王知府将独孤微带到城里的一处偏僻宅院，抱歉连连。


    “这处小宅是下官名下的，无人居住过，下官已让嬷嬷从里到外将小宅打理好，委屈殿下暂居此处。这些日子风灾不断，好多百姓的屋子都遭风吹垮了，城中的豪门贵宅都腾出来给无家可归的百姓们住了，殿下若要怪罪，就怪鄙人吧！”说着，王知府深吸口气，作势要跪。


    独孤微忙将其扶起：“知府，没事的，这里很好，很安静，我就住这里。”


    王知府眉头稍有舒展：“那好……正好快到饭点了，下官让他们去给殿下请个厨子来招待，下官还有要事在身，改日再与殿下作陪。”


    【太好了，终于可以吃好吃的了！老板，正好趁这个机会点个菜啊，我想吃香芋扣肉、八宝冬瓜盅……】


    “知府，”独孤微沉声，“知府是要去施粥对吧？方才来的路上，我看见摊子上有人在煮大锅粥，我可否随你去？”


    “啊……当然可以，那殿下跟鄙人走吧。”


    【请输入文本。】


    李潇潇强忍崩溃。


    【老板，你还记得你赶路的这几天都吃的白面饼和白粥吗？塞到嘴里根本没味啊……现在有餐补了，为啥不吃点好的啊？】


    独孤微低声：“潇潇，我想深入实地，早些弄清楚病灶。”


    【可是我好饿。】


    “早些找到问题所在，就能早些帮知府解决问题，将风灾给百姓们所带来的损失降到最低。”


    【可是我好饿。】


    “……那我们看完施粥，就立马回来沐浴、吃饭，可以吗？”他温声细语，“看完回来，你想做什么都可以，我都顺着你。”


    他说时，一双细长眼尾微微上挑的丹凤眼氤氲水汽，抬起盈澈清亮的眼珠一眨不眨地望着天际。


    虽说他压根看不见李潇潇，李潇潇也不知她究竟身处何处，但意外地，她就是能明白他的目光是在望着她，仿若心有灵犀。


    【……好吧。】


    大街上偶有几个平头百姓路过，皆深埋着头，精神不振地往家赶，王知府每次想开口问候几句，犹豫到最后都合上唇不加言语，下巴上的毛燥胡须被风吹得缭乱沧桑。


    “几年前也经历过和这次同等甚至更甚于这次的威力的风灾，那时候大家过得还算富庶，还能挺过去，今年……庄稼长得不好，闹风灾渔猎搁置，市井买卖不景气，偏偏农税商税都比原先多了好几成。”王知府拧眉，“快过年了，给陛下的纳贡还没着落，唉……大家都献，我们不献也不是个事儿啊，会被陛下问罪的。”


    【老板，听起来，这些地方官对你爹颇有微词啊。确实，你爹看起来就不像是一个好皇帝，长得见不得光就算了，脾气还那么暴躁……】


    李潇潇在一边嘟嘟囔囔骂个不停，独孤微没赞同也没反驳，他迷茫得很。


    原先他久困于宫闱，一直以为他的父皇是明君，就算比不上史书上的那些帝王般，能做出什么足以名留千古的丰功伟绩，至少也该让百姓安居乐业，不必整日被忧虑的荫蔽笼罩。


    没想到，这片大地上的百姓们过得并不好，至少崖州的百姓们惶惶不可终日。


    原是如此。


    竟是如此。


    他原本还残留着一丝幻想，直至亲眼见到困境，坚持到如今的信仰出现了裂隙。


    粥锅里熬的粥并不够所有饥民吃，大家一开始还安安静静地排队领粥，慢慢地，粥锅逐渐见底，只剩稀到不能再稀的米水，余下没吃到饭的饥民为了几碗米水打起架来，局势一时陷入混乱。


    “不要打架！大家不要打，粮仓里还有粮食！”王知府尽力去维护秩序，奈何压根没人听他讲话，一把老骨头的他还被饥民推搡着摔了个脸着地。


    独孤微见状，忙从米摊里跑出来想将困在人群当中的知府搀扶起，却成了饥民的众矢之的。


    有个饥民指着他，率先开口：“这个人身上穿的衣服这么干净，一点鱼腥味都没有，肯定是个上头派来的什么官，我们把他抓起来，不给我们粮食，就把他的肉烤来吃！”


    饥民们得到指使，一窝蜂地冲向独孤微。


    【啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊快跑啊老板！】


    “可是知府还……”


