阴寒侵蚀感和深入骨髓的刺痛，已经大为减轻，虽然并未完全消失，但不再有那种随时会爆发的致命威胁。


    是秦墨的丹药和此地的寒潭起了作用？还是……


    他想起了那些模糊记忆碎片中，关于“阴键”、“白键”、“吸收”、“清除”的冰冷信息流。难道……在自己昏迷期间，那个冰冷的、如同机械般的“幽暗人格”，或者别的什么“东西”，真的在操控身体对抗毒素和侵蚀能量？并且取得了效果？


    这个猜测让他心中凛然。如果真是这样，那就意味着，这具身体里的“异常”，远不止人格分裂那么简单。还有某种更底层、更……非人的东西存在。而那个东西，显然具备理性人格和尘微子人格都不具备的、对天机宝鉴的某种“使用权”和高效的自救能力。


    这不是好事。这意味着失控的风险更高，秘密更危险，秦墨一旦察觉，后果不堪设想。


    必须尽快理清现状，制定策略。


    苏砚（理性）深吸一口气（这个动作又引来一阵胸口的闷痛），开始冷静地分析：


    1. 当前处境：重伤，被秦墨“保护性”监控于秘密地点。外有“阴罗宗”和赵员外的潜在威胁（下毒未遂，可能还有后手）。内有身体多重人格（至少三个）不稳定、天机宝鉴秘密可能暴露的危机。秦墨态度不明，但显然将自己视为重要线索和观察对象。


    2. 自身状态：重伤未愈，行动力受限。理性人格主导，但不知能维持多久（按之前规律，大约两个月？但此次重伤可能打乱周期）。尘微子人格被压制，但可能随时因刺激而活跃。幽暗人格（暂命名）状态未知，可能在“沉睡”或“待机”。天机宝鉴状态未知，可能能量低下。镜印持续监控。


    3. 可用资源：秦墨目前的“保护”和医疗支持（有限，且带目的性）。对此世界基础常识的认知（理性苏砚的积累）。或许……还有那个神秘的幽暗人格在危急时可能“被动”触发的某种自保能力（**险，不可控）。


    4. 短期目标：


    a. 尽快恢复基本行动能力，摆脱完全受制于人的状态。


    b. 在不暴露核心秘密（多重人格、天机宝鉴真实功能、幽暗人格）的前提下，与秦墨建立更稳定的、互有所求的合作关系，获取更多关于“阴罗宗”、此世界修行知识、以及“灵石”（天机宝鉴能源）的信息。


    c. 查清赵员外和“阴罗宗”在县城的真正图谋，消除自身安全隐患。


    d. 寻找机会，获取“灵石”或类似能源，为天机宝鉴充能（这是长期生存和探索世界的根本）。


    5. 立即行动：


    a. 尝试与秦墨沟通，了解外界最新情况，并表达“合作”意愿。


    b. 以“重伤初醒、记忆混乱”为由，合理解释自己之前的一些“异常”表现（如能抵抗侵蚀能量），将原因推给“体质特殊”、“偶然所得护身之物（黑石）”、“或与所修粗浅养生法有关”等模糊说辞。


    c. 伺机打探关于“阴蚀砂”、“首饰盒阵法”的更多信息，以及秦墨对“阴罗宗”图谋的推测。


    d. 暗中尝试，看能否以理性人格的方式，与天机宝鉴或体内的幽暗人格建立哪怕一丝微弱的联系或感应。


    计划在脑中初步成形。虽然漏洞百出，风险巨大，但这是目前理性思考下，唯一可行的路径。他不能一直装昏迷，必须主动面对秦墨，掌握一定主动权。


    就在他准备再次尝试发出声音，引起秦墨注意时——


    “你醒了。”


    平静的、听不出喜怒的声音，忽然在寂静的洞穴中响起。不是疑问，是陈述。


    苏砚（理性）心中一震，但脸上没有露出丝毫异样（重伤下也做不出太多表情）。他再次缓缓、艰难地睁开眼，朝着声音来源望去。


    秦墨不知何时已经睁开了眼睛，结束了调息。那面八角铜镜也已收起。他正看着自己，目光一如既往的锐利、冷静，如同能穿透皮囊，直视灵魂。


    苏砚（理性）没有立刻回答，他先是极其轻微地点了点头（幅度小到几乎看不见），然后尝试张开干裂的嘴唇，喉咙里发出嘶哑、破碎的音节：“水……”


