玉临川告诉她，工部呈报此事时希望司天监能另选福址，而司天监坚称并未算错，以贤相柳公的碑文为例，说不过是暑热疫病，没必要捕风捉影。


    二边角色颠倒、互相驳斥，工部大论山海经周易风水，司天监却说事在人为，场面颇为讽刺。


    最终圣意将此事交由营缮使自行决断。


    而临时受封的营缮使，自然便是晋王世子肖平——现在该叫燕平了。


    数月前，一颗“色白，长丈余”的流星划过夜空，无论司天监怎么遮掩，这等不吉之天象也是很难粉饰的。


    朝野震动，大臣纷纷上疏，请建极帝“早择宗室之贤，录以为皇子，使摄居储副之位，内以辅卫圣躬，外以镇安百姓”。


    而偏巧此后，建极帝“查明旧事”，召回了晋王世子，这着实很难不让人猜想。


    昭早早听到此处恨得咬牙，狗皇帝这是找了枚棋子推到风口浪尖……燕平，该说冥冥中自有天意吗，前世公主亦是此名……


    私心以区分，昭早早还是在心里唤他肖平，希望他今生能与前世不同，好好活着。


    听舅父说，晋王世子十分务实，已即刻开始主事，三日内所有的征调匠都需前往工部应役。


    玉临川虽属水利部，与将作监无甚关联，但越是这样没有冲突，反倒是越好走动。


    昭早早果然就被分派到计料一职，而且只计土石，木工、舟车另有他人，算是既清闲又自由的闲差，能不时以核算为由去现场走动——


    这可是她死乞白赖问玉临川求来的，事已至此，她实无法袖手旁观，只能劳烦舅父。


    去领号衫、木牌那日，管事的小吏分外为难，说并没有女子的制式。昭早早并无所谓，让其给套男子的着装也是一样。


    即便女子可如男子一般入世的法令已推行数十载，真正践令躬行的也还是少数，非知之艰，行之惟艰，上千年来的礼法教化，非三朝两代就能改变。


    一大早工部大堂里气氛凝重得像在办丧事。


    堂上主位，端坐着一位紫衣玉带的青年，面露寒霜，薄唇紧抿。


    几个将作监的主事官员垂手站在下首，大气不敢出。


    昭早早排在最末，基本是再后退一步就要迈出门槛的程度，毫不起眼，无人在意，她正好探出头来打量。


    才月余不见，肖平自然没什么变化，只是那股子生人勿近的冷气更加外放——也可能是为了震慑其下的将作大匠，并几个丞、令。


    “现在已有多大？”肖平问。


    他指的自然是城郊那块息壤，早先被铲去大半的土包，在夺去数十条人命后，竟又无声无息地再次隆起、膨胀，仿佛真有生命般无休止地向上生长。


    “回禀世子，”主簿答道：“起先只磨盘大小，如今方圆五丈有余，高七八尺。”


    “最近的河道相距多远？”


    “约莫二里开外。”


    “如此集民夫百人，一日便能将异土运往河道冲走。”肖平粗略估算后道，“再掘地深挖，直至土色如常，烧以柴薪，填满石灰。”


    主簿嚅嚅嗫嗫未敢应承，将作丞道：“世子有所不知，那处着实凶煞非常，连云天观的道长亦说阴气甚重，是否先焚香祝祷，设供祭拜一番？”


    “可。”肖平颔首同意，众人皆是一喜，却又听他道：“那明日便调集人手，卯时净场敬神，晌午动土开工，正是阳气最盛之时。”


    “明日……”将作丞连连擦汗，肖平不等他废话，问：“谁主此事？”


    堂下鸦雀无声。昭早早心里啧了一声，面上却绽开笑容，步履轻快地挤开人群上前行礼道：“属下征调匠昭氏，愿往。”


    她这一声清亮悦耳，在死寂的大堂里显得格外突兀。


    所有目光瞬间聚焦到她身上，为首的官员们惊愕不已，根本不知道这是哪号人物，立时有交头接耳窃窃私语者，互相转告，主簿算是她的上官，忙呵斥道：


    “一介女流，还不速速退下！”


    肖平淡然如水的目光只在昭早早身上扫过一眼，便道：“那你去？”


    他话却是对主簿说的，对方垂头支吾道，“此非卑职职司所掌，实未敢僭越……”


    “僭越”一说，便是暗指向上官了，肖平立时向前几个人看去，将作大匠狠狠剜了主簿一眼，义正言辞道：


    “神明之德在诚，今匠娘昭氏，输诚效勤，其志可嘉。既秉赤心以奉工事，有何不可？”


    另几人忙附和道：“下官附议。”


    老狐狸们就是圆滑，昭早早眨巴着眼等他们表演完，终于得到了肖平的任命。


    “你可需他人从旁协助？”肖平问道。


    昭早早身旁一众头颅霎时都低下三分，恨不能埋到土里才好，她不禁暗笑这些文官胆小如鼠——不过是去一个死一个的大凶地而已嘛，有什么好畏首畏尾的？


    便道：“不必，只需请太常寺协办祭仪祝文即可。”


    肖平看向她，“我亲往主祀。”


    满座皆惊，昭早早一愣，只当刚才的腹诽没有想过，忙说：


    “恐煞气冲撞殿下贵体，不妨等属下移平了息壤，殿下再往？”


    其右后侧亲卫模样的人亦低声劝道：“殿下……”


