当初秦照野突然说，不想成亲了，秦知意查到是因为祁晏清，故意打击了自家大哥后，十分生气。


    她觉得这人真的是太讨厌了！


    好歹两家还是姻亲，他怎么可以说话那么难听！


    所以，秦知意怒气冲冲地去了靖国公府，要找他算账。


    结果，祁晏清压根不见她。


    “上杯茶意思意思，让秦知意喝了赶紧走，我忙着呢，没空理她。”


    他用脚趾头都能想到，秦知意肯定是为了秦照野跟江明棠的事，来找他的。


    眼下，秦照野是不足为虑了。


    但他还要想着怎么解决慕观澜，哪有时间听她说废话。


    秦知意带着满腔怒气过去，最后却吃了闭门羹，不得不回家，更讨厌他了。


    趁着这次春狩，她直接截住了祁晏清的去路，怒斥他嘴毒心黑，实在是过分。


    祁晏清完全不觉得，自己哪里做的有问题。


    “秦知意，差不多得了，我就问你，你大哥是能牵江明棠，还是能抱她？”


    “连这些都做不到，还不如宫里的太监，成了亲也是白搭。”


    “你跟江明棠好歹也是朋友，就行行好，放过她吧。”


    “要是真跟秦照野成了亲，仇人知道都会可怜她。”


    祁晏清脸色平淡，仍旧是那副清美矜贵的模样。


    但他说出来的话，却能气死人。


    “还有，你们非要把我未来夫人推进火坑，还来指责身为受害者的我。这才是真正的不顾及两家姻亲。”


    “没跟你们计较，已经是我宽宏大量了，少在这得寸进尺。”


    秦知意勃然大怒：“祁晏清，你别太自信了，什么未来夫人，除了一张脸，你全身上下，哪有一点可取之处，明棠才不会喜欢你！”


    “江明棠喜不喜欢我，我自有决断，轮不到你来说。”


    祁晏清瞥她一眼，悠悠开口。


    “但是你大哥要入赘，还同意她纳小，她都没立马答应婚事，可见她肯定不喜欢他。”


    “秦照野也是可怜呐，自荐枕席，还被拒之门外，我要是他，用根绳子吊死自己，也比这好过。”


    秦知意被他这句话，激得差点呕血三升。


    要不是祁嘉瑜在旁边一直拦着，她真要跟祁晏清动起手来。


    眼下遇到江明棠，她当即把祁晏清说的那些诛心之语，还有干过的“好事儿，”全部说了出来。


    祁嘉瑜在旁边，暗自叹气。


    兄长自幼就是如此性子，对谁都是这副德行，根本不会改。


    两边都是大哥，她也不好多说什么，只能尽量劝了。


    听了秦知意的话，江明棠恍然大悟。


    之前祁晏清从安州回来以后，元宝说他去了诏狱，找秦照野。


    那时候，她在陪慕观澜买生辰礼。


    想着秦家跟祁家实力相差无几，祁晏清再怎么样，也不会公然对秦照野动手，所以也就没管了。


    现在看来，方才秦照野之所以躲着她，就是被祁晏清给打击到了。


    秦知意诉说完祁晏清的恶行后，看向了江明棠。


    “明棠，我知道，你们家一直没给回复，这门婚事，大概是成不了了。”


    她苦笑着：“但我大哥真的很喜欢你，就算你不想跟他成亲，有空的时候，能不能找机会开解一下他？算我求你了，你想要什么，尽管提。”


    原本经过不断的测试跟努力，大哥跟她，还有祖母，母亲的相处距离，已经缩短到四步了。


    家里人都很开心，期待看到他痊愈的那天。


    可是，祁晏清去找过大哥之后，他放弃了挣扎。


    不再做测试不说，跟她们相处，又恢复到了从前的距离。


    她那时候才知道，原来大哥每一次靠近她们，都非常痛苦。


    只是为了能跟明棠在一起，他尽力忍受着。


    装作不疼，装作不怕。


    实际上每次做完测试，他身上的虚汗都浸透了衣衫。


    秦知意心疼大哥。


    所以，她对江明棠，提出了这个恳求。


    “知意，你不用求我，我们是朋友，我当然也希望秦公子能好起来。”


    江明棠微微叹气：“刚到行宫，我得去看看母亲那里，有没有需要帮忙的地方，还得跟着她一道，去拜访与家中有来往的贵夫人，所以现在是没空了。”


    “这样吧，等用完午膳之后，我跟你去见他，好吗？”


    “真的吗？！”


    秦知意顿时高兴又感动：“谢谢你，明棠！”


    江明棠轻柔一笑：“咱们之间，不用说这些。”


    午后，阳光洒落在行宫里的各处小院之中，暖意融融。


    秦照野看着眼前恭敬的下仆，纳闷知意突然找他所为何事，但还是跟着过去了。


    然而等他进门之后，第一眼看到的，却是江明棠。


    她就坐在桌边，面色平静地看着他。


    这令他有些无措，几乎是下意识地，秦照野的脚步往后退了些许。


    他想走。


    他不能给她带来困扰。


    然而秦知意看出他的退缩，当即起身，找了个借口。


    “大哥，你来的正巧，帮我招待下明棠，我去看看新茶煮好了没有。”


