会冬山，山腰处会议室。


    但凡有「凛冬」魔女参与的会议，都会定在此处。


    毕竟，人类还没有那么大的面子和能量，能让一位「魔女」移尊降贵，亲临他们的地盘。


    室内气氛凝重。


    巨大的圆桌旁，早已坐满神情肃穆的与会者。


    他们之中，有身穿制服的管理局高级专员，也有身披华丽法袍的资深法师。


    每个人胸前，都至少佩戴着“A级”、甚至更高实力等级的徽章，无一例外。


    哐当——


    会议室的门被猛地推开。


    雷鸟气喘吁吁冲了进来，头发还有些凌乱。


    瞬间。


    数十道锐利的目光，齐刷刷聚焦在他身上，带着不悦。


    雷鸟心里叫苦不迭。


    成年人的世界没有容易二字。


    他一边手忙脚乱，擦拭着额头的汗水，一边不停地道歉：


    “抱歉！实在是非常抱歉！


    “路上遇到了一点……一点不可抗力，


    “耽误了大家的时间！都是我的错！我的我的！”


    一位白发苍苍的老法师皱紧眉头，语气明显不满：“雷鸟，你作为月城的王牌行动专员，竟然在如此重要的会议上迟到？”


    雷鸟心里更是苦涩。


    他能怎么说？


    难道，告诉各位大佬，自己路上撞见了一个超级恐怖的存在，差点回不来，全靠装孙子才捡回一条命吗？


    先别提这话有几个人会信。


    就算信了，他的晋升之路估计也到此为止了。


    无奈之下，雷鸟只能继续堆起讨好的笑容：“是，是，您老训斥得是，是我疏忽了。”


    他硬着头皮，在尴尬氛围中，灰溜溜地，快速挪到自己的位置上。


    云沧海坐在首位，淡淡地瞥了雷鸟一眼。


    虽然没有开口斥责，但他那原本规律敲击桌面的手指，微微顿了顿。


    雷鸟秒懂上司动作背后的含义：会议结束后，留下来挨训。


    “好了，”


    云沧海沉声开口，打破寂静，“既然人都到齐了，会议现在开始。”


    随着他话音落地。


    会议室的灯光，逐渐暗淡下来。


    圆桌中央，一道全息投影徐徐展开。


    其投射的，是一个又一个形态狰狞恐怖、难以用言语形容的诡异生物。


    “传说级恶鬼，”


    云沧海压低声音，语气沉重，“想必各位都清楚，


    “自从百年前，魔物被某个未知的存在彻底清除后，


    “人、魔、诡，三方维持了千百年的脆弱平衡，便被彻底打破。”


    他顿了顿，环视众人：


    “我们人类原本预想中，对诡物发起的摧枯拉朽般的攻势并未到来，


    “相反，


    “由于失去了魔物制约，那些残存于阳间的传说级恶鬼，反而变得越发强大和难以对付。”


    他话音刚落。


    坐在次位的老法师，便默契接过话题：“但所幸，还有「提线者」的存在，


    “得益于她对「往生界」的镇压，


    “那些被历代先贤祛除、放逐的强大恶鬼，始终无法重临人间，为祸一方，


    “正因为如此，高阶的诡物，可以说是杀一只，少一只，


    “人类，也得以在这相对和平的百年内，从工业文明，飞跃至信息文明。”


    他轻轻叹了口气，总结道：


    “——当然，这些，都是老生常谈的往事了。”


    在座。


    所有高级法师和专员们，都面色凝重地点点头。


    他们都心知肚明。


    接下来要讨论的，才是本次紧急会议真正的重点。


    云沧海拿起水杯，抿了一口，润了润喉咙：


    “关于「提线者」切断与「往生界」连接一事，想必在座的各位都已经知晓详情，不再赘述。”


    他的目光扫过全场：“现在，我们面临的紧迫情况是……


    “传说级别的恶鬼，抓住这个机会，从那个该死的地狱回来了。”


    他一边说着，一边操控全息面板。


    面板上，影像迅速切换、放大。


    最终，锁定在一个极其令人不适的形象上。


    那东西似乎没有固定的形态，像是一片活着的、不断蠕动扩张的腐烂领域。


    其核心，是一团不断搏动的巨大暗紫心脏；


    心脏周围，包裹着一层薄膜。


    这颗心脏，正持续不断泵出大量浑浊粘稠的黄色脓液，如同污秽的沼泽。


    更令人作呕的是。


    在那翻涌的脓液之中，时不时有苍白浮肿的人形物体探出“湖面”。


    他们没有五官，只有黑洞洞的眼窝，朝向天空……


    “我的天，好恶心。”


