回去的路上果然一直在挨训。


    义勇被隐们送往蝶屋进行后续观察，而行冥在确认我除了治疗义勇时消耗了些许精力，身上并没有其他伤，且下弦之三确实已被斩杀后，便带着我踏上了归途。然而……我心里有非常，非常不妙的预感。


    行冥走得出奇的快，高大的背影在夕阳下拉得很长，我必须小跑着才能勉强不被甩开。


    “行冥……行冥！”我在后面讨好地叫着他，“你走慢一点嘛，我跟不上了。”


    根本不搭理我。也没有放缓脚步的迹象。


    完了，行冥生气了，我还从来没见过他这样，这该怎么办......


    “行冥。”我快跑几步，好不容易追上他，“我知道错了，我真的错了！我只是想去那家旅馆探查一下，没想到那只鬼的血鬼术那么诡异，一下子就……”


    他突然停住了脚步。


    我猝不及防，差点一头撞在他身上。我抬起头，想看清他的表情，却在下一秒，整个人都僵住了。残余的夕阳落在他脸上，映出两行不断滚落的泪水。他没有发出任何声音，只是无声地流泪。


    我所有辩解的话都堵在了喉咙里。


    然后，他开口了，声音低沉，开始细数我的罪行：


    首先是擅自更改探查路线，不与同伴商议之罪；其次是轻易被幻象所惑，放松警惕，置自身于险地之罪；然后是明知可能有下弦出没，仍孤身深入不明场所之罪，还有......呃，其实我后面有点心不在焉啦......


    “你……”他的声音哽了一下，“你可曾想过，若富冈未能及时赶到，若他未能战胜那只鬼，后果会怎样？你可曾想过，若你……我……”他没继续说下去，我看到泪水从他的眼角滑落，滚入颈间的佛珠。


    我不知道该怎么开口，他列举的每一条，我都无法反驳。我的确大意了，让他担心了，让他流露出如此脆弱的一面。


    唉。


    他转身继续向前走去。这一次步伐放缓了许多。后面我当然也一直在挨骂，具体的话记不清了，但总之他说：


    “东方美绪，你若再犯如此轻率冒进之错，将自己置于绝境……我会向主公大人说明，你暂不具备作为鬼杀队队员执行高危任务的能力。”


    我感到一阵刺骨的寒意。行冥从来不开玩笑，他绝对是认真的。


    “……我明白了。”我低下头，“对不起，行冥。真的……对不起。”


    ————


    现在已经是任务结束后的第三天，阳光明媚。确认义勇在蝶屋休养了一日后已无大碍，获准返回自己的住所，我心里的石头总算落了地。


    那天他说的话，以及复杂难言的目光……或许只是我生死关头后的错觉吧？无论如何，义勇平安无事，而且变得这么强大可靠，这才是最重要的。


    我闲得没事，晃悠到义勇的住处，拉着他一起去解决午餐。他精神确实不错，只是看着我的眼神偶尔会飘忽一下，耳根微红。我......假装没看见，笑嘻嘻地拉着他讨论哪家店好吃。


    正当犹豫着是去吃荞麦面还是烧鸟时，两只鎹鸦从天而降，精准落在我们各自的肩头。


    “柱合会议召开！请富冈义勇/东方美绪，今日下午三时前抵达主公宅邸！嘎！”


    “柱和会议？”我知道义勇已经斩杀了下弦之三，即将成为水柱。不过为什么我也会被叫去呢，难不成主公以为是我和义勇联手杀了下弦吗？这一次，可是完完全全的单凭义勇的能力呀，我在一开始就丢人的晕了过去……


    不过主公大人的命令总不好推辞，到了那里，再向他好好解释一下吧。


    心里这么盘算着，我拍拍他的肩膀，笑着说：“我们家义勇，加入鬼杀队一年多的时间就成为了柱，真是太了不起了！”义勇有些微微脸红，低声说：“因为美绪姐一直陪着我，我才能……”


    脑海里不知怎的又回忆起那个号啕大哭的小男孩，“不是啦，这都是你自己努力的成果哦 ！”


