夜半三更之时、夜深人静之际，安南书院目之所及处均亮着明晃晃的火把，自从书院招惹上土匪以来，夜里还不曾这样明亮过。


    成非一行人被土匪们拖拽着推搡到前院才发现，被反手绑着、满地滚得东倒西歪的全是自己潜藏在各处暗室中的同窗。


    他们为何能如此迅速的找出这么多人？


    一个土匪一腿扫来，将才从地窖揪出来的几个小子踢倒在人堆里。


    学生们都中了药，手又被反绑着，心里既慌张，浑身也没力气，任由他踹到哪儿，自己就倒到哪儿，身子疲软的连声痛的喊不出来。


    成非运气不好，摔倒的地方是小片空地，他硬生生用肩膀抻出去垫着，才没让脑袋磕过去。


    “哎成非……”


    听见有人喊他，成非忍着酸痛用脑袋撑地使劲坐起，小声问，“苟旦？你不是藏在门楼后面么，为何这么快就被找到了？”


    除了几个手举大刀围着瘫软在地上的学生们转悠的土匪，其他人仍在书院中四处搜寻，苟旦听身后的脚步声走远，同样低声，“我也纳闷呢，刚听见院里的竹筒风铃响动没一会儿，这些人就直接转动暗门将我们逮出来了，我本想反抗，可哪知道身上越用劲越没劲，连大声吼叫都发不出声。”


    “完了完了，咱们今夜该不会都交代在这儿吧，我们老成家可就我一根独苗，我死了我爹娘怎么活啊……”


    “嘘！”苟旦想捂住他的嘴，奈何手被绑着，他缓缓扭着脖子左右看看，见没引起土匪注意，才贴着成非耳朵说，“别怕，我方才仔细看了，眠眠还有夫子们都不在此处。”


    听他这么说成非眼睛立刻亮了起来，他看向背手在前头踱步的土匪头子，忽然想起，“咦？不是还有五个官差驻守在咱们书院么，人呢？”


    “报！二当家！这些学生好似都被下药了，个个身子都软绵绵的，走不动道不说，连话都喊不出来！”


    “报！二当家，在书院正门外土坡底下发现两具官差尸首！”


    手下们接二连三回来报信，二当家皱眉问其中一人，“安南书院正门外的土坡是咱们这几日蹲守的地方么。”


    “回二当家，正是！”


    啪！


    院里的一盆长势正好的兰花被人踹烂，二当家叉腰狠狠骂道，“个女表子养的，又是下药又是杀鹰爪孙的，竟算计到老子头上了。”


    土匪们知道他在骂谁，可茫然无措的学生们只听见官差尸首这四个字。


    连官差都死了，更何况他们。


    身子动不了，可是还能哭，苟旦一扭头就瞧见成非好好睁着眼睛，眼泪就从眼眶中刷的滚落下来。


    大家不敢哭出声来，只能颤抖着吭哧抽着鼻子。


    “不想死的就不许哭！”


    二当家被这些抽泣声吵得越发心烦，他朝手下吼道，“就一个小丫头怎么还没找见！”


    “二当家，小的们都将这安南书院翻了个底朝天了，可真真是见鬼了，一个都没有找着啊。”


    一个都没有？


    二当家觉得不对劲，他余光瞥见手执火把手下身后的阴影，问，“校舍里找了么？”


    “啊？咱刚进来就直奔校舍了，那儿是空的呀。”


    “方才去的是女子寝。”二当家看向满地从暗室里抓出来的男娃娃，阴狠道，“再去男寝看看罢。”


    “灯下黑？”


    小土匪们反应过来，兴冲冲的答了声是而后急速跑开。


    看着他们轻车熟路的往男寝方向跑去，躲在一间屋舍门后的初暒终于明白他们为何能轻易找到书院各处暗室了。


    官差中有内鬼，吴夫子那边的行动大约已经受阻，于先生不知去向，自己的体力也还没有恢复，一切简直糟的不能再糟了。


    她靠在墙边，看着院里那群正在受着惊吓的孩子，心中愧疚不已。


    土匪头子下令不久，他的手下们很快就架着一个跛着脚的姑娘过来。


    苟旦看清那姑娘脸后，惊呼出声，“芊芊！”


    这突然的一声，引得那土匪二当家回头望去，他盯着踉跄走到自己面前的小丫头，眼中满是狐疑，“就是你在虔来山悬崖边手执竹刀杀了胖冬？”


    赵芊芊咬着牙不答。


    那土匪又问，“就是你指挥人使用安南书院机关暗器，箭杀我众多威虎寨弟兄？”


    赵芊芊仍是一句话都不说。


    赵芊芊身量不高，体型又瘦弱，那张小脸惨白，发丝也十分凌乱，却无故让人心里生出许多怜爱。


    二当家上前捏住她的下巴，又瞧见那双清澈眼眸中满是鄙夷与厌恶。


    他来了兴趣，拨开她唇边碎发，无耻笑道，“瘦猴扯谎要寻压寨夫人，如今倒让老子先找到自己的二夫人，来人……”