    声音微弱，但在这寂静的洞穴中清晰可闻。


    秦墨没有动，只是看着他，似乎在评估他此刻的状态是真是假。几息之后，他才起身，走到石台边，从一个皮质水囊里倒出小半碗清水，然后俯身，单手托起苏砚的后颈，将碗沿凑到他唇边。


    动作并不温柔，甚至有些公事公办的生硬，但很稳。清凉的液体润湿了干涸起皮的嘴唇和火烧般的喉咙，苏砚贪婪地、小口地吞咽着，每一次吞咽都牵动着胸腹的伤痛，但他强忍着。


    喝了几口，他轻轻摇了摇头，示意够了。秦墨便将水碗拿开，将他重新放平，但手并未立刻离开他的后颈，指尖似乎有无形的力道透入，在探查他的颈脉和体内气息流转。


    “看来‘玉髓生机露’和寒潭之气起了作用。”秦墨收回手，重新在石台边坐下，语气平淡，“你昏迷了五日。毒性已暂时压制，但侵蚀之力造成的损伤，非一时可愈。你现在的状态，比死人只多一口气。”


    “多……谢……秦大人……救命之恩。”苏砚（理性）用嘶哑的声音，缓慢而清晰地说道。他没有用“贫道”自称，此刻是理性苏砚在说话。


    秦墨目光微闪，似乎对他语气和自称的细微变化有所察觉，但并未点破。“救你，是职责所在，亦是情势所需。你不必谢我。要谢，就谢你命硬，也谢你体内那点……古怪的韧性。”


    他顿了顿，直接切入正题：“现在，说说吧。关于中毒，关于赵员外，关于那首饰盒，还有……你身上的秘密。你知道多少？”


    来了。单刀直入。


    苏砚（理性）闭上眼睛，似乎在积蓄力气，也像是在整理混乱的思绪。片刻后，他才重新睁开眼，眼神疲惫，但带着一种努力保持清醒的专注。


    “中毒……之事，我全不知情。”他缓缓开口，声音依旧嘶哑，但条理逐渐清晰，“午膳是府中丫鬟送来，我与那丫鬟并无仇怨，之前只见过一次。汤……很鲜，我未曾防备。”


    这是事实，至少是理性人格所知的事实。


    “赵员外……我只在宴席上见过一面。他赠夫人首饰盒，我看出盒子有些……不对劲，劝夫人远离。或许……因此得罪了他？”他将怀疑引向赵员外，但用的是推测语气。


    “首饰盒……”他露出回忆和些许困惑的神色，“那盒子看着精致，但入手阴寒，我略通歧黄，察觉其气息有异，于心神不安者恐有妨碍。具体有何古怪……我说不上来，只是感觉。”


    他将自己的“辨识”能力，模糊地归结为“略通歧黄”和“感觉”，符合“尘微子”半吊子神棍的人设，也避免了深入解释。


    “至于我身上……”他苦笑一下，笑容因伤痛而扭曲，“秦大人说笑了。我若真有什么秘密，又何至于落到如此田地，险些丧命？或许是自幼体弱，胡乱练了些强身的吐纳法子，又或者……是家传的一件旧物（看了一眼怀中，暗示天机宝鉴），有些许宁神定惊的微效，侥幸在毒发时护住了心脉一线。具体……我也不甚明了。”


    他将对抗侵蚀能量的“异常”，推给了含糊的“体质”、“粗浅吐纳”、“家传旧物”，真假掺半，既解释了部分现象，又保留了神秘感和推脱空间。


    说完这些，他仿佛用尽了力气，剧烈地咳嗽了几声，脸上仅存的那点血色也褪去，重新变得苍白如纸。眼神涣散，透着浓重的疲惫和劫后余生的余悸。


    这番表演，三分真，七分演。重伤虚弱是真的，记忆混乱（理性人格对昏迷期间的事确实模糊）也部分真实，但对关键信息的隐瞒、对自身异常的模糊化处理、以及对秦墨问题有选择的回答，都是理性人格精心计算后的结果。


    秦墨静静地听着，目光如同探照灯，始终锁定在苏砚脸上，不放过任何一丝细微的表情变化。直到苏砚说完，咳嗽停止，他才缓缓开口：


    “你的说辞，倒也算滴水不漏。体质特殊？粗浅吐纳？家传旧物？”他重复着这几个词，语气听不出是信还是疑，“能抗住‘阴蚀砂’侵蚀之力月余（实际是数日，但秦墨故意夸大），仅仅靠这些？”