    义勇还想说些什么，我的肚子却咕咕的叫了起来。


    “那个……先、先去吃饭吧？”我捂着脸，声音闷闷的，试图挽救这尴尬的局面。


    “……好。”他的声音里带着笑意。


    距离会议开始还有一段时间，我们也没再挑剔了，赶紧走进附近一家看起来还不错的餐馆。已过正午，店里客人寥寥。最里面的一张桌子旁坐着两个少年，同样穿着鬼杀队的队服。一个黑色短发，笑容温和，左脸上有两道疤痕，热情地拍着旁边同伴的肩膀。他的右手臂缠着厚厚的绷带，吊在胸前。被他拍打的那位，则是一头醒目的白色刺猬短发，脸上、脖颈、手臂裸露处能看到不少新旧伤痕，此刻一脸不耐烦地甩开黑发同伴的手，嘴里嘟囔着“烦死了！别碰我！”，但看起来并不是真的生气，两人明显关系很好。


    我和义勇的进入引起了他们的注意。黑发少年看到我们身上的队服，朝我们露出一个友善又略带歉意的笑容，大概是觉得刚才的动静打扰到了我们。我们便顺势在他们旁边的桌子坐下。


    “你们好呀！”黑发少年主动打招呼，“我叫作粂野匡近，叫我匡进就好。这是我的师弟，不死川实弥。”他介绍时，旁边的白发少年不死川实弥从鼻子里哼了一声，算是回应。


    “你们好，我是东方美绪。”我回以微笑。


    “富冈义勇。”义勇简短地报上名字。


    我给自己点了一份招牌猪排饭，又给义勇点了他最喜欢的鲑鱼萝卜，每次吃到这个，他都会露出淡淡的笑容。等待上菜的空档，我和匡近闲聊起来。


    “两位也是刚结束任务吗？”我问。


    “是啊，”匡近叹了口气，指了指自己吊着的右臂，表情无奈，“刚从蝶屋出来。右手骨折了，这下可麻烦了，估计好一阵子都没法出任务。”


    “哼，还不是你自己反应太慢。”旁边的实弥冷不丁插嘴，语气有些硬邦邦的。


    匡近也没生气，只是笑着摸摸后脑勺：“是是是，是我大意了。”


    右手骨折呀……右手动不了，就根本没办法拿刀，他也很无奈吧。我心里有了一个想法。


    “匡近，”我身体微微前倾，认真地问，“可以让我看看你的右手吗？或许……我有办法让它好得快一些。”


    匡近和实弥同时投来疑惑的目光。匡近犹豫了一下，还是点了点头：“真的吗？那……就麻烦你了，美绪。”


    义勇已经知道我要做什么了，轻声说“美绪姐…...”我对他摇摇头，示意没关系。


    我小心翼翼地解开匡近右臂上层层缠绕的绷带。固定夹板被取下，露出明显肿胀变形、皮肤紫黑的手腕时，实弥的眉头狠狠拧了起来。嘴上说着那样的话，心里其实很在意自己的师兄吧。


    我没有多言，把手轻轻放在他受伤的部位。柔和的粉色光芒包裹住匡近的右臂。狰狞的紫黑色迅速消退，肿胀平复，扭曲的骨骼发出“咔嗒”声，自动归位、弥合……


    匡近愣愣地看着自己恢复如初的右臂，试着动了动手指，又小心翼翼地弯曲手腕。


    “这……这……”他抬起头看着我，震惊得说不出完整的话。旁边的实弥也瞪大眼睛，脸上冷酷的表情第一次出现了裂痕。


    “匡进，”我竖起食指抵在唇边，“这种能力，主公大人并不希望我随意使用，所以……可以请你替我保密吗？”


    “当、当然！”他终于从巨大的震撼中回过神来，忙不迭地点头，眼神充满了感激，“真的太感谢你了，美绪！这份恩情我记住了！”


    我笑了笑，转向旁边一直沉默看着的不死川实弥。“不死川，你身上的伤，需要我也……”


    “不需要。”他生硬地打断我，扭过头去。


    “实弥！你这家伙！”匡进立刻教训道，“怎么这么跟人说话！”他转而又对我抱歉地笑笑，“美绪你别介意，我这师弟脾气是怪了点，但人真的很好的，他就是……”


