柳二娘逃走了，打了大理寺一手猝不及防。


    谢怀玉猛地站起来，脸色阴沉，动作间衣袖将桌面上刚摆好的天青色细纹瓷杯摆落，清脆的声响打破了原先宁静舒适的氛围。


    夏渝头一回见人脸色这般严肃，对于方才将褂袄给了柳二娘的事，莫名感到心慌。


    会是这件事促使柳二娘逃跑吗？


    见人快步离开，夏渝赶忙跟上。


    大理寺正厅内，受伤衙役没来得及处理伤势，紧抓着谢怀玉的衣摆，一字一句说出了个令众人震惊的消息。


    “那打更的没死且身手极好，柳二娘逃走后，他断后试图杀我灭口。”


    初春的雪很白，干净透亮，代替那夜半被层层遮掩住的明星，反射出动人的光线。


    安置好受伤衙役后，夏渝惊觉柳二娘当时问的那句：“我阿兄认的可冤。”是何意。


    打更夫没死，柳书生没杀人，柳二娘说了谎愧对其兄。


    那死的人是谁？


    “来人，提审柳书生！”


    随着惊堂木被拍响，瘦骨嶙峋身着囚服，胡子拉碴，浑身灰扑扑，脸色蜡黄的柳书生被衙役押至审问大堂。


    谢怀玉坐在上首，书吏坐于下首左侧，记录堂上所有人一言一行，夏渝依旧立于左侧圆柱后，旁听学习。


    柳书生被押上来后倒是老实，跪地叩首后一言不发，眼神空洞且茫然，不知晓已认罪后为何还要提审。


    谢怀玉上下打量他状态后，杏眸微眯露出疑惑的神色，随后表情一敛，淡淡开口。


    “再说一遍你是如何杀人并毁尸的。”


    “他打更惯了，不设防，我从后面突然砍了他一刀，然后像剁肉一样从头砍刀腰，最后拿绳子将他吊在了巷口。”


    “天色昏暗，你确定那人就是打更夫？”


    “当然，说了是我从头砍刀腰，自然看见他的脸了。”


    柳书生声音懒懒的，有气无力的回着话，漆黑的瞳孔中初涌上的懊悔代替了空洞。


    “我寒窗苦读十几载，圣贤书已成为我活下去的动力，而我却杀人犯法枉为读书人。”


    “二娘知晓我这样做想必是失望至极。”


    “她今早前来替你击鼓鸣冤，想证明你没有作案时间。”


    衙役将诉状摆在柳书生面前，上面缺陷青涩的楷书一笔一划分析着他的作案时间。


    柳书生闻言，抬起头来期待的望向谢怀玉，语气中是藏不住的欣喜。


    “二娘来替我伸冤！”


    随即想起击鼓鸣冤不实者需挨板子的事，转而脸色变得焦急，带着无助往前爬了几步，想看清谢怀玉的神色。


    “你们没有传唤我，大人您是不是打她了，她还好吗？可有大碍？有无大夫医治啊？”


    谢怀玉目光沉沉对上他突然亮起来的眼睛，脸上是审案时一派严肃的表情。


    “柳二娘弱不胜衣，既没审问当堂对质，本官也不会为难她，放她归家了。”


    柳书生心刚放下一半，谢怀玉接下来的话让他楞在原地，半晌说不出一句话。


    “可她却携人而逃，将衙役打成重伤，还与反叛教有了牵扯，你对其行为是否知情？”


    “我......我不知道......逃跑、反叛、重伤衙役。”


    柳书生嘟囔着，眼泪不自觉滑落，怎么会呢？


    他试图继续往前爬被衙役拦下，只得不停地磕头企图法外开恩。


    “大人，二娘不曾习武怎会打伤衙役？我们家世代读书也不曾犯罪，如何与反叛教牵扯？定是外头有人栽赃陷害！”


    谢怀玉见人神情激动倒是不似作假，又丢下一个消息。


    “平日里柳二娘可与那打更夫有牵扯？”


    “不曾。”


    “哦？那真是奇了怪了，那为何那打更夫不仅没死，还带着柳二娘一起逃跑了。”


    “打更夫没死？”


    柳书生闻言恍惚了一下，望向谢怀玉的表情也骤然变得迷糊。


    “应当是死了呀，我亲手砍过......”


    “对呀，应当是死了，他死了！请大人明察秋毫！不要放过污蔑我妹妹的人！”


    夏渝在圆柱后小心瞅着，见柳书生状态不对，皱着眉离开了审问大堂。


    *


    大理寺地牢。


    守牢衙役见来人带着大理寺少卿的令牌，便没多问将人带至关押柳书生的牢房。


    一人住的牢房内，仅有一个铺满了稻草约一尺的高小土炕，炕边放着一碗发了霉的稀粥，窗户小且高，只能透出些许阳光，墙面潮湿爬着一层薄薄的青苔，房间内还弥漫着一股浓烈的臭味。


    夏渝进门后一眼便瞟完了全貌，脑海中回忆着关于大理寺嫌疑犯待遇的条文，眼神不善的看向守牢衙役。


    “按照要求，未定罪者皆为嫌疑犯，冬日需有薄被一床、粗饭一碗，被需防风耐寒，饭需插筷不倒。”


    “你们这稻草稀粥是何用意？将人饿死、冻死了该当何罪？”


    守牢衙役一听，不得了了。


    “这不是大人传下来的命令吗？”


    夏渝闻言，乐了，眉头一展，示意拿出令条来。


    “大理寺内传令需有令条，条上需印着大理寺卿或少卿的印章，拿来我瞧瞧。”


    衙役自腰带中翻出令条，夏渝接过一瞧，高仿！完蛋了。


    急匆匆赶往审问大堂，刚出地牢不一会，与押送柳书生回牢房的队伍擦肩而过。


    不对劲。


    “抓住犯人左手那个假衙役！”


    一声令下，三位衙役下意识看向左手边那个大胡子衙役，抬手抽剑砍去。


    大胡子眼见暴露，躲闪不及将柳书生推了出去，夏渝见状扑上去一个滑铲，带着柳书生溜出主