褚洛白携着晨间寒气步入屋内，行至桌边，搁下食盒，将其中碟盏逐一取出。


    食物颇为丰盛，摆了满桌。


    有环饼、巧果、蒸糕、团子，还有…梅脯。


    “这些是…？”神女迷茫抬眸，看向褚洛白。


    褚洛白将木箸递至她手中，解释道：“这些是村民为表虔敬之心，精心准备的贡品。”


    神女莞尔，夹起一块团子，送入口中。


    米香与桂花蜜于舌尖化开，朴实又甜蜜。


    原来，这就是被凡人感念的滋味。比起虚无缥缈的愿力，这种具体的感激，更能浸润心脾。


    暖意浮上神女面庞，她又夹起块蒸糕，小口品尝了起来。


    望着眼前纯净的笑颜，褚洛白也不自觉地扬起了嘴角。然而，这份欣慰仅持续了一瞬。


    他的视线转向那碟梅脯。


    那是他特意加入的试探。


    那是她喜欢的味道。


    在他的期盼中，神女终是夹起梅脯咬了口，随后鼻子微皱，放下了。


    那是她喜欢的味道，不是她的。


    阿景素不喜酸，梅脯难适其口，合情合理。


    可这份合理却戳破了褚洛白心底那点不该存在的希冀。


    失而复得，又得而复失。高兴不得，更难过不得。


    他被剥夺了忠于本心的情绪，只能凭靠理智，保持着得体的平静。


    “你慢用。”褚洛白低声道。


    他转身步出西厢，合上房门，也一并隔绝了那摆在眼前、必须接受的现实。


    -


    昌黎村，郎中铺。


    冬阳渐盛，药香弥漫。


    郎中收拾出临窗一隅，差学徒搬了张木案，权作神女问诊之用。


    经昨日接触，郎中发现，这位芳时神女不仅对草药如数家珍，还对问诊颇感兴趣。他稍加点拨，神女一点即透，其断症之精准，更是远胜于他。他需望闻问切四诊合参，而神女只需静静一望，便能指出病灶所在。


    巳时，神女步入铺子，见到诊案甚是惊喜。刚坐定，便有位妇人怯生生坐到了她跟前。


    神女目光一扫，断出对方乃轻度伤寒，并无大碍。


    诊断完毕，神女来至草药圃，为其采摘疏风散寒的草药。就在她悉心挑选时，一道身影局促靠近，停在几步开外。


    神女侧首，见一中年男子搓着手，眼神闪烁，似有难言之隐。


    此人她有印象，昨日对方曾携老母亲前来诊治寒腿。


    郎中已为其配足内服外敷之药，剂量足够七日之用。莫不是病情有了变化？


    “你母亲的腿疾，今日可有好转？”神女问。


    “多谢芳时神女关心，老娘好是好了些，只是…”


    男子苦着脸，搓手的动作愈显焦躁。


    猛地，他跪倒在地，连连叩首道：“求上神大发慈悲，救救我家老娘吧！”


    面对这突如其来的转折，神女大为不解：“既言好转，为何又求我救她？”


    “上神有所不知啊！”男子悲声道，“我家老娘的寒腿乃陈年痼疾，每逢寒冬必定发作，痛起来夜不能寐！草药虽能缓解一时疼痛，可终究治标不治本，老人家实在是遭罪啊！”


    他跪行上前，重重叩拜：“小的恳请上神施展仙法，为我老娘根除顽疾！若蒙神恩，小的全家愿世代供奉，以感上神救命之恩！”


    草药之力确有局限。寒腿之症痛如针刺，对方母亲年事已高，何堪如此折磨？


    望着男子诚恳至极的模样，神女思考许久终是应下，随他走了趟。


    -


    待神女出诊归来，已是午时。


    铺内饭菜飘香，郎中与两名学徒正围坐方桌旁，见她回来，连忙热情招呼她一同用膳。


    神女入座，桌上不过是几道家常菜，却觉别有风味。


    饭间，大伙儿闲聊，说起了昨日冬至的习俗。这个说吃了饺子，那个说与家人分了汤圆，大伙儿七嘴八舌，纷纷战队表态，独差神女。


    见众人目光皆投向了自己，神女握着筷子的手微微一顿。


    就在她不知该如何回应时，一旁的郎中放下碗筷，替她解了围：“这凡间吃食，怎能与天家相比？每年冬至，皇帝都会在云阙宗举行祭天大典。神女昨夜所用，想必便是皇室供奉的珍馐盛肉吧？”


