他盯着诺顿，最后强调：“这不是请求，诺顿。这是关乎战略平衡的任务。只许成功，明白吗？”


    诺顿迎着雷蒙司令那冰冷而充满压迫感的视线，感觉喉咙有些发干。


    他知道，自己已经没有退路，海农也已经彻底被绑上了第五军部的战车。


    风险和收益都前所未有地巨大。


    “是，司令！” 诺顿压下心头对霍家可能反应的恐惧，挺直脊背，给出了明确的答复，“海农必定全力以赴，完成任务！”


    通讯结束。


    诺顿独自坐在密室中，久久未动。


    手指无意识地在昂贵的桌面上划动。


    雷蒙司令的“撑腰”固然给了他极大的底气，甚至可能打开许多之前无法触及的方便之门。


    但……“不惜一切代价”这几个字，以及背后涉及的两大军部潜在冲突的阴影，依然让他感到一阵寒意。


    那可是第一军部的霍霆！


    帝国军方的定海神针之一，真正从血与火中杀出来的巨头。


    他的怒火……诺顿光是想想，都觉得心悸。


    但是，箭在弦上，不得不发……


    他低声叹气，眼中最后一点犹豫被野心和来自军方的强硬指令彻底吞噬。


    为了海农的未来，为了那足以开创一个新时代的“钥匙”，更为了背后第五军部那不容拒绝的意志，他，和海农，都必须向前，哪怕前方是雷霆与深渊。


    ……


    正午时分，水星广场。


    日头渐高，阳光洒在熙熙攘攘的广场上。


    苏楹的摊位前，那条长龙非但没有缩短，反而因为不断加入的新鲜面孔，显得更加蜿蜒曲折，几乎要排到广场另一端的喷水池。


    这次准备的货物量是以往的数倍，以至于这个点了，摆摊还在继续。


    但是吸引过来的顾客也比以往更多。


    除了那些一如既往支持的老顾客，还来了很多被星网风暴吸引而来的新面孔。


    他们怀着各异的心思，汇聚到这支队伍里。


    比如说键盘侠李锐，一个戴着黑框眼镜、面色有些苍白的年轻男人，正排在中段，手指还在光屏上飞快滑动，浏览着那些抨击“土壤毒菜”的帖子，嘴角不时撇一下，仿佛在无声地附和。


    他来这里，纯粹是想亲眼见证这个骗局，甚至打算如果买到些证据，写一篇更犀利的扒皮长文，赚取一波流量。


    他周围几个同样眼神闪烁、低声交流的年轻人，显然是他的同道人。


    还有些过来看热闹的，看看用土种出来的东西，是不是真的能吃。


    比如钱八妹，她已经跟着队伍挪动了快半小时，脸上没有丝毫不耐烦，只有满满的好奇和兴奋。


    她不住地踮脚往前看，跟前后的人搭话：“哎，你说她家东西真那么神？网上吵翻天了都！”


    “我看星网上有人说说可好吃了，非让我来买，我倒要看看，是不是吹出来的。”


    她是典型的“哪里有热闹就往哪里钻”，真假不重要，参与感和“第一手消息”才重要。


    还有些是为了蹭热度的网红。


    比如薇薇安，打扮时尚靓丽，举着自带美颜和悬浮跟拍功能的高级直播设备，正对着镜头巧笑嫣然：“宝宝们看到没？这就是最近超火的霍家少夫人的摊位！人气超旺的！网上争议也超大哦！今天薇薇就带大家实地探访，替你们尝尝看，是真是假，是美味还是‘毒药’！记得点关注，刷个小飞船，待会儿抽奖送神秘土豆哦！”


    她巧妙地游走在队伍边缘，既要保持安全距离以免被狂热粉丝或反对者冲击，又要确保镜头能捕捉到摊位的火爆和争议点。


    更多的是些好奇的路人，比如程序员张伟，


    因为被同事安利外加星网推送轰炸，趁着午休顺路过来看看。


    他性格务实，对网上吵架没兴趣，只是听说这东西对缓解长期编码导致的精神疲劳可能有效，抱着“试试看，不行就当普通水果吃”的心态排在了后面，手里还拿着没喝完的能量饮料。


    队伍缓慢前进，各种议论、质疑、好奇的嗡嗡声不绝于耳。


    老顾客们，尤其是已经买到东西并自发留在苏楹身后那片区域“站队”的人们，将这一切看在眼里。


    凌大爷和张大妈交换了一个眼色。


    然后各自拿了些草莓出来。


    张大妈清了清嗓子，走到队伍旁，对着那些生面孔，笑呵呵地开口：


    “各位是第一次来吧，排队等着也是等着，来，尝尝！这就是苏老板家的草莓，刚摘的，鲜着呢！不要钱，就让大家尝尝味儿！” 她声音洪亮，带着一种朴实的自信，“是好是坏，是香是臭，咱不能光听网上人说，得自己嘴巴尝了才算数，对不对？”


    李锐愣了一下，下意识想拒绝，觉得“糖衣炮弹”，但看着那草莓实在诱人，香气隐隐飘来，鬼使神差地接了过去。


    钱八妹最积极，一把就拿过一颗：“那我可得尝尝！”


    薇薇安眼睛一亮，这可是直播的好素材：“谢谢阿姨！宝宝们，热心阿姨请我们吃争议草莓哦！薇薇替大家先尝！”


    张伟也礼貌地接过，点头致谢。


    几人几乎同时将草莓放入口中。


    下一秒——


    李锐脸上的不屑和批判神色瞬间凝固了。


    牙齿轻轻咬破薄皮的刹那，难以形容的清甜混合着恰到好处的微酸果汁在口腔中爆炸开来，那股香气纯净而浓郁，瞬间征服了味蕾。


    更奇妙的是，一股细微的、清凉舒爽的感觉，仿佛顺着食道蔓延，让他因为长期熬夜刷屏、撰写攻击性言论而隐隐发胀的太阳穴，都松弛了一瞬。


    这……这跟他预想的“可能有怪味”、“平平无奇”甚至“难吃”完全不同！


    这味道，这口感，这吃完后的感觉……他张了张嘴，想挑刺，却发现自己词穷了，只能下意识地又咂巴了一下嘴，回味着那惊人的美味和舒坦。


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