    “没关系。”我摆摆手，并不介意。来到这个世界时间久了，我渐渐明白每个人都有自己不为人知的往事。


    这时，我们点的餐陆续送了上来。浓郁的饭菜香气冲淡了刚才略显奇特的气氛。我们四人一边吃饭，一边随意聊了些任务见闻。


    吃完饭，匡进似乎还想多聊会儿，但我眼见时候不早，得抓紧前往了，千万不能迟到。我倒是没事，义勇可不一样，我在行冥的信中听说，今年还有两位新的柱上任。义勇初来乍到，第一次见面要给同事留个好印象才行。


    “抱歉啦匡进，下次再聊吧！”我对他抱歉的笑笑，说明原因，“我们得去参加柱合会议了。”


    “柱合会议？？！”匡进脸上的表情瞬间换成看到自己手臂痊愈时同款的震惊，“你、你们……原来是柱大人？！失敬失敬！”他连忙站起身，显得有些手足无措。一直表情淡淡的实弥，也再次转过头，目光锐利地在我和义勇身上扫过。


    “不是我啦，”我笑着指指旁边安静站着的义勇，“是这位即将上任的水柱大人哦。”


    义勇的耳朵以肉眼可见的速度微微变红了，略显局促地微微点头。


    “好了好了，我们真的得走了！下次见！”我拉着义勇，匆匆和匡进、实弥道别，快步离开了餐馆。


    匡进看着自己已经痊愈的右手，拍拍实弥的肩膀说：“实弥，咱们今天真是遇到了不得了的人啊，一位拥有神奇能力的美丽小姐，还有新任的水柱大人。话说这还是我第一次见到柱，居然这么年轻，看起来比我还小，真是汗颜啊！我也好想成为柱，有这么好的女人缘啊......”


    不死川有些不屑的说：“这有什么了不起，我也会成为风柱的，而且要比你更快。”那小子不知道为什么，看着就让人有点不爽，不过那个黑发的女生，确实让他有些在意。


    ————


    赶到主公宅邸的庭院时，离会议开始还有将近一个小时。行冥已经在那里了，他背对着我们，听到我们的脚步声，缓缓转过身来。那一天回去之后，他就恢复了平日的样子。但我总能想起他生气时......最近，都有点不知道怎么面对他了。


    “行冥！”我尽量让声音听起来轻快。


    “悲鸣屿先生。”义勇也恭敬地问候。


    行冥对我们点了点头：“你们来了。”他的目光在义勇身上停留片刻，“富冈，身体恢复得怎么样了？”


    “已无大碍。”义勇回答道。


    正当我们闲聊的时候，一个身影从天而降，直扑我和义勇！无数次任务带来的默契，我们俩同时做出了反应，向两侧轻巧地滑步闪开。那道身影扑了个空，轻盈落地，是脸上带着恶作剧得逞般灿烂笑容的锖兔！


    没等他站稳，我们交换了一个眼神，同时动了。我作势从正面扑过去抓他，锖兔向左边闪避，然而义勇早已预判了他的动作，正在这里等着呢，他一把锁住了锖兔的胳膊，我趁机从后面拦腰抱住。


    三个人失去平衡，嘻嘻哈哈地跌作一团，倒在地上，开怀大笑起来。


    “看来这一次是真的了！”我抓着他的手臂，带着惊喜与一丝嗔怪，“你怎么在这里呢？”


    “难不成还有假的？”他伸出双手，一边一个，捏住了我和义勇的脸颊，眼里满是促狭的笑意：“你们两个，一段时间不见，默契越来越好了嘛！还联手对付我？”


    义勇被他捏着脸也不反抗，只是眼睛亮晶晶地看着他，嘴角是压抑不住的笑意。我知道，他迫不及待想把斩杀下弦的好消息告诉锖兔。


    行冥略带无奈的声音在一旁响起：“美绪，你们三人不要在主公的庭院中嬉闹。”听到他的提醒，我们赶紧手忙脚乱地爬起来，相互整理了一下凌乱的衣服。


    “想知道为什么我在这里吗？”锖兔的眼睛带着一点得意。


    “想呀！”我不假思索的说，“不会是因为，锖兔你要成为柱了吧！”我跟义勇对视一眼，露出一个不约而同的微笑。


    出乎我们两个意料的是，锖兔居然真的点了点头！


    ???? “我已经杀了50只鬼，前段时间鎹鸦传来信，说让我参加这一次的柱和会议。”他说完，期待地看着我们，似乎等着我们的欢呼和祝贺。


    ????然而，当他看到我们俩的表情的时候…...


