月城的傍晚，总比白昼来得喧嚣。


    街边，霓虹灯早早亮起，光晕迷离，渲染着都市的轮廓。


    晚高峰的车水马龙，鸣笛声此起彼伏。


    云安安背着法杖，在熙攘的人流中快步穿行，与一个个陌生的身影擦肩而过。


    “嗡嗡——嗡嗡——”


    行进间，口袋里的特制加密通讯器，突然震动起来。


    云安安撇撇嘴，不用看也知道是谁。


    她点开屏幕，果然看到了那个备注——「老顽固」。


    【老顽固：


    【安安，昨日事发突然，忘了告知你。】


    【「凛冬魔女」传来警示，「提线者」已切断与「往生界」的连接，失去束缚的恶鬼将大规模重返人间。】


    【世道要乱了。】


    【夜间，诡物活动频率与强度，将呈指数级增长。】


    【管理局虽然尽量增派人手，仍无法确保月城全域安全。】


    【所以：】


    【从今天开始，每晚七点前，你必须到家！


    【这是命令！】


    “七点前回家……”


    云安安小声重复，随即抓住了重点，“等等！


    “「提线者」？！独自镇压「往生界」？！”


    她微微张嘴，满是惊骇，“我的天……这就是小说里写的，手握日月摘星辰级别的大佬？”


    「提线」……


    回味这个词，她下意识想起那个叫洛薇雅的女人，操控的银丝。


    难道？


    她用力摇了摇头，否定了这个荒谬的猜想。


    不可能！


    那个凶巴巴的恋爱脑，怎么看都不像那种绝世强者！


    小说里不都说，在真正的强者看来，恋爱只会影响拔刀速度吗？


    唔…先不想了。


    七点门禁，时间不多了，得再快点儿！


    她收起手机，步伐又加快几分，几乎是在小跑。


    父亲讯息中提及的「诡物」....


    说起来……


    自己马上要去见的，也正是这样一个……不被世界所容的「诡物」呢。


    ……


    月城的下城区，与光鲜亮丽的核心区，仅一墙之隔。


    这是被繁华遗忘的角落。


    文明进步的光辉，并未均匀播撒至此。


    这里，是被称之为「贫民窟」的地方。


    污水，在坑洼的巷道间横流。


    随意搭建的铁皮屋，同木板房拥挤在一起。


    空气中，弥漫着潮湿、腐烂的气味，与各种难以名状的霉味。


    衣着褴褛的人们面黄肌瘦。


    他们眼神麻木，对于云安安这个“异类”经过，甚至连投去目光的勇气都欠缺。


    谁知道，这位“贵族”小姐，会不会觉得他们的目光是一种亵渎，从而做出什么可怕的事情呢？


    以前，就有人因此被剜了眼珠。


    在这里，命，并不值钱。


    瞧见眼前的情景。


    云安安的心情稍稍沉重了些。


    她抿抿嘴唇，加快脚步，向着记忆中的地方赶去。


    那是一个连简陋棚顶都没有的“家”。


    仅仅是在堆积的废弃建材旁，清理出的一小块空地。


    一张破草席，几口看不出原色的锅具，便是全部家具。


    云安安很快在草席角落，找到了一个缩成一团的身影。


    小女孩看起来只有六七岁大小，身上套着一件缝了无数补丁旧衬衫。


    衬衫很大，让她本就瘦小的身躯，显得更加弱不禁风。


    “小巧儿！”


    云安安连忙上前，蹲下身，尽可能放柔了声音，“云姐来了，别怕，


    “你在通讯里说妈妈出事了？告诉姐姐，具体发生了什么？”


    看到熟悉的面容。


    小巧儿忍不住情绪，低声抽泣起来：“云姐姐，求、求求你救救妈妈！”