    昨夜她虽未尝到珍馐盛肉，但也算间接参与了祭天。


    神女尴尬笑笑，想将此事揭过。


    一学徒接过话头，带着炫耀的口吻道：“我有一远方表兄前年拜入了云阙宗门下！听说这祭天大典啊，每年都由四皇子亲自操持督办，上到场地布置，下到祭品仪轨，事无巨细，都得他过目！那排场，那气派，咱们平头百姓真是想都想象不来！”


    郎中接口道：“说起这四皇子啊，早年间也是位荒唐的主儿，没少惹事生非。可就在几年前，不知怎的，突然转了性子，跟开了窍似的！皇帝龙心大悦，不仅封他为了雍王，还将兴建庙观、整饬礼法这等要务，全权交由他打理了。真是应了那句老话，浪子回头金不换呐！”


    “那是因为人本就不差金！”另一学徒蓦地开口，“这些皇亲贵胄生来就命好、运好，自小就在金玉堆里打滚，当然能想浪多久就浪多久。哪儿像我们啊？”


    “你啊，少想些有的没的。”郎中叹了口气，“把眼前的日子过好了，比什么都强。”


    神女默默听着。


    郎中所言，几年前的转变，应就是原主被刘子庸夺舍了躯壳。


    这天元的刘子庸，似与其它纪年的有所不同。


    境遇改变心性。


    若仍依固守印象评判他，将昔日仇怨尽数加诸其身，难保会有偏颇之处。


    她得同那魔女聊聊，避免其受成见蒙蔽。


    不，也无需特意找她聊。


    此刻她在识海内，应该都听见了。


    -


    果不其然，当酉时临近，神女回到居所深入识海时，肆景未如先前般酣睡，而是盘腿坐于叶瓣上，全神贯注地凝视着厉元水镜。


    神女上前，柔声询问：“你是在了解厉元喜璋的情况？”


    肆景头也没回地“嗯”了声。


    神女顺着她视线望去，见到了厉元的刘喜璋。


    袅袅茶烟，与雪共舞。


    四景影像时间同步，二百一十年的厉元也正值冬季。


    已过知命之年的刘喜璋与妖王并坐于廊下，共赏着草心斋院中雪景。玄离盘卧膝头，身旁炉火正温，暖茶初沸。


    看来妖王未负所托，将喜璋带离了宫闱，护佑她过上了心之所往的生活。


    神女垂眸看向肆景，见她面露欣慰，眸中却藏着缕无言的落寞。


    她可是在忧心天元喜璋的处境？


    抑或是，后悔离开厉元了？


    察觉到一旁审视的目光，肆景收回视线，利落起身：“是不是轮到我用身子了？”


    “嗯。”神女颔首，张口刚想叮嘱两句，对方已迫不及待地飞速撤离了识海。


    -


    肆景岂会不知神女想说什么？无非是此驴子庸非彼刘子庸之类的劝诫。那些念头，她已在识海里听过一遍了，实在不想再听她接着唠叨。


    肆景自榻上一跃而下，正欲施法移形，目光却被桌上的食盒吸引。


    她踱步上前，揭开盒盖瞧了瞧。


    各类贡品皆已食尽，唯独梅脯几乎原封未动。


    真是暴殄天物。


    这神女真没品味，偏把最好吃的剩下了。


    她不吃，她吃！


    肆景拈起一枚放入口中。


    许久未吃，这滋味甚是想念。


    显是意犹未尽，她又抓了把揣入袖中，打算待会儿同驴子庸周旋时边谈边吃。


    -


    雍王府邸，府门森严。


    肆景身形方现，便见玄离已在门口候着了。


    “恭迎上神法驾。”玄离躬身行礼道，“殿下已等候多时，请随小的来。”


