联军之中，贺穆扎伊的老部下这才意识到，这些军士恐怕不是普通的容家军，他们是容鹿鸣的亲卫营——连弩营。


    这些人皆由容鹿鸣亲自训练，上马是骑兵，披上重甲为重骑兵。下马为步卒。持弓，则皆是射手。若潜入敌营，又可作暗探杀手。并且，他们都手持晋国最先进的弩箭——连弩。


    这是多可怕的力量！传闻与他们遭逢过的人，皆已在战场上化作了白骨。


    箭矢不停，穿透肢体，倒地、呻吟、鲜血淋漓。站着的士兵不多了——没有人站着了。


    容鹿鸣收起连弩，她刚刚有意射偏了一箭。


    她一步一步走进尸堆里，拽出一个人来。


    那人跪在浸血的土地上，低头，像任人宰割的羔羊。黑暗隐去了他折损的荣耀，他是贺穆扎伊最得力的亲卫。


    “抬头。”容鹿鸣站在他面前，未有抽刀。


    那人依令抬头，他曾是容鹿鸣的手下败将。


    容鹿鸣甩去手上的血，用手背抹去溅在脸上、沁在眼里的血，伶仃的星照在她身上。


    “看着我，晋国百姓虽多，然一人不可枉死。晋国土地虽广，然一寸不可被占。回去告诉贺穆扎伊，我等着他跪到我面前请罪。”


    一夜之间，五部联军的精锐尽数被灭。粮草全数被劫，败局已定，“天”字堡支撑不了几日。


    天亮时，容鹿鸣的亲卫将林彻送了来。


    军帐之中，容鹿鸣仍着玄色战甲，坐在案桌前，手中拿着一块木头，正在开笛。


    火烧“玄”字堡时，她意外捡到这块木头，根部似龙头之状，大小长短，正适合制一管笛子。


    林彻来了，她也不抬头。他看着她一点点削刮、刻孔、打磨，没过多久，已是开出一管笛来。


    “试试。”她递给林彻。


    “特地给某做的？”


    容鹿鸣不答，示意他吹奏些什么。


    他吹了一曲《梅花曲》，果然是好笛，音色清幽动人，只是暗含萧杀之气。


    是了，她开笛用的，是她从不离身的匕首。这匕首杀过多少人，恐怕其上血迹犹未干去。


    她不说为什么叫他来，他也不问。仿佛就是为了制一支笛赠他，听他吹一首曲子。


    容小虎走了进来，双手呈给容鹿鸣一封信，“少将军，这是‘天’字堡里刚刚送出来的。”


    容鹿鸣展信来读，笑了两声，左手支颐，将信递给林彻看，“这是贺穆扎伊的手书”，顿了顿，她又道：“当年他入京之时，曾在囚车之中，远远看过你一眼。”


    “是你约我在大理寺门口碰面那回。”林彻记得清楚，那日，他这师叔突地邀他去大理寺，说他近日里策论做得不错，要奖他一匣松仁乳酥。


    这是他唯一得自她的奖励，原来，也是有目的的。


    心里暗潮翻涌，他竭力压下那些字句，他想脱身，现在不是翻旧账的时候。半晌之后，他才开口道：“‘天’字堡内恐怕有诈，师叔莫去。”


    贺穆扎伊于信中表示，若主将当真是容鹿鸣，他愿纳土归降，并将五座堡垒尽数交给晋国，作为守边将士的驻扎之所，条件是容鹿鸣亲入“天”字堡受降，并饶他们余下四位土司一条性命。


    容鹿鸣起身，撩开帷帐，清晨的阳光照进军帐，落雪悄然融化，空气中是土壤湿润的气味。


    “别去，贺穆扎伊会杀了你。”


    “他不敢。”容鹿鸣回过头，一半面庞落在暗影里。


    “别总这么张狂！”


    容鹿鸣哈哈笑了，转身走到他面前，居高临下，对他说：“贺穆彻，师叔去帮你把属于你的东西夺回来。”


    胸口剧烈起伏，林彻看向面前人，眼里是恨意和期许。


    “师叔想要什么？”


    没有迟疑，容鹿鸣咬破左手拇指，要将血珠点在他额头上。这是西境的一种仪式，被点上血印之人的性命，自此，便归点印之人所有。那么，他的命便是她的了，她若身死，他亦必死。


    容鹿鸣心里其实是不信的，即便她想起了儿时的许多事——她或许生来就会一些“术”也不一定。


    林彻本可以躲的，只需往左或往右轻轻一侧。可他没有。容鹿鸣的血是温热的，压在他冰凉的额头上。


    “你可别死了。”林彻道。


    容鹿鸣走出军帐，随意挥了挥手，没再回头。


    连弩营的将士们于“天”字堡前列阵，而后是其余容家军将士。


    容鹿鸣带着容小虎和五个连弩营的亲兵，未着战甲，一身深青圆领袍，革带束腰，仅配短刀，远远看去，跟个要去赴宴的公子哥儿似的，脸上还带着几分笑意。


    谁能想到，一个时辰之前，她还在挥刀杀人。


    肴馔精美。


    容鹿鸣不饮酒，对容小虎说：“去，把带来的蒙顶甘露烹一壶来，这是御赐的茶，叫几位土司尝尝。”


