在很早很早之前，陈郁真对未来的想象都是灰暗的。


    那个盘根错节的一大家子，那个面上笑吟吟，内里藏着刀的一大家子一直是他心底的梦魇，他发了疯的想要逃出去，想要获得那一点光亮。


    他成功了，然后他又堕入到另一片更黑暗更深不见底的地狱中去。


    曾经，他对皇帝是极致的恨意，恨到恨不得拿刀子捅死他，拿蜡烛烧死他，让他尝尝他曾经的痛苦崩溃。


    可是，当皇帝奄奄一息地躺在他面前时，陈郁真只求上苍垂怜，能留他一条命。


    陈郁真低下身子，将半边脸搁在皇帝干枯的手掌上。皇帝眉眼温柔，他费力地从被子里伸出另一个手臂，轻轻地拍打陈郁真的脊背。


    就像大人在关切一个小孩儿。


    明明皇帝躺在病榻中，病情危重，但仿佛得病的是陈郁真一样。


    屋里安静极了，许久才能听到炭火的噼啪声。窗外不知何时下了雪花，洋洋洒洒地落下来，整个世界都被装点成白色。


    “阿珍……”


    “阿珍……”


    陈郁真闭着眼睛，没有动。皇帝便知道，他睡着了。


    忽然，他手心酥酥麻麻，那托着半边俊秀面颊的手指颤了一下，皇帝怔然低头，才发现那瓷白的面颊上，眼尾飘红，一滴透明的泪珠落到他手心里。


    皇帝滞了片刻。


    他俯下身，轻柔地将另一颗眼泪擦拭掉。眼泪温度不高，却好像能灼伤人的皮肉一般，皇帝轻声道：“没什么可哭的啦。朕**，你应当高兴才是。”


    可惜，这些陈郁真听不到了。


    -


    西洋人长得很奇怪，蓝眼睛，黄头发，嘴里一口鸟语，简直就是话本里的妖怪。


    他们顶着一头乱飞的卷毛过来，那头发还不长，一看就少于修剪。陈郁真就蹙起眉，这让从小受儒家教育、认为身体发肤受之父母的他很是看不惯。


    那四五个西洋人瞧着约莫四五十岁，他们一进来就东摸摸、西看看，此外随行的还有一个翻译。


    流程大概是西洋人叽叽喳喳地说鸟语，然后便珍而重之地捧出来一个小瓷瓶。翻译将鸟语转成官话。但偏偏这个翻译是福建人，操着一口地道的福建版本的官话，听的陈郁真痛苦不已。


    前有皇帝的病情


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    压着，后有这个疑似骗子的团伙，陈郁真头痛欲裂，没忍住说了一句：“能不能别讲鸟语。”


    好吧，这句话其实不太符合他日常的讲话习惯，也不太符合陈探花郎一贯的冷淡沉静的处事作风。但偏偏这伙人看起来太像骗子了。


    场面似乎寂静片刻，鸟语又响了起来，西洋人板着脸，翻译不住点头嗯嗯。过了一会儿，翻译郑重的说：“洋老爷说陈大人您是日本口音。”


    陈郁真被怼的说不出话。


    好吧，因为长时间在松江，陈郁真一口流利的北方官话不知不觉被松江本地人腌入味。


    “蛮夷。”陈郁真皱着眉头点评。


    最终，刘喜请了一位母亲是福建人，父亲是松江人，而他在京城任职的侍卫过来。


    多了这个侍卫，几个人终于能顺畅交流了。


    这几个西洋人说，这个瓷瓶里装的是‘金鸡纳树’的粉末，是他们从一个遥远的‘大陆’那里千里迢迢运过来的。对于一些打摆子的病，也就是交替发冷发热的疟疾，异常有效。


    通常有三种方式服用，第一种是加水煎煮，做成汤药，只是异常苦涩。第二种是混在酒里，借助酒来助力药气发散。第三种是用白糖蜂蜜裹着，制成药丸服用。


    借着天光，陈郁真将瓷瓶中的‘树皮粉末’倒到手心里。它是淡淡的黄褐色，边缘粗糙，并没有磨得很细致，有粗糙的颗粒。还未熬制，一种奇特的苦味就在鼻腔中萦绕。


    陈郁真抬起眼，问：“该用多少剂量，一日煎服几次，可有什么火候时间要求？”


