王永光从暖阁中走出，面色无波，对着门外等候的卢象升和成基命不咸不淡地拱了拱手，便一言不发，径直离去。


    他越过已渐渐停笔的诸位军士，很快拐出大殿。


    卢象升与成基命站在门外，一言不发，各自闭目养神。


    过了片刻，一个小太监从门内探出头来，细声细气地唤道：“成大人，陛下召您觐见。”


    成基命深吸一口气，整了整官袍，迈步而入。


    门扉开启后又缓缓关闭，隔绝了外界的一切。


    暖阁外，顿时只剩下卢象升一人。


    他立在原地，听着自己沉稳的心跳，重新闭上双眼，将稍后可能面临的各种问题，在心中又过了一遍。


    马草之事他有充分信心，这疏虽只用三天，却已是能上经世榜单的雄文。


    只是……马草以外的事呢？


    ……


    暖阁内，成基命一丝不苟地行叩头大礼。


    “臣，成基命，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”


    “成卿平身。”朱由检的声音温和，带着一丝年轻人特有的清朗，


    他打量着这位年近古稀的老臣，头发花白，但精神矍铄，确实担得起浮本所言“清白相公”之语。


    “成卿年事已高，坐着说话吧。”


    成基命谢恩起身，却并未落座，只是微微躬身，拱手道：“陛下召对，臣寸言未进，不敢就座。”


    朱由检扬了扬眉，倒也不恼，反而顺着对方的话，微笑道：“哦？那成卿有何进言？”


    成基命抬起头，深吸了一口气，一字一句地问道：


    “陛下可是欲要革除时弊，另起新政？”


    朱由检心中一凛。


    好个成基命，这是倒反天罡了，这明明是朕要问的问题。


    他面上不动声色，心里却在飞速盘算。


    成基命不等他回答，便继续追问：“陛下可是欲清吏治，欲丈田亩，欲厘军政，欲定新学？”


    人、财、军、思想……


    朱由检的新政方向确实以这四个方面为核心。


    除了一个“生产力”方向，确实是这个朝代的人难以想象的以外。


    这个家伙，确实几乎把自己想做的事情猜了个遍。


    不对，有些事，比如整顿军务，丈量田亩，自己还只停留在构想阶段，从未对任何人提起过。


    毕竟这些方面是真正要掀起利益对抗的，他的规划是放在第四次日讲之后才开始。


    ……


    朱由检心念急转，很快想明白缘由。


    是了！成基命不是猜出来的，而是推断出来的。


    历朝历代，所谓新政，无非就是围绕着人事、财政、军事、思想这几个核心打转。


    成基命几近古稀之年，吃的盐比自己吃的米还多，能看出这一点，倒也不足为奇。


    思及此处，朱由检心中已有了对策。


    他非但没有否认，反而从御座上站起，对着成基命略微拱手。


    “成卿所言，虽不中亦不远矣。朕初登大宝，见国事渐衰，确实欲革除诸弊，敢问成卿，将何以教我？”


    这一下，成基命顿时有些心神摇晃。


    他本是抱着“尽人事知天命”的想法来的。


    自古少年天子，多是操切苛急，总将天下事看得轻巧，也很难听得下谏言。


    他却没想到这位年轻的天子竟有如此胸襟。


    成基命心中微动，略微整理了一下，便将早已腹稿脱口而出。


    “陛下，万历以来，朝政废弛，宦风日下，以致生民困苦，辽事糜烂。新政，确实迫在眉睫。”


    他声音微顿，语气却愈发恳切。


    “然，天下事，坏于急功，成于缓谋，此万古不易之理。新政若行之过急，恐怕非但无益，反而要沦为残民之举了！”


    说到最后，他的声音仍是略带颤抖。


    这是老臣谋国，既怕皇帝行差踏错，又怕自己言语过激反而惹来逆反之心的忐忑。


    朱由检静静地听着，点了点头，却不说话，只是抬手示意他继续说下去。


    帝王的沉默，便是最好的鼓励。


    成基命定了定神，继续道：“臣入京不过三日，听闻陛下在信王府时便手不释卷，于史学一道，独有见解。不知陛下读王介甫、张太岳之事，可有感悟？”


    “只略知皮毛，还请成卿为朕详讲。”朱由检姿态放得极低。


    “不敢。”成基命拱手道，“在臣看来，新政之要，其政还在其次，其行却在首位。”


    “昔日神宗朝，王安石于熙宁二年拜相变法，数年之间，青苗、募役、市易之法便铺向全国。然，法不欲骤，骤则民伤；功不欲速，速则事败。”


    “彼时朝中投机之徒为求幸进，强行摊派，层层加码，倍之又倍，最终利民之法，尽成残民之政，天下骚然，至今为人所诟病。”


