麻衣赤足，神色宁和。


    妖王立于不远处，静静看着她。


    想来方才那一幕，全被她瞧去了。


    “你对洛白上神…”妖王缓缓步近，调侃道：“可比当魔尊，要上心多了。”


    肆景放下高扬的嘴角，漫不经心道：“这里的魔族一片祥和，一个个循规蹈矩，比神仙还安分守己，哪儿有需要我上心的地方？”


    “你接近洛白上神，”妖王站定轻问：“真是为了他吗？”


    这话意有所指，好生绕耳。


    肆景品了品，弄懂了其中涵义。


    她是在怀疑自己接近这里的褚洛白，是为了另一个。


    “当然。”肆景挑眉，“我接近他，就是为了亲自修修他的身，好与他一同养养性。”


    “修身养性”这般高洁的词汇，被她一通曲解，瞬间变得不堪入耳。


    妖王忍俊不禁，无奈摇头：“好，你想与他‘修身养性’，我不干预，但在那之前，先随我去趟妖族，寻十二属相了解下案情吧。”


    “为何要我去？！”肆景怨气冲天，“我现在可是嫌犯之一，需要避嫌！”


    “我相信不是你。”妖王语气笃定。


    被这般信任，本应高兴，可肆景却神色复杂。


    “你如此轻信旁人，终有一日，会栽跟头的。”她冷声提醒。


    妖王不以为意，未改温和之貌：“身处这纷扰尘世，总需要选择相信些什么。眼下所有怀疑皆是假设，而我的所观所感却是真实的。在‘假’与‘真’之间，我更愿相信后者。”


    “可你的所观所感，未必是真，也可能是精心编造的假象。”


    “即便是假，在被彻底证伪前，我选择相信它是真的。”


    妖王眼神坚定，带着温暖的灵光，照进了肆景心底尘封的角落。


    她想起了另一双眼眸，一双同她一模一样的眼眸。


    她不是第一个信任她的人，上一个这般相信她的，是刘肆景。


    面对那份毫无保留的信任，她也曾试图回应，不想辜负。


    可，结果呢？


    肆景别开脸，躲开了对方的视线：“把‘自欺欺人’说得这般清新脱俗，那些修身养性的书，你倒是没白读。”


    她将向内的刺痛对向外部，以刻薄掩盖狼狈。


    而面对这自私之举，妖王却只是微微一笑。


    “自欺欺人又如何？”


    她拍了拍她僵硬的肩：“过于清醒，力图勘破世间所有虚伪，有时反会作茧自缚，举步维艰。倒不如留几分信以为真的余地，或许，方能在这世中走得轻快些。”


    她真不在意自欺与被骗吗？


    若有朝一日，她隐瞒的真被其察觉，她还会像现在这般，给予她包容与谅解吗？


    在伤害了凡人肆景后，她还要继续伤害妖王肆景吗？


    为何？


    为何除她以外，其他肆景皆这般纯良？


    尖利的指甲掐入掌心。


    真想与那神女阿景一样，将神识剜出来。


    若不是受善念侵扰，她也不会时不时地反省己身，毫不留情地批判自己！


    就在肆景试图以疼痛抵消自厌时，一双温暖的手包裹住了她，止住了她的自伤。


    “走吧。”妖王捋开她攥紧的拳头，轻轻握住：“与我一同，先把眼前能勘破的‘假’，弄个明白。”


    -


    地界，妖域，草心斋。


    此刻的草心斋不再如之前清幽，多了些肃穆。


    妖王端坐主位，十二属相分列其下，个个神情凝重。


    唯有肆景这个闲魔，斜倚着窗边，望着外面枫叶，不知在想些什么。


    “回禀主上，”戌狗瓮声瓮气道，“确有几个弟兄在那村子待过，但只知死者名叫周霸，曾以虐狗为乐，以致村中无人再养狗。至于那晚发生了何事，无犬知晓。”


    “以虐狗为乐？”妖王轻叩扶手，“依你的性子，会坐视不理？”


    戌狗的脑袋耷拉了下来，瞬间怂了：“属下…确曾出手教训…但主上放心！我是以原形示人，且未动用半分法力！”


    妖王颔首，视线转向妖群末端：“亥猪，你那边呢，是何情况？”


    躲在最后，正悄咪咪剥着石榴的亥猪忽地被点名，惊得肥肉一颤，手一抖，好不容易剥出的石榴籽眼看着就要撒一地。


    他“哎哟”一声，心疼得脸都皱成了肉包。好在一旁的申猴眼疾手快，宽袖一卷，全帮他兜给住了，他这才安心，挪步上前。


    “我啥都不知道啊。出事那晚，兄弟们早睡下了。”他挠了挠头，憨笑道：“主上你也知道，我们猪一眯着，那就真跟死猪似的，啥都不知道了。”


