恍惚间，慕观澜以为自己出现幻觉了。


    他下意识叫她的名字：“江明棠？”


    “嗯，怎么了？”


    得到回应后，他才发现，这不是幻觉。


    她真的就在他眼前。


    于是那原本的恍惚，就成了羞耻，它取代了因为过往而产生的悲恸，迅速带起整片绯红，耳朵里似乎在嗡嗡作响。


    慕观澜又惊又羞。


    意识到她正盯着他之后，他几乎是狼狈地把头扭过去，粗鲁地擦拭着眼泪，掩盖脆弱的痕迹。


    “你……你怎么在这儿？！”


    他的呼吸都乱了，悲伤消散而去，只有无边无际的窘迫。


    “是惊蛰叫我来的，他说你想见我，所以我就过来了。”


    江明棠悠悠开口：“只是没想到，居然会撞见你自己偷偷地哭。”


    “谁说我哭了？”


    慕观澜犟声道：“你看错了！”


    他才没有哭。


    江明棠叹了口气，伸出手去拍了拍他：“嘴硬什么，哭了就哭了呗，谁还没个伤心的时候了，我又不会笑你。”


    “我真没哭！”


    慕观澜找着借口：“该死的惊蛰，说多少回让打扫阁楼，就是不打扫，积这么多灰，都落我眼睛里了。”


    “慕观澜，”江明棠不赞同地看着他，“人家惊蛰很关心你，还让我给你端了面上来，你怎么能说他该死呢？”


    “他是我的手下，我就说。”


    “不许说。”


    “就说。”


    “不许说！”


    慕观澜：“……”


    他有点气了：“你这么向着他干什么？他又不是陆淮川！”


    江明棠无语：“这跟陆淮川有什么关系？你怎么什么事儿都能扯到他？”


    还不是因为她就喜欢陆淮川！


    当然，这话他是不会说的。


    于是，他梗着脖子：“我乐意，不行吗？”


    “行，”江明棠好整以暇地看着他，“看在你刚哭过的份儿上，你怎么说都行。”


    慕观澜刚想再次反驳，他没哭，就听江明棠说道：


    “不过有一说一，你这张人皮面具做的也太好看吧，眉眼如画，唇红齿白，真是难得的美男子。”


    “顶着这张脸哭，我都有点心疼了呢。”


    慕观澜：“……”


    这不是人皮面具。


    这就是他本来的样貌。


    见他沉默，江明棠也不在意，自顾自地说道：“我决定了，跟你学的第一张人皮面具，我就要做这个脸。”


    而后伸出手来，在他疑惑的眼神中，揉了揉他的脸。


    “嗯，手感也好，又滑又软，就跟真的一样，完全不像皮革，这面具做的太棒了。”


    慕观澜的脸色瞬间爆红，一把拍掉她的手。


    “你说话就说话，别动手动脚！”


    江明棠这个女流氓，竟然非礼他！


    简直是太过分了！


    “我哪里对你动手动脚了，我就摸了一下人皮面具而已。”


    她来气了，两只手都伸了上来，在他脸上一通乱揉。


    边揉还边说道：“你不让我摸，我偏要摸！”


    慕观澜真是无语了。


    怎么她一点规矩体统都不讲啊？


    上来就要摸男人脸，这像话吗？


    眼看着她越来越过分，慕观澜实在是忍不住了，一把握住她的手腕，还不敢使劲儿，怕伤着她。


    “行了行了，别摸了。”


    “想让我不摸也可以，”江明棠挑眉，“你告诉我，你为什么哭，我就不摸了。”


    他还没开口呢，她就说道：“你别想狡辩说你没哭，我才不信，快告诉我实话！”


    “不然的话，”江明棠阴险一笑，“我就一直摸你！”


    慕观澜：“……”


    他真的服了她了。


    见她真的又要继续揉他的脸，慕观澜认输了。


    他随便找了个理由：“我早上没吃饱饭，饿哭了。”


    “骗谁呢？”江明棠瞪着他，“惊蛰说你从昨天到现在，就没吃过东西。”


    “……好吧，其实我是想起我爹娘了，一想到他们都过世了，我就悲伤不已。”


    “忽悠鬼呢？你想起爹娘不该去皇陵吗？但是惊蛰说你去了忠勇侯府。”


    慕观澜：“……”


    不是。


    惊蛰这小子，到底是谁的手下啊？


    怎么什么都往外说啊！


    最终，他妥协了。


    “当初忠勇侯，不是奉陛下命令，跟封氏一起去寻我娘吗？我想找他问问情况，结果去了之后，赶上陆淮川生辰，府上正在设家宴。”