    朱由检依旧不语，只是静静地看着他。


    成基命话锋一转。


    “反观神宗朝之张太岳相公，其新政，先以‘考成法’起，历时六年，整顿吏治，使朝廷政令稍通。”


    “至万历六年，方清丈天下田亩。又过了三年，才在南方数省已推行验证的基础上，将‘一条鞭法’推行至北地。”


    “张相公当政之时，虽有擅权之讥，专横之名，然万历新政，却实实在在为富强国事，与民生息。两者相较，缓急之异，成败之别，一目了然。”


    说到这里，他抬眼看向朱由检，等待着皇帝的最终裁决。


    暖阁内，一时只有两人清浅的呼吸声。


    良久，朱由检才长叹一声，开口道：“朕读史书，亦有此感。”


    他终于给出了自己的答案。


    “是故，朕之新政打算，亦是先从京师始。京师得治，再行于北直隶。若北直隶可行，则再推及山东、河南、陕西、山西。”


    他伸出手指，在半空中虚虚画了一个圈。


    “此华北数省，生民数千万，比之汉唐，已足当一国之重。若能将此地治理妥当，钱粮丰足，兵员强壮，又何愁辽东、九边不能平定？”


    “此亦合《大学》中，修身、齐家、治国、平天下之意。京师即朕之身，直隶即朕之家，华北为国，而后方能平天下。”


    听到这番话，成基命紧绷的身体，终于松弛了下来。


    虽然这个华北为国听起来怪怪的，但这也与他这直隶人不甚相干。


    他最怕的，其实还是这位少年天子不知世事艰难，一上来就要大张旗鼓，在全国铺开新政，那恐怕就是隋炀帝旧事再现了。


    要知道——聪明帝王，历来不缺。


    而为祸天下，却也从来是聪明帝王更甚。


    是故，他入京后，看得这位新君的各种手段，却不似他人一般乐观，反而始终有股挥之不去的担忧。


    还好，还好，陛下是清醒的。


    但成基命还是不放心，忍不住又追问了一句：“陛下，欲以几年，行此新政？”


    朱由检闻言，哈哈一笑，摆手道：“成卿此言差矣。法与时移，事与世变，朕又如何会行那刻舟求剑之举？”


    他站起身，走到窗边，负手而立。


    “明年，朕打算先将京师与北直隶理顺。”


    “若有成效，那自然最好，再说其余之地。”


    “若无成效，或有弊端，那其实也不算差，更应该先停下来，琢磨良法，再寻推广。”


    这番话，说得恳切至极。


    成基命几乎要当场叩首，高呼“圣君”了。


    但他不知道，朱由检此刻的内心，却有些无奈。


    ——此乃谎言。


    小冰河期就像一道冰冷的绞索，正悬在他的头顶，并且一分一秒地不断收紧。


    而这条绞索，偏偏只有他自己能够瞧见。


    他在这个时代，去和任何人说，“大明将亡于1644年”，大明接下来将遭遇千年一遇的灾荒。


    恐怕连高时明也要以为他是疯了。


    纵然他托梦预言，一语成谶，化身神权皇帝，那也不是好事。


    华夏几千年来不信神、不信鬼，到头来他救下了大明，却居然要往华夏文明中钉下一颗鬼神之说的钉子？


    谁知道这颗钉子在后世，哪个节点就突然伸出脚，把华夏文明绊上一个大跟斗。


    ……


    是故，所有人都觉得不用急。


    唯有他自己知道，他根本不可能像张居正那样，用好几年时间去从容布局。


    留给他的时间，只有十年。


    在1637年，那场真正席卷全国的超级灾荒来临之前，他如果不能将整个大明的国力拔升一个台阶，就可以直接收拾铺盖，滚去江南了。


    到时候可以挑个风水宝地，提前种好三棵树，准备好上吊了。


    ……


    说到底，他这番话，和历史上袁崇焕的“五年平辽”，本质是一样的。


    只不过，袁崇焕是说给崇祯听的，而他，是说所有担心他操切的臣子听的。


    ——“臣心焦劳，聊以是相慰耳。”


    思绪不过一瞬之间，朱由检转过身来，神色已经恢复如常。


    “朕之缓急，成卿如今可知矣。然，朕还有一忧，想请教成卿。”


    “陛下请讲。”


    “政从人始，政以人殆。欲起新政，必用新人。不知成卿于此，可有教我？”


