登基仪式十分匆忙，比起新皇一脸生无可恋，虞贵妃却肉眼可见的开心，她虽然没有当过皇后，却也当上了这皇太后。


    太后迅速以皇帝年幼为理由，把控玉玺，垂帘听政，将先帝安置在皇陵中对外宣称重病修养。那些罪过和罪业被一并揭过去，一朝天子一朝臣，没有了罪恶深重的先帝，还有年轻气盛的新帝，雍国这个延绵百年的国家继续苟延残喘活着。


    虞清宴被舒历押送回到皇宫的时候，登基仪式刚刚结束。


    御书房内，太后正在整理着今日史官们记载的记传，三两下就将所有对太子不利的言论撕下来撕碎。


    舒历带着虞清宴进来，太后正撕得开心。


    “太后娘娘，末将不辱使命，将着叛臣贼子带回来了。”舒历说完，没想到太后没有说话，只顾着翻弄手中的书册。


    舒历等了一会儿，见太后没有言语，明白自己在此处已经是多余，便行了个礼退了下去。


    身边的侍从们也都十分有眼力见的离开了，将这诺大的御书房留给了这对姐弟。


    虞贵妃如今已经是太后，先帝到退位那日都没有给她一个皇后的名分，可她还是靠着过人的胆识和识人的能力坐上了这至高无上的宝座。


    虞清宴并没有跪，他在叛逃之前就从不跪这位姐姐，何况如今他自立为王。


    “恭喜太后，心想事成，得偿所愿。”


    她抬起头，从今天记录着寿宴种种的史书中分出神来，上下打量着这位如今背着叛国罪名的弟弟。


    “清宴，你输了。”


    太后神情并无得意，甚至有些惋惜。


    虞清宴抬眼望着那位已经换上太后服侍的姐姐，突然想起来五年前自己生辰时，她给自己送的那副《长姐抚稚图》漆绘纺织屏风，屏风上少女束高髻，着曲裾深衣，坐于织机前，腰系素纱佩巾。男童总角，攀织机仰首递简牍，姐垂目含笑指点，织机梭线垂落如雨丝。


    年幼时，他们姐弟二人相依为命，也还算有几分温情，可几十年的争执，冷战，不欢而散，让他们如今站在了绝对的对立面。


    记忆中虞清宴很少看到自己的姐姐开心，她永远皱着眉，永远不开心，只有在面对先帝时，才会用尽全力扮演一个听话懂事温柔贤淑的妃子。


    虞清宴不得不承认，如今的姐姐是开心的，她嘴角挂着笑意，容光焕发，甚至连二皇子死后她身上那层灰蒙蒙的阴影都褪去了。


    “太后娘娘，二皇子的死因，你也准备这么撕了？”


    向来最亲近的人，才知道对方最在意的地方在哪，虞清宴这句话可谓是杀人诛心。他见太后娘娘没说话，接着说，“姐姐，爹娘是为国捐躯，他们二人英明神武，死后也被埋葬在皇族陵园。你以为舒将军是投靠你，实际她投靠的也不过是爹娘的血脉，他是一个极其传统又古板的人，你以为他会允许你一个女子监国？到时候少年天子被一众老奸巨猾的臣子们操控，那个局面，可是你能解决的？”


    太后从椅子上站起来，望着虞清宴，上下打量着他。这一年多来，自己允许他在京城中发展自己的势力，就是因为知道他成不了气候，没想到他凭着尤如意那女人竟然收买人心至此，连王智这先帝的獠牙都拔了去。


    终究是自己太小瞧这个弟弟了，他虽然自己能力不行，倒是找了几个好帮手。


    “好弟弟，难得听你叫一声姐姐，当初我和三皇子被太子和皇后压得喘不过气，想让你这个虞大将军庇佑几分，却看你推三阻四，和我谈些什么君臣言论，如今你却做了那自立为王的野皇帝，你自己不觉得可笑吗？二皇子之死的真相，本宫自是不会轻易放过，先帝已经疯了，我随时能要他的狗命。只是新帝尚且年幼，本宫要替他今后打算，若他有个如此不堪的父皇，对他也不利。”


    “至于舒将军，舒历的位置，可以是你的。至于条件嘛，你可以尽管开口，我都能答应你。”


    虞清宴开口：“削减税赋，收回南都，安置难民，军政独立，君臣互相牵制，不可独权。这就是我的条件。”


