月影卫首领来告别时，是飞雪初降的清晨。


    那时苏清月刚起身，正在廊下煮茶。炭火很小，水还没沸，白汽袅袅升起，在寒冷的空气里凝成雾。她听见脚步声——很轻，但很稳，是练武之人特有的步调，踏着薄雪由远及近。


    她没抬头，继续看着炭火。脚步声在廊外停住，然后是个苍老的声音：“臣，月影卫统领赵峥，求见殿下。”


    苏清月的手顿了顿。赵峥——她记得这个人。永和八年陆停云组建月影卫时，他是第一批入选的，那时才二十出头。如今三十年过去，也该五十多了。


    “进来吧。”她说。


    赵峥走进廊下。他穿着月影卫标准的玄色劲装，外罩深青斗篷，但斗篷边缘的银线云纹已经磨损得快看不见了。头发花白了大半，用一根简单的木簪绾着，脸上皱纹深刻，左颊那道疤从颧骨斜到下颌——那是当年为保护陆停云留下的。


    他站得很直，但苏清月看得出，他的脊背已经不如当年挺拔了。膝盖微微弯曲着，像在忍着疼。


    “坐。”她指了指对面的竹凳。


    赵峥没坐，而是单膝跪地——这个动作对他来说显然很费力，跪下去时膝盖发出轻微的响声。但他跪得很稳，双手抱拳：“殿下，臣是来辞行的。”


    苏清月沉默地看着他，看了很久，才问：“要去哪儿？”


    “去……追随先帝。”赵峥抬起头，那只完好的眼睛里，有种近乎虔诚的光，“先帝遗命，月影卫的使命是护殿下周全。如今殿下身边有萧策、林砚，女学也有了自己的护卫队，臣等……可以放心去了。”


    “你们？”苏清月轻声问，“还有谁？”


    “当年第一批月影卫七人，如今只剩臣一人。”赵峥的声音很平静，像在说一件寻常事，“李信前年病死在北境，王猛去年坠马，孙武上个月……肺痨，没熬过冬天。剩下的，早年就战死了。”


    苏清月的手放在膝盖上，指尖微微发凉。她想起永和八年，陆停云把月影卫交到她手上时说的那句话：“这些人，会替我守着你，直到最后。”


    当时她还不懂什么叫“最后”。


    现在懂了。


    “都安葬在哪儿？”她问。


    “按月影卫规矩，不立碑，不起坟。”赵峥说，“骨灰撒了，衣冠收在一处。在梅林西边三里，有片野梅林，那儿埋了个坛子。”


    苏清月点点头。她知道那个地方——每年清明，萧策会去那儿洒酒。她问过祭谁，萧策只说“老兄弟”。


    原来如此。


    “你也要去那儿吗？”她看着赵峥。


    赵峥摇头：“臣想……去帝陵。臣守护先帝二十年，最后，想守着他的陵。”


    这话说得很坦然，坦然得让人心头发堵。苏清月端起茶杯，抿了一口。茶还温着，但苦得厉害。


    “先帝临终前，”她放下杯子，看着炭火，“交代过你们什么吗？”


    赵峥沉默了一会儿，才说：“交代过两件事。”


    “说。”


    “第一件，若殿下始终想不起，就护您一辈子平安喜乐，让您无忧无虑地活到老。”赵峥顿了顿，“第二件，若殿下有朝一日想起来，想做什么，就帮您做什么。哪怕……哪怕您要这天下，也要替您争来。”


    苏清月笑了。不是开心的笑，是一种很淡的、带着疲惫和释然的笑。


    “我不想要天下。”她说，“天下太重，我背不动。”


    “是。”赵峥低下头，“所以臣等，只做了第一件。”


    廊外雪下大了。雪花纷纷扬扬，落在梅枝上，积了薄薄一层。炭火噼啪响了一声，爆出几点火星。


    许久，苏清月才开口：“赵峥，你后悔吗？”


    老人抬起头，眼神里有不解：“殿下指什么？”


    “后悔跟着他。”她缓缓地说，“后悔把一辈子耗在暗处，护着一个可能永远不知道你们存在的人。后悔到最后，连个墓碑都没有。”


    赵峥笑了。笑容很淡，但眼睛里有光：“殿下，您知道月影卫的令牌背面，刻着什么字吗？”


    苏清月记得。那令牌她见过，玄铁铸的，正面是云纹，背面是一行小字：“惊鸿已逝，唯月长明。”


    “那不是刻给外人看的。”赵峥从怀中取出一块令牌——不是玄铁的，是木头的，已经摩挲得油亮。他双手奉上：“这是臣的令牌。背面……有别的字。”


    苏清月接过。木牌很轻，边缘圆润，显然被人常年握在手里。她翻过来，看见背面用极小的刀刻着一行字：


    “愿为惊鸿影，长随明月辉。”


    字刻得很深，每一笔都用力，像在木头里刻下誓言。


    “这是臣自己刻的。”赵峥说，“不只臣，每个月影卫的令牌背面，都有自己刻的字。李信刻的是‘护得明月在，何惧鬓先秋’。王猛刻的是‘但求心安处，便是吾乡’。孙武刻得最简单——‘值得’。”


    他抬起头，看着苏清月：“殿下问臣后悔吗？臣的答案是——值得。”


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    苏清月握着那块木牌，指尖抚过刻痕。木头温润，像还带着体温。她想起舞谱里那些小字，想起陆停云在画布边缘写下的那些私语，想起他在遗诏里写的“朕认”。


    原来他身边，都是这样的人。


    认定了，就不回头的人。


    “去吧。”她把木牌还回去，声音很轻，“替我……告诉他，我一切都好。”


    赵峥双手接过，郑重地收进怀里。然后他重新跪好，这一次，是双膝跪地，额头触地，行了月影卫最高规格的告别礼。


    “臣，赵峥，拜别殿下。”


    “愿殿下，长乐未央。”


    说完，他起身，后退三步，转身离开。雪地里留下一串脚印，很深，但很直，一直延伸到梅林深处。


    苏清月坐在廊下，看着他的背影消失在雪幕里。炭火渐渐弱了，水已经凉透。她没动，就这样坐着，坐了很长时间。


    雪越下越大，梅林渐渐白成一片。远处惊鸿堂的晨钟响起，悠长，沉静，在雪天里传得很远。


    萧策从木屋里走出来，手里拿着厚披风。看见她坐在那儿，愣了一下，快步上前：“殿下，雪大了，回屋吧。”


    苏清月转过头，看着他。萧策也老了，鬓角霜白，眼角皱纹深刻。但他还在这里，和林砚一起，守着这片梅林，守着她。


    “萧策。”她轻声说。


    “臣在。”


    “你想过……离开吗？”


    萧策沉默了片刻，然后笑了。那笑容和赵峥很像，淡，但坚定：“臣的令牌背面，刻的是‘此身已许国，再难许卿’——不过现在，国和卿，都在梅林了。”


    苏清月也笑了。她站起身，萧策为她披上披风。


    两人一起看着雪中的梅林。雪花无声飘落，覆盖了赵峥留下的脚印，覆盖了青石板路，覆盖了这片承载了太多记忆的土地。


    “他会见到先帝吗？”萧策忽然问。


    “会吧。”苏清月轻声说，“如果真有黄泉路，他们会在那儿重逢。然后先帝会骂他——‘让你护着她，谁让你来找我了？’”


    萧策笑了，笑声里带着哽咽。


    苏清月没再说话。她转身回屋，走到门口时，回头看了一眼。


    雪还在下。


    像一场盛大而寂静的告别。


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