江明棠踏进后园时，已经有不少贵女跟命妇们到场。


    她们言笑晏晏，和乐融洽。


    等看见江明棠与孟氏时，不少贵女与命妇都围了上来，同她们打招呼。


    有许多贵女目睹了围场比试之事，对江明棠分外热情。


    一方面，她们觉得她不但有美貌，还有强悍的实力，值得结交。


    另一方面，她们想知道，江明棠最终到底是不是，选择了英国公府长子，作为夫婿？


    毕竟这两天，行宫里的年轻人，私底下都在讨论这事儿。


    她们太好奇了。


    但又不好意思直接问，只能旁敲侧击。


    跟江明棠聊天的时候，一会儿提起慕观澜，一会儿提起祁晏清，一会儿又提起秦照野，同时观察她的反应。


    等看见祁嘉瑜跟秦知意到场之后，她们就更兴奋了。


    两家都是大哥，可嫂子只有一个。


    昔日闺中蜜友，会不会为此争抢起来呢？


    当二皇子妃走进后园时，收获了一众目光。


    她以为，是因为自己怀着皇长孙，所以倍受关注，一时间腰板都挺直了不少。


    殊不知，那些人心里想的却是，可惜小郡王没个贴心的姐姐，或者妹妹。


    不然的话，也可以为他争取一二嘛。


    到时候，江家小姐会选谁，还真不一定。


    待到皇后娘娘驾临，这小型的赏花宴会，便开始了。


    宴会来来回回，也就那些流程。


    赏花，对诗，抚琴，乐舞，等谁取得皇后娘娘欢心，赐下酒礼，也就结束了。


    江明棠随众人行礼之后，跟孟氏一块儿，坐在了一边。


    她不打算出风头，因此只是安安静静的欣赏着，各家贵女们的才艺。


    然而，麻烦却自己找上门来了。


    气氛正好之时，二皇子妃忽然看向了她。


    “久闻威远侯府的大小姐，才情不凡，不如也露一手，让咱们看看？”


    江明棠冲她施了一礼：“臣女才疏学浅，并不会什么才艺，实在不敢在皇后娘娘，及诸位贵人面前卖弄。”


    二皇子妃笑道：“江小姐，虽说你流落民间，自幼不在侯府长大，但才貌皆万分出众，胜过无数京中贵女。”


    “今日母后设宴，好不容易有机会，能表现一二，江小姐可不要谦虚推辞。”


    闻言，席间的孟氏，还有秦知意，祁嘉瑜皆是脸色一沉。


    二皇子妃在这时候，刻意提起明棠的身世，还故意捧高她，是想做什么？


    皇后的眉头微微皱起，碍于贤妃在场，二皇子妃还怀着皇家子嗣，未曾吭声。


    孟氏刚要替自己女儿说话，秦知意先开口了。


    “殿下，宫中才艺说是百样千种也不为过，方才席间诸家贵女，也已经表演过了，您还没看够么？”


    二皇子妃悠声道：“不瞒秦小姐，这寻常的才艺，自然是看够了的。”


    “不过江小姐流落豫南，也算是别有一番际遇，定然学到了些，与众不同的技艺，我当然想开开眼界，见识一番。”


    秦知意刚想说些什么，她身侧的祁嘉瑜柔声开口。


    “若说与众不同的技艺，殿下该去问您的胞弟才是。”


    秦知意瞬间领会她的意思，道：“殿下还不知道吧，昨日在围场，你弟弟裴瑞霖大出风头，比江家小姐的才艺，要精彩得多。”