    太后仿佛听了个笑话，她哈哈大笑起来。


    “虞清宴，你是不是读那些酸儒书圣们的圣贤书读傻了，你说的这些条件我不可能答应你，一是皇权集中才能江山稳定，二是国库亏空，不可能有多余的钱去安置难民。”


    她叹了口气，换了个温柔的语气，像对待幼童一般对他说：“我以为这么多年的罪臣身份能让你清醒几分，没想到你还是如此幼稚，你所说的这些是不可能的，想点实际的，比如给你心爱的女子一个名分，恢复你的将军身份，这些都可以答应你。”


    虞清宴坦然，“一年前被皇帝以叛军处决的太医院院判林寅淳，他死前说过，虽千万人吾往矣。若没有明知不可为而为之的勇气，我今日何必发起对先帝的审判。太后娘娘，你我终究不是一路人，我今日可以痛快告诉你，我是不会投靠你的，要杀要剐，悉听尊便。”


    太后并未生气，她走到虞清宴身前，仔仔细细看着这个将近四十岁还和自己谈着理想的弟弟，觉得有些可笑又有些可悲。


    “行了，这几日你也辛苦了，我让下人们带你去休息，咱们改日再聊。”


    即便如此，太后仍然没有下定决心要他性命。她这一生失去太多亲人，不想再失去这个从小看着长大的弟弟了。


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    钟桦带着小王子和康婆婆回了清平庄，钟三伏见到许久不见的儿子激动地老泪纵横，可又看到他怀中啼哭


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    着的婴儿时，便知道如意这小徒弟又给自己找麻烦了。


    他连忙在村妇中找了一个懂事听话的乳娘，对她宣称氏钟桦在外面搞大了姑娘的肚子，村民们对这种事情屡见不爽，丝毫没有疑虑。至于康婆婆，他们下意识觉得这是服侍钟桦的老婆子，更加无人过问。


    如意再次算准了，一开始虞瑶还不放心想派一些士兵去护送，却被如意拦住了。


    “瑶瑶，他们三人看着平平无奇，自然不会引人瞩目，若带上士兵，就不一样了。”


    虞瑶抱着刚刚百日的儿子哭着道别，最后还是咬咬牙和如意和蓝儿一起踏上了南下的路程。


    当夜星光熠熠，师徒三人分别跨坐一马，身后是南华国精装的一万骑兵和追随虞蓝的一万多边境将士。


    从沈府的竹园，到虞府的清馨园，再到清平庄的竹雪居，她们相依为命，排除万难，如今终于在分别一年多后重聚，却又再次迈山未知的旅途。


    不知为何，她们没有人害怕，也没有人担心，好像只有彼此在身边，一切都无所畏惧。


    终于到达中洲境内的时候，他们众人找了一片官驿修整，打着南华国使团的名义，他们这些人在驿站享受着最高级的待遇。


    这天夜里，她们三人像之前一样挤在一张床上说着话。


    一年多未见，她们都有说不完的话，聊不完的心事，向来沉默寡言的蓝儿说起边境沙漠的无限风光，都变得话多了起来。


    她笑着说：“从前只觉得守着姐姐就很开心，可见过那无边无际的沙漠以后才发现，这世界还有另一番天地，当初虞江鼓励我，让我和他一同习武，到底是对的。”


    虞瑶也接着说：“我是看着母亲和弟弟们死在我面前的，所以生产那天我以为自己也会死，连遗书都写下了，没想到不但没死，还有了一个如此可爱的孩子，现在想想都觉得像做梦一般。”


    如意最后说：“我原以为治病救人就能福泽一方天地，没想到后来也成了一名弄权造势的权臣，我没曾想到，改变这个世界最好方法，就是拥有比上位者更大的权势。”


    三人各说各话，却都惺惺相惜，夏夜的蝉鸣在屋外没完没了叫嚣着。


    明天他们就要到达南都了，前路如何谁也没有把握。


    如意说：“明日就到南华国境内了，咱们兵分三路，我相信事情一定能行。”


    虞蓝和虞瑶不约而同钻进如意的怀里，争抢着撒娇。


    “师父，你要保护好自己。”


    “姐姐，我放心不下你。”


    如意欣慰得笑了笑，揉了揉两个小徒弟的头发，不知道是对她们说，还是对自己说，亦或者是说给那去世一年多的林寅淳。


    “虽千万人，吾往矣。此事，必须我去做。”