    救？


    这个字眼让云安安心头一紧。


    可是……


    小巧儿的母亲，不是早在几个月前就已经……去世了吗？


    如今存在的，不过是因执念而残留的……诡物啊。


    关于小巧儿母亲的事，云安安是知情的。


    那是一位在丈夫意外离世后，独自扛起生活重担的女人。


    长期的劳累与营养不良，让她在一次工地劳作时，不慎从高处坠落。


    讽刺的是。


    工地老板瞧其女儿无依无靠，不仅拒绝赔偿，甚至企图将小巧儿抓去抵债：谁让你妈死在了工地，脏了风水呢？


    云安安恰逢其会，出手干预了此事。


    也正是在那时，她发现。


    那位死去的母亲，或许是放不下年幼的女儿，执念过深，化作诡物。


    「诡物，必须抹除」


    「诡物，迟早有伤人的一天」


    这是管理局的规则。


    但。


    这位母亲没有伤人。


    纵使失去了意识，她也只想在子夜时，见见自己的女儿。


    心有所触的云安安，选择了隐瞒。


    ：‘在她出现异变前，我会先一步解决她的’。


    云安安如是想到。


    可今天，小巧儿急切地叫她过来，竟是希望她“救”母亲？


    难道，是被赏金猎人、巡逻队，甚至是祛除队发现了？


    不应该啊……


    这种地方，平时根本不会有法师愿意踏足……


    就在云安安思绪纷乱之际。


    嗒、嗒、嗒……


    马丁靴敲击地面的声音，从巷口处，清脆传来。


    伴随而来的，是一道清冷的女声：“稀客啊……没想到尊贵的云大小姐，也会屈尊莅临这种地方。”


    云安安神色微变，循声回头。


    巷口处，逆着昏暗的光线，立着一位身姿挺拔的少女。


    她留着利落的短发，戴着一副金丝眼镜。


    胸前，佩戴着象征月城魔法学院、最高天赋班级——「破军」的剑形徽章。


    她腰间，还悬挂着一柄刺剑，颇有几分英气。


    “来执行公务。”


    林檀溪推了推眼镜，目光扫过云安安，在她身后的小巧儿身上短暂停留了一瞬，随即收回。


    她声音很平静，甚至称得上冷漠：“接到群众举报，下城区月寿街道皓年路一带，有疑似诡物活动迹象，


    “虽暂无伤人记录，


    “但依据《异常生物处理条例》第三章第五条规定：


    她强调道：“凡诡物，一经发现，必须予以抹除。”


    林檀溪问向云安安：“你，也是为了祛除这个诡物来的？有什么线索吗？”


    这片区域的诡物...


    说的，就是小巧儿的母亲吧？


    居然有人愿意处理这种地区的举报记录？


    想到对方是林檀溪....好像也正常。


    云安安连忙否认：“没呢，我只是来见朋友的，对诡物没什么头绪。”


    “朋友？”


    林檀溪纤细的眉毛微微蹙起，视线再次掠过蜷缩在草席上的瘦小身影，似是有些失望：


    “...可悲，


    “云安安，你的母亲，是一位受人敬仰的英雄，


    “不知她的在天之灵，若是看到你如今这般……与贫民厮混、不务正业的模样，会作何感想？”


    云安安呼吸骤然一窒。


    “....不要提她。”她紧咬嘴唇，下意识握紧法杖，指节发白。


    林檀溪沉默。


    她最终只是摇了摇头：“...近些日子不太平，我劝你早点回家，


    “至于那个诡物……”


    她转身，声音随风传来，


    “我会找到它的……它，逃不掉。”


    看着林檀溪的身影消失在巷口。


    云安安深吸气，试图平复翻涌的心绪。


    “云姐姐……”


    身后传来小巧儿的哭腔，“他们……他们真的会、会杀了妈妈吗？”


    云安安转过身，重新蹲下，轻轻捂住小巧儿的嘴。


    “嘘——”


    她做出一个噤声的手势，挤出笑容，


    “小声点，


    “别怕，有你云大姐头在呢，


    “……绝对不会让他们得逞的。”


    ……


    贫民窟，转角处。


    林檀溪刚走出几步。


    耳廓，内嵌的学院特制通讯器，便响起提示音。


    她轻轻触碰，接通通讯。


    “班长，你猜我发现了什么？”


    那头传来一个略显兴奋的男声，“云大小姐，果然在包庇诡物！证据确凿！”


    林檀溪眉头微蹙，语气不悦：“……谁允许你擅自监听？”


    “哎呀班长，别这么严肃嘛！”


    男声不以为意，“这可是咱们班的集体实践活动，我怎么能不积极呢？


    “再说了，我这不是帮你节省时间，提高效率嘛！


    “早点解决这个，你才能去净化更多的诡物，积累更多的功绩啊！”


    祛除……诡物？


    林檀溪陷入沉默。


    她下意识抬起手腕。


    那里，白皙皮肤上，纹着一个图案：


    一个类似十字架，又融入风信子元素的独特徽记。


    净化污秽，是践行自己的信仰，践行那位「魔女」的道路……


    但若采用此等宵小手段……


    那与自己所唾弃的，又有何异？


    林檀溪眼神一凛：“你们几个，立刻返回学校。”


    “欸？班长，我们今天不行动吗？”


    对面的声音充满诧异，“云安安肯定会去看那个诡物的，我们只要跟着她——”


    “——我命令你们，立刻回学校。”林檀溪打断了他。


    “……好吧，听你的，班长。”