    慕观澜真假混说。


    陆淮川确实是昨日生辰。


    他也是。


    从前的这一日，师父都会想方设法地送生辰礼给陆淮川，但从来都不是以自己的名义。


    因为忠勇侯府，不希望她跟陆淮川再有任何关系。


    而且，侯府已经有新的主母了。


    这导致即便她很想亲近陆淮川，每次也只能偷偷摸摸的去看，根本无法靠近。


    一个江湖女子，跟侯府的少爷，本来就该是两条平行线。


    敛下思绪，慕观澜继续说道:“我想起我爹娘早就去世，一个生辰也没陪我过过，所以很伤心。”


    这说法，总合理了吧？


    “真是因为这个？”


    “当然了。”


    江明棠看向他的眼神，多了些悲悯。


    忽地，她拽住了他的手腕，把他从地上拉起：“来，先把面吃了。”


    他怏怏道：“我不吃，我不饿。”


    闻言，江明棠直接拿起筷子卷起面来，硬塞到他嘴里：“快吃。”


    “唔……”


    不等他说她粗鲁，她便继续说道：“吃完之后，跟我去一个地方。”


    “哪里？”


    “你先吃完再说。”


    慕观澜皱了皱眉，在好奇心的驱使下，将那碗面吃了，而后才问她：“现在可以告诉我，去哪儿了吧？”


    “少废话，跟我来。”


    她拽着他的手，快步下了阁楼。


    惊蛰终于看见阁主下来，刚想上去问情况，便见江姑娘把人匆匆带出了门。


    看见阁主一边嫌弃她没规矩，一边又不挣脱她的手，惊蛰安心地站回去，拨起了算盘。


    有江姑娘在，阁主不会出事的。


    马车很快停了下来，慕观澜下车一看，才发现是在与长平街毗邻的闹市里。


    “你带我来这儿干什么？”


    江明棠转眸看他：“你不是说，因为想到从小到大，没人陪你过生辰，伤心得哭了吗？”


    “所以？”


    “所以本小姐决定大发慈悲，陪你把每一个生辰，都补回来。”


    江明棠伸出手指头：“你今年十七……不是，十八岁了，对吧？”


    她指了指闹市，豪气冲天地开口：“你可以在这里随便挑十八件东西，就当是我给你的生辰礼物了，以后不要哭啦。”


    这句带着飞扬尾音的话，穿透了闹市的喧嚣，掩埋了一切声音，像一块巨石，直直地砸进了慕观澜的心里。


    他整个人都愣在原地，动弹不得。


    良久，才茫然地眨了眨眼，长睫轻颤。


    江明棠说，要陪他过生辰，还要给他补上礼物。


    他想说，江明棠，你是不是又在耍我？


    可对上她笑盈盈的，亮晶晶的眼睛，自心底泛起的酸楚与暖流，堵住了他的喉咙，令他一句话也说不出来。


    她没有开玩笑。


    她是认真的。


    眼眶变得有些微热，陈年的委屈与压下的渴求，像洪流般奔涌而来，令他鼻头发酸，眸中泛红，胸腔里的那一颗心脏，因为她而剧烈跳动。


    他喉结微紧，刚想说没关系的，都过去了，结果就见她嘿嘿一笑，伸出一根手指头来。


    “咳，不过咱们说好了啊，最多一共花十两银子。”


    慕观澜：“？”


    十两银子？


    买十八件礼物？


    将要出眶的泪水，与心底奔涌的感动，突然间就没了，消失得一干二净。


    他面无表情地开口：“江明棠，怎么不抠死你算了？”


    “我已经很大方了，”她撇了撇嘴嘴，“谁让我之前买了个珍珠头冠，现在月银不够使了，多了我付不起，而且十两银子在普通人家，都能买一百八十件礼物了好吗？”


    “再说了，你之前流落江湖，肯定也没多少钱的，咱们要贴合实际，才能让你找回当年的感觉嘛。”


    他无语凝噎：“歪理。”


    江明棠瞥着他：“我就问你，要不要吧？”


    说着，作势要走：“你不要，那就算了。”


    她才转过身，就被他拽住了。


    慕观澜看着她，眸中带了些认真：“要。”


    别说十两，就是一两，只要是她送的，他都要。


    说着，又有些别扭：“但是你得陪我一起选。”


    江明棠笑眯眯，反拉过他的手：“当然啦，走吧。”


    慕观澜任由她牵着，耳根微红。


    他想起惊蛰说过的话。


    “她喜欢你。”


    原来，他没说错。


    看在江明棠，对他这么好的份儿上，那……


    他就勉为其难，也喜欢她好了。


    两个人迎着柔和的春风，融入了闹市之中。


    城南五街，威远侯府。


    高大宽敞的马车缓缓停定，下来的随侍掀开车帘，恭敬道：“世子爷，到了。”


    祁晏清神色清冷，漂亮的眉眼宛若谪仙，起身下车时，一举一动都赏心悦目。


    看着迎上来的门房，他淡声道：“劳烦通报你们大小姐一声，靖国公府世子求见。”