萧澈见太子妃进来，脸上的怒色稍缓，却还是冷哼一声：“孤不过是想让他给个痛快话罢了。”


    “殿下登位，本就是顺应天命，名正言顺。”太子妃将果盘放在桌上，声音轻柔却带着几分坚定，


    “不过是有些人野心勃勃，想要另辟蹊径，殿下才不得不提前筹谋，这也是无奈之举。沈会元是聪明人，自然明白其中的利害关系，您又何必急于一时呢？”


    她说着，看向沈泽语气和善：“沈会元，殿下也是惜才心切，言语间或许有不妥之处，还望你莫要介意。”


    “此事事关重大，你也不必急于答复，且回去好好思量思量，三日之后，再给殿下回话便是。”


    萧澈看着太子妃，又看了看垂首不语的沈泽终究是松了口：“罢了，就依你所言，给你三日时间。沈泽，你好自为之。”


    沈泽躬身行礼，声音依旧恭敬：“谢殿下，谢太子妃。”


    他没有再多说一句话，转身便朝着殿外走去。脚步沉稳，脊背挺直，看不出半分慌乱。


    走出东宫的大门，阳光有些刺眼，沈砚微微眯起眼睛，抬手遮了遮。


    方才在殿内的一番交锋，看似风平浪静，实则惊心动魄。


    圣上龙体尚健，东宫储位也定。


    三皇子的势力却在暗中滋长。


    满朝文武都看得明白，这两位殿下，明面上兄友弟恭，暗地里却剑拔弩张。


    沈泽只想踏踏实实入仕，和恩师一起查通敌的虚实，为朝廷效力，为黎明百姓做事。


    从未想过要卷进这些潜在的纷争。


    太子的咄咄逼人，太子妃的委婉解围，都在他的意料之中，却又在意料之外。


    他深吸一口气，正准备上马车，却忽然听见身后传来一阵急促的脚步声。


    “沈会元，请留步。”


    沈泽脚步一顿，缓缓转过身，只见几个身着劲装的汉子快步走了过来，为首的一人面色冷峻，拱手道：“沈会元，我家殿下有请。”


    沈泽眉头微蹙，目光落在那人腰间的玉佩上，那玉佩是一块墨玉，上面刻着一只展翅的雄鹰，正是三皇子萧瑾的随身之物。


    他心头一沉，面上却不动声色：“不知你家殿下是哪位？”


    那人冷笑一声，语气带着几分倨傲：“沈会元何必明知故问。我家殿下，乃是三皇子。殿下在城外的别院备了薄酒，特请沈会元一叙。”


    沈泽看着眼前的几人，他们身形矫健，眼神锐利，显然都是练家子。


    他知道，自己今日，怕是走不了了。


    他沉默片刻，缓缓开口，声音平静无波：“请带路。”


    夕阳西下，将他的身影拉得长长的，投在青石板路上，带着几分萧瑟之意。


    东宫的琉璃瓦在余晖下闪着金光，远处，隐隐传来几声鸦啼，更添了几分说不清道不明的意味。


    他刚从东宫出来，太子萧澈的话还在耳边回响。


    “许你封侯拜相，也不在话下。”


    太子憨厚的伪装与平庸在沈泽的思量中反复横跳。


    你要说他没有心机，他又知道将自己野心用憨厚平庸做遮挡。


    你说他有心机，但随意的承诺，又显得他身旁的位置十分廉价。


    真正的拉拢人心，靠的可不是蛮力，而是人心。


    恩师的交代还在脑中挥之不去，站大皇子，是他的初步判断。


    可今日这一遭，让他不得不怀疑恩师的选择是否正确。


    沈泽摇摇头，他压根儿没想到，这条路才走到会元，竟然成了东宫和三皇子争相拉拢的香饽饽。


    太子今日的招揽已是咄咄逼人，三皇子此刻又派人召见，怕是有过之而不及。


    他深吸一口气，上了那人的马车。


    沈泽知道，从他踏入东宫的那一刻起，他便再也无法置身事外。


    ……


    城外别院。


    一路走去，一路在心中思索着应对之策，只盼着能婉言回绝，全身而退。


    跟着那侍卫七拐八拐地来到三皇子萧瑾之处。


    彼时他正倚在别院中的角亭中，捻着鱼食儿，饶有兴致地在喂他那些颜色各异的鱼儿。


    带沈泽去的那人，上前拱手禀告：“殿下，我已将人带来。”


    萧瑾微微皱眉，将手中还剩的鱼食儿尽数抛进水中，拍拍手，又一身轻松地倚在角亭的长椅上。


    见沈泽进来，只抬眸瞥了他一眼。


    那目光，没有居高临下，倒有几分说不清道不明的玩味。


    沈泽躬身行礼：“微臣沈泽，见过三殿下。”


    萧瑾没让他起身，反而慢悠悠地给自己斟了杯茶。


    那茶水顺着茶壶的倾斜发出哗哗的声响，落在沈泽的心上，让他莫名有些心慌。


    “沈会元。”萧瑾开口，声音带着几分慵懒，却又透着一丝锐利。


    “本殿下今日召你过来，是想算一笔账。”


    算账？


    沈泽一愣，猛地抬头，眼中满是错愕。


    今日与三皇子分明是第一次见面，素无交集，何来账目可算。


    沈泽垂眸，语气恭敬，“殿下此言，微臣不解。还请殿下明示。”


    萧瑾嗤笑一声，身子微微前倾，目光落在沈泽的脸上：“沈会元倒是健忘。”


    “去年春闱，本殿下得一幕僚献策，准备在都城造一桩’神童三元及第‘的大启神话。”


    沈泽的心，猛地一跳。


    他想起苏辑安的经历，虽然知道这其中是三皇子的的手笔，但他何故要把此事算在自己的头上。


    话到此处，沈泽也想弄个清楚。


    “殿下此举，意欲何为？”沈泽的声音，不自觉地冷了几分。


    “何为？”萧瑾挑眉，嘴角勾起一抹讥笑。


    “自然是为了搅扰搅扰皇兄的好事。他不是想把所有的新科进士都揽入东宫吗？本殿下就造几个神童出来，占了那些位置，让他竹篮打水一场空。”


    沈泽知道这只是三殿下的敷衍措辞，但对于这样的行径，感到十分恶寒。


    “殿下不觉得‘造神童’此事，十分荒唐可笑吗？”


    沈泽抬眸，目光灼灼地看着萧瑾，语气中还有尽量压制的愤慨。


    “殿下不知榜上有名需要付出多少的努力，耗费读书人的多少心血。殿下就因为这一己之私，便要让他们的十年寒窗，付之东流！”


    他说完这话，便已经做好了应对三殿下盛怒之责。


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