阎应元咬紧牙关，强撑着周旋。


    出征前郑森的嘱托、白羊口弟兄的忠魂在脑海闪过，他眼中燃起决绝之火，嘶吼着拼尽全身气力挥刀劈去。


    “沙里布，你残害百姓、挑起战乱，今日便是你的死期！”


    长刀裹挟着劲风落下，沙里布慌忙格挡，“当”的脆响过后，弯刀直接被劈飞。他脸色骤变，调转马头便想逃。


    阎应元催马疾追，长刀直指其脊背。


    一名蒙八旗士兵突然冲出，用身体死死护住沙里布。长刀穿透士兵胸膛，鲜血喷涌间，稍稍延缓了攻势。


    沙里布趁机调转马头，抽出短刀狠狠刺向阎应元小腹。


    阎应元躲闪不及，短刀深深刺入腹间，剧痛瞬间席卷全身。他眼中闪过狠厉，全然不顾腹伤，反手将长刀狠狠刺入沙里布胸膛。


    “沙里布，你我……同归于尽！”阎应元声音沙哑破碎，鲜血从嘴角喷涌而出，染红胸前战甲。


    沙里布双眼圆睁，难以置信地看着胸口长刀，喷出一口鲜血，从马背上摔落，当场气绝。


    阎应元也因伤势过重眼前一黑，栽倒在地。


    “将军！”阿古拉嘶吼着挣脱敌军，策马狂奔而来。


    郝摇旗见状怒不可遏，长刀暴涨神力劈倒巴图鲁，也朝着阎应元方向猛冲。


    蒙八旗骑兵见首领战死，瞬间没了斗志，四散逃窜。大夏军士兵士气大振，纷纷策马追杀。


    阿古拉纵身下马，抱起阎应元，只见他腹胸两处血流不止，脸色苍白如纸，气息微弱得几乎察觉不到。


    “将军，你挺住！赵医兵，快过来！”阿古拉声音哽咽，双手死死按住伤口，却止不住鲜血外流。


    赵医兵快步赶来，颤抖着拿出金疮药和绷带想要包扎。


    阎应元艰难抓住阿古拉的手，缓缓摇头，目光转向赶来的郝摇旗，嘴唇微动：“郝……郝摇旗……”


    “将军，末将在！”郝摇旗单膝跪地，紧紧握住他的另一只手，泪水夺眶而出。


    “护好……大夏……”阎应元每说一字都耗尽力气，胸口剧烈起伏，“助陛下……平辽东……”


    他抬手抚摸腰间长刀，刀鞘上“忠勇”二字在阳光下闪着冷光，随后手臂一软，无力垂下。


    “将军！”


    “阎将军！”


    阿古拉和郝摇旗齐声呼喊，悲痛欲绝。周围士兵齐齐跪倒，哭声震彻荒原。


    赵医兵颤抖着探了探阎应元鼻息，缓缓摇头，泪水滚落：“将军……殉国了……”


    马信和李来亨率部清扫完城内残敌赶来，看到眼前一幕，纷纷下马跪倒，眼中满是不敢置信的悲痛。


    “阎将军！”马信嘶吼着，一拳砸在冻土上，鲜血直流。


    李来亨站在原地，泪水模糊双眼，想起会师时阎应元苍白却坚毅的脸庞，心中满是崇敬与悲愤。


    残余蒙八旗士兵想要趁机逃跑，却被悲愤的大夏军士兵拦住，尽数斩杀。


    阿古拉抱着阎应元遗体缓缓站起，眼神冰冷扫过战场：“将军殉国，此仇不共戴天！传令下去，彻底清扫多伦诺尔，不留一个活口！”


    “喏！”士兵们齐声应答，声音带着无尽悲愤。


    郝摇旗擦干泪水站起身，长刀直指城内：“兄弟们，为将军报仇！拿下多伦诺尔，告慰将军在天之灵！”


    “为将军报仇！”


    “拿下多伦诺尔！”


    士兵们齐声呐喊，气势如虹，朝着城内剩余据点冲去。


    李来亨走到郝摇旗身边沉声道：“军中不可无主，你暂代指挥，我们合力肃清残敌，再向陛下禀报噩耗。”


    郝摇旗点头，眼中闪过坚定：“马信，率五千骑兵肃清城内残敌，半个时辰内务必完毕！”


    “李来亨，率部守住城门，严防增援！”


    “阿古拉，护送将军遗体回中军安置，我亲自守灵！”


    “喏！”众人领命，分头行动。


    城内残余守军见大势已去，纷纷放下武器投降，却难平大夏军悲愤，尽数被斩杀。


    阿古拉将阎应元遗体安放在中军大帐，盖上大夏军旗，亲自持刀守在帐外，眼神决绝如铁。


    就在这时，城外传来急促马蹄声，一名斥候疾驰而至，脸色凝重：“郝将军，北方发现大批骑兵动向，疑似喀尔喀部援军，人数不下两万！”


    “喀尔喀部援军？”郝摇旗脸色骤变。


    刚经历恶战的士兵们闻言纷纷骚动，阎应元殉国的悲痛未平，又遇强敌突袭，军心瞬间浮动。


    “慌什么！”李来亨突然上前一步，声音洪亮如钟，“阎帅以身殉国，不是让我们退缩的！”


    他从阿古拉手中接过阎应元的“忠勇”长刀，高高举起，刀鞘刻字在阳光下熠熠生辉：“这把‘忠勇’刀，承载着阎帅的忠魂，也扛着平漠南、复辽东的大业！”


    “今日我暂代镇北军统领，继承阎帅遗志，谁敢动摇军心，军法处置！”


    士兵们望着熟悉的长刀，想起阎应元的英容与嘱托，骚动渐渐平息，眼中重新燃起斗志。


    郝摇旗率先单膝跪地：“末将郝摇旗，愿听李将军调遣，为阎帅报仇，护好大夏！”


    “愿听李将军调遣！”阿古拉、马信等人紧随其后，齐声呐喊。


    三万将士齐齐单膝跪地，声震天地：“愿听李将军调遣！”


    李来亨将“忠勇”长刀供奉在中军帐正位，沉声道：“传我将令！”


    “马信，率五千骑兵肃清城内残敌，半个时辰内务必完毕！”


    “喏！”马信应声起身，提枪带人冲入城内。


    “郝摇旗，率八千骑兵迎击喀尔喀援军，务必拖延至城内肃清，再合兵夹击！”


    “末将定不辱命！”郝摇旗翻身上马，长刀一挥，骑兵们紧随其后，朝北方疾驰而去。


    “阿古拉，带两千骑兵安抚归降牧民，防止生乱！”


    “李将军放心，我会让他们知道，跟着大夏才有活路。”阿古拉点头领命。


    李来亨目光转向博尔济等蒙部首领：“博尔济长老，你们部落饱受战乱之苦。”


    “即日起，大夏为归降各部划分专属草场，免征三年赋税，还会派农师教授耕种之法，让老人有饭吃，孩子有衣穿。”


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