羊肉汤锅的成功与斜对面雪腴轩羊肉串生意的惨淡，始终在沈芙蕖意料之中。


    唯独令她有些无奈的，是脾气一点就着的程虞。这姑娘时常忍不住冲去与雪腴轩争执，屡屡当街吵闹，引得路人纷纷侧目指点。


    “快看，嫂嫂和小姑子对门开店，还天天吵嘴，真是稀奇！”


    可这事倒也怨不得程虞冲动，实在是沈芙蕖那位嫂嫂赵氏做事太过难堪。


    赵氏作为雪腴轩的大股东，并不常来店中。可每回来，必得做几件膈应人的事。


    因雪腴轩地势略高，她故意将涮洗羊肉的腥膻污水往外泼洒，血污混着浊水径直淌到芙蓉盏门前，过路人无不掩鼻疾走。


    又或者，她索性倚门磕着瓜子，专拣些沈芙蕖幼年时的糗事大肆宣扬。就连沈芙蕖初次来葵水不慎脏了衣裤的少女私事，也要高声说与路人当作笑谈。


    不仅如此，她还雇人假装食客，在芙蓉盏的饭菜中放入早已准备好的苍蝇、头发，然后当众大发雷霆，嚷嚷店家黑心，要求巨额赔偿，破坏芙蓉盏的声誉。


    这种人是谁派来的，大家心知肚明，大小双懒得废话，提着对方衣领就扔了出去。


    此时，赵氏已是恼羞成怒。每见程虞簪花打扮稍显鲜亮，她便嗤之以鼻，讥其意图勾引食客，妄想麻雀飞上枝头变凤凰。


    若瞧见张澈衣着简朴不尚奢华，她又冷言冷语，讽其家徒四壁、一贫如洗，直言“便是个小贼摸进门去，怕也得空手出来”。


    这段时间，沈芙蕖忙于考察食材供应，早出晚归，并未亲耳听闻多少污言秽语。


    可程虞却一次次火冒三丈，常常撸起袖子就冲上去扯赵氏的头发，凶悍迅捷得像一头被惹恼的小狮子。


    赵氏何尝不知，雪腴轩已连续亏了两个月。若及时转租铺面，或调整经营，未必没有转机。


    可她原本就憋着一口恶气，如今又见芙蓉盏的伙计如此护主，更是铁了心，即便不赚钱，也定要死死拖着，非要恶心透芙蓉盏不可。


    对于沈芙蕖的视而不见，程虞也颇有微词，每当受了委屈，她总是第一个冲上前去讨伐赵氏，还因此挂了彩，她不奢求沈芙蕖感恩戴德，最起码要同仇敌忾吧。


    沈芙蕖只是说，当解决不了矛盾时，就激化矛盾，也许会有意想不到的收获。


    一个清晰而冷静的计划在她心中迅速成型。


    接下来的几日，沈芙蕖并未立刻发作，还是和往常一样忍气吞声。


    她暗中吩咐下去，让心思最缜密的张澈，不动声色地记录下赵氏泼洒污水的规律，每日巳时初、酉时正各一次，雷打不动。


    污水量大约两桶，自雪腴轩门口的高处泼下，因芙蓉盏地势稍低，污水自然向南蔓延，但主要汇聚在芙蓉盏门前。


    雪腴轩的位置原来开着李记绸缎铺，生意一直不温不火，也还算过得去。


    直到草市坊来了个“云锦记”绸缎庄，店内无论是色泽还是花样，都比原来的李记吸引人，把李记的生意被抢光了，不得已把店铺转让出去，这才给了赵氏机会。


    “云锦记”的李掌柜最是讲究，店门口寸土寸金，容不得半点污秽。


    再往隔壁数，“墨香斋”书画铺的老先生三代守着祖宅，清高爱静，平时最讨厌喧闹与腌臜，有时芙蓉盏的队排到他门口，他少不得要拄着拐杖出来骂人。沈芙蕖为了跟他打点好关系，还得经常往店里送点点心。


    还有邻街新开的茶肆，店主是个极重风雅的年轻士人，看起来也是个讲卫生的。


    雪腴轩的地势最高，芙蓉盏次之，而云锦记、墨香斋、茶肆的地势又比芙蓉盏更低一些。


    时机很快到来。


    冬至前两日，一场冷雨不期而至，虽不大，却足以将街道浇得湿滑泥泞。巳时将近，雨势渐歇，但路面低洼处已积起浑浊的水坑。


    沈芙蕖站在窗后，对张澈点头。


    张澈会意，趁着街上人少，拎起一筐昨日烧剩的煤渣，装作清理地面，自然地走到店外一侧的排水浅沟处。


    他左右看看无人注意，手脚麻利地将几块砖头和煤渣巧妙地垒在沟渠的一处拐角，稍稍改变了其原有的流向。


    巳时正，雪腴轩的门“吱呀”一声开了。赵氏亲自拎着满满一桶腥膻的血污水，一如既往，看也不看，奋力向外一泼。


    浑浊不堪、带着碎肉残渣和异味的污水，哗啦一声倾泻而下。按照以往，它们会顺着原有的沟渠，主要流向芙蓉盏门前。


    但今天，因那几块砖煤的阻挡，水流猛地撞上障碍，顿时改了道，如同决堤的洪水，猛地向地势更低的东南方涌去，流向云锦记绸缎庄和墨香斋书画铺擦得光可鉴人的门前台阶。


    污水肆意横流，瞬间浸染了云锦记门口那块昂贵的提花地毯，脏污的痕迹迅速蔓延，散发出令人作呕的腥臭。


    墨香斋门前精心摆放的几盆兰草也被溅得泥点斑斑，污浊的泥水甚至漫过了门槛，流进了店内。


    “哎呀！天杀的！这是哪个缺德带冒烟的干的！”云锦记的秦掌柜最先发现，尖叫着冲出来，看到心爱的地毯被毁，气得几乎晕厥。


    墨香斋的老先生也闻声出来，一见门前狼藉和店内水迹，顿时捶胸顿足：“岂有此理！岂有此理！”