    李潇潇只恨自己没长腿，连声劝道。


    【别管知府了，保命要紧啊！】


    独孤微咬唇，转身去找地方躲，却被一冲过来的饥民挡住去路。


    饥民手里拿着个大铁勺，是从煮粥的铁锅里拿的，勺面已被舔得锃光瓦亮，他愕愕举高铁勺，却迟迟不往下打，不知是因恐惧还是仍存理智。


    【啊啊啊啊啊啊不要打脸——咦，她怎么不打？】


    独孤微蹙眉，盯着眼前瘦削的饥民，那是位看起来才十一二岁的女孩，脸颊肌肤全凹了进去。


    他张唇刚想说什么，就被从身后掷来的石头打中腰，猛地皱紧眉目。


    【唔，好痛……】


    官府的人用了好久才将暴乱镇压下来。王知府安抚好饥民与州郡兵，抽空给独孤微安排了大夫，让他暂时待在衙门看病，衙门有兵卒看护，比较安全。


    独孤微其实没受多严重的伤，只是石头砸过来的那瞬间痛得很，他听大夫的勉强话拿了些绷带纱布，打算晚上自己包扎一下。


    “潇潇，你还记得方才暴乱时，那个拿勺子的小女孩吗？”他说，“我觉得，我们可以以她为切口，从她口中套出些话来。其实现在我心里已经有大致的了解与初步腹案了，但如果能找到她更加深入地去了解，就能创造出更为完美、有用的计策。”他说时，眼里闪着熠熠光芒。


    “你觉得如何？”


    【……老板，我们好久吃饭啊。】


    他答得倒是痛快：“好，那我们就先吃点东西。”


    过了饭点，衙门里上上下下都忙着救灾，压根没空管独孤微肚子饿不饿，他打听到知府去了官家粮仓，就下意识去粮仓找知府。


    一路上，李潇潇饿到说不出话，时不时呜咽几声。


    【唉……老板，你真的，一点都不觉得饿吗？】


    独孤微不声不吭。


    粮仓前的庭院里，几个侍女正忙着淘米，其中一位年纪有些老的妇人，布满皱纹的手被缸水冻成僵色，仍一刻不停地伸手探入浑浊成泥浆的水中。


    “等等，你找谁？”老妇人叫住往里去的独孤微。


    “知府在吗？”


    老妇人似是意识到什么，急急忙忙跪到地上，行完大礼才抬头问：“您就是殿下吧？”


    “老王他出城讨米去了，老妾是他的发妻，您有什么事，可以吩咐老妾。”


    老妇人撇下手头的活，进庖厨烤了几个红薯给他吃，独孤微一边坐在院子的角落剥烤焦了的红薯皮，一边去瞧侍女手下浑得不成样子的淘米水。


    “这水怎么是这样的？”


    老妇人：“上头运来的赈灾粮里，掺了好多沙子，一袋几乎有半袋都是，一淘水就成这样了。”


    【哇塞老板，你爹真的是畜生啊，就算不是畜生，也是智障，都快被大臣们忽悠瘸了，还觉得自己的统治天衣无缝呢。】


    独孤微依旧未开口回答她，只微微颔首，若有所思。


    “先吃点东西吧。”


    红薯烤得香甜软糯，时隔这么多天，李潇潇终于尝到有味道的东西，心上堆积的怨恨、愁绪消解了许多。


    【唉，还真是消费降级了，吃个红薯都能这么高兴，像个乞丐一样。】


    她不禁感叹。


    独孤微闻声一怔，愣愣盯着手里只咬了一口的红薯，整张脸迅速红透。


    “我以后不会……”


    【什么？】


    李潇潇没听明白他在自言自语些什么。


    【呃，老板，你在说什么？】


    他答得迅速：“我们回去吧。”


    回到那处僻静宅院后，独孤微没依照大夫的嘱托早些包扎腰间伤口，又闷头栽进书房。


    拜托知府夫人找的，饥民堆小女孩里的小女孩被送到了他这，他便将自己没吃完揣回来的烤红薯塞给小女孩，慢慢地问她一些问题。


    “这风灾持续多久了？”


    小女孩狼吞虎咽地吃红薯，结结巴巴道：“上、上个月，从海里刮了好大的风到岸上，家里的小羊，还有母亲、弟弟妹妹们，都被风带走了，还下了好大的雨，家也垮了，爹爹被埋在家里，出不来……”说着说着，小女孩哭出声，“只有我出来了。”


    独孤微听完点点下巴，低头在纸上写着什么。


    李潇潇看不下去。


    【老板，这小姑娘哭成这样，你就算不哄，起码给她揩一下鼻涕吧？咋这样不近人情啊。】


    “……忘记了。潇潇，多亏有你。”


    【那当然老板。】


    李潇潇忻忻得意。


    他红着脸用帕子给坐在一边的小女孩擤干净鼻涕擦干净脸，处理完后又低头写字，写完过后继续问小女孩话。


    一来二去，差不多问了十几个大大小小的问题，那张草纸也密密麻麻写满字。


    李潇潇一开始还在认真听，时不时与独孤微交流几句，到后头越听越听不进去，越听越困得不得了，到后面哈欠连连，不知怎的注意力就消失殆尽，将听到的声音全当作了白噪音。


    作为一个系统，她是闭


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    不了眼，但睁着眼睛睡又有什么难的！只要有心在哪儿都能睡着。