    ????“你们两个，这是什么反应？？？”他颇有些哭笑不得地说，“我还以为你们会为我高兴呢，不过，你们俩又是为什么在这里？”


    ????“我…..我们….”义勇犹豫了半天。


    ????我终于忍不住了，带着笑意大声说：“因为义勇他独自斩杀了一只下弦之鬼！也被主公召来参加柱合会议了！”


    ????锖兔的脸上俨然露出和我们俩刚刚一样的表情。


    ???? “所以….”他们两个异口同声地说。


    ????我打断了他们，兴奋地说：“所以！我们要有两个水柱了！我们师门出了两个天才少年！一年多就成为了柱，还是两个！简直太不可思议了，等到会议结束，我要立刻！立刻给鳞泷老师写信！”


    ????“可是……柱的席位，每个呼吸流


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    派通常只有一位。两个水柱……以前有过这样的先例吗？”锖兔从震惊中恢复，提出一个疑问。


    ????他话音刚落，义勇立刻开口：“如果只能有一位水柱，那一定应该是锖兔你。我……还有很多需要磨练的地方。”


    ????“说什么傻话呢？”锖兔哑然失笑，用力拍了拍义勇的肩膀，“独自斩杀下弦之鬼……义勇，你做到了我曾经期望你做到的事，你成长了太多，变得比我预想的还要强大。你现在的实力，足以胜任水柱之位。”


    ????两人对视着，眼中没有竞争，只有对彼此的认可和自豪，这种共同成长的深厚情谊简直快把我感动哭了，不要小瞧我们水之呼吸的羁绊啊！


    ????“好了好了！你们两个都别互相推让了！”我在这时候插话道，“我会向主公大人跪求你们俩一起当水柱的，这么史无前例的双水柱佳话，他到时候肯定一高兴就同意了！”


    ????看着我势在必得的样子，锖兔和义勇都忍不住笑了起来，庭院里充满了快活的气息。


    ????就在这时候，一位少女翩然出现在我们眼前。她身着蝴蝶羽织，及腰的长发上点缀着两个粉绿色的蝴蝶发饰，粉色的眼眸柔情似水，更添几分动人的氛围。我瞬间意识到，这位便是小忍的姐姐——蝴蝶香奈惠。


    ????“大家好。”她微笑着说，“你就是美绪姐姐吧？我是蝴蝶忍的姐姐，蝴蝶香奈惠。常听悲鸣屿先生和小忍提起你呢。”


    ????“你好，香奈惠！”我心中喜悦，终于见到了想见已久的人，“你已经成为柱了吗？真是太厉害了！”


    ????“喂喂——”


    ????一个声音突然从我背后响起，我们所有人都循声回头。只见一个身材高大健硕、衣着无袖队服，风格张扬炫目的男人，不知何时已经站在我身后了，他正微微弯腰，紫红色的眼睛带着毫不掩饰的兴趣，上下打量着我。


    ????“你就是东方美绪啊？还可以，挺华丽的吧！就是穿着太普通了，提升一下衣品吧！”


    ????诶！？我一回头，就看到一张惊人的帅脸离我非常之近，不禁被吓了一跳。


    ????“啊！”我惊叫一声，猛地向后跳开一大步，心脏怦怦直跳。


    ????对方显然也被我夸张的反应弄得一愣，直起身，挑了挑眉：“你突然是怎么了？我又不是鬼。”他语气里带着点好笑。


    ????“帅的好恐怖……吓我一大跳！”我内心的话不由得脱口而出。


    ????短暂的沉默后，“哈哈哈哈哈！”这个白发帅哥爆发出得意的大笑，“你的眼光倒是相当不错嘛！我的确非常帅气。因为我正是掌管着祭典的华丽之神！”他撩了一下额前缀着细小宝石的发饰，另一只手叉腰，恰到好处地展示着完美的肌肉曲线，补充道：“——同时，也是音柱宇髓天元。”


