“赶紧的吧，我就在这儿看着，也好学学宫里行刑的规矩，看看这板子到底是怎么个打法，能不能打出陛下的天威来！”


    他这话摆明了就是要盯着行刑，防止他们偷奸耍滑。


    两个如狼似虎的大内侍卫立刻上前，将面无人色的张澜从软榻上拖了下来，按倒在准备好的刑凳上。


    “爹！娘！救我啊！疼啊！！”张澜杀猪般地嚎叫起来。


    板子呼啸着落下！


    “啪！”


    “一！”


    “啊——！”


    “啪！”


    “二！”


    “嗷！！娘啊！疼死我了！骨头断了！”


    仅仅两板子下去，张澜的哭嚎声就已经变了调，臀腿上原本包扎好的伤口瞬间崩裂，鲜血渗出，染红了衣裤。


    侍郎夫人心如刀绞，再也忍不住，猛地扑过去，整个人趴在张澜身上，哭喊道：


    “不能打了！不能再打了！再打就要出人命了！求求你们，高抬贵手吧！”


    行刑的侍卫无奈停下，看向领头的太监。那公公脸色一沉，丝毫不讲情面：


    “张夫人！您这是要抗旨吗？拦阻行刑可是大罪！快些让开！否则杂家只好如实回禀陛下了！”


    （他心里门清，李乾还盯着呢，这情面可讲不得。）


    张谦看得眼角直抽搐，知道再这样下去，儿子就算不被打死，也得去掉半条命。


    他咬咬牙，快步走到李乾身边，强行挤出一个比哭还难看的笑容，压低声音道：


    “李侯爷，李公……借一步说话？”


    李乾斜睨着他，嗤笑一声，但还是跟着他走到厅堂角落。


    “李公，”张谦的声音带着哀求，从袖袋里飞快地掏出一沓银票塞过去，


    “千错万错，都是犬子的错，是我教子无方！您大人有大量，高抬贵手，这点小意思，给侯爷喝茶……”


    李乾用手指捻了捻那沓银票，估摸着大约有五千两，他冷笑一声，声音不大却充满鄙夷：


    “张侍郎，打发要饭的呢？陛下的板子，就值这个价？”


    张谦脸皮一抽，心在滴血，又忍痛从怀里摸索一番，凑足了一万两的银票，再次递过去：


    “李公，您看……”


    李乾看都不看，直接伸出两根手指，在他面前晃了晃，语气不容置疑：


    “一口价。两万两。少一个子儿，你就听着你儿子唱曲儿吧。”


    张谦眼前一黑，两万两！这简直是在割他的肉！他脸色惨白，额头冷汗直冒，内心天人交战。


    这时，厅中又传来张澜一声凄厉的惨叫和夫人更大的哭声，显然是侍卫见夫人阻拦，又加重力道打了一下。


    张谦浑身一颤，再也顾不得许多，猛地一跺脚，从贴身的暗袋里又掏出厚厚一沓银票，凑足两万两，几乎是塞进了李乾怀里，咬牙道：“成……成交！”


    李乾掂量着手中厚厚的银票，脸上终于露出了满意的笑容，毫不客气地揣入怀中。


    然后他对着张谦点点头，大步走回厅中，对着那太监和侍卫朗声道：


    “罢了罢了，本侯也是念在同朝为官的份上，不忍看晚辈受太多苦。”


    “陛下惩戒之意到了即可。公公，接下来的事，您看着办就好，本侯……什么也没看到。”


    那太监多精明的人，立刻听懂了弦外之音——李侯爷这边打点好了，没问题了，至于打轻打重，你们自己看着办，意思意思就行了。


    张谦见状，也立刻反应过来，赶紧又掏出三张五百两的银票，赔着笑脸，迅速塞给两个行刑侍卫和监督太监一人一张。


    收了钱，这三位的脸色立刻缓和了不少。


    那公公尖声尖气地扬声道：“既然李侯爷都发话了，那咱们就抓紧点，赶紧完事，也好回宫复命！接着打！动作麻利点！”


    接下来的板子，声音依旧响亮，但落在张澜身上却明显“轻快”了许多，雷声大雨点小。


    张澜的嚎叫也渐渐变成了哼哼唧唧。


    很快，二十板子草草打完。


    张澜臀腿一片红肿，看着吓人，但显然都是皮肉伤，未伤筋骨。


    行刑完毕，太监和侍卫向李乾微微点头示意，便离开了张府。


    李乾心情大好，揣着两万两银票，背着手，哼着小曲，悠哉悠哉地也走出了张府大门。


    门外，那公公和两名侍卫并未立刻离开，显然是在等他。


    见他出来，三人立刻上前，脸上都带着笑意，对着李乾拱手：“多谢侯爷体恤，让我等也小赚了一笔辛苦钱。”


    李乾哈哈一笑，摆摆手：“好说好说，都是兄弟们应得的。以后说不定还有打交道的时候。”


    他心情舒畅，这趟不仅出了恶气，看了场好戏，还白得了两万两，简直不能再划算。


    说罢，他不再停留，迈着六亲不认的步伐，心满意足地打道回府。


    李乾一脚刚踏进永安侯府的门槛，那副打了大胜仗、凯旋而归的得意劲儿就端了起来，下巴抬得老高，胸膛挺得溜圆。


    仿佛不是去上了个糟心早朝，而是去北疆踏平了蛮族王庭。


    他人还没进正厅，洪亮又带着几分刻意炫耀的声音就先传了进去：


    “哈哈哈！斯儿！你老子我今日在朝堂上，那可是大杀四方，威风八面！什么吏部侍郎，什么狗屁皇子，在你爹我面前，那都是土鸡瓦犬，不堪一击！”


    正厅里，李斯正大马金刀地坐在主位上，眼皮都懒得抬一下，慢悠悠地喝着苏婉清刚奉上的热茶。


    苏婉清则乖巧地立在一旁，纤纤玉指正轻轻替他捏着肩膀，看到李乾进来，她动作未停，只是嘴角弯起一丝不易察觉的、了然的笑意。


    李乾大步流星走进来，自顾自地捞起桌上的茶壶，也不用杯，对着壶嘴就“咕咚咕咚”灌了几大口，然后“啪”一声把茶壶顿在桌上，抹了把嘴，开始唾沫横飞地吹嘘：


    “儿啊，你是没看见！那张谦老匹夫，哭得鼻涕眼泪糊一脸，还想告你的黑状？”


    “呸！被你爹我三言两语，直接怼得哑口无言！”


    “还有那二皇子，哼，脸色白得跟死了亲爹一样！”


    “你爹我直接当着陛下和满朝文武的面，参他一个纵属行凶、私闯侯府！吓得他屁都不敢放一个！”


    “陛下当场就罚他闭门思过三个月！哈哈，痛快！”


    他越说越兴奋，手舞足蹈：“这还不算完！下朝之后，老子直接杀到张谦他们家！”


    “好家伙，他那蠢婆娘还敢跟老子呲牙？”


    “被我连吓带唬，最后你猜怎么着？”


    “张谦那老小子，乖乖给老子奉上两万两银票！求着我高抬贵手！哈哈哈，这口气出的，痛快！真他娘的痛快！”


    他得意洋洋地拍着自己鼓囊囊的胸口，那里面正是那沓厚厚的银票。


    李斯直到这时才放下茶杯，抬眼瞥了他一下，语气平淡得像是在问今天天气怎么样：“钱呢？”