水晶玫瑰，被锁进了黑铁盒。


    盒子被公主推入暗格，那儿，任何灰尘都难以触及。


    深渊的风太硬，也太脏。


    她怕那些污浊的气息，吹折了脆弱的晶体。


    就好像……


    她心底某个，一如晨露初晞，也不敢见光的小心思一样。


    烟花易冷。


    但那个夜晚的余温，却悄然改变了第九皇女。


    深渊的妖魔，无论守卫，或是皇族，纷纷诧异地发现。


    平日里，看谁都像看垃圾的公主，最近变得有些奇怪。


    她不再整日整日，把自己锁在无光的寝宫中发呆。


    而是，开始频繁地，在隔壁的偏殿门口徘徊。


    她学会了“透过门缝看人”；


    她学会了“欲拒还迎”，在某个人面前，刻意整理裙摆，也刻意板着脸，装作一副“本皇女只是路过”的模样。


    「....咳。」


    寝宫内。


    梳妆镜前的公主殿下，看着镜子倒映的少女，有些懊恼地在俏脸上的艳红处，涂抹了几次白霜。


    「黛璃桉、你不能有那些情绪，


    「矜持一点，


    「不过是一个人类，不过是一朵假花....」


    她时常，一遍又一遍在心里告诫自己。


    时常，又忍不住缩到床底，打开那个装着玫瑰的盒子，看了一遍又一遍。


    直到、


    某天，公主再一次悄悄打量玫瑰时，被储备粮撞见了。


    「殿下？」


    一日午后，捣鼓好新糕点的十一号，没有在寝宫找到第九皇女。


    他左瞧右看，最终，在床底缝隙，发现了一只毛茸茸的尾巴。


    ...像松鼠？


    或说，狐狸？


    十一号似是诚心要捉弄。


    他干脆上手，捏了捏这狐狸尾巴：


    「哪来的妖魔？胆敢擅入深渊公主的寝宫？！」


    尾椎传来的温度，顿时让品花的公主一惊。


    少女的俏脸霎时红透，尖尖的耳廓都烧了起来。


    「大、大胆！


    「....谁允许你上手触摸本皇女的？！


    「...十一号，你是不是不想活命了？！」


    公主手忙脚乱，从床底钻出，裙摆被勾得凌乱也不自知。


    随着一阵慌乱的魔力波动。


    不听话的尾巴，“噗”地一声消散在空气中。


    她拽着裙角，被抓现行，满是羞愤：「...滚、滚蛋啊！」


    十一号没听。


    他很干脆，拿起一块曲奇堵住了少女的嘴：


    「错了、我认错了殿下，


    「刚出炉的，尝尝看？」


    ....别以为转移注意力这种下三滥的手段，会对本皇女有用！


    不、不过...


    味道确实挺不错的？


    算了...


    就将计就计，假装中了他的手段罢了...


    谁叫，本皇女也没几天、吃这些美食的时候了呢？


    公主哼了一声，靠着床沿坐下。


    瞧着不远处，正精心将糕点挑拣、排放在餐盘中的十一号。


    鬼使神差地，她开口问道：


    「喂，十一号储备粮。」


    「嗯？」


    「如果、我是说如果，」


    公主漫不经心地抚摸着蕾丝手套，


    「如果有一天，我不是皇女了，


    「如果我变成了一只，被驱赶出深渊的流浪妖魔，


    「....你还会像这样讨好我吗？」


    十一号没有正面回答公主的这个问题。


    想来，他当时应该是看透了她的忧虑...


    所以，才可以那样的...


