柳异进入雪原大裂缝副本的第五天，终于到了通关的关键点。


    A级副本「黄金国」，背景是玩家误入黄金国遗址，需要找寻线索找到离开黄金国遗址的办法。


    对于富有经验的柳异，再加一个外挂莱布，通关不算难事。许明晏感觉自己跟着两个大佬躺赢，尽量不打扰他们的思路。


    关卡的最后他们得到了一颗水晶，这颗水晶可以打开一堵被铁链封住的禁忌大门，根据得到的地图显示，这堵大门后有一条离开的捷径，离开可以直接通关副本。


    只是，如果把这堵大门打开，会将荡平黄金国的怪物一同放出来。因此，每逢有一波玩家通关，都会导致雪原大裂缝里蹿出怪物，侵袭临霜城。


    跟着柳异等人一起通关的，还有一些从其他时间裂缝传送过来的参与者。


    他们见柳异拿到水晶却没有动作，催促道：“你们在犹豫什么，快点把大门打开，我们一起逃出去。”


    许明晏当然知道柳异在顾虑什么，他们真正的目的是进入地界，可他们还没找到进入地界的方法。


    一旦把门打开，会让他们直接结算通关，传送回大裂缝，五天的辛苦功亏一篑。


    莱布的气质，像是跟在柳异大佬身边的小混混。他叼着一根稻草，提着枪指着其他玩家威胁道：“哔哔啥，吵死人呐。别忘了是谁带你们找到大门，没有咱老大，你们早死了。只要你们肯安安分分，我们肯定带你们出去……”


    莱布露出凶狠的表情，能看出他参考了许多动画片魔头欺负弱小的画面：“但现在敢再多说一句，我给你们的头当场开一个窟窿。”


    莱布的威胁，让众人再也不敢吭声。


    柳异纵容莱布威胁交涉，他把徐迎迎的兜帽盖好，开始翻看副本地图资料。


    他对许明晏道：“传说黄金国的皇后曾信奉一个神秘教会，但这个教会举办仪式的地方，这几天下来一直没找到。莱布，再分析一下副本地图，看有没有漏网之鱼。”


    “欧，了解。”莱布眼里划过一串代码，又很快恢复过来，道：“皇后花园有一个地方，疑似有通道。”


    柳异和许明晏迅速对视了一眼，三人不向别人多作解释，径直往皇后花园走去。


    终于，在一处被水帘瀑布遮掩的假山中发现一个秘密的铁门，这个铁门需要用到水晶感应才能开启。


    许明晏道：“方才我们经过走廊时，不是看到挂在墙上的皇后画像吗？她戴着的项链就是紫色水晶，估计是从水晶切割出来了一部分，被她用作开门钥匙了。”


    用水晶打开铁门，映入眼帘是一条很深的通道，路旁两边火堆燃烧着，一直延伸到漆黑的尽头。


    一群人摸索着进入，随后看到一座圆型深渊。


    成堆的头骨围绕在深渊四周，头骨的眼窝有妖艳的紫色食梦花钻出来，张牙舞爪地怒放着。


    跟过来的其他玩家一看，就差把今日吃下去的东西吐出来，连忙掩住口鼻：“我去，这是什么鬼东西。”


    “找到了。”


    柳异微不可闻地松了一口气，看了眼手中的水晶，抛到其他玩家手里。


    “你们去通关吧。”


    那些玩家不知所措：“什……什么？”


    “我们有别的事，最后就不带你们了。”柳异淡淡地回答道，“不过，我还是希望你们在离开前，把黄金国的防御装置都开启了，这样能大幅度避免怪物摧毁黄金国遗迹。”


    一个玩家不解：“可是，黄金国也没其他人了呀。开启了防御装置后，我们再沿路被装置阻挡，走到大门会浪费很多时间的。”