    ????他顿了顿，带着玩味看着我：“怎么，难道你被我的华丽迷住了？哈哈，虽然我已经有了三位妻子，不过如果你实在倾心于我，我也可以考虑一下！”


    ????庭院里一片寂静。


    ????香奈惠正无奈地以袖掩面；行冥眉头紧蹙，散发出不赞同的低气压；而锖兔和义勇……他们两个的目光简直要把宇髓天元身上烧出两个洞来，充满了警惕和敌意。


    ????我的大脑则因为“三位妻子”、“倾心”、“考虑一下”这些过于震撼的信息彻底宕机了，脸颊滚烫，完全不知道该作何反应。


    ????此时，一位隐如同救星般出现，恭敬地对我行礼：“东方小姐，主公大人请您现在进入内室，有些事与您先行商议。”


    ????“好、好的！我这就去！”我如蒙大赦，几乎是逃也似的跟着他走了。


    ????院子里只留下行冥，锖兔，义勇，香奈惠，还有一个感到有些疑惑的宇髓天元。


    ????宇髓天元看了看面色各异的几人，有些摸不着头脑地耸耸肩：“怎么了？开个玩笑而已，不用这么严肃吧，悲鸣屿？”


    ????“宇髓。”行冥捻动佛珠的手顿了顿，率先开口，语气严肃：“你已有家室，这样轻浮的言语，日后请慎言吧。” 锖兔和义勇在一旁连连点头，表示严重赞同。


    ???? “哎呀，你别这么古板嘛！”宇髓摊手，有点尴尬，“我又不会真的跟你抢女人！”


    ????这话一出瞬间震惊四座。


    ????义勇，锖兔甚至香奈惠，都震惊的看向行冥。只见这位向来不动如山，威严的岩柱，脸上竟然极快地掠过一丝不自在，虽然瞬间恢复了，但耳根处那抹可疑的微红却没有逃过忍者大人宇髓天元的眼睛。


    ????“嗯——？”宇髓拖长了音调，“悲鸣屿，你这反应……很可疑哦？该不会真的……”


    ????“宇髓！”行冥难得地提高了声音打断他，素来沉稳的语气里出现了罕见的窘迫，“我与美绪并非你想的那种关系！不要再胡言乱语！”


    ????然而，他那泛红的耳朵和略显急促的辩解，在旁人看来简直有种欲盖弥彰的味道。


    ????锖兔和义勇的眼神更加复杂了。


    ????宇髓天元正想再调侃两句，刚才那位隐去而复返，这次是对着行冥行礼：“岩柱大人，主公大人也请您入内一叙。”


    ????行冥闻言，立刻点了点头，几乎是逃也似的跟着他走了。


    ????院子里只留下锖兔，义勇，香奈惠，还有一个感到有些疑惑的宇髓。


    ????“他们今天到底怎么回事？”宇髓摸着下巴，“一个两个都怪怪的。话说回来，你们两个小子又是谁？新面孔啊。”


    ????锖兔和义勇此刻显然都没什么心思应付这位华丽的音柱。他们的心思早就飘远了。


    ????锖兔：果然……那位岩柱大人对美绪的态度绝不寻常。他刚才那反应……美绪恐怕不知道这件事，偏偏还跟他那么亲近。还有音柱宇髓天元，虽然已有家室，但那张脸和性格对女孩子来说恐怕也很有吸引力……看来，不能有丝毫松懈。


    ????义勇：悲鸣屿先生竟然……还有音柱……不行，我……绝不能输。


    ????香奈惠看着身边神色各异的同伴，又看看内室方向，轻轻叹了口气，眼底的笑意却更深了些。


    ????宇髓天元等不到回答，不爽地啧了一声：“搞什么？这群家伙今天一个个都吃错药了？”


    ????不过此刻正在内室与主公谈话的我，对这些事还一无所知。