    说到她的心坎上：


    「一开始，我接近殿下，就是为了活命，」


    十一号排好曲奇，手上沾着些许面粉，将之推到了公主身前，


    「不过，后来，


    「我发现殿下很可爱，


    「...所以呢，不知不觉中，我的想法，就从讨好殿下，变成了攻略殿下。」


    第九皇女似乎没太大反应：


    「哦？说到底，不还是因为我是深渊公主吗？」


    十一号摇摇头：「我的意思是，爱是凶器。」


    「...不要给本皇女绕圈子。」


    闻言。


    他并没有急着解释。


    只是徐徐倾倒壶盏，让热气腾腾的奶茶注入瓷杯。


    白雾氤氲，模糊了他的神情。


    「就是说，在某个恍惚的瞬间，我发觉自己爱上了殿下，」


    他把茶杯推到她手边，


    「所以，我杀死了曾经贪生怕死的自己，


    「现在的十一号，只想让你开心而活着，


    「无论你是高高在上的深渊公主，还是流浪的小兽，


    「只要遇见你...


    「这都是我既定的死局。」


    这人类...


    惯不知道，凭这张嘴，骗过多少个女孩。


    ...不过。


    本皇女就是喜欢。


    公主垂首，借着吃曲奇的动作，掩盖眼角一抹泛起的微红。


    「....蠢蛋，」


    「那就说好，要给我做一辈子的甜点。」


    她顿顿，在心中轻声补了一句：


    ——「放心、


    「不会太长的。」


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    自从拒绝“进化”开始，


    第九皇女便知道，“成年礼”那天，便是自己的死期。


    而这日子，也越来越近了。


    对于大部分妖魔来说，它们间的气氛越来越兴奋。


    ——那可是深渊血脉！


    等到妖魔之主，将第九皇女炼制为魔力风暴，哪怕只是吸收其中的一二粉尘，都能让他们大幅进化！


    与之对应的。


    公主的心情，也就越来越压抑。


    其实。


    她先前一直觉得，没关系。


    死了，没关系。


    要不是那家伙，她对“活着”这件事，本就没什么留恋的地方。


    ...可，偏偏出现了那家伙。


    明明给自己带来了好多好多的期待、


    到了这种关头...


    居然，连见自己的时间，也越来越少了。


    十一号去皇家图书馆的频率，高得有些不正常。


    起初，他只是晨间去；后来，干脆彻夜不归。


    有时候。


    公主甚至连续两三天，都见不到他的人影。


    甜点少了——这倒无关紧要。


    关键是....


    总是缠着她，跟着她，念叨着“殿下”的声音消失了。


    ..这让第九皇女，很不习惯。


    他鲜少来见自己时，眸子里总是泛着疲惫，身上，也常常带着一股很杂的草药味。


    「.....他在干什么？」


    深夜，或说，深渊最漆黑的时候。


    公主独坐在空荡荡的寝宫。


    窗外，夜色永恒；


    屋内，一片寂静。


    她反复摩挲着藏着玫瑰花的盒子，一时间，倒也懂了人类话本里的“患得患失”，是何种情绪。


    「...他是在找逃跑的路吗？


    「也对，


    「这儿是深渊，是人类眼中的地狱，


    「谁会愿意一直待在地狱里呢？」


    死期将至。


    第九皇女难免开始胡思乱想。


    她看着镜中的自己。


    苍白、瘦弱，没有尖牙利爪，所谓的妖魔特征....更是和霸气不搭边。


    十一号说，她很美。


    但在妖魔的眼中，这副模样....分明很丑、很丑才是。


    「所以，还是我想的那样吗？」


    公主自嘲呢喃，


    「无论他漂亮话说得多好听，


    「...归根到底，他是想要活命，是因为我是皇女，能给他暂时的庇佑，


    「所以，他都是装的吗？」


    她想问。


    每一次，十一号匆匆赶回来时，她都想拽着他的领子，问个清楚。


    可奇怪的是...


    公主不敢。


    是了，不敢？


    为什么？


    以本皇女的性子，为什么会犹豫？为什么会踟蹰？为什么会畏惧？


    或许，正如他所说。


    “喜欢，是一种凶器”。


    不知不觉间...


