……


    至于，第二个坏消息，则与东江镇有关。


    平辽总兵官毛文龙，又上疏了。


    紧随着不平五事疏后不久，他又追加了一封讨饷的奏疏。


    奏疏里说，东江镇如今拖欠兵饷已达五六十万两之巨，将士困苦，军心不稳，急需朝廷拨付。


    户部与内阁的批复意见也很快，言辞间满是无奈：东江镇军饷原定额为每年五十七万两，后已增至一百万两，国家财政实在无力全额接济。建议朝廷下旨，号召辽东商贾输银助饷，所捐钱粮，可准抵积欠朝廷的商税。


    这严格来说不算坏消息，欠饷而已嘛。


    对现在还背着九边近千万债务的他，五十万不过洒洒水而已，实在不行他内帑还有一百三十万两，也可以顶一顶。


    真正的坏消息，其实来自他彻夜奋战后的结果。


    辽西、旅顺、登莱、天津之事，他算是大概明白了。


    但唯独东江之事……


    他看不明白。


    朱由检修长的手指，在堆积如山的奏疏间缓缓划过。


    最终拈起几份来自东江的塘报。


    荒谬。


    太荒谬了。


    奏报上，赫然是连篇累牍的“大捷”。


    东江屡次上报大捷，其中多有斩获。


    他让司礼监统计盘算了一下，仅就已找到的塘报之中，东江镇塘报上斩获的后金官兵，便已不下六万六千之数。


    这还不算那些语焉不详的“斩获无算”。


    后金总共才多少丁口？


    照这么个杀法，黄台吉恐怕早已是孤家寡人，辽东也该传檄而定了。


    其中最令人啼笑皆非的，当属天启三年八月的那份“满浦、昌城之捷”。


    朱由检至今记得，当他从故纸堆里翻出这份奏疏时，自己脸上的表情是何等精彩。


    “职用兵不满一千，贼死两万余，马死三万余。”


    他理解毛文龙的处境，也理解东江镇的难处。


    没钱没粮，就练不出强军，就拿不到战功，于是就没钱没粮。


    要跳出这个死循环，先编造战绩是最好的办法。


    否则，偏居海外，孤悬一隅，若不上报些骇人听闻的“大捷”，又如何能从朝廷手中抠出真金白银的粮饷？


    可理解归理解，这般视君父为无知的做法，这般将国事当儿戏的态度，实在让他心寒。


    军国大事，岂能建立在谎言之上？


    其次，是兵额不明。


    东江镇的兵额一直起伏不定，一时说是十万，一时又成了十五万，过阵子又定为两万七千。


    奉旨点阅人数的文官们，每次要做校阅，都恰好碰上奴情有警，不得不草草结束。


    哪里有这么巧的事情？！


    究竟是点不出来，还是有人不愿意点校出来？


    朱由检非常理解吃空饷是明末军头的正常习俗，但你总不能连额兵都瞎报吧？


    除此以外，还有南兵冒饷、召商弊端、东江走私等一系列若有似无的问题。


    而真正让朱由检感到深深寒意的，是关于年初后金那场“征朝之役”的奏报。


    他的记忆绝不会出错。


    黄台吉亲征，朝鲜被迫降金，东江镇在铁山、皮岛等地亦是损失惨重。


    黄台吉正是凭借此战一举扭转后金缺粮危机，并大大提升了自己的威望，这才有天启七年四月攻宁锦一事。


    这绝对是改变辽东乃至整个天下格局的一战！


    然而，呈现在他眼前的，却是怎样一番截然不同的景象？


    他将三份相关的奏疏并排铺开，仿佛在审视三张截然不同的面孔。


    第一份，是毛文龙的亲笔奏疏，字迹龙飞凤舞，豪情干云：“……奴贼坐困多日，不能前犯，狼狈而归……”


    第二份，是兵科抄录的捷报，辞藻华丽，极尽吹捧：“……奴以十万之众，蹂躏东江，毛文龙乃能于狂烽正炽之际，奋敌忾迅扫之威，奴酋死伤甚重……”


    第三份，依旧是毛文龙所上，言辞凿凿：“……丽官丽人招奴害职，职坚守不拔，所伤不满千人，斩获无算……”