    “这个副本有一条时空裂缝，会连接到你们本来的世界。也就是说，在你们不知道的地方，有人会被这个副本里面的怪物袭击。”许明晏接话道，“我们没法强迫你们做，但希望你们顾及一下远在天边的人，他们正艰难地守城，保护普通平民的安全。”


    其他玩家面面相觑，其中一人毫不犹豫地上前一步：“既然这里的怪物会波及外面的世界，我们就别怕麻烦了，还是把防御装置开启了吧。”


    “是啊。”


    “说得也对。”


    “保护别人，也是保护自己。”


    柳异对带头答应的玩家真诚说道：“谢谢。”


    在众人的目光下，柳异一行四人跳进被森森白骨围起来的深渊，消失在黑暗里。


    等众人睁开眼后，他们发现自己身处一座茂密的森林。


    风急天高，月亮高挂在远处的宫殿之上，仿佛嵌在上面，只为宫殿而亮。


    他和故三生曾在「膨胀」副本里进入过这座森林，但当时不清楚这是什么地方，又急着救人，不敢在这里耽搁太久。


    兜兜转转，还是回到了这里。


    莱布搓搓手，兴奋道：“呜呼，这就是我们没参与过设定的地界吗？让小爷来瞧瞧，这地方到底多厉害！”


    许明晏动手把想要闯荡一番的莱布拉了回来：“我的大爷，你可别冲动。我说过，这里不是我们能随随便便行动的地方。”


    莱布失望地努嘴：“那要怎样做？”


    许明晏提议：“先陪我找个人吧。我来地界头一年，一直受过他的照拂，他肯定会帮我的忙。”


    ******


    地界的宫殿，是无边漆黑的唯一光亮。


    漆黑的森林充满混沌，怪物隐在暗处，伺机而动。


    如果想要生存，就不能轻易暴露自己的位置。


    许明晏确实非常熟悉地界，游刃有余带着柳异和莱布躲避森林的怪物。只是许明晏隐约觉得，柳异在黑暗里反应有点迟钝，总是容易撞上树，发出一些没必要的声响。


    “当心点。”


    许明晏无奈警告了柳异。柳异带着歉意，稳了稳背上的徐迎迎，继续前行。


    四人到达一处小溪，那里有一座简陋的小木屋，远远看见一个头戴针织帽老人在岸边垂钓。柳异闻到丁香花的香气飘来，才发现这个院子里也精心种了些花草。


    许明晏喊了老人一声：“卯升爷爷。”


    爷爷听到有人喊，慢悠悠地转过身：“哎哟，是许丫头来了。你不是到上面去了吗？”


    柳异观察这位叫“卯升”的爷爷，指长的银发掺了少许黑发。他留了一把山羊胡，笑起来时皱纹分明，颇有几分仙风道骨。


    柳异站在许明晏后面，若有所思地凝视他。


    “有事，就下来了。”许明晏支支吾吾地道，“我带了帮手，虽然知道这不合规矩，但你……可不可以帮帮忙，让我们潜入宫殿。”


    “我就知道，你来了准没什么好事。”卯升把鱼竿放下，慢悠悠地向小屋走去，没好气地说道，“跟我来吧。”


    “卯爷爷最好了。”


    “嘿，你先别夸我，我到底是这里的人。”卯升手指指着地面，带着些威胁的口吻道，“真不怕我把你们卖了？”


    “卯升爷爷救过我，而且我好多次行动，你都会掩护我。所以，我信。”许明晏看向莱布和柳异，“你们觉得呢？”


    莱布插着兜，懒懒道：“最坏的结果都有我兜底，小妹妹你尽管做吧。”


    卯升看向沉默的柳异：“这位小哥呢？”


    “嗯，我信。”柳异移开目光，幽幽道，“虽然不懂为什么，但我现在必须继续走下去，回不了头了。”


    许明晏没有理解柳异的话，只当作是赞同的想法。


    屋子小而简陋，布景几乎一眼能看完，四周堆满一箱箱东西，有条理地摆放着。卯升甚至拥有自己的电子设备，看起来像从废弃电子垃圾场捡来翻修自用的，传输线裸露在外发着电流的光芒，机身