    昭早早这才注意到那人竟是肖府暗哨四和，看来他也一并前来王都，但显然左右不了肖平的主意。


    现场工部要员皆是左右为难，一则实不敢往，二则肖平真出了事他们又担待不起。


    想来全怪司天监不干人事选了这么一处要命的地方，偏陛下近些年笃信星象玄术日甚，只能祈祷明日上苍保佑，万事大吉。


    议事一结束昭早早便夺门而出，拿着令牌直奔州府，言简意赅说明调借民夫一事，也不管其如何叫苦连天，总之尽快动员筹措。


    她问府衙借了快马一匹，路过舅父玉临川家时，飞身下马快速取了一样东西，简单交待两句，便直奔城郊。


    倒不是她非要孤身涉险，奈何事出紧急，明日便要动工，她只能先去探探那地方是否真的如她所料。


    午后淡云如絮，城郊废寺遗址处杳无人烟，由于拆了一半又撒手不管，残垣断壁更显荒凉阴森。这里草木繁盛，昭早早随手把马匹栓在一棵树下，三两步踏入寺内。


    她最先找的当然是息壤——那小山丘似的一大块暗红色土包，散发着血腥腐败的气味，想不注意到也难。


    她蹲下来仔细观察其边缘处覆盖的碎砖石，只见裂痕泛白还很新鲜，看来泥土确实是在不断扩散生长，顶开拱起阻挡之物。


    她又起身去寺中其他地方查看，后院一口石砌的废井静静矗立，井口盖满了枯枝落叶，井绳早已腐朽断裂。


    她挥手拂去杂物，出乎意料的，井壁下方湿漉漉的，布满深绿色的青苔，看来深处并未完全干涸


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    ，借着一点天光，能隐约看到幽暗的水面反射着微弱的粼光。


    昭早早随手拣一颗石子丢下去，从落水声判断出竟是一口极深的活水井——难怪时隔多年还能出水。


    她在寺内各处反复查看，再无其他异常，便转向出事民夫所在的工棚。


    那些简陋的茅草屋就挨着寺庙不远，搭在一颗异常巨大的古树之下。


    此树枝繁叶茂，树冠如盖，在暮色中也显得郁郁葱葱，确是极好的遮阴纳凉之所。


    工棚内一片狼藉，几张破草席凌乱地铺在地上，几把铁锹、箩筐散在角落，还算规整地摆放着。昭早早眉头一皱，太“干净”了。


    据说所有民夫都是蜷缩着变成干尸，失尽了血——为镇压邪祟，尸体早已火化，但从现场的痕迹来看，别说半点血污，就是挣扎翻滚、搏斗的痕迹都没有。


    似乎他们是在睡梦中，或者昏迷不醒的情况下，就毫无反抗地失去了生命。


    昭早早捡起一把铁锹，又走回那处土包。刚才没有工具，现下有了，自然要眼见为实，亲自铲几把看看个中蹊跷。


    铁锹插入“息壤”，发出噗一声闷响，粘稠得如同陷入沼泽。


    昭早早撬起一铲，翻出来的果不其然是暗红色的淤泥，异味扑鼻而来，她本就五感灵敏，当下熏得几乎作呕，强忍着恶心又继续挖了几铲，终是把锹一扔，顶不住了。


    就这样吧，意思到了就行。


    夕阳渐落，晚风穿过废墟发出呜咽般的响声，昭早早大大方方走进工棚，打算早点休息。


    她随意挑了张还算完整清洁的草席铺到窗边，合衣躺下，粗粝圆木充作枕头，想了想又从怀里摸出她特地回家从行李中取来的东西，压在枕下。


    做完这一切，昭早早双眼微阖，放松但并没有完全放松——这种状态是慕容青在行军途中常有的，身体看似在打盹，但全身的感官依然警惕。


    就这样朦朦胧胧的，她再次做起了一个浅浅的梦。


    梦中慕容青正在军账内写信。此前被急召入宫，他尚不及回祖地去取通天藤原株，如今带着先帝灵柩也不好绕路，只能去信一封，请姑父代办。


    世人皆知通天藤乃开国太祖和慕容家先祖自海外仙山寻到的奇株，却不知其一共有一十二株幼苗——


    一旦离开海外仙山，通天藤便无法繁殖，所以这十二株便是中原大地通天藤的极数，十一陵对应其中十一株，如今还有最后一株封存在只有慕容氏历代族长才知道的地方。


    他将此事托给姑父，一则植株用完，危险自然消解，无需再谨守机密；二则姑父本就是亥陵的山陵使，拿到原株后入地宫栽活顺理成章，待他到时便只需调整方向；三则眼下亦无更合适的人可用。


    进祖地怎样打开机关、取株时如何防范、转运时当小心哪些、如何移植如何以人血浇灌、幼苗有哪些习性，慕容青都一一详述明白，这封信由他身边最信任的副将亲自去送。


    待送信人离开，公主的侍女云桠正好来到账外等候通传。


    “公主说，天寒。”她随主子一样话少，放下大氅便自行告退。


    慕容青拿起衣裳，触手柔暖，不自觉笑意盈盈……


    这个短暂的梦至此即停，昭早早倏地睁开眼，破窗幽幽的凉风灌进来，周遭一片晦暗。大约是丑寅交界，夜色最浓之时，她听到一阵簌簌的声响，有什么东西在草棚顶上爬。