    肆景随他穿廊过院，来至书房。


    未等主人招呼，她便自顾自寻了张舒适的交椅坐下，姿态闲适得仿佛在自家厅堂。


    “说吧，考虑得如何了？”她


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    掏出梅脯丢入口中，问道。


    大概是已习惯她这幅做派，刘子庸并未在意，于她对面坐下。


    “上神预备何时提亲？”他不答反问。


    听这意思，是同意交易了？


    “你想我何时提？”肆景将问题丢了回去。


    “待皇城神祀落成后。”


    “落成还不够，初期香火愿力也需到位才行。”


    “可。”刘子庸应下，顺势问：“不知上神对降临何种恩泽，以及神祠所用尊号，有何想法？”


    肆景咽下梅脯：“现人界香火最旺的神祀，信众求的都是些什么？”


    “财运、功名、姻缘。”


    尽是些具体又麻烦的诉求。


    肆景不满地瘪瘪嘴。


    建庙揽信众这事，她早在庸元干过。当时洛白庙之所以香火鼎盛，是因不论善恶，有求必应。所以她的恩泽也得笼统些，把上述这些俗愿都涵盖进去才行。


    该施以怎样的恩泽，才能吸引到最多的人呢？


    肆景歪头看向对面锦衣华服的刘子庸，白日郎中铺学徒的愤慨之言浮现脑中：


    “这些皇亲贵胄生来就命好、运好，自小就在金玉堆里打滚，当然能想浪多久就浪多久。哪儿像我们啊？”


    随即，她又想到与厉元刘子庸在花圃前的对话：


    “像我这般生于阴沟之人，即便拼尽全力，也无法逆天改命。怪只怪时运不济，我自出生起，便带了罪。”


    “尊上贵为四叶灵萍，好运常伴，自是不会懂的。”


    这些凡人，不论是平民还是贵胄，好像都对自个儿的人生有诸多不满，认为自己缺的是…


    啊，有了！


    肆景眸子一亮：“我的恩泽，是好运！”


    “好运？”刘子庸愣怔片刻，领悟其意：“上神是想将凡间所有好事，皆归功于你？”


    “没错！”肆景得意地扬起下巴，“小至出门捡到一文钱，大至科选中举、觅得佳偶，我要让凡人但凡遇到了好事，都以为是受到了我的庇佑！如此，你暗中操作起来也更方便，不是吗？”


    刘子庸勾起唇角，抚掌道：“虚则实之，实则虚之，将所有神迹的解释权握于自己手中，上神此招着实高明！依此恩泽，便唤上神‘福运神尊’，如何？”


    肆景品了品这四字，摆手否决：“过于高高在上，对寻常百姓而言距离感过重。”


    扎根于最广泛民众，方能收获最多的信力。尊号得简单直白些。


    “就叫我‘好运神’吧。”


    刘子庸颔首，开始商讨建庙事宜：“关于祠庙形制，上神可有偏好？若喜恢弘壮丽，竣工恐需数年。然上神既意在亲民，不妨从街巷间的简易小庙着手。此类庙宇深入市井，建造也快。不出五日，便可立起祠龛，初受香火。”


    “行，你看着办，我五日后来验收便是。”肆景起身欲离。


    “上神且慢！”刘子庸拦至她身前，脸上堆起殷勤的笑：“本王已在府中备下薄宴，不知上神可愿赏光？”


    同他用膳？


    肆景瞥了他一眼。


    她怕是没这个胃口。


    “雍王殿下，你我之间不过是各取所需。客套什么的大可省下，将心思用在正事上吧。”肆景说罢，潇洒离去。


    书房内剩下主仆二人。


    “殿下，”玄离上前一步，低声道，“此女神心难测，与她合作，无异于与虎谋皮。您当真要…”


    刘子庸抬手，止住了他的话头：“不入虎穴，焉得虎子？况且她是神，即便行事乖张，也不会心存恶意。她自以为是上位者，但待婚事落定，我与她便再无仙凡之别。届时，我自会让她知晓，何为夫为妻纲！


    “吩咐下去，按‘好运神’之号，于城中四方各择一址，速立庙基。初期的神迹，你应已知晓该如何安排了？”


    “是，属下明白。”玄离领命退下。


    刘子庸独坐于房中，眼中闪烁着算计，以及…一抹隐秘的期待。


    这神女远比他想的还要有趣。


    他们的交易，真是笔稳赚不赔的买卖。