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    外壳甚至有不同程度的裂缝和磨损。


    卯升打开一个大箱子，在杂乱的东西里翻找，最终找到三套黑色连帽斗篷。


    “都穿上，出入宫殿，必须统一服装。”


    柳异等人听话地把衣服套好，莱布整理下袖子，叹了一口气：“这衣服的风格古板又阴森，乐升到底是怎么想的？”


    卯升笑了一下，说道：“你们这时候来算幸运，今天有一批使者在宫殿报道，你们可以混进去。不然，下一次合适时机，估计就在一个月后了。”


    莱布问：“什么是使者？”


    卯升沉吟半晌，道：“你知道人类死后，是会来到地界的吗？”


    “……”


    “人类的初始身份在地界都有存档。人类在煌图世界经历死亡后，他们的意识体会被传送至地界，成为使者。创世门会把使者的意识，放到复制人身上，让他们成为创世门所造的副本角色。”


    “创世门？”


    许明晏颔首，补充道：“创世门是三门中的一门，其中你们熟悉的维世门就是三门之一。除此之外还有两个部门，一个叫经世门，一个叫创世门。”


    莱布问：“这三门是干什么的？”


    卯升笑道：“等下你们就会看到三门遴选现场，亲眼看看不就知道了。”


    卯升默默给他们倒了咖啡，道：“休息一下，地界时间傍晚7点我们就出发，在堕落河入口守经过的使者队伍，等待时机混进去。”


    许明晏留了个心眼，谨慎问道：“今天带队的是谁？不会是唐岩吧。”


    “不是唐岩，但也不太好糊弄。是克丽丝。”


    “啧。”


    许明晏以为柳异记不得，解释道：“你见过的，当年唐岩在得选之家围攻三生，队员里面就有一个深蓝色头发的小姑娘。”


    柳异目光变得狠厉：“嗯，我记得她。”


    许明晏无奈地笑了。


    涉及到故三生的事，柳异比她想象的要记仇。


    “另外，如果要混进去，带着这位沉睡的小姑娘，会有诸多不便。”卯升提醒他们，“把她留在这里，等你们先安全混进去。两天后，我把她送进宫殿后厨的仓库里藏起来，记得找她。”


    柳异看向许明晏，许明晏犹豫半晌，点头道：“好，我信爷爷，帮我照顾好她。”


    大家休息时间不多，转眼就得出发。


    卯升把他们带到一处小型聚集村落的入口蹲守。


    这个村落住的并非是人，而是一些似人非怪的生物。


    通俗来说，就是从人类正在向怪物进化的形象。


    卯升瞟了那些人形怪物一眼，向柳异等人解释：“地界II形态生物，是从复制人向怪物进化的阶段。”


    “在副本里经历死亡的复制人，再次回到地界，会被标记为地界I形态生物——残次复制人。这些复制人精神力低下，本评估为无法经历再次轮回，就会被丢到混沌森林里。这些生物会根据自身的特点，与森林动植物同化，或被其他污染源的蚕食。从II形态生物，最终进化为地界III形态生物，完全失去人类意识。”


    莱布问：“维世门的人也是从使者阶段走过来的？”


    许明晏说道：“不完全是。维世门会在多个方面遴选人员进入预备军，有时候会从使者选，又或者从创世门就开始选人，再参加各种训练正式成为维世门人，阿生、许明晏在记忆里都曾经「经历」过这些事。”


    许明晏的手势，明显比了个双引号。


    莱布道：“都懂，植入记忆嘛。”


    “来了。”


    卯升站在高处用望远镜看，远处一辆卡车沿公路蜿蜒而来。


    卯升率先坐上拉货的摩托车，看向拿着消音狙击枪的许明晏道：“按计划行事。”


    “放心交给我。”