夏日炎炎，太阳毒辣。前段时日还在叫嚣的春风已经过去了，京城百姓纷纷围坐在树荫底下送别考试的学子们。


    今年夏闱设在江南，家里没有盘缠的学子们早早启程前往江南考试，而京中权贵则是考试前一日才坐着马车赶往。即使隔很久才去往考场，半路上也能遇到徒步去江南的学子们。


    学子们拿着书卷，打着油纸伞，走在太阳底下。地面散发出浓烈的火焰，江南本地送孩子们去考场的父母也不多逗留，留下几句忠告就擦着汗水离开了这热炉。


    马蹄踏在这炎热的大地上像是感知不到知觉似得往前走，小厮为了躲避艳阳把腿紧紧蜷缩在一块，为了缓解热意依靠在马车口感受从里面透出来的隐隐凉气。


    马车内，连平日最深爱艳色的萧珍珑今日被热得也换上了淡色系衣裳，萧府马车在日光的照耀下熠熠发光，每走一段就引得百姓纷纷驻足。


    “离儿，还有多久到贡院？”萧珍珑不耐烦的扇着红扇，频频想往马车外看，却被烫热的车帘阻挡。


    被唤离儿的丫鬟边说边扇着手中的扇子，“回小姐，应该快到了，这会儿已经在城门口了。”


    语闭，马车终于得到停歇，临近夏闱，从外地来江南考试的人众多，城门口守备森严，人群攒动的挤在城门口检验通行证。


    身着盔甲的官员仅用一眼就能知道这座马车上坐着京中达贵，毕恭毕敬的站在艳阳下让车内主人递交通行证。


    车帘撩开，凉气如同被倒满的水连连涌出来。一只粗旷的手臂伸出来递上通行证，一眼就能看出是武家子。


    他垂首双手举过头顶接下通行证，过目后立马返还，抬头的瞬间才见马车内的面容，虽然是两张及其相似的面孔，但细看又会看出他俩长得一点都不相像。


    一位他认识，是去年的考生，今年的出题人之一，谢远珩。


    则另一位，是无人不知无人不晓的镇北侯世子，谢纪元。


    “放行！”身着盔甲的男人，一声令下，大门敞开。谢府的马车就在众人的注视下缓缓进入江南。


    “三姐儿，你就放宽心随便考，考不中也无关紧要，这次咱们就当历练历练。”步夫人摇着蒲扇对身旁看书的季节说。


    季府的马车内没有冰桶，即使扇着蒲扇还是闷热不堪。棕马热的舌头挂在外边，热的不行了就停下来休息一会儿，导致马车行一段停一段，勉勉强强赶在截止时间进江南。


    一众人马前往贡院，也是江南最热闹的时候。有的店家就会在这么炎热的天下卖饮品，卖的十分火热。许多人排着长队购买，原本不打算买东西的步夫人，被热的不行了就捎小高去买几杯解解渴。


    “我要吃冰棍！我要吃冰棍！”季渡扯着步夫人的衣角撒泼，这么热的天她原本是不想来的，还不是步夫人说准许她一日可以不去学堂，她才勉强答应给季节送行。


    拗不过季渡的步夫人只好随她去，只说让季节在此处等。


    “夫人是来给你助威的还是…”絮安摇着蒲扇目送她们远去。


    “随便吧。”季节站在阴处，手里还握着书，这是她第二次出远门，第一次出远门是来京城，第二次就是这次。她好奇的四处张望，“谢二世子他们应该也来江南了吧？”


    秦淮对烟雨，雨水绵长且急。


    江南同京城又是不一样的，话本子上都说江南的人都是水做的，每个人身上都透露出书香气息，与京城里的武夫差别甚大，所以许多姑娘都愿意从遥远的京城嫁到江南来。诗人也都喜欢游立此地。


    苑角一丛荒草，无人打理，却越长越盛，秦淮雨止，盛夏来临了。


    等了许久，等来了一杯凉茶。


    “夫人说小姐不必在此处等了，四姑娘又闹着要她玩水。”前来传话的丫鬟手中还握着一枚锦囊。“这是夫人前几日请道长求的平安符，保佑姑娘逢考必过。”


    一枚蓝色的锦囊递在季节的面前，她道：“知道了。”就收下了这枚平安符。


    像这种平安符，她在寺庙的时候见过许多。大多都是寺庙里举办祭祀的时候师兄师姐手工制作的，她也会。


    ……


    月光下，一群少男少女围坐在垫子上为过几日的祭祀做准备，中间放着各式各样精美的锦囊，季节也在其中。这是她第一次和师兄师姐们一起绣锦囊，在以前这个时候的她早已经躺在竹席上哄哄大睡了。


