庞大的石柱拔地而起，其上雕刻着繁复的祥云与龙纹，鲛人灯能照亮的范围有限，望不到顶的穹隆隐没在浓郁的黑暗中，人行走其间，显得十分渺小。


    “据闻亥陵地宫不到十年便建好,怎会如此广阔？”


    张铎举着一支临时制作的火把，声音因震撼而有些发颤。火光摇曳，掠过石墙上色彩鲜丽、栩栩如生的壁画，各种宏大队列、祭祀神坛与天象图，无声地诉说着帝王生前的尊荣与权势。


    “因为这前庭是依托天然溶洞所造。”


    走在前方开路的昭早早随口解释道。前世进入此地的记忆，正逐渐地与眼前的场景重合，指引方向的同时，也提示着危险。


    这里不少地方暗藏玄机，所以她每走一步都分外谨慎。


    前庭极为宽敞，可容数驾马车并行。地面铺着成片的青石板，打磨得极为平整，即便蒙尘，也能想象昔日光洁簇新的景象。


    两侧每隔数丈便立着一对镇墓兽石雕，或狰狞，或威严，在跳跃的光线下，它们的影子被拉得忽长忽短，仿佛随时会活过来扑向来人。


    阿琛逛街一样，边走边摸还边点评：“哎，这赑屃背上还背着一幅画。”


    “山河图，”溪真凑上前看了眼道，“帝王心术，生前死后皆求永镇山河。”


    阿琛笑说，“这么多帝王，阎王那块不得打起来了。”


    张铎听得连连咳嗽数声，昭早早则是头也不回道：“你若是摸到那青铜鹤形灯奴，就能去阎王殿瞧瞧谁打赢了。”


    阿琛从善如流收回手，为表决心，还把两手背到身后，目不斜视。


    肖平在四和的搀扶下缓步而行，脸色苍白，但眼神却锐利地观察着周围，并未错过任何细节。


    他的呼吸因伤势而略显粗重，眼看快穿过前庭，昭早早回身问他：“你怎么样，用不用休息一下？”


    肖平轻轻摇头说，“不用。”


    “那我们走这边，”前庭尽头有两条甬道，昭早早指向右侧，“沿着这个方向，应当能够通往那条水道出口。”


    她说的正是前些时日修复重建、设有青铜闸门的那段水路，说来也是无心插柳，若非她执意敛骨，那地方现下也是不通的。


    四和问：“可那条路只有走水的沟渠，中间是一堵石壁，我们怎么过去？”


    张铎看向昭早早，语气隐含希冀道：“那石壁怕不是个石门机关，可以打开？”


    昭早早沉吟片刻：“但愿是吧。”


    她之前探查，石壁从外部难以开启，但未必不能从里面打开。前世慕容青接掌亥陵数日便横死，偌大的地宫诸多细枝末节怎可能一一记得请。


    何况奉安先帝入陵与水道毫无干系，若非大意此节，也不会被人钻了空子设下埋伏。


    众人一愣，阿琛率先道：“你没把握就把我们往那边带，难道打算碰运气？”


    他半开玩笑看向身边的道士，“那会不会让他带运气比较好，到底是得道高人，通玄之士呢。”


    溪真睇他一眼，没好气说：“是不是机关不重要，关键在于那边有防洪铜闸可以打开出去，我们这么多人，挖也能把墙挖个洞，怕什么？”


    不愧是盗墓贼的老本行，昭早早赞许道：“对，所以我们等会要先去右耳室拿些陪葬的兵器，找趁手的带在身上，既能防身，又能打洞。”


    行至近前，昭早早忽然出声，喝止众人停下，只见她将石室门口的鲛人灯扭转，随着机扩声响，门口原本的石板竟挪动换位了一块，仔细分辨，可以看出其颜色较周边略深，边缘略大。


    四和好奇道：“这是什么机关？”


    昭早早蹲下身，轻轻敲击石板，确认回响正常后，才道：“这里设有一块翻板陷坑，直接踩的话会掉下去，现在没事了。”


    众人越发小心，右耳室相较左耳室更大，其内有诸多分隔，各式青铜礼器、漆器与玉器罗列其中，成箱的书画、精瓷，还有乐器，琳琅满目。


    钱窖里成箱的银锭乍看财大气粗，实则昭早早心如明镜，这些银钱贵重远不如金玉，也就表面唬人。


    当初建极帝为了安抚旧臣，一应礼制虽然未减，但实际财物多有克扣，好在兵器是非常足备的，甚至为了凑数多有超过，搬出去武装一支私兵都绰绰有余。


    “这么多宝贝……”有护卫忍不住低语，眼中流露出贪婪之色，但看到前方世子沉凝的背影，又尤有惧怕。


    昭早早停下脚步，面前兵器架上长戟如林，巨盾一次排开，颇为壮观，她又打开了几口大箱子，让众人各自挑选。


    “这戈戟的头太长，不好使！”