    因为他。


    公主杀死了，曾经的自己。


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    时间，从不为任何人停留。


    这天，深渊将罕见地升起血月。


    ——第九皇女的“成人礼”，也终于到了。


    深渊大殿，氛围肃杀。


    妖魔贵族、深渊守卫、皇宫仆人，纷纷聚集在台阶之下。


    而台阶之上，祭坛边。


    公主的紫金礼服依旧端庄，只是此时，这紫袍，更像是一件裹尸布。


    不远处，王座上。


    妖魔之主缓缓睁开了眼。


    伴随着他的动作，恐怖的威压倾泻而下，让在场所有妖魔跪伏在地。


    「黛璃桉，」


    千百年来，妖魔之主的声音没有过变化，


    「时间到了，


    「鉴于你的血脉浓度极高，我最后给你一次机会，


    「要么，吃掉人类，觉醒天赋；


    「要么，失去皇族的身份，失去生存的权力，


    「成为血月宴席的，一道主菜。」


    话音落地。


    ——咔啦。


    在大殿的一角，沉重的铁闸门被拉开。


    为第九皇女准备的“觉醒道具”，被推了上来。


    ——是人类。


    一百个，瑟瑟发抖的少女，被粗暴地捆在一起，像是一座肉山。


    生人的气息弥漫开来，刺激得周围不少的妖魔，发出饥渴的低吼。


    「吃，」


    妖魔之主下达最后的通牒，


    「为了照顾你的饮食习惯，我特意挑选了刚成年的人类女性，


    「用她们的血，洗刷你的软弱，


    「用她们的肉，铸就你的王座。」


    不知为何。


    在这样的关头，公主思绪里，却不是“死或生”的抉择。


    而是....


    一块雪白的缇娜蛋糕；


    一场绚烂的永夜花火。


    ...也是。


    本皇女不想死。


    因为你，本皇女有了对生的贪恋；


    然而。


    倘若我为了苟活，满嘴鲜血，变成一只真正的怪物。


    那我....


    又该如何，问心无愧地陪伴着他？


    「我不吃。」


    第九皇女音色淡然。


    她颇为从容，举起一把短刀，捏住刀尖，将刀柄朝向自己的生父：


    「“主宰”，


    「你随时可以动手，了结我的性命。」


    「...有趣。」


    妖魔之主没想到她能这么坦然。


    在漫长的生命中，他吞噬过无数子嗣，却从未见过这样从容赴死的。


    「那我就成全你。」


    祂抬手，利爪陡然变大，化作一只遮天蔽日的魔爪，就要炼化掉第九公主。


    就在这时。


    一道声音，突兀在大殿门口响起：


    「——且慢！


    「伟大的主宰，请稍安勿躁，


    「这么好的素材，若是捏碎了，那可就太暴殄天物了。」


    ....是十一号？


    公主愕然，转首，遥遥地，当她瞧见那个熟悉的身影时，一时没能转过神来。


    ....他来这里干什么？


    他是怎么进来的？


    自己早就给过他逃跑路线、为什么...？


    「你....」


    相较于自己。


    第九公主，更担心他。


    「快跑！


    「蠢蛋，你来这里干什么！你不知道自己对他们而言有多么诱人吗？」


    她很焦急。


    可他，却连一丝目光，都不曾给予。


    他径直走到王座之下，行了一个标准的鞠躬礼。


    「伟大的王。」


    十一号抬起头。


    他的笑容依旧那么精明，那么狡黠，却让公主觉得陌生无比....