    而后迅速出了门去，给他们让出独处的空间。


    秦照野站在原地，喉结剧烈地滚动了两下，却什么话也说不出来。


    在江明棠起身朝他走来的时候，更是连抬头看都不敢，直直地盯着自己的脚尖，整个人都散发着沉闷的气息。


    然而，她并未在他面前站定，而是径直擦身走过。


    秦照野觉得，是不是自己之前没跟她打招呼，她生气了，也不想再看见他了。


    这一瞬间，他有种强烈的冲动，想拽住她的手，跟她道歉，让她不要走。


    可想起祁晏清的话，他只能兀自握紧拳头，眼睁睁看着她离开。


    正当秦照野为自己的病症，而感到难过无力时，身后传来吱呀轻响。


    他下意识地回过头去。


    门被关上了。


    明亮暖融的阳光，被隔绝在外，令这间小厅变得有些昏暗，四下的声音似乎也消失不见，只余一片静谧。


    方才要离开的人，站在门边，离他不过三步远，正静静地看着他。


    四目相对之际，秦照野呼吸微滞，比方才还要僵硬，想要挪开视线，却做不到，只能徒劳地看着她。


    他想要说些什么，于是开了口：“江……”


    “秦照野。”


    江明棠打断了他的话。


    不似从前那般，叫他秦公子，而是利落而又直接地，唤了他的名字。


    声音并不大，却如重锤一般，一下又一下地，敲击着他的心跳。


    “为什么躲着我？”


    秦照野默了片刻，才哑着嗓子开口：“没有……没有躲你。”


    这话一出口，他便觉得耳根有些发热。


    几乎从不撒谎的人，在这一刻不得不说了违心之语。


    “没有？”


    江明棠语调微扬，而后轻声说道：“骗子。”


    她说着，一步步朝他靠近。


    秦照野本就不平静的呼吸，变得更乱了。


    他本能地往后退，但江明棠却始终没有停下来的意思。


    直到他抵上了桌案，退无可退，只能僵立着，看着她一点点靠近。


    细密的疼痛，开始蔓延开来，他的指节轻颤，浑身战栗，却被他硬生生压制住了。


    终于，江明棠在他面前站定，近在咫尺。


    “知意已经把一切，都告诉我了。”


    “因为祁晏清找过你，还说了一些很难听的话，所以，你想跟我划清界限了，对吗？”


    见他眼神躲闪，江明棠声音微重：“不许说谎，我要听实话。”


    秦照野闭了闭眼，脸色有些苍白。


    良久，他才轻声回道：“是。”


    “祁世子说的，是事实。”


    “我……只会耽误你，拖累你。”


    秦照野终于敢看她了，眸中带了些痛色与自嘲。


    “况且，这门婚事，本就是我家里人，为了让我开心，强求于你的。”


    “我不想为难你。”


    她如天上仙，他似渊底鬼。


    他们之间，本就不配。


    江明棠却问他：“如果能成婚，不论对方是谁，你都会很开心吗？”


    秦照野摇了摇头，有些难为情，却很坚定：“只有你。”


    即便他的病好了，他想成婚之人，也只有她。


    江明棠了然地点头，话锋一转：“可我确实不想成婚。”


    他神色黯然，却在意料之中：“我知道，你本就不喜欢我。”


    她却笑了，问道：“这个你从何处知道的？”


    秦照野胸腔微微起伏，艰难开口。


    “你不想成婚，自然就是，不喜欢我。”


    江明棠点了点头：“原来，你是这么判断的，那……”


    说着，没有任何预兆的，她再次靠近了些许。


    这一回与他的距离，近乎于无。


    秦照野可以清晰地闻见，她身上传来的淡香，这令他痛苦不已，却又不敢避开，只能硬生生扛住蚀骨之疼，一动不动地看着她。


    江明棠那双漂亮的眼眸里，倒映着他的身影。


    在他仓惶而又呆滞地目光中，她微微踮起脚尖，准确而又直接地，覆上了他因为紧张，而有些发白的唇瓣。


    时间在这一刻，彻底停滞了。


    秦照野的心跳与呼吸，也好似消失了一般，思绪彻底抽离，大脑一片空白。


    只有唇上的柔软，温热，混着她身上的芬芳之气，带来无比真实的触感。


    他甚至于能感觉到，她轻轻，轻轻地咬了一口他的下唇。


    并不疼。


    但存在感，分外强烈。


    不知道过了多久，她才终于撤开。


    可那双手，却搂住了他的腰，像是趴在他怀里一般。


    江明棠仰头看着他，眼睛亮得惊人，双颊染着几许绯红。


    “现在呢？你觉得……”


    她停顿了一下，才复而问道：“我是喜欢你，还是不喜欢你？”


    秦照野发不出任何声音。


    周身的血液，似乎都聚集到了头顶，却又在瞬间流向每一寸经脉，与疼痛一起，冲击着他的四肢百骸。


    那一颗本来泡在深渊苦潭里的心脏，疯狂地，猛烈地，失控地撞击着他的胸膛，令他窒息，根本没有办法去回答她的问题。


    院子里响起了一些动静。


    有人来了，脚步匆匆。


    下一瞬，房门被人暴力地踹开。


    门外，秦知意怒不可遏，上前阻拦：“祁晏清，你想干什么！”


    在看清两个人拥抱着的亲密举动后，祁晏清瞳孔一缩。


    他的脸色阴沉到了极点。


    说出口的每一个字，都带着凛然杀意。


    “秦照野，我要你的命！”


    然而不等他有所动作，秦照野回过神来了。


    陈年旧忆，如潮水般复涌。


    他的意识恍惚，瞳孔扩散，呼吸紧促，眼前一片黑暗。


    而后，向着身前人的方向，倏然栽倒，彻底失去了意识。


    江明棠的脸色骤变。


    “秦照野！”