    朱由检说完，便紧紧盯着成基命的眼睛，观察着他神色的每一丝变化。


    这是最后的考题。


    如果他像王永光一样，说些“吏部+都察院就能搞定一切”之类的废话，那他就是个吉祥物。


    到时候只能打发去地方监督收税，做个废物利用。


    如果他要走门生举荐，选项任能那套方案，那反而得把他压在京中，当个靶子立起来，吸引完火力后，再一个巴掌将之拍散。


    那么，你，成基命，会给出怎样的答案呢？


    成基命的回答，却出乎意料的快，仿佛早已有了腹稿。


    他没有丝毫犹豫，拱手一礼，朗声道：“陛下，若要新政得人，臣有一议。”


    “——当整顿国子监！”


    “臣以为……”


    还没等成基命说完，朱由检却忍不住抚掌赞道：“彩！”


    这还是他登基以来，第一次有人点到这个在权利牌桌上极度边缘化的机构。


    成基命一愣，随即反应过来：“此事……陛下也想到了？”


    朱由检笑着点点头。


    “新政之成败，不在庙堂诸公，不在六部九卿，地方各地官吏耳。”


    他看着成基命，目光灼灼。


    “大明千余州县，单就知县、知州、就不下两千人，再加上县丞、主簿、同知、通判等佐官，怕不是有五千之众。”


    “这其中，贤者几何？贪者几何？庸者几何？成卿心中可有数？”


    成基命长叹一声，颓然道：“世风侵蚀之下，恐怕……多数不堪大用。”


    “正是如此！”朱由检一拍手掌，“然朝廷每年登科取士，不过三百余人，又如何能应对这五千余人的缺位呢？此乃抱薪救火之举！”


    “唯有国子监！”朱由检的声音斩钉截铁，“唯有国子监，才能为大明源源不断地提供足够数量的新人，去填补那些被淘汰的空缺！”


    听到这里，成基命终于心悦诚服。


    他看着眼前这位年少的帝王，目光深邃，思虑长远，行事滴水不漏，哪里像个十七岁的少年，简直……简直是天生的圣君。


    他深深一揖，拜倒在地。


    “陛下所思所想，远迈俗流。臣……臣再无他策可献。”


    朱由检却快步上前，将他扶起，神色严肃地回了一礼。


    “人非圣贤，孰能无过。朕毕竟年少，思虑或有不周，行事难免急躁，日后，还需成卿这等持重老成之臣，时时在旁提点规劝才是。”


    成基命慌忙避开，不敢受此大礼，连声道：“臣，必定竭尽所能，为陛下分忧。”


    君臣二人，相视一笑。


    该谈的，都谈完了。


    朱由检这时却又开口道：“不过，成卿。比起国子监，朕倒是觉得，眼下却有一处更为紧要。”


    成基命抬起头，眼中满是疑惑。


    朱由检哈哈一笑：“却容朕卖个关子。成卿且先回府等候，稍后，自有旨意下达。”


    成基命虽然不解，却也只能叩首告退。


    ……


    看着成基命略带蹒跚的背影消失在门外，朱由检脸上的笑容渐渐收敛，化为一声轻叹。


    这次面试，结果是好的。


    成基命在大方向上，是支持改革的，这就够了。


    至于具体怎么改，那是可以商量，可以妥协，可以交换的。


    只是，千好万好，唯独一点不好。


    此人，今年已经六十八岁了。


    孙承宗虽然老，朱由检却还记得他似乎活到了崇祯十几年，才在清军某一次入塞中守城而亡。


    除此以外，什么乔允升、什么成基命、这等六十往上，却又记不清楚之人，朱由检基本不会安放到重要位置。


    而且看他的过往履历，多是清贵之官，几乎没有做过任何实事。


    现在把他丢去任何一个实权部门，都不靠谱。


    更不要说去执掌国子监这个未来新政人才的摇篮了。


    在他的规划中，未来新政九成以上的执行者，都要从这座大明最高学府之中走出。


    东林党？阉党？浙党？楚党？


    到时候都得给朕跪倒在“国子监党”的脚下！


    所以……残酷一点说，成基命现在最大的价值，只剩下他的名声了。


    不过，问题不大。


    名声，亦是一种力量。


    朱由检很快下了决断，叫来侍立一旁的高时明。


    “传朕中旨。”


    “进成基命为礼部左侍郎，充日讲官，兼翰林院学士，掌翰林院事。”


    他又补充了一句：“另外，替朕给杨景辰写一道密折，安抚一下他。”


    “就说他身兼吏部天官、又掌翰林院事实在过于繁琐了。”


    “今后他的重心，还是要放在吏部上面才是，后面，朕还有真正的大事要交给他去办，让他莫要误会，且再等上一段时间。”


    “奴婢遵旨。”高时明躬身领命。


    事已议定，朱由检忍不住搓了搓手，眼神中充满了期待。


    “好了，现在去叫卢象升进来罢。”