    席间顿时静了几息。


    二皇子妃从前在闺中时，便仗着家世，横行霸道，还曾与秦知意有过争吵，实在不是讨人喜欢的主儿。


    裴瑞霖输了比试，还在靶下被吓得尿裤子一事，在场的贵女基本都知道。


    也早就当做谈资，传扬了出去。


    如今此事被当众点破，令她们不由窃窃发笑。


    二皇子妃之前的人生，可谓是美满至极。


    可偏生，慕观澜的出现，打破了她的幸福。


    她爹做了十几年承安郡王，结果一夕之间，居然沦为了白身！


    二皇子不止娶了她一个正妃，还有两名侧妃，皆是出身世族的贵女。


    从前她能压她们一头，靠得就是承安郡王府。


    现在好了。


    她爹不是承安郡王了，只是市井小民。


    夫郎对她，不如从前热切不说，先前待她恭敬客气的侧妃们，也多番挑衅，这让她如何受得了？


    原本她只是讨厌慕观澜，可昨日胞弟被抬回来，打听清楚情况以后，她就记恨上了江明棠。


    同样是流落民间，这两个人真是如出一辙的让人讨厌！


    她想为裴瑞霖出气，才会为难江明棠。


    谁知道，秦知意跟祁嘉瑜跳出来了。


    一时间，她心中大怒，指尖都掐进了掌心，下意识摸着肚子，看向了上首的贤妃。


    贤妃眸中有些不耐。


    从前，她对这个性情刁蛮的儿媳妇，就不是很满意。


    若非陛下为了补偿已故的承安郡王，非要把她指过来，儿子能娶更好的正妃。


    如今二皇子妃失了依靠，贤妃就更看不上她了。


    但顾及到她肚子里的皇长孙，还是出面打了圆场。


    贤妃看向祁皇后，柔声说道：“娘娘，今日宴上，各家贵女皆露了风采，怎么能让江家小姐，明珠蒙尘呢？”


    “不如就让她展示一二，只当添个雅兴如何？”


    江明棠眉梢微动。


    贤妃真不愧是，皇后之下的第一人。


    她比二皇子妃有脑子多了。


    贤妃都这么说了，祁皇后自然应允。


    她鼓励地看向江明棠：“明棠，你随意发挥一二，不必拘泥于精深才艺。”


    有皇后这句话兜底，她就是表现不好，也可以说是不善此道。


    然而，敌人都踩她脸上来了，江明棠岂有不装之理？


    她当即应声，起身行至中庭，说了一番恭顺之语后，道：“臣女斗胆，愿为娘娘抚琴一曲。”


    在祁皇后的指示下，宫人迅速将古琴安排妥当。


    江明棠端坐琴案边，调弦之后，素手纤纤，落于琴上。


    琴声如冰玉相击，瞬间划破满园寂静，旋律活泼灵动，似乎在模拟百鸟争鸣之景，欢快热闹，令闻者更添几分欢愉与昂扬。


    而后渐缓，转为清幽之声，似在感慨春光短暂，令人叹息，竟生出些许伤怀来，仿佛寄舟于沧海之间，惘然迷失。


    但这份哀感，并未持续多久，在低落之处，琴声骤然变得开阔激昂起来，如林木丛生，骄阳高悬，夏间蝉鸣，雨打荷叶……


    所有人的心神，都不由自主地，被那琴音吸引，卷入其中。


    半墙之隔，月洞门外。


    裴景衡原本是有事，要寻母后商议，却不料路过后园，撞上她与命妇贵女们正在开宴。


    他原想着宴后再来，却隐约听见有人提起了江明棠的名号。


    于是那本来要离开的脚步，顿在了原地，转而靠得更近了些。


    刘福在一旁，大气都不敢出。


    堂堂东宫储君，偷听女宴墙角。


    说出去，怕是要遭人耻笑。


    待听明白，是二皇子妃有意刁难于江明棠后，裴景衡的眸光微沉了两分。


    他正担心碍于身份地位，江明棠不能反击，打算以请见母后的名头打断这场小宴时，就又听见秦知意跟表妹，接二连三护着她的声音。


    秦知意跟嘉瑜表妹为何帮着她，他再清楚不过。


    无非，是为了家里的兄长。


    而江明棠与秦照野，还有晏清，其实也颇为亲近。


    至少在她眼里，他们两个，是男人。


    想到这里，储君的心情，又有些沉闷了。


    正要离去，却又得闻她的琴音。


    一时间，竟丢了心魂。


    等一曲奏完，他猛地回神。


    却不由得想起很久之前，他在五峰阁之中，听到的那首悲切之声。


    不论高超的技艺，还是流畅的节奏，都与方才的哀春之曲，极为相似，有一种熟悉感。


    裴景衡恍然一震。


    该不会，当初隔岸的惊鸿琴音，就是出自江明棠之手吧？