那些信纸慢慢燃烧殆尽。


    烧完以后，男人重新往手上缠上黑色布料，拿起剑推开了暗室的门，本就高挑的影子更被拉长。


    外面是比里面更加漆黑的地道走廊。


    宽敞幽深，处处是机关，就连几个烛台上的烛火燃烧的声音都在特殊构造之下被放大。


    然而他走路并没有任何脚步声。


    片刻后，他突然停下，微微偏头，看向右侧方。


    那里伫立着一个巨大的石雕菩萨像。


    他们也知道他发觉了，在微弱烛火照亮的范围内，戴着斗笠的三个黑衣杀手缓缓如同鬼魅般出现。


    他们身上纯黑的装扮几乎要与暗室融为一体。


    所有衣物外露出的皮肤均被黑色的特殊布料包裹，紧贴肌肤，更显阴郁诡谲。


    两人一左一右从石像后侧身走出，手按剑柄。


    一人以手撑地，半蹲着出现在菩萨肩膀上。


    神秘人和他们是同样装束，只不过区别是，他在不刻意隐匿时，气势比起面前三人加起来更甚。


    “说。”


    半蹲在菩萨肩上的杀手答道：“无面，下一个任务。”


    随着冰冷话语，一个卷轴带着疾风袭来。


    无面抬手接住卷轴。


    杀手开口，声音在暗室内回荡：“楼主说了，十追索命，不死不休。皇城任务无期限，期间你照常接单。”


    “嗯。”


    见他点头，三个杀手这才迅速离去。


    依旧悄无声息，重新隐没于黑暗。


    酒楼之内，惊堂木啪的一声响。


    满堂宾客都看向中央的说书人。


    “十追楼，天下第一杀手阁。这十追，既是组织名讳，又是核心功法之名。功法共分十重境界，每突破一重，便能领悟一门绝世身法与刺杀术。臻至最高层，可于十步内追魂索命，故称‘十追’。”


    说书人语气愈发激昂：“江湖与朝廷向来井水不犯河水，而昨夜右丞大人竟遭行刺。朝廷震怒，誓要揪出凶手！”


    “十追索命，不死不休。这下朝廷必然要与他们对上。如今朝廷高手尽出，定要给江湖人士一个警告。”


    酒楼三楼包厢，房长清临窗而立，静听说书。


    他低声重复那八个字：“十追索命，不死不休……”


    片刻后，他轻嗤一声，“谢瀚那边根本不见惊慌。他是想借此事将靖安司与皇城司的搜查摆到明面上，掩盖皇上遇刺的消息，以此表忠心？”


    “这媚上之徒，不愧是老狐狸。”


    他冷哼一声，转而问起玉惜的事：“听说玉惜昨夜也遇到了刺客？”


    “是，但谢二小姐并未受伤，只是受惊。现场留有血迹，应是刺客的。”


    他皱眉沉吟。


    莫非是吕嘉夜探时顺手救了玉惜？


    难道他见对方国色天香、姿容绝世，动了心，才写那样的信向冯萱报平安？


    自己与玉惜互相交换书信那么久，却也从未得见她真容。


    他不由生出一丝好奇。


    想到玉惜之前送来的信件，房长清眉眼不自觉柔和下来。


    他们的确是灵魂知己，可惜冯萱的家世对他更为有利。


    可惜了。


    房长清负手而站，问道：“玉惜今日没有送信？”


    “是，谢二小姐受惊过度，尚在卧病。”


    “那我得好好慰问一番了，取纸笔来。”


    写完以后，房长清把信交给下属，随即也问起刺杀皇帝的杀手。


    “还是找不到那杀手的踪迹？”


    “此人行踪诡秘，轻功绝顶。大人们几乎将京城翻遍也未发现。如今京城百姓也惴惴不安。”


    “呵，不知道究竟是哪位王爷重金雇佣，居然能请动十追楼的无面插手朝政。”


    下属答：“许是酬劳确实惊人？”


    “再惊人，也得有命消受。恐怕十追楼所图不止于此。他们不仅要掌控江湖，还想染指庙堂。”


    房长清断言：“那无面，凶残成性，如鬼如蜮，此刻定然仍在某处窥伺皇上，等待下一次出手的机会。”


    下属点头称是。


    而他们议论的那个人，确实正在窥视。


    只不过窥视的是一家糕点铺子。


    店门口，伙计正向客人卖力推介：


    “这枣泥山药糕健脾养胃、补气养血，口感软糯易消化。”


    “还有这八珍糕，最宜补中益气、调理脾胃。”


    “客官，您家有小孩生病，用这两样最相宜。”


    那妇人点头：“那每样都包些，我稍后来取。”


    “好嘞！”


    后堂伙计手脚利落，很快包好点心。


    可转身取袋子的工夫，桌上糕点竟不翼而飞，只剩下几两碎银。


    他当场呆愣。


    “见、见鬼了……”


    时间转眼来到未时三刻。


    玉惜的烧差不多退了，还是有一点难受。


    午后用过粥，她又小睡片刻，此时才醒来。


    她没有惊动紫芸她们，因为她发现窗台多了油纸包好的糕点，上面的印戳正是城北那家糕点铺的标记。


    而那家铺子午时以后才会开张。


    这么远的路程，即使是乘车往返都要两个时辰。


    不会是紫芸她们买的，更不可能是房长清送来的。


    那只能是……那个神秘人。


    玉惜神色有些雀跃，披衣走到窗前，轻声唤：“你是谁？你在吗？”


    对方并未回应，不知道是已经走了还是听到了却不想回她。


    她取过糕点，每样尝了一块。


    也不知对方能否听见，她仍对着窗外说：“很好吃，谢谢。还有，先前相救之恩，也多谢你。”


    玉惜从妆匣中取出一枚玉质平安扣，把它放在了窗台上。


    之后，她就下床看书去了。


    看到困乏以后，她抬眼望去，那平安扣仍在原处。


    玉惜探探额头温度，还有些热，于是又躺回了床上。


    她睡到天黑被紫芸唤醒服药，醒来时第一眼又是看那窗台。


    原本放在那的平安扣已经不见踪影。


    “紫芸，你来时可曾见窗台上有什么吗？”


    “回小姐，我没见到什么。”


    得到这个答案，玉惜突然笑了，那笑如繁花初绽，明艳不可方物。


    然而笑靥之下，藏的却是猎物逐渐靠近的满足。


    面上，她还是清丽温婉的模样，仿佛仍旧是循规蹈矩的高门贵女，美丽无害。


    “紫芸，我要去放花灯。”