    她看着一块普通的布，在他们手里渐渐变得精致起来觉得很新奇，坐也坐不住来回走，把每个人的锦囊都看了一遍，越发觉得有趣，按耐不住手痒，自己从竹篮里挑了块出来绣。


    这是她第一次拿针，也是因为这一次让她爱上了做手工。


    起初她根本不会把线穿进针口里，就一个穿线她都穿了半天才穿进去。她有很多想绣的，她想绣月亮、小花、小草、小树…，可是当她真正落针的时候她顿住了。是从正面穿呢？还是反面穿？手应该怎么拿好？


    又纠结了半天，被身旁的李守辞指导了步骤，终于落针了。


    第一只断断续续的做了许久才完成，是束小草。她拿着锦囊在月光下照来照去，对自己的作品甚是满意，随后做出了第二个图案，太阳。


    一个太阳就占据了一面锦囊大半，她就从背面出手，这次绣了一朵花。等她绣完一个锦囊别人都已经做了好几个了，她高兴的把锦囊放在一堆精致的锦囊上面，虽然丑了点简单了点，但是师兄师姐们还是一如既往地夸她。


    她被夸的鼓起了干劲，直到夜深了，她也不愿意放下，被师兄师姐们劝让她回去睡觉她也不愿意，只有乐安真人亲自来说如果她再不去休息，就不让她做。她才不情不愿的去睡觉，隔天就起了个大早来绣。


    就这样不吃不喝不睡的情况下连做了两天，果不其然她病倒了。第二日准备祭祀的时候才被人发现发烧，等发现的时候已经烧迷糊了，桌子上还有一蓝手法稚嫩，各个图案稀奇古怪，剩在数量多的锦囊。<


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    连续烧了三日，等她醒来的时候祭祀已经结束了。


    这日，灯烟师姐拿着一袋铜钱来看望季节，“休息得可好？你看我给你带什么好东西来了？”她摇晃布袋，满是钱币相撞的声音。


    “是钱？可是我做的锦囊卖了许多！”她兴奋的都要从床上爬起来了。


    灯烟轻笑喊她，“小心点。”手指点点她的鼻尖，“你呀，猜得可真没错！今年来，是你做的锦囊得了第一，做的最好，可是卖了许多呢。只不过，你得注意好身体可不能再这么入迷，你看，今年你卖的那么好却没有看见，岂不是可惜。”说着便把大袋铜钱放在她手心里，“这是你赚到的银两，我都给你清点好了，足足有200文呢。”


    她还记得她接过布袋时，是沉甸甸的。她还是第一次拿到这么多钱。她从来都没有花过里面的一分钱，把它当宝贝似的一直存放着。


    如今她的女红已经越来越好，针法娴熟可以做出各种各样造型的锦囊了。


    贡院大门外还有许多趁时间未到跟孩子们聊天的父母。进了贡院不带着仆人，季节交代好絮安，就自己背起行囊拿着油纸伞进去了。


    进去后，学子们各自组队找房间休息，夏闱需要考两日，要在此住宿多日，但房间不够，所以是两到三人一间。


    季节是最后面卡点来的，给她挑选的房间已经所剩无几了，她觉得随便睡哪一间都可以，绕了一圈才找到个空床位，放下行李，打算先休息一会儿再去吃饭。


    她太累太热了对从来没有出过远门的她而言，她只想吃过药后赶紧睡觉。


    “喂，我准许你睡我号房了吗？”她推着季节叫她起来。


    吃过药后的季节还沉沉呼呼的，以为还在做梦，皱着眉头忍着难受继续睡。


    “喂，你耳朵聋了吗！我说的话你听不见吗？”


    “干嘛…”季节揉着眼睛侧过身来，这才让那女子看清楚是谁，“哟，我说是谁呢。一直赖在这儿不走，原来是季三小姐呀？”


    这声音太耳熟了，季节才迷迷糊糊的看清楚，“萧小姐好啊。”


    萧珍珑被她给整笑了，“从我号房出去我就好了，这里我早就占了，我可没有同外人待一块的习惯。你给我哪里凉快就哪里呆着去。”说着就要扯她下来。


    季节牢牢扒着床沿，这让她彻底清醒了，“我不走，别处已经没有地方可以睡了，我不睡你这儿，我睡哪？”


    “你爱睡哪睡哪。”


    “不走。”


    “出去。”


    “不走。”


    “……”


    “我们玩个游戏吧，我赢了我就不走，你赢了我就走，如何？很公平吧。”


    萧珍珑细想觉得她说的有道理就答应了。


    “什么游戏？”


    论读书量我肯定比不过、论力量也有点悬毕竟她刚刚推我起来的时候她都感觉手要断了…想到了！


    “这个游戏叫做猜丁壳。”