    他身体微微前倾，带来一股无形的压力。“尘微子，或许我该叫你……苏砚？你并非此世之人吧？或者说，你的‘来历’，恐怕没那么简单。”


    苏砚（理性）心脏猛地一跳，但脸上依旧是重伤者的虚弱和茫然，眼神甚至恰到好处地露出一丝被“说中”秘密的惊惶，但迅速被掩饰下去，变成更深的疲惫和无奈。


    “秦大人……何出此言？”他声音更低了，仿佛连争辩的力气都没有，“我……我就是个山野散人，偶然学了些东西，混口饭吃罢了。此番卷入是非，险些送命，已是后悔不迭。大人若觉得我有疑，待我伤好些，任凭大人处置便是……只是，莫要再拿这些话吓我了，我……我实在受不住了。”


    他以退为进，摆出认命、无力、只求保命的姿态。同时，点出自己“卷入是非”、“险些送命”的受害者身份，暗示秦墨的逼问有些“不近人情”。


    秦墨盯着他看了许久，久到洞穴内的空气都仿佛凝固了。寒潭的冷雾缓缓飘荡，映得他脸上的光影明灭不定。


    最终，他靠回石壁，那股迫人的压力稍稍收敛。


    “罢了。”他声音恢复了一贯的冷淡，“你既然不愿说，或真的不知，我也不强求。但你要记住，你的命，现在是我和玄镜司保下的。‘阴罗宗’不会放过你，赵员外背后之人，也不会。你只有与我们合作，查明真相，将他们揪出来，才能真正安全。”


    “我……明白。”苏砚（理性）低声道，适当地露出一丝感激和依赖，“全凭秦大人安排。只是我如今这般模样……”


    “你的伤，需静养。此地寒潭之气，配合药物，对你恢复有益。我会继续为你寻药。”秦墨道，“在此期间，你好好回想，任何关于赵员外、首饰盒、乃至那日宴席上、之后在府中的所见所闻，任何你觉得不对劲的细节，都可以告诉我。哪怕是你那些……荒诞不经的‘感觉’或‘梦兆’。”


    他特意提到了“梦兆”，似乎对尘微子那套“仙尊托梦”的说辞也有所了解，并暗示可以接受这种形式的信息。


    “是……我会仔细回想。”苏砚（理性）应下。这正中他下怀，他正需要这样一个渠道，在不过分暴露理性人格逻辑的前提下，传递一些可能重要的信息（比如对秋月纸条内容、对王伯出事现场的某些猜测），同时继续保持“尘微子”人设的部分特征。


    “另外，”秦墨站起身，走到寒潭边，背对着苏砚，声音在空旷的洞穴中显得有些悠远，“关于你体内那侵蚀能量的消退速度……远超预期。这不全是丹药和寒潭之功。你最好能‘想’清楚，到底是什么在起作用。这或许，也是你今后能否活下去的关键。”


    说完，他不再停留，身形一动，便朝着洞穴深处的通道掠去，很快消失不见。留下苏砚（理性）一人，躺在冰冷的石台上，面对着幽暗的洞穴和墨绿色的寒潭，默默消化着这场短暂而信息量巨大的交锋。


    秦墨的警告和暗示，他听懂了。合作是唯一的生路，但必须在玄镜司（秦墨）的掌控和规则下。而他身上的“异常”，依然是悬在头顶的利剑。秦墨给他时间“回想”和“恢复”，既是观察期，也是最后通牒。


    “必须尽快恢复……必须找到灵石……必须更多地了解这个世界和‘阴罗宗’……”理性苏砚在心中默念。身体的剧痛和虚弱，此刻都化作了冰冷的紧迫感。


    他重新闭上眼睛，不再试图与天机宝鉴或体内的幽暗人格建立联系——那太冒险。他开始按照自己记忆中的、一些基础的、关于重伤恢复的生理知识和冥想技巧，尝试引导呼吸，放松未受伤的肌肉，促进血液循环，同时，在脑海中，一遍遍复盘、推演着自来到这个世界后发生的一切，试图从尘微子那些荒诞言行和破碎记忆里，提取出可能被忽略的真实线索……


    洞穴内，只剩下墨绿色潭水永恒的、缓慢的荡漾声，以及石台上，那重伤者微不可察的、逐渐变得深沉而规律的呼吸声。


    理性的微光，在绝地的阴冷与黑暗中，艰难而顽强地，重新点亮。