    朱由检伸出手指，依次点过这三份奏疏。


    指尖冰凉，一如他此刻的心情。


    奏报里，后金仿佛遭遇了一场前所未有的大败，狼狈逃窜。


    可若是大败，为何战败国后金反而迫使朝鲜结下了“兄弟之盟”？


    谎言！


    通篇的谎言！


    朱由检闭上眼，仿佛能看到毛文龙那张变幻不定的脸。


    时而是奏报里那个忠勇无双、屡败强敌的大明战神。


    时而又是催饷时那个愤懑不平、哭穷叫苦的边镇穷将。


    朱由检将奏疏轻轻放下，心中抑郁难言。


    哪一个，才是真正的你？


    或者说，这两个，都不是真正的你。


    真正的你，究竟视着大明天下为何物？！


    你真的还是那个只身辟海，矢志不渝的义气之士毛文龙吗？


    东江催饷，不过是疥癣之疾，根本不值得他动气。


    他之所以愤懑，是因为这位毛大将军此刻的形状，与他后世所知的那个形象，实在大相径庭。


    他本来带着后世的记忆，是打算重用、大用东江的，可现在这叫他如何敢用？


    一个军事团体，从主帅到文书，奏报之中竟无一句真话。


    那么千里之外的君王，又要依靠什么来施行赏罚，制定国策？


    难道，就只凭他口中的那一颗“赤胆忠心”吗？


    这样一个军功、兵额不明的军事集团，究竟是大明的东江，还是毛文龙的东江？！


    ……


    除了这两个坏消息，朱由检在浩如烟海的奏疏中，还发现了其他一些不太忙的细节。


    一份来自辽东督师王之臣的奏报，时间是八月十五，这是他登基前的上奏了，所以他之前根本不知情。


    奏报中说：因辽东连日大雨，锦州城池多处被雨水泡坏，城墙有坍塌之险，守军不得不暂时后撤，移驻到稍远些的杏山。


    得，后世围绕着守不守锦州，吵成了一团。


    现在不用吵了，天启七年八月，大明暂时失去了锦州。


    至于为什么失去，去问问筑城的工匠和民夫，他们真正到手的材料和粮饷究竟有多少吧。


    另一份，则是前任蓟辽督师阎鸣泰，在天启六年五月所上的一道《议东江移镇疏》。


    里面的几句话，让朱由检看得饶有兴趣。


    “……大明开国以来，不知经历凡几大战，何尝有如辽东一事，糜费至此，迁延日久？”


    “……其病根正在于，如今有欲杀奴之人，亦有不欲杀奴之人。”


    “……欲杀奴者，唯恐后金不灭；不欲杀奴者，反恐后金速亡。”


    “……自东江开镇，奴酋之火器、大炮，愈发精良，与我相若。其火药、铁料之来源，不知其所自来也……”


    话里话外，矛头直指东江走私。


    朱由检对此，不置可否。


    东江有没有走私？必然是有的。


    哪怕毛文龙没有主动走私，他也绝对按不住他手下之人。


    后金国中疲敝，一石粮可值银百两，一匹蟒缎可值银一百五十两。


    这般泼天的利润，足以让任何人铤而走险，践踏一切法度。


    毛文龙或许没有主动为之，但他麾下那些骄兵悍将，他又如何能一一按住？


    但问题是，仅仅是东江在走私吗？


    那隔江相望的朝鲜呢？与后金犬牙交错的辽西边军呢？还有那游弋在海上的登莱水师呢？


    恐怕，谁的屁股底下都不干净。


    朱由检揉了揉发胀的眉心。


    作为穿越者，他比任何人都清楚这艘名为“大明”的巨轮航向何方。


    但直到此刻，当无数真假难辨的奏报、贪婪无度的索求、粉饰太平的谎言如潮水般涌来，他才真正切身地体会到，那股挥之不去的王朝末世之气。


    无处不贪，无处不烂。


    所有人都在这艘即将沉没的大船上，疯狂地蛀食着最后几块完好的船板，却无人真正关心航船的去向。


    他将奏疏丢下，轻轻闭上了眼睛。


    脑海中，纷乱的线索渐渐清晰。


    外部，是即将挣脱束缚、化龙在即的后金。此所谓“虎兕出于柙”。


    内部，是谎言、腐败与无处不在的私心。此可谓“龟玉毁于椟中”。


    虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，是谁之过与？


    当然是典守者之过也！


    而他朱由检，便是这天下最大的典守者。


    “受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是谓天下王。”


    朱由检在心中默念着这句话，胸中燃起火焰。


    这天下，是他的天下。


    这罪责，自然也由他一人承担。


    这盘棋，也终究要由他来落子！


    ……


    乾清宫内，静得能听到窗外秋风卷起落叶的沙沙声。


    过了许久，朱由检紧锁的眉头，终于缓缓舒展开来。


    他的心中，已然有了定计。


    朱由检睁开眼，那双原本满是疲惫与抑郁的眸子里，此刻重新燃起了锐利如刀锋的光芒。


    他充满血丝的双眼，看向一直侍立在旁的高时明。


    “高时明，孙师傅到何处了？”


    高时明躬身回道：“回陛下，已到京师左近。派去的人回报说，孙老先生正在馆驿沐浴更衣，稍后便会入宫觐见。”


    朱由检点点头，目光再次投向那座简陋的沙盘，眼神中带着一丝审视，一丝期待。


    孙承宗，后人称你为大明最顶尖的战略家。


    来吧！让朕试试你的才具究竟如何！