    “怎么，将军这是怕我们下毒？”


    “某有什么好怕的，某在这里两腿一蹬，正好可免日后劳顿辛苦。不过，某若是蹬了腿，外面那些人，谁能节制？他们，可是会屠城的。”


    “危……危言耸听！”


    容鹿鸣也不怒，摊开自己的双手，一手轻轻揉捏着另一手的掌心，“你们不如问一问贺穆土司，某的士兵有没有屠过城，还会不会屠城？”


    贺穆扎伊没说话，他颤抖着站起身来，跪到容鹿鸣面前。


    容鹿鸣派人买来两辆马车，又觉得差了点儿意思，叫连弩营的几个亲卫去收拾收拾。


    林彻撩开军帐的门帘，看到的就是容小虎带着几个人，在给那桐木的马车画花纹。


    画花纹？可把他好奇坏了，第一次走出军帐，去看他们到底在干什么。难道颜料里掺了毒粉，要毒死乘车之人？


    不能怪他多想。容鹿鸣妙手回春是不假，可用毒杀起人来，也是从不手软的。


    “你们不是连弩营的人吗，怎么，还会画画？”林彻开口问。


    被问到的士兵与身旁人短暂交了交视线，无人回答。


    容小虎本在车厢那边，听到声音，捧着色盘转了过来。


    “林郎君有所不知，日常演兵之余，少将军亦教过我们绘画。”


    林彻想了想


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    ，没有说破：容鹿鸣教这些士兵画画做什么，叫他们卖画为生？当然不。怕是为了他们潜入敌国时可以伪装成文士儒生，铺纸能写，提笔能画。


    说来，这些容家军中最精锐的力量，看上去并无戾气，不握刀时，就如同那些最普通的百姓。


    他们像是被锻造得极好的宝刃，而藏锋入鞘。能训练得出这样的人，容鹿鸣是怎么做到的？


    林彻后退一步，眯着眼睛，看他们在马车的四角画上金色的云雷纹。


    “少将军说，他们身份高贵，坐普通马车入京不合时宜。”容小虎对他说。


    “他们？”林彻惊问。


    “贺穆土司和另四位土司的长子，要亲赴京中请罪并纳降表。”


    林彻怔了怔，这五部土司之位皆是父子相继、长子为先，令其长子亲赴京中纳降表，说的好听些，其实不过就是送入京中为质子。可贺穆部，却是贺穆扎伊亲自去……


    “愣在那儿干嘛，想学画？”容鹿鸣不知干什么去了，脸上沾着泥土，两个跟着她的亲兵，一人拎着锄头，一人背着个麻袋。


    容小虎放下色盘和笔，入帐给容鹿鸣烫了个棉布帕子。她接过帕子，一边擦脸，一边围着马车转了转，看上去甚是满意。


    “走。”她示意林彻入帐，有话同他说。


    “都不过是关人的笼子，装饰成皇家马车又能怎样？”


    她不置可否，自己倒了盏热茶喝。


    “容鹿鸣！”


    她懒懒地瞥了他一眼，“好好说话。”


    “好，师叔，入京为质的人为什是贺穆扎伊……”


    “你想问：为什么不是你？”容鹿鸣打断他。


    林彻默默望向她，眼里是说不清的神色。


    “许多事情过去了，不说宽恕或忘记，至少，给他一个赎罪的机会……贺穆部的新土司，是你。”


    过去的仇恨林彻绝不会忘记，可此刻他听到了更令人兴奋的，权力——贺穆部的新土司会是自己！


    他压下视线，怕被她瞧出心思，低低地问：“我那堂兄呢？”


    五部之中，若嫡系子孙威望能力不足，土司之位亦可由亲族中的长男承袭。


    容鹿鸣没有答话，一副很悠闲的样子，一边饮茶，一边舞动袖中匕首。冷锐的光，于她手间，若绽开一朵冰花。他一时甚至不太敢再同她说话，那匕首何其锋利，他忧心她一个不小心会切断手指。


    她却如同把玩个精巧的物件。


    奇怪的是，当别人手握利刃时，他总想到杀戮。而当她手握利刃之时，他却只觉得美。


    “某预备把他给……”话只说了一半，容鹿鸣在观察林彻的反应，心有一叹一悲。叹的是他有才华、有城府，本可辖制一方，兴农安民。悲的是当年那次打击摧折了他心里的“善”，自此只追逐权力，以图自保、以图显达。


    而萧正则却不同，不管当年看上去如何汲汲营营，可他知道约束自己，权力不会令他肆意妄为。当年他任大理寺卿，朝中派系倾轧到那般程度，他顶着“酷吏”的名号，紫衣染血，却暗地里保护了不少忠良之辈。