    「属下，不辱使命，」


    他似乎刻意提高了音量，


    「我完成了对“第九皇女”的最终观察，并拟定好了最大程度利用她血脉的方案，


    「恭喜您，即将再上一层楼。」


    ....什么？


    他在说，什么？


    公主手中的短剑，哐当一声掉在地上。


    属下？


    使命？


    观察报告？


    ....我的十一号到底在说什么？


    他在跟谁说话？


    很快，第九皇女就有了答案。


    只见。


    妖魔之主收回了魔爪，眸中魔火闪动，多了一丝赞赏：「不错，


    「我还以为，你要无功而返了。」


    十一号直起身，冲魔主一笑。


    而后，他将视线，投向俏脸惨白的公主。


    「这些年，


    「为了将她炼作绝等的魔药，供您再度进化，


    「我一边观察着她，一边，深入皇家图书馆，探究如何让第九皇女这种特殊的妖魔，发挥出全部的“药性”，


    「老实说，过程很难。」


    十一号从怀里掏出一本厚厚的羊皮书，将之展开，高高举起，展示给所有人看，


    「好在，我成功了，


    「方法，就在这里，


    「主宰，我知道您一直在监视着我，也对我的法子有所构想，


    「所以，


    「请再别犹豫，让炼药锅炉出现吧。」


    .....


    为什么？


    其实、其实。


    公主此时，连质疑的力气都没有了。


    长而空的耳鸣，久久不散。


    她恍然觉得，自己的五感一片空白，像是对一切都失了感知。


    ——‘我好像爱上你了’；


    嗯，本皇女一直、一直记着这句话。


    每次想起，都会不自觉地笑....


    ——‘我发现殿下很可爱’；


    其实，本皇女觉得你才是最可爱的家伙。


    向来、向来都是这样认为....


    ——‘爱是凶器’；


    对，本皇女认为也是。


    不然，为什么，为什么直到现在，我都一点不恨你。


    死在你手上...


    本公主心甘情愿。


    ....


    如果。


    如果一个人还有眼泪，说明，他还不够悲伤。


    不远处。


    不知为什么，公主没有歇斯底里，十一号反而冲她说个不停：


    「殿下，


    「我想活命，我想往上爬，


    「只要任务顺利完成，陛下就会将我转换为妖魔，让我成为深渊的宰相，


    「....比起陪你玩过家家，


    「显然，这个更有吸引力，不是吗？」


    少女没有反应。


    他也没管她是否有反应，只是转向妖魔之主，恭敬道：


    「主宰，请允许我开启仪式，


    「为保一切顺利，这第一道药引，必须是足够纯净、且主动献祭的生灵，


    「——我会用我自己，作为这道“药引”，


    「等事成之后，还请您从锅炉中收回我的残躯，


    「让我以真正妖魔的姿态，重生于世！」


    妖魔之主大笑起来：「好！


    「人类，你的贪婪，很对我的胃口！


    「为了上位，不惜献祭自己，你比大多数妖魔还妖魔，


    「准了！」


    大殿中央。


    一口巨大的黑色炼金坩埚，被推了出来。


    这玩意，显然早已准备好。


    坩埚中，熔岩和魔血相翻滚。


    十一号，背对着公主，一步步走到了坩埚边缘。


    虽然...


    后来的公主知道。


    知道他，撒了个弥天大谎，骗过了自己，骗过了妖魔之主，骗过了整个深渊。


    知道他，为了在浩如烟海的图书馆找到妖魔的弱点，熬瞎了眼，费劲了心血；


    知道他，所说的「仪式」，是针对整个妖魔种族的投毒。


    ....一种，很弱很弱的毒。


    充其量，不过是叫他们好生睡一晚，叫公主有机会逃出深渊。


    「再见了，我的殿下。」


    这话，是幻听吗？


    记不清了。


    那时，公主只看见。


    看见十一号在跳下去的前一刻，转过身。


    寒光一闪。


    他取出短刀，没入胸膛，生生剜出了自己的心，隔空抛向了她。


    ....失了心脏，人不会即刻死亡。


    但一定会，很痛、很痛。


    可，就算是这样痛了；


    就算血雨猩红，胸口空洞狰狞。


    他还是在笑。


    一如。


    在那个烟火绚烂的夜晚，递给她水晶玫瑰的少年。


    喧嚣中。


    他分明已经没了说话的力气。


    可深渊的血月下。


    她却将他最后的话，听得那么清晰——


    「殿下，


    「我或许是个卧底，


    「但....


    「唯独爱你这件事——」


    ....


    戛然，而止。