孟凯捏着那支试管，他戎马半生，接触过全世界最顶尖的装备，可手里这管小东西，却超出了他所有的认知范畴。


    “这东西安全吗？”


    “有风险。”


    林萧的回答毫不含糊。


    “但收益更高，你们想踏入宇宙，没有它，连入门的资格都没有。”


    张伟终于从林萧身后探出脑袋，指着那管蓝色液体。


    “我靠，你前几天给我喝的就是这东西吧，感觉喝完热热的。”


    孟凯扫过自己带来的八名队员。


    他们都是从枪林弹雨里爬出来的硬汉，此刻脸上却写满了同样的震撼与挣扎。


    孟凯不再犹豫，他拧开试管的盖子，仰头便将那淡蓝色的液体一饮而尽。


    有了主心骨，剩下的八名特种兵再无迟疑，纷纷打开试管，将药剂喝了下去。


    “好了，我打开的通道维持不了太久，所有人，准备好。”


    说罢，林萧抬起右手，手腕上那个看起来平平无奇的电子表屏幕亮起。


    在所有人的目光中，他们面前的空地上，空间像是沸腾的水面般扭曲起来。


    一个深邃的、边缘闪烁着电光的黑色旋涡凭空出现，无声地旋转着，仿佛通往另一个维度的喉咙。


    众人紧随林萧身后，依次踏入了那片深邃的黑暗。


    “等会儿！我还没准备好！”


    张伟有些犹豫。


    林萧一把抓住他的后衣领，像是拎小鸡一样，直接将他塞了进去。


    “啊——救命啊——”


    张伟的惨叫被漩涡瞬间吞没。


    当众人再次脚踏实地时，感觉不过是眨眼的工夫。


    刺眼的白光让他们下意识地眯起了眼睛。


    这是一间颇为宽敞的房间，在这豪华房间的尽头，是一块巨大的落地窗。


    张伟朝着窗户走去，嘴巴逐渐张大，大到能塞进一个鸡蛋。


    他踉跄着走到窗前，整个人都贴在了窗户上。


    孟凯等人也注意到了他的异样，纷纷跟了过去。


    下一秒，几人全都僵在了原地。


    窗外，是一幅足以颠覆他们世界观的壮阔景象。


    天空中，数不清的、造型各异的庞大飞船组成钢铁洪流，掠过天际。


    下方是一片望不到头的巨型金属广场，体型巨大的四足机甲在四处巡逻，战车组成的车队川流不息。


    广场上，穿着各式外骨骼装甲、背着武器的佣兵们行色匆匆，与各种奇形怪状的外星种族擦肩而过。


    这里，怎么看都像是一座战争堡垒。


    半晌，死一般的寂静才被打破。


    “这里是什么地方？”


    孟凯强迫自己从那震撼人心的景象中移开视线，看向林萧。


    作为这支队伍的指挥官，他必须最先冷静下来。


    其余几名特种兵也纷纷回神，他们深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪，但眼神深处残留的骇然却无法掩饰。


    “银河联邦，七号佣兵基地。”


    “常驻兵力超过一百万，距离地球约四万光年，我们现在的位置，是我的宿舍。”


    林萧平静地解释道。


    “佣兵？”


    张伟终于有了反应，他猛地扭过头，像看怪物一样看着林萧，舌头都有些打结。


    “你说的你找的暑假工，就是当星级雇佣兵？”


    上学时天天窝在宿舍里跟他联机打游戏的死党，背地里居然在干这种事？


    这比他是外星人还离谱！


    孟凯消化着庞大的信息量，开口问道：


    “我们接下来的任务是什么？”


    “别急，你们需要一个向导先了解下情况。”


    林萧看了看手腕上的表。


    “我已经找了两位朋友过来，他们会帮助你们尽快适应这里。”


    话音刚落，门铃声响起。


    林萧走过去打开门，门外站着一男一女，迥异的气质扑面而来。


    男人身材魁梧如铁塔，几乎堵住了整个门框，粗壮的胳膊比张伟的大腿还粗。


    他穿着一件战术背心，露出的皮肤上布满新旧交错的伤痕，最骇人的是他脸上那道的狰狞疤痕，让他看起来凶神恶煞。


    旁边的女人则完全是另一个极端。


    她身形高挑，穿着合体的红色作战服，脸上挂着和煦的微笑，让人如沐春风。


    “钢骨，艳。”


    林萧侧身让他们进来。


    “这就是你说的老乡吗？看起来都挺精神的嘛。”


    艳走了进来，目光好奇地在孟凯等人身上打量，最后冲他们俏皮地眨了眨眼。


    孟凯等人立刻感受到了两人身上那股久经沙场的杀气。


    那是只有在无数次生死边缘徘徊后才能磨砺出的气息，比他们这些地球上的“兵王”要浓烈得多。


    “这两位是我的朋友，钢骨，艳。”


    林萧介绍道，“接下来，他们会带你们熟悉一下基地的基本设施和规则。”


    艳笑着接过话头：


    “放心吧，交给我们，先带你们去逛一圈吧。”


    孟凯点了点头：


    “有劳了。”


    他带着身后的八名队员，跟着艳和钢骨走了出去。


    房间的门关上，屋里只剩下林萧和还贴在窗户上的张伟。


    张伟转过身，表情复杂地看着林萧，那张脸上混合着震惊、迷茫，还有一丝被欺骗了的委屈。


    “林萧，你之前说的那个很赚钱的工作，就是这个？”


    “嗯。”


    林萧拉开一张椅子坐下，看着他。


    张伟双腿一软，整个人顺着光滑的落地窗滑了下来。


    他仰着头，目光呆滞地望着天花板上那盏仿佛由无数钻石拼接而成的吊灯，嘴里喃喃自语：


    “宇宙佣兵，开什么国际玩笑，这玩意儿会死人的吧？”


    “是会死人，但风险和收益从来都是对等的。”


    林萧很平静。


    “佣兵，本质上就是为联邦卖命的武装组织。


    为了财富、为了荣誉、或者仅仅为了活下去，承接高风险任务是家常便饭。”


    他看着好友那张煞白的脸，继续说道：


    “我让你来这里，并不想强迫你做什么，你可以选择拒绝，等孟凯他们熟悉了环境，我会把你送回地球。


    只不过，你难道不想在大学开学前，体验一下完全不同的人生？”


    “不同的人生？”


    张伟几乎是下意识地反问，随即又疯狂摇头。


    “我的人生挺好的！我只想打打游戏，泡泡妞，顺利毕业然后找个班上！


    我不想英年早逝啊！”