沪上的风，带着劫后余生的咸腥，吹在义字堂每个人的脸上。


    没人说话。


    胖三、猴子、大牛他们，只是用一种近乎贪婪的目光，死死盯着那个站在那里大口喘息的身影。


    他们的杠头，陈义。


    他脸上没有一丝血色，仿佛全身的精气神都在刚才那场无声的豪赌中被抽干了。


    可他还站着。


    这就够了。


    “哥……你……”胖三的嘴唇颤抖，想问，又不敢问。


    他怕，怕一开口，眼前的一切就如泡影般碎裂。


    “死不了。”


    陈义摆了摆手，挣扎着站直身体，动作牵动了内里的伤势，让他眉心微不可察地一蹙。


    他能感觉到，那股源自天道规则的排斥力，那股要将他从“存在”中抹去的进程，被强行中止了。


    识海中，病历铜镜上蛛网般的裂痕仍在，却被一丝丝极淡的灰色雾气填满、黏合，像是用一种不存在于世的物质，完成了一场匪夷所思的“锔瓷”。


    镜子旁那行血淋淋的死亡判决，也变成了“暂缓执行”。


    他用一笔更大的债，暂时压住了另一笔必死的债。


    代价也同样清晰。


    他能明确感知到，远在京城苏家老宅的地下，那口青铜巨棺，正向他传递来一种前所未有的……饥饿感。


    那不是单纯的食欲。


    而是一种冷冰冰的、投资之后，等待回报的理所当然。


    “陈先生！”


    秦老带着周克将军快步赶来，看着恢复如初的外滩，布满皱纹的脸上，震撼与后怕交织。


    “这……这就解决了？”


    解决了？


    陈义心底泛起一丝苦笑。


    这哪里是结局，这分明是刚还清一张信用卡，转头就发现自己欠了银行一座金山。


    他瞥了胖三一眼。


    “通知下去，收队。烂摊子交给秦老。”


    “好嘞！”


    胖三用力抹了把脸，瞬间从担惊受怕的兄弟，切换回义字堂大总管的身份，咋咋呼呼地开始调度。


    他凑到陈义身边，压低了声音，脸上肥肉挤成一团，带着哭腔：“哥，老祖宗那顿饭……可不便宜啊！听着就吓人！咱们拿啥还啊？要不我把我藏在床底下的私房钱……”


    “你那点钱，不够老祖宗塞牙缝的。”陈义没好气地打断他。


    “那可不一定！”胖三梗着脖子，“我攒了好几年呢！”


    陈义懒得理这活宝，径直走向已经待命的军用直升机。


    他现在只想立刻回京城。


    他得亲眼看看，那份新鲜出炉的“账单”，到底写了些什么。


    ……


    夜，京城，苏家老宅。


    当陈义带着一身疲惫踏入院门的瞬间，一股无形的重压便当头罩下。


    不是恶意，也非威胁。


    而是一种纯粹的、不含任何感情的……等待。


    仿佛一个严苛的债主，早已坐在堂屋的主座上，听到了欠债人回家的脚步声，不言不语，只用沉默，便足以压垮人心。


    庭院里的石榴树无风自动，叶片摩擦，发出“沙沙”的轻响，像是在无声地催促。


    胖三他们甚至不敢大声喘气，一个个缩着脖子，大气不敢出。


    陈义没有停留，径直走向地下密室的入口。


    每一步，他都感觉自己与那口青铜巨棺的灵魂契约在加深。


    在他借用它力量的那一刻，契约便已签下，以天地为纸，以因果为墨，赖不掉。


    推开厚重的石门。


    密室里，那口静卧于中央的青铜巨棺，散发着一种前所未有的“存在感”。


    它仿佛比平时更重、更黑，也更……“饿”了。


    棺盖之上，那个古老的“奠”字，正一明一暗地闪烁，如同一颗缓慢而有力的心脏。


    陈义走到棺前，伸出手，按在冰冷的棺盖上。


    “账单，拿来吧。”