    “找找有没有短柄的斧钺？”


    “这铜锤倒是不错，就是太沉了……”


    石室内响起一片金属碰撞和议论声。


    昭早早自己也挑选半天，最终拿了一杆长度适中、带有弯钩的长铩，这种兵器既能刺击又能勾拉，用来开凿石壁撬动边沿勉强还算合适。


    阿琛随意地拾起一把船上常用的钩拒，形制跟她的差不太多，稍短一些。


    倒是溪真看着松形鹤骨弱不禁风，直接选了最重也最坚实的铜殳，然后果断用斧子劈断长杆，只留头前拎在手上，昭早早一看，这不就是石凿么？！


    好家伙，当即她把长铩一扔，也拿了个铜殳如法炮制。


    唯独肖平环顾四周格外认真，却并未挑什么“工具”，这也是理所当然，哪有主将亲自动手的道理。


    昭早早不放心他，眼角余光始终留意，见他静静走向角落里一面巨大的的青铜盾牌，那盾牌造型古朴，中心刻有兽首吞环，虽边角有些锈蚀，但整体结构完好，就分量来说，不可能应用于实战，而是一件礼器。


    他轻声对四和说了些什么，四和立即上前费力地试图将盾牌扶正，昭早早忙快步过去道：“我来。”


    不是别的，这青铜盾本就放置歪斜，她怕四和失手砸到人。


    通常为了减重和方便持握，盾牌内侧不会做得完全平整，即便是礼器也一样。


    这一块背后却光滑得过分，她触手摸上去便觉奇怪，将盾牌稍微倾斜看了看，却又没发现什么异常。


    肖平走到她身边，微微屈身，伸出两指，沿着盾牌的边沿向下摸索，角落里光线昏暗，加上肖平上半身的遮挡，昭早早并没有看清他按到了何处——


    总之肖平手腕一翻，盾牌背后赫然露出一个中空的暗格！


    暗格之中，嵌着一枚巴掌大的金属物件，正面是一只展翅欲飞的玄鸟，肖平不动声色将其取出，昭早早隐约看到那东西背后刻有繁复的云纹和一个古体的“粱”字，边缘呈齿状结构。


    昭早早瞳孔骤缩，她认得这个东西：天子符节。


    建极帝篡位之初，因为没有寻到此物，还曾大发雷霆——本来就名不正言不顺，这下连粉饰太平的信物都没有，何其难堪，毋怪边郡皆反。


    谁知这信物竟是藏在这里？


    最后还沦落到做了先帝的陪葬，倒也恰如其分。


    权柄在握时，它固然是号令天下的凭证；失去权势时，便只是块蒙尘匿影的废铁。


    她无言地看向肖平苍白的侧脸，心中疑问盘旋，不知该如何开口——毕竟以她的身份，绝不可能认识这物件，而她不解的是，肖平又怎么会知道这些，甚至洞悉盾牌里的夹层？


    她还没有傻到会相信肖平是无意间发现符节的，或许在他前往利琅山前，就已经有人告诉过他一些讯息……会是肖将军吗？还是另有他人？


    事到如今天下大定多年，再拿此物出去又有何用？


    而肖平只是沉默将符节收好，并没有解释之意，反倒竖起一根食指压在唇上，对她做了一个噤声的手势。


    周遭无人注意到盾牌背后发生的细微枝节，昭早早暗叹一口气，眼下确也不是探究这些的场合。无论怎样，还是得先脱困，否则一切都是空谈。


    离开耳室，队伍继续在幽深的地宫中前行。


    回环相连的甬道错综复杂，一连穿过两处偏殿都不对，最后离正殿玄宫已然不远，昭早早遥遥望去，满室碧绿的藤蔓影影绰绰垂悬下来，搭覆在高台石床之上，与丑陵的景象别无二致。


    她知这么远的距离其他人看不真切，便问肖平：“要绕过去看看吗？”


    到底是昏厥前都惦记着的任务，昭早早以为他会在意，但肖平仅仅跟她一样朝那个方向望了望，便摇头说：“不必，尽快出去。”


    昭早早应声道，“好。”