    “咻！砰！”


    一道黑影从二当家耳边掠过，径直插在他身后的亭子立柱上。


    二当家松开赵芊芊的下巴，将插在立柱上的竹刀拔下，不气，反而把玩着手中竹刀阴冷笑着，“这小玩意磨得真好，怪不得能插进我胖冬的喉咙。”


    “你要是喜欢，我愿受累将其也放进你的喉咙。”


    这声音中的冷意与自己不相上下，二当家黑着脸转过身只瞧见一个高挑、穿的精干利落的小丫头扶着墙一步一步朝自己走来。


    初暒总梳着最简单的女子发髻，散在身后的头发全部扎在一起，看起来利落干练，她平日里也常穿女子做工时的衣装，书院学生家中大多都务农，因而她这身装扮大家瞧着也没什么不妥。


    此刻说是小丫头，可不仔细的人见了估计会将她当成半大小子。


    二当家拿不准她此举是否又是花招，问，“你本可逃过此劫，为何要自投罗网？”


    “冤有头，债有主，你要找的人是我。”初暒面不改色，缓缓靠近他们，“何况你手里这孩子不仅无辜，脚上还有伤，用我换她，你也不亏。”


    赵芊芊着急道，“眠眠！你别过来！”


    初暒蹙眉轻轻对她摇了摇头。


    她走的近了，二当家才眯着眼上下打量，猥琐□□，“这话不假，你这姿色想换谁，我都不亏。”


    他说着，挥手示意手下将赵芊芊按在围坐在一起的学生堆里。


    眠眠大概也中了药。


    苟旦见土匪抬手毫不费力的掐住她的脖子，急的就要挣扎站起，却被身旁的成非扭着身子拦住，小声道，“你先别急啊，眠眠冒此险定是有原因的！”


    他话音刚落，苟旦就见初暒目视着一用劲就能折断自己脖子的人，道，“我面子还算大，竟能使威虎寨二当家携手下弟兄一起与我陪葬。”


    “你这是什么意思！”


    初暒仿佛是被他问的这话逗笑，“你刚刚不是都已经猜到了么，何必再多嘴问我，不知道的还以为是我故意将你们诓进安南书院想要一网打尽呢。”


    这话倒是提醒了二当家，他连忙问手下，“总共有五个鹰爪孙留守在安南书院，如今只寻见三具尸体，还有两个呢？找着没有？”


    “回二当家的，派出去的人还不曾回来呢。”答话的小喽啰言毕，抽着鼻子用力吸了几下，纳闷问，“诶？什么东西好香……”


    话还未说完，二当家就见这小子双腿一软翻着白眼直挺挺地倒地昏睡过去了，他察觉这香味不对，连忙屏住呼吸，挟持着初暒往墙边靠去。


    眼看自己的手下一个接一个的倒下，二当家心里慌了神，他将手中锋利竹刀抵着初暒的脖颈，一时不知该如何收场。


    初暒难得耐着性子与他分辨此情此景，“我若想取你性命，不会狠心用安南书院这些学生做饵，你仔细想想，到底是谁在这玩螳螂捕蝉黄雀在后的把戏。”


    回二当家的，派出去的人还不曾回来呢……


    手下人的余音尤在耳边，二当家这才恍然，“我还当那些官差只是见钱眼开，却没想到原是自己筹谋半晌到头来给人家做了身嫁衣……”


    二当家看着满院越发软绵的学生，忽然也感觉自己浑身无力，他低头看见身前虚弱的都有些站不稳的小丫头，顿时明白过来——


    这厮小命都被人捏在手里呢，怎的还敢引他开口中招。


    双腿发软，手中的刀也拿不住了。


    知道自己和安南书院这些人已落入幕后黑手的圈套，二当家索性捏着初暒肩膀靠着墙同她一起在原地坐下，留存力气，静静等待那只‘黄雀’现身。


    院中弥漫的异香像是曼陀罗花的味道，此花在中北地界少见，土匪们也防不胜防，而初暒曾因这种迷香在北漠手中跌过跟头，故方才在书院水井边看到类似花粉的粉末时心中便有了猜想。


    南夷人冒充土匪在虔来山称王称霸，将烧杀抢掠百姓的黑锅甩给了中北人，而北漠亦有一些细作潜进中北官府多年，妄图以一己之力让中北的‘根’烂掉。


    初暒纵使浑身无力，却也被这些猜想气的咬牙切齿。


    院里躺了满地的人，可是周遭却只有火把噼里啪啦燃烧的声音。


    大约过了一炷香时辰，火把上裹缠的杉树皮着的火星将息不息时，连廊拐角处终于传出不


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    紧不慢、步履轻盈的脚步声。


    初暒与身后的二当家同时看向声音来处，心中暗道——


    来了。


    沾染着山间泥土的黑色官靴缓缓停驻在石阶边沿，靴面鞋边已经凝固的泥土块像是在诉说靴子主人前些时间日夜巡视书院的兢业辛勤。


    初暒顺着泥靴子向上看去，不出意料的看到了徐英那张运筹帷幄、得意自己眼前之作的老脸。


    “在老子背后捅刀！你究竟是哪条道的！”