    直到后半夜，她迷迷糊糊瞧见搭在屏风上的衣物。


    淡青色襕衫、灰蓝迭裙、纯白短衫、抱腹、亵裤……


    【欸……】


    独孤微泡在浴池里，正低头瞌睡，听她吭声顷刻间睡意全无。


    “我还以为……”他说着说着就没了声。


    李潇潇没听他说话，她的注意力全在某处。


    【……这浴池里的水咋是奶白色的？】


    “是淘米水，还加了些皂荚。”他答，“王夫人给我的，说是洗了对皮肤好。”


    【护肤啊……】


    她将信将疑。


    【那你也不至于把全身都埋进水里只露出个脑袋吧？】


    “泡在水里，很暖和。”说着，他又往水中浸了些，肩上几缕被雾气濡湿的发/漂在水面，面上也凝了水珠。


    再问下去就不礼貌了，她索性转移话题。


    【你问那姑娘问完话啦？】


    “嗯，”独孤微颔首，“还起拟好了方案，但是不完整还需修缮，明早我早些起来，再修改一番就差不多了。”


    “不知道有没有效果……万一反噬怎么办？”


    【你是在问我吗？】


    【不知道哦老板，我高中政治就不好，马原也是勉强及格，不然也不会考不上研。】


    【你自己心里有个数就行。】


    干了这么多天的系统，说实话李潇潇压根不知道自己每天都在干些什么，她既不是那种能给主角提供多大能力、优待的系统，也不是那种能够主宰主角命运权力巨大的系统。每天假装自己很忙，其实闲得要死。


    “哦，这样……”独孤微垂眸，惘然若失。


    “可是……”


    【哎呀，我是真的搞不明白那些，不用管我怎么想！】


    他眉心沟壑愈甚：“可是我们是伙伴，是盟友。我不能不去管你，同样，你也不能不管我……”


    他换言说：“潇潇，白日之事，是我对不起你，我不该不听你的劝告，盲目去救知府，让你受了痛……以后，我会好好保护自己的身体的，不让你受苦受痛。”


    【啊……啊？】


    李潇潇听得如坐针毡如芒刺背如鲠在喉。


    好吧，其实是……受宠若惊？但有句话说得好，这世上没有真正的感同身受，更别说她与独孤微处在不同的立场，领导与你称兄道弟这种话听听就行了，不必当真。


    【行啊，我很乐意做你的伙伴。】


    独孤微松了口气。


    待到浴池里的水泡凉了，他拿起浴池边上的手巾，揩干脸上雾水，又将几缕浸水的发拧干。到了该出浴这步却陡然停住。


    “……潇潇？”


    【没事，你当我不存在就行！】


    “这怎么可以！”他郑重其事，“你是我唯一的伙伴，你是我最信赖的盟友，你是……”念叨着念叨着，他又不说了，呆呆盯着手头手巾。


    分明他先有这个念头的，分明是他自己说要以此补偿她的，到了该迈出那一步的时候，他却又退缩了。


    为什么呢？


    他一穷二白，只能去肉偿。


    潇潇毕竟是个女人，自己的身体若给她看过了话……他就不能再成亲了，他的身体给女人看过了，已然对以后的妻子不忠。


    是自己的姻缘重要，还是补偿盟友更重要？


    是潇潇重要，还是他以后的妻子更重要？


    真的会有人同潇潇一样接纳他，对他友善吗？或许，绝无仅有。


    她那么特别。


    李潇潇小声嘀咕。


    【伙伴？什么伙伴嘛，对伙伴还这么见外……】


    她话还没说完，就被眼前场面惊得怔愣住。


    独孤微起身迈出浴池，拿起衣桁架上的浴衣，潦草搭在肩上后悠悠走到屏风后，将身上浴衣撩开少半，露出腰侧淤痕，那伤口青中带了血丝，未干透的水珠覆在上头，他随手拭去。


    用盐水将淤伤冲洗一番后，他先用柔软的绢布绕腰缠了一圈伤口，再取绷带缠腰。


    他缠得慢，细致得将每一圈都缠到最紧，勒得他有些喘不上气，仰头长叹一声后，低头本想再缠一圈，后脖蓦地一凉，鲜红的血就滴到了还裹了绷带的手背上，浸透绷带。


    “潇潇？你怎么……”他迅速掩鼻，“你怎么流鼻血了？没事吧？”


    【没事。】


    【不用管我。】


    “可……”都流鼻血了，真的没问题吗？


    李潇潇觉得自己快要晕倒，但还是强装镇定。


    【你继续。】