    他们从一条隐蔽的暗门中终于找到正确的通路，愈往里走潮湿的气息愈发浓重，混合着某种难以描述的、类似苔藓和


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    腐土的奇异味道。


    更奇怪的是走着走着连鲛人灯也没有了，火把的光芒只能照亮脚下数尺之地，四周的壁画与雕塑逐渐被粗粝的岩壁所取代。


    “我们是不是走错路了？”四和疑惑地问，他感觉脚下的坡度产生了微妙的变化。


    张铎也有些迟疑，毕竟这条路和之前的酒库可是大不一样。


    “没错。”昭早早环视左右，这里的甬道不再是规整的人工开凿，而呈现出天然洞穴的宽窄不一，她侧耳倾听，“有滴水声。”


    一行人更是面露迷惑，好几个人也凝神去听，什么都没听见，昭早早卖关子说：“前面可是‘御花园’呢，等你们到了就知道了。”


    果然，等他们再走近些，细微的滴答声从前方幽暗处传来，隐隐含宝光流转，众人精神一振，加快步伐，尽头处豁然开朗，眼前的景象让所有人为之一怔。


    他们仿佛闯入了一个不属于世间的地下桃源。一整片五彩斑斓、散发着幽幽荧光的“花田”铺陈在这洞天福地之中。


    穹顶高悬，无数钟乳石倒垂而下，水滴沿着石尖缓缓滴落，点滴敲打在那些嫩生生的“花朵”上——它们看形状实为蘑菇，但色彩实在绚丽。


    有的如火焰般赤红，有的如月光般银白，有的嫩黄如初蕊，有的深紫如晚霞，更多的则是深浅不一的幽蓝，如同星屑洒落凡间。


    它们不止长在地上，还附着在岩壁、甚至从高处冒出头来，将整个洞穴映照得如同幻梦之境，光怪陆离，美得令人心悸。


    “这……这是怎么做到的？”张铎愕然，他自认见识广博，也未曾听闻如此奇景。


    再欣赏一次也依然惊艳，昭早早道：“此溶洞本然如此，工匠未加改造，只是巧妙地将其嵌入地宫之中，成为‘园景’。”


    “好漂亮……”有护卫忍不住惊叹，下意识就想伸手去触摸那些发光的蘑菇。


    “别动！”阿琛和昭早早几乎同时出声喝止，她警告道：“观赏便罢，可碰不得，这些蘑菇越是好看，越会要命。”


    “没错，”阿琛附和道，“除了那种白色的，白的没毒，可以吃，鸡肉味。”


    他一说鸡肉味，洞穴里骨碌吞口水声一片，众人都是一天一夜没有进食，虽说饮了酒水，但哪里管饱。光阿琛片面之言护卫不敢全信，忙向昭早早确认道：“昭大人，真的能吃吗？”


    “啊？”这真是问到她的学识盲区了，她也转向阿琛：“你确定？你吃过这种蘑菇吗？”


    “当然了。”阿琛非常自信，弯腰挑了最近的一朵白菇利落切断菌柄，甩在手里给他们看，“这种在暗处发白光的叫‘地珍珠’，生吃不行，煮熟了特别香。咦，你们看，这底下褐色的是‘石菌’，毒性很弱，煮熟了也能吃。”


    他说的煞有介事，昭早早不禁动摇，来的路上就摆设有炉鼎，找些能烧的物料也不费事，他们随身还带着酒水，似乎是可以一试。


    连肖平也没有反对，众人兴奋起来，七手八脚开始采摘白色蘑菇，连同一些褐色的石菌放到一起，阿琛负责检查有无错拿的异类，昭早早则是带人去取鼎。


    篝火升起，铜鼎内的水渐渐沸腾。


    采集来的菌菇被粗略擦去浮土，投入鼎中，很快就有一股奇异的肉香混合着鲜味弥漫开来，一时间腹鸣声大作，大家你看看我，我看看你，谁也不好意思嘲笑谁。


    一鼎浓稠的菌汤煮好，碗是没有的——其实耳室内有碗，但谁有心思拿那个。


    阿琛就着酒坛子把汤舀出来，尝了一大口烫得直咂嘴，其余人接过来晃荡晃荡正好稍凉，便一块分食起来。


    味道难以形容，确实是鸡肉香，但没有盐就谈不上美味，只能说清淡、热乎、能裹腹，就当下的情形来说，已是无可挑剔的好东西。


    别的不说，若实在一时半会出不去，靠着这方山洞里的蘑菇也能多撑个七八天。


    吃饱喝足人就容易犯困，张铎年岁最长，已靠着石壁歪斜过去。


    护卫相继打盹，四和踉踉跄跄想站起身来扶肖平，自己却先软倒在地，肖平哑声道：“这汤……”


    话语未完已是气力难续，向前载去，昭早早霎时心道不好，一把接住他，抬眼惊看阿琛——对方也正似笑非笑地看着她，竟还抢先问道：


    “怎么就你没晕？”