    赵氏在门口也愣了一下，没料到水会往那边流，但随即叉起腰，不仅毫无愧意，反而扬声笑道：“哎哟，对不住了啊二位！这地太滑，没留神！这水又没长眼，劳烦您二位自己收拾收拾吧！”


    她这话无异于火上浇油。


    平时雪腴轩和芙蓉盏多有龃龉，旁边的店铺都带着多一事不如少一事的心理，毕竟都知道赵氏难缠，谁敢惹她？


    今日可不行，这脏水都泼到他们店里来了！


    沈芙蕖看准时机，从店内款步走出。她先是看了一眼自家门前，自然也溅到了一些，但远比那两家要轻。


    她走到气得脸色发白的秦掌柜身边，面露无奈与同情，轻声道：“秦掌柜莫要动气，伤了身子不值当。我们这也是……日日如此，苦不堪言。”


    她叹了口气，目光瞥向雪腴轩的方向，声音不大，却足以让周围越聚越多的街坊和另外几位受害的店主听清：“劝了多次了，说这水又没往我们店里泼，他们爱往哪倒往哪倒。我们地势低，怎么说都没用。今日这雨后的积水，更是……唉。”


    “还日日


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    如此？”秦掌柜吹胡子瞪眼道：“这还了得！我这可是上好的苏锦缎子！沾了这腥臭还能卖吗？赔我钱！”


    赵氏这下坐不住了，梗着脖子道：“不就是一张破地毯，我赔你就是！”


    墨香斋的老先生气得要用拐杖打赵氏，怒声呵道：“我这兰草花怎么说？一盆就要五贯钱，我就等着今年开花！”


    赵氏便不乐意了：“你那盆兰草，后山上长满了，也好意思要五贯钱？你讹我呢？”


    茶肆掌柜的探出头来，他早就看不惯赵氏的所作所为：“我说你给自己积点德吧，天天往地上倒脏水……早知道遇到你这种邻居，我就不租这里了……什么人啊这是……”


    赵氏冷笑一声：“你不租就不租，谁求你了？就你那破茶馆，三天进不来一个客人，你有这与我争论的功夫，还不如站在这多多揽客呢。”


    茶肆掌柜的脸一阵青一阵白，指着她半天说不出来话，最后憋了一句“好男不跟女斗！”


    沈芙蕖见状，温声道：“诸位掌柜息怒。我等在此经商，求的是个和气生财，门前洁净便是脸面。如今这般景象，吓走了客人，坏了所有人生意。单凭一家去说，只怕人微言轻，难见成效。”


    她略作停顿，目光扫过众人，提出了致命一击的建议：“雪腴轩此举，已是妨害街衢、污秽道路。不若我们几家联名写个状子，将这几日情形、损失一一列明，一同去寻厢官老爷做主如何？总不能由着一家胡来，坏了整条街的营生。”


    这话立刻得到了所有人的响应。谁家愿意天天门口流着脏水？尤其是今日切身利益受损的几家，更是义愤填膺。


    秦掌柜一把夺过张澈递上的纸笔：“我来写！这状子我亲自去递！简直无法无天！”


    赵氏插腰叫嚣道：“沈芙蕖，你上次不也去告老娘了嘛！告赢了嘛？老娘就不信了，在自家店门口倒点水，还能被抓进去？”


    阿虞跳起来指着她骂：“你这个贱女人要不要脸啊！你倒的是水吗？！！你自己闻闻那水的味道有多腥多臭，不知道的以为从你肚子里流出来的坏水呢！要不我舀两瓢给你尝尝！”


    赵氏也一蹦三尺高，众人说一句，她回三句，一句比一句脏，骂到最后都词穷了。


    原本没有被殃及到的铺子都忍不住加入进来，纷纷指责赵氏无理取闹。


    “好哇！沈芙蕖，你厉害！联合这么多人一起欺负我一个妇人！大家都来看啊，这么多人欺负我一个弱女子……”赵氏见讨伐她的人越来越多，索性往地上一躺，撒泼打滚起来。


    “告！我们一起告！我活了大半辈子，从来没有见过这种人。”


    “带我一个，这人脑子不好吧，留这种毒妇在这里开店，整条街都会被她祸害了。”


    “滚出草市坊！”


    “对！滚出草市坊！”


    一场针对赵氏的联合讨伐，就这样在沈芙蕖看似无奈、实则精准的引导下，迅速形成。


    第二天，以云锦记秦掌柜为首，墨香斋、清韵坊茶肆等五六家店铺联名状告雪腴轩“屡次泼洒污物，妨害街衢卫生，有损市容，惊扰顾客，致各家蒙受损失”的状纸，便被递到了管理本片区的厢官案头。