    他平静地开口，像是在跟一个合作多年的老伙计说话。


    话音落下的瞬间，“奠”字的光芒骤然大盛！


    一股无法形容的信息，不似洪流，更像一柄烧红的铁钎，裹挟着源自混沌的“消化不良”感，狠狠捅进了他的脑髓！


    陈义闷哼一声，身体剧烈一晃，刚刚恢复些许的脸庞再度煞白。


    他“看”到了。


    在青铜巨棺那无尽的黑暗深处，那团刚刚被吞噬的“天道之缺”，那团灰色的虚无，并未被消化。


    它像一块无法嚼烂的牛皮糖，死死粘在巨棺的“胃壁”上，持续散发着污染与同化的气息。


    老祖宗吃撑了。


    而且，吃坏了肚子。


    它需要“药”。


    紧接着，一幅模糊而宏大的画卷，在他脑中暴力展开。


    那是一座笼罩在永恒雾气中的巨城，无数青面獠牙的鬼影在阴冷的街道上穿行。


    城市中央，是一条奔腾不息的昏黄色大河，河水中翻滚着亿万挣扎的魂魄。


    而在那条大河的源头，**着一枚通体漆黑、散发着至高死亡与轮回规则的……印玺。


    “十殿阎罗……之印？”


    陈义的意识中，自动浮现出这个名字。


    老祖宗的意念，简单、直接、粗暴。


    把那玩意儿，


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    拿来！


    它需要用那枚代表着阴间最高秩序的权柄之印，来中和、研磨、并最终消化掉“天道之缺”这块致命的牛皮糖。


    陈义的头皮瞬间炸开。


    这他妈哪里是账单？


    这分明是催命符！


    去阴曹地府，从十殿阎罗手里抢他们的根本权柄？这跟闯进白宫，当着总统的面拔掉人家的国旗有什么区别？


    就在他心神剧震的刹那，青铜巨棺似乎察觉到了他的“情绪波动”。


    咔哒。


    一声轻响，棺盖上一个不起眼的暗格，缓缓滑开。


    一枚通体漆黑，却带着一丝诡异灰色纹路的鳞片，静静躺在其中。


    【虚空之鳞】。


    病历铜镜给出了冰冷的注释。


    这是“天道之缺”被初步炼化后，提炼出的一丝本源。


    拥有它，便能在一定程度上，行走于概念的夹缝，短暂地踏入“不存在”的领域。


    这是……定金？


    还是路费？


    陈义瞬间了然。


    老祖宗不是在跟他商量。


    它是在下达一个无法拒绝的“订单”。


    它提供了工具（虚空之鳞），标明了“货物”（阎罗之印），现在，就等他这个“外卖员”去取货了。


    如果取不到……


    陈义毫不怀疑，老祖宗会连本带利，把他自己当成“违约金”，一口吞了。


    他缓缓收回手，指尖捏起了那枚冰冷的【虚空之鳞】。


    鳞片入手的一瞬，便化作一道流光，融入他的掌心，消失不见。


    但他能感觉到，自己与这个世界的联系，多了一丝若有若无的“疏离感”。


    仿佛他随时可以从这幅名为“现实”的画卷里，将自己轻轻摘出去。


    “行。”


    陈义深吸一口气，对着青铜巨棺，重重点头。


    “这活儿，我接了。”


    巨棺上“奠”字的光芒，这才缓缓平息，重新恢复了那副死气沉沉的模样。


    陈义转身，走出密室。


    胖三他们正焦急地等在门外，像一群等待产房消息的家属。


    “哥，怎么样？老祖宗没为难你吧？”


    陈义看着兄弟们一张张写满关切的脸，疲惫的脸上挤出一丝笑意。


    “没事。”


    “就是下了个单，让我去出趟差。”


    “出差？去哪儿？”猴子好奇地问。


    陈义走到庭院里，抬头望向西南方向的天空，那里的夜色，似乎比别处更浓重，更深邃。


    “去酆都。”


    他顿了顿，补完了后半句。


    “给老祖宗……叫个外卖。”