    问了一圈，一无所获。


    沉着如妖王，也不禁蹙起了眉头。


    十二属相面面相觑，一时间，也不知该如何为她排忧解难。


    最终，还是酉鸡巾帼不让须眉，昂首挺胸，站了出来：“主上且宽心，这段时日，我必加派禽手巡视，以我家那口子项上红冠作保，定不会再有第三起凶案发生！”


    其它属相纷纷附和：“请主上放心，我等亦会严加防范！”


    妖王看着他们，眸中忧色未褪，却还是放了他们一马：“罢了，眼下也只能先这样了。”


    属相们松了口气，领命告退，唯老丘仍留在原地。


    “还有事？”妖王问。


    “倒也不是什么大事，”老丘躬身道：“就是春饶豪绅勾结太守，霸占民田一事，此前已按例呈报该郡刺史，可数日过去，杳无音讯。主上你看，是否需上报人皇？”


    妖王沉思片刻，道：“好，下次会面，我会适时同刘昭提一嘴的。”


    “还有就是，”老丘从袖中掏出包东西，“是有事想劳烦魔尊。”


    肆景伸手接过，打开一看，是包种子。


    “前些日子偶遇贵族左护法，闲聊时提及了银麻草，左护法对此颇感兴趣，还细问了种植的法子。我想着，他既好此道，不如赠他包种子，给他试试。”老丘笑容可掬地解释道。


    厉元的老丘没有拐杖，身体硬朗，健步如飞。再加上日子顺遂，脾气也好上了不少。虽其慈眉善目的样子不及其他老丘亲切，但这样的变化，仍是值得欣喜的。


    哦，对了。


    他口中的左护法，是玉折渊。


    想不到吧。


    肆景初闻这消息时，也是颇为震撼。


    这里的玉折渊在妖王的循循善导下，自废魔焰，自断魔根，也开始修身养性了。


    所谓有失必有得，如今的他虽变得与凡人一般，手无缚鸡之力，却也摆脱了五感尽失的忧虑。自退下尊位后，便迷上了养花弄草，整日窝在花圃，两耳不闻三界事，过得自得其乐的。


    老丘在了却完心头后也离开了。


    斋内仅剩肆景与妖王二人。


    妖王揉着眉心，满脸疲惫。


    肆景见状，走到她身边，安慰道：“别愁了，有十二属相担保，肯定不会再有命案发生了。”


    妖王侧首看向她：“你真这么觉得？”


    肆景用力点头：“真这么觉得。”


    这次的“真”，是千真万确的真。


    妖王凝视她片刻，紧绷的肩线放松了些许。


    “行了，你去吧。”她起身，理了理肆景的鬓角：“我知你此刻的心思，根本不在这儿。”


    “妖王果真慧眼如炬！”肆景嘻嘻一笑：“那我去修生养性啦！”


    说完，便头也不回地跑了。


    -


    地界，魔域。


    厉元的魔域，虽不及厄元辽阔，但跟庸元相比，还是好上不少的。


    这里依山傍水，满目生机，就连死气沉沉的寂渊，也一改焦土之相，成为了玉折渊的花圃。


    肆景越过花木，来到深处，只见那曾戾气冲天的身影，早已褪下了玄黑长袍，换上了粗布麻衣，正弯着腰，给一株晚菊培土。


    而那与他形影不离的光头，则提着一桶水，浇灌着另一畦花草。


    “喏，”肆景上前，将种子递了过去，“老丘托我给你的。”


    玉折渊放下小铲接过一看，眼中欣喜，展露无遗：“代我多谢老丘。”


    肆景的目光落在了他抬起的手上：“你手怎么了？”


    他左手多了圈纱布。


    “无事，小伤罢了。”玉折渊抚了抚左手，不甚在意。


    “怎是小伤？”


    右护法忍不住插嘴，一开口，还是往日那忠心护主的模样：“尊…左护法是修剪花枝时，不慎划伤，划了好深一道口子！流了好多血，浸透了好几层布帛才勉强止住！”


    肆景听完，双唇微启，似有话要说，却又梗在喉间。


    “尊上可是还有其它吩咐？”右护法试探询问。


    “她这是在思忖，该如何回应我受伤一事。”玉折渊替她答道，随后朝她了然一笑：“尊上不必多言，这份关心，我心领了。”


    切，怎这里的妖啊神啊魔啊的，都摆出一副对她了若指掌的样子？


    她的心思，岂是他们能轻易看透的？


    “谁说我想关心了？”肆景扬起下巴：“我是在想该如何挖苦，才能气到你。”


    玉折渊闻言，捂着胸口，哀嚎了几声：“尊上的挖苦，我也已收到。如何，满意否？”