    底下的西洋人面面相觑，最终摇了摇头。


    陈郁真蹙起眉，翻译叹气道：“大人，‘金鸡纳霜’刚传过来，还没有明确的用量，不过是病重了就多放点粉末，病轻了就少放点粉末。至于这火候、一日煎服的次数，也全看病人自己的意愿。”


    “这药，真的管用么？”陈郁真嗓音很轻。


    翻译道：“管用是管用的。那几个西洋人身上有挺多新奇的药方、技艺。金鸡纳霜也确实在我们那救了一些人。只是用过后，可能有一些副作用。”


    陈郁真听见自己问：“有什么呢？”


    翻译掰着手指头说：“耳鸣、耳聋、头痛、恶心、视力模糊、昏迷……当然，承受不住药力，直接死掉也是有的。”


    陈郁真心沉了沉。


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    透吧


    西洋人们都被打发了出去，屋子里安静了下来。陈郁真手里紧紧攥着那枚小瓷瓶，来到了皇帝病榻前。


    皇帝已经睡了，太子正在侍疾。


    屋子里依旧是那股浓重的药味，陈郁真轻轻一闻，就知道是‘截疟青蒿丸’。这种丸药在《金匮钩玄》中被记载过，用青蒿、马鞭草、官桂等名贵草药制成，从皇帝确诊为疟疾的时候就一直服用，可惜，收效甚微。


    他手心握地紧紧的，那枚冰凉的瓷瓶被他手心烘热，变得暖融融起来。他行走到皇帝面前，能感觉到瓷瓶里的树皮灰在摇晃，这间屋子里好似多了一缕奇特的苦味。


    皇帝睁开了眼：“你来了。”


    陈郁真嗓音低哑：“嗯。”


    那一瞬间，陈郁真想夺路而逃。


    他心里清楚的明白，皇帝得疟疾，归根结底的是因为他。他也清楚的知道，哪怕做好了准备，他依旧不敢把这种未经试验过的药给皇帝服用。


    不仅仅是因为这是一条人命，更是因为这个人是朱秉齐。


    “这是你说的‘金鸡纳霜’么”，皇帝问。


    陈郁真手背过去，将瓷瓶藏在腰后。他长长的睫毛垂着，嘴唇颤抖：“它……圣上，不如我们再想想别的法子吧。”


    皇帝长久的盯着他，他在陈郁真长久的缄默中体会到了什么。但他看起来仍是浑不在意地，最起码，他目前的心神都停驻在面前的青年上。


    “没关系。”皇帝说，“不要怕。”


    陈郁真的身体仍旧紧绷着，像是一条弓。皇帝将陈郁真拉过来，细心的问他：“你午睡了么？”


    陈郁真条件反射的摇头。


    直到这个时候，皇帝仍旧没有看那个瓷瓶一眼。


    “这不好，一会儿出去后，去睡一会儿吧。”皇帝自顾自的说，“你许久没有这么熬过了。”


    陈郁真点点头。


    “瑞哥儿，你长大了。你要多看顾看顾你师父，他一忙起来，就什么都顾不得了。”


    太子点头，陈郁真身子僵硬。


    在皇帝心里，哪怕陈郁真比瑞哥儿大那么多，但需要被照顾的仍旧是陈郁真。


    经过几轮的安抚，陈郁真放松了些，他默不作声地把瓷瓶递给皇帝。皇帝拿了过来，借着明媚的日光看。


    陈郁真进来了有一刻钟，这是皇帝第一次看向这所谓的、能救他命的良药。