    二当家用力怒吼，可说出的话依旧有气无力。


    徐英捏着腰间佩刀甩手大步下了石阶，鄙夷道，“蠢人一个，我不屑与你讲话。”


    二当家在寨子里怎么也算是个头儿，如今却被这个阴狠小人无端噎了一句，叫人好生摸不着头脑，他匪夷所思的看着这位身着官差服饰的男子一步步朝自己走来，俯视着他怀中挟持的小丫头，笑道，“原来你就是大名鼎鼎的初眠眠，前些时日总听学生们夸耀你带人守住安南书院击退虔来土匪事迹，没成想直到今日才能将你见上一见，只是那些对抗细节他们没有一个人能与我讲清楚，现下正好得空，你的那些致胜之法我也十分感兴趣，还请你不吝赐教，多多与我传授传授。”


    徐英的步伐举止就是一个混迹官府多年的衙役小卒的模样，言谈神情也与土生土长的中北人别无二致，任谁见着他都无法将其和高大野蛮、言辞粗鄙的北漠人联系到一起，可初暒只凝视着他，冷言道，“我并非喜欢藏私，只是不屑与胸怀异心的北漠人传授。”


    北漠人三个字一出，别说靠在墙根的二当家打了个激灵，就连躺在院里昏昏欲睡的学生们也硬挤着自己沉重地眼皮，强迫自己不要乱动以免被他盯上杀掉。


    原先只在夫子、商贩口中听说过的穷凶极恶的北漠人如今出现在自己身边，此时此刻他们倒有些庆幸自己中了药动弹不得，因为只有这样自己才不至于被那三个字吓得魂飞魄散、惊慌失措。


    中了药的人一动不动，可即使心中得意身上动作也从未有丝毫懈怠的徐英却大吃一惊，他不明白自己在中北蛰伏多年都没有露出过丝毫破绽，怎的被这个才初次见面的小丫头一眼就看出身份？


    看着她的眼睛，徐英感觉自己的心跳忽然有些快了。


    那双眼睛有杀气，也有无法言喻的怨气与恨意。


    徐英不知道一个小姑娘为何会有这样的眼神，只觉得如果此时不取走她的性命，那么这目光在不远的将来一定会变成能真正要自己族人性命的利刃。


    而现在……


    徐英居高临下的看着这个中了迷药有气无力、又被身后土匪紧紧按住的小丫头，卸下了自己的伪装，用从胸腔涌出来的粗壮嗓音道，“既然被你瞧出身份，我也不再隐瞒，蛰伏中北这些年，我早见过无数同样胸怀异心的中北人，若论阴险狡诈、心狠手辣、见钱眼开，你们中北才是引路之师，但是……”


    他突然转了话头，初暒心中一跳，果真听他又说，“要是你们中北全是这些阴险狡诈、心狠手辣、见钱眼开之人多好，这样我北漠便能不费吹灰之力就能得到我们想要的东西，可偏偏……可偏偏……在这深山老林之中，在这破旧书斋之中，这些乳臭未干的小子们在闲谈中竟都有学成报国之念，若是让你们这些人好好的活到学有所成，那我北漠便永无出头之日！”


    “他娘的！”


    二当家破口大骂，“哦！我们中北学子好学有志还有错了！你们北漠想得到想要的东西为何不能学学人家发奋读书好考取个功名，再不济全民勤快点找片地种种也不至于打仗去抢别人辛苦种的粮食啊，欺负这群娃娃算什么好汉！”


    北漠荒芜，无法种植粮食作物，要想获得口粮便只能用牛马羊群向中北进贡来换取，可在荒漠马背上肆意惯了的族群如何甘愿向手无缚鸡之力的中北俯首称臣，那群人可是做梦都想鸠占鹊巢呢。


    这番昂扬劝解之言从一个土匪口中说出多少还是有点滑稽，徐英嘲讽的笑了笑，初暒眉头微蹙，这时她偏头又看见一个身影举着火把从连廊向此处疾步走来。


    “英哥，都准备好了。”


    “不急，人还没来全呢。”


    “可是曼陀罗花粉的效力露天撑不了多久。”


    “那就等到你手中火把的杉树皮烧完吧。”徐英环视一圈无力躺在地上的学生，笑道，“一点火星够用么。”


    高子雄将手中瓷瓶随意丢在昏睡在地的土匪身旁，也笑，“自然够用。”


    高子雄走进了，初暒才闻到他身上散着的竟满是猛火油的气味！