    他这是在哄小孩儿呢！


    无趣！这里的魔族太没劲了！


    不过


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    没事，反正酉时将至，褚洛白马上就要来了。


    正好可以好好戏弄他一番，解解闷。


    肆景冷哼一声，不再看那对主仆，衣袖一甩，扭头离开。


    玉折渊与右护法相视一笑，默契俯身，重新投身于花草之中。仿佛这方寸花圃，即是二人心之所在。


    -


    身为魔尊，肆景在厉元的居所，自是极尽奢华宽敞。


    数重院落相连，卧房、书房、温泉浴池，一应俱全。


    肆景换了身飘逸的纱裙，在精心打扮了一番后，她等的人，正好如约而至。


    “上神不愧是上神，”她笑眼盈盈迎上前，“这守时的本事，真令小魔心悦诚服。”


    褚洛白并未回应，只是目光沉沉地凝望着她。那眼神异常专注，仿佛要透过她描画的妆容，望进更深处。


    肆景被他看得心头一跳，随即面上笑意又深了几分。


    “上神，”她伸手在他眼前晃了晃，“你怎么了？”


    褚洛白像从思绪中被唤醒，猝然回神，将那过于沉凝的目光缓缓收回。


    他踱至书案旁，取出书卷，煞有介事地问：“魔尊是何处不懂？”


    肆景勾起唇角，挨着他身侧坐下。


    “是全都不懂。”她歪过头，目光灼灼地看着他：“我同上神说过，上神莫不是…忘了？”


    “无妨，”褚洛白不动神色地翻开书卷，“我们从头讲起便是。”


    “好啊，”肆景单手支颐，“小魔我洗耳恭听。”


    褚洛白开始逐字讲解书中微言大义，声音清越，条理分明。若遇真心向学之人，必能受益匪浅。


    可惜，肆景不是。


    她一个字也未听进去。


    由始至终，她的目光一刻都未曾落在书卷上，而是一寸寸地，扫视着眼前的人。


    从手指，到喉结，再到下颌，最终落在了那一开一合、吐出清越字句的薄唇上。


    起初，褚洛白尚能维持镇定，但渐渐地，她的手也不安分起来。先是卷起他的发梢，缠绕把玩，随后悄然上移，攀上他的肩，拂过他的侧脸。


    啪！


    褚洛白猛地合上书卷，正欲训斥几句。


    霍然扭头！鼻尖，措不及防地，擦过了她近在咫尺的脸颊。


    四目相对，呼吸交缠。


    烛火在她眸中跳跃，如深渊中骤亮的星火，诱导着他步步沉沦，向她靠近。


    望着那逐渐靠近的红唇，即使双手已紧握成拳，他也无法将她推开。


    就在那抹温软即将如愿，触碰到他的刹那——


    她停住了。


    停在了毫厘之间。


    “上神，”温热的气息喷洒在他唇上，“此刻，你是否很矛盾？既盼着我亲下去，又唯恐我吻你时，心里想的，是另一个褚洛白？”


    褚洛白身子一震！


    他松开了拳头，问：“你是何时发现的？”


    肆景轻笑着退开：“打从一开始就发现了。”


    “既是如此，为何不揭穿？”


    “陪你演演戏，还是挺好玩儿的。”肆景整理着衣袖，漫不经心道：“说吧，找我何事？”


    “此话应是我问你。”褚洛白神色幽暗：“你邀厉元的褚洛白来此，所谓何事？”


    “修身养性啊，”肆景眨眨眼睛，“这不是明摆着吗？”


    “方才那一出，便是你的‘修身养性’？”


    “没错。好了，戏已落幕，曲终人散。”肆景起身，朝他挥了挥手：“慢走，不送。”


    褚洛白置若罔闻，跟着站了起来：“尚有一事未了，不能走。”


    肆景挑眉：“何事？”


    “我是特来自荐，”褚洛白一字一句道，“还望魔尊能将我纳入麾下。”


    肆景一怔，随即笑了起来：“你这神仙莫不是疯了？我们是魔族，是不收神仙的。”


    褚洛白不再多言，缓缓抬起手，五指虚握。


    嗤——！


    一束光芒自他掌心腾起。


    他的光不再是纯净，呈浑浊幽暗之色，散发着她再熟悉不过的魔戾之气。


    那是…魔焰？！


    笑容凝结，肆景瞳孔骤缩：“你怎会…”


    褚洛白望着掌心魔焰，眸光在映衬下忽明忽暗，翻涌着复杂的情绪。


    他语调平静，将深藏的心魔娓娓道出：“当年父君以识海剥离善念，欲诞继任，却因一念之差，滋生恶念。我是善念所化，而那恶念，便是玉折渊。


    “他即是我，我亦是他。天元的玉折渊虽已身殉，但只要神族仍存私心恶念，便会寄附新躯，凝聚重生。


    “所以…”掌心魔焰猛然窜高！


    “我，亦是魔。”