李员外慢悠悠晃到渡口不远，并未贸然上前。他停下脚步，靠在墙根，从怀中掏出一把碎银和几张银票，估摸着有五百两左右。这是笔巨款，省着点用，足够三户人家吃穿用度一辈子。李员外将银钱塞入怀中，耐心等候。


    《孙子兵法》有云：利而诱之，乱而取之。


    等了没多久，便看到渡口守卫中有个喽啰与身边之人耳语几句，将手中兵器丢给对方后匆匆离开，李员外看准他离去方向跟了上去。


    渡口后面百步左右是大片芦苇荡，冬季来临，芦苇随着江风摇摆，发出沙沙响声，一片萧条。雪化了不少，地面泥泞不堪，李员外刚走了几步，布鞋上沾满污泥。那人径直走入芦苇荡中，李员外摸着肚子跟了上去。到了芦苇荡前，便看到几间茅草屋掩映在芦苇中，北风中飘来一股骚臭味，令人作呕。


    李员外强忍内心不适，跟了进去。


    茅草屋隔成了几个小间，内部臭气熏天。李员外并未看到那人，侧耳倾听，能听到其中一个小间内，有人淅淅索索解开衣服声音，并不时发出呸呸声音。


    李员外捏着鼻子，打开隔壁一个小门，自言自语道：“好不容易赚了五百两银子，今晚是不是该找个地方快活一下呢？”


    李员外边说边留意，果真，小间内没了动静。李员外解开裤子，撒了泡尿，继续说道：“都说江南女子是水做的，不行，今日说什么也要找几个小娘子快活一番。”


    李员外抖了抖身子，捏住鼻子出了门，还忍不住哼起了小曲。他走的很慢，刚走出十余步，身后响起开门声，李员外轻轻一笑，并未回头，而是埋头继续向前走。


    鱼儿上钩。


    李员外离开芦苇荡，踩着泥泞向江凤鸣方向走去。身后那人看了眼李员外背影，并未选择跟来，而是飞快折返渡口。也不知道他跟同伴说了什么，同伴将刀扔给他后，两人便急匆匆追来。


    江凤鸣站在暗处，有些惊喜，没想到李员外真的将人带来，而且还是两个。


    “站住！”


    李员外走了大概三百步，被二人追上。原先那人在后面喊话，李员外只当没听入耳，继续前行。来到僻静处他才转过身，指着自己鼻子问道：“二位在跟吾说话，不知有何贵干？”


    那人拔出刀指来：“老东西，吾怀疑你做了见不得人的勾当，站在原地勿动，接受盘查。”


    李员外笑道：“二位小哥切莫开玩笑，尔等并非朝廷官差，亦非当地捕快，谁给的胆量盘查你家李老太爷？”


    另外一人如何听不出李员外口中戏谑，抽出腰间跨刀：“老东西少废话，在江潮帮地盘上，吾等就是王法，想查谁就查谁。快把银子交出来，否则此处就是你埋尸之地。”


    李员外捋捋长须，呵呵一笑：“好大的口气，想查可以，不过得问问吾家少爷答不答应？”


    “什么少爷？”


    李员外指指二人身后：“吾家少爷就在二位身后，尔等可问问他愿不愿意把银子交给你们。”


    那两人转过身，真见到一个半百之人，不知何时站在身后不远。二人警惕起来，问道：“你是何人？”


    江凤鸣笑道：“在下姓赵名福，江湖人称赵大善人。”


    “管你什么善人，将身上银钱全部交出，否则让尔等过不了江。”


    江潮帮祸害一方，不知干过多少劫掠之事。遇到懦弱好欺之人，顶多将银子抢走，但凡遇到反抗，一刀杀之，尸体抛入江中喂鱼。李员外忍不住骂道：“你们两个贼胚，算什么东西，敢威胁吾家公子？”


    “老东西，找死。”


    江潮帮何时怕过人，见李员外嘴硬，其中一人手中钢刀径直向他头上斩去。李员外并不慌乱，有江凤鸣在身边，这两个人奈何不了他分毫。果不其然，钢刀尚未落下，江凤鸣屈指一弹，叮的一声脆响，一枚石子正中钢刀。钢刀受巨力震荡，打着旋儿飞出去四五丈。


    巨力袭来，那江潮帮手下哎呀一声，整条胳膊酸麻不已。待他看向手掌时，惊骇看到，虎口处崩开手指长裂口，鲜血淋漓。趁他愣住空档，李员外一脚踢在他两腿之间，那人捂着裆部哀嚎着倒下。


    李员外又接连踢了几脚，口中发出啧啧声：“在本员外面前动刀，真不知死字怎么写！”


    “好胆，敢伤吾江潮帮的人，拿命来。”


    另外一人见同伴受伤，向前狂奔几步，一刀斩向江凤鸣。岂知来的快，去的更快，江凤鸣一脚将他踢飞三丈，啪的一声摔入污泥中。他比同伴更惨，断了几根肋骨，口中污血不停流出，只剩下半条命。


    李员外上前一把抓住头发，将他头扬起，恶狠狠扇了几下，道：“小子，财帛动人心，不义之财也要看看你有没有命拿？”


    江凤鸣看看四周，道：“此地不宜久留，换个地方问话。”


    渡口车马货物堆积，人声鼎沸，无人发现少了两个人。不需江凤鸣出手，李员外一番整治，两人竹筒倒豆子将知道的一切全部吐出。李员外呸了一声：“还以为是个硬骨头，岂知是两个欺软怕硬草包。”


    江凤鸣道：“他们只是江潮帮底层喽啰，能有多硬骨气？但千万别小看这种人，他们位卑言轻，往日里不知祸害了多少无辜之人。”


    李员外点点头，随后闭着眼睛给他们一人一刀。扔掉钢刀，李员外摸着胡须道：“公子，看来辽人并未从海陵渡口过江。而且今日渡口来了两个陌生人，他们与江潮帮发生冲突，杀了对方几个人。只是不知为何双方又握手言和，江潮帮现在还帮对方探查辽人踪迹，真是怪事。”


    江凤鸣沉思片刻，笑道：“若未猜错，这二人应该就是老刘和张公。”


    李员外一头雾水：“公子何出此言？”


    江凤鸣道：“临行之前，吾与老刘约定，他可借用花满楼名头做事，老刘定然是用法子，让江潮帮的人以为他们是自己人。”


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