    雷鸟忍不住嘀咕了一句，胃里一阵翻江倒海。


    不止是他。


    在场，所有人在看到这影像时，都露出了厌恶的表情。


    云沧海压住恶心感：“这是「万腐温床·溃生鬼」，


    “根据古老典籍记载，


    “它在千年之前，曾被传说中的圣女——薇尔莉特，击杀，净化，


    “在此后的整整一千年间，它都未曾再于世间显现踪迹，


    “……直到不久之前。”


    全息影像再度变换。


    这次投射出的，是一座现代化大都市的俯瞰图。


    “这是……南大陆的首府？”有人下意识喃喃出声。


    但他的话很快哽在喉咙里。


    因为。


    眼前的景象让他，以及所有与会者，都浑身颤栗。


    只见，投影之中。


    高耸入云的摩天大楼，此刻如同被高温熔化的蜡烛；其表面，覆盖着一层搏动的、活体腐殖质。


    曾车水马龙的街道，被粘稠的黄色脓液彻底淹没。


    无数苍白浮肿的手臂，从脓液深处伸出，密密麻麻抓向污浊不堪的天空。


    广告牌在冒着气泡的液体中沉浮、瓦解……


    整座宏伟的城市。


    仿佛落入了一个腐烂的怀抱之中，正被缓慢地消化、吞噬。


    “……这、这是溃生鬼干的？”雷鸟忍不住咽了口唾沫。


    云沧海缓缓点头：“……没错，


    “传说级恶鬼的恐怖实力，


    “我想，在十年前的「日城之变」中，我们就已经见识过了。”


    日城。


    这两个字，仿佛带着某种魔力。


    在场所有人，包括老法师在内，都不约而同地倒吸一口凉气。


    那座城市。


    是人类在北大陆最为辉煌的首府，是魔法与信息文明的集大成之作，是时代的骄傲。


    而在座的每一个人，都是那场灾难的亲历者。


    「错位者·万象共生鬼」……


    它，至今仍是悬在所有人类脖颈上的达摩克利斯之剑。


    在那场浩劫之中，整座日城，连同数百万来不及撤离的居民，全部....


    至今，没有人敢，也没有人能，再踏足那里。


    仅仅是远远望一眼那片扭曲的废墟，都足以让一个人陷入疯狂。


    “局长……”


    一名中年专员忍不住看向云沧海，欲言又止，眼神中带着担忧。


    谁不知道。


    云沧海的妻子，正是牺牲在十年前的可怕灾变之中。


    雷鸟也不由得为自己的上司感到揪心。


    云头，你主动提起日城的旧事……真的没关系吗？


    “不必担心我，”


    云沧海察觉到众人的目光，只摆了摆手，


    “在座的各位，谁没有在那场灾难中失去过亲人、好友或者重要的同伴？


    “现在，不是沉湎于过去悲伤的时候，


    “我们必须齐心协力，思考如何在复数传说级恶鬼的威胁下，保住脚下的月城。”


    雷鸟忍不住追问道：“局长，


    “目前，究竟有多少个传说级的恶鬼确认复苏了？”


    老法师再次接过话头：“根据目前掌握的情报，确认复苏的，有四个。”


    他每念出一个名字，会议室内的气氛就凝固一分：


    “分别是，「错位者·万象共生鬼」，


    “「万腐温床·溃生鬼」，


    “「葬海尊·旱魃」，


    “以及…


    “「永谎·凍時鬼」…”


    就在老法师念出最后一个名字的瞬间。


    会议室的温度，突然开始急剧下降。


    空气中，甚至凝结出细微的冰晶。


    原本还在低声交换意见的众人，瞬间安静下来。


    这是那位存在的意志，即将降临的前兆。


    所有人，包括云沧海和老法师在内，此刻都站了起来，神情肃穆，带着敬畏。


    在「凛冬」魔女面前，他们还没有安然落座的资格。


    圆桌中央，全息投影上。


    一片晶莹剔透的雪花，蓦然凝结、飘落。


    “「凍時鬼」…”


    一道清冷淡漠的女音，从雪花之中传出的。


    那声线空灵而遥远，仿佛来自万载玄冰深处，不带丝毫情感温度。


    “…这个东西，交给我处理。”


    不知是否是错觉。


    云沧海感觉到。


    这位向来情绪不显的「凛冬」魔女……


    在提到「凍時鬼」这个名字时...


    她那亘古不变的声线里，似乎....注入了一丝色彩？


    那并不仅仅是针对恶鬼的杀意。


    其中混杂着更为复杂的情绪……


    像是一种，憎恶？


    而且，并非完全指向外物。


    而是一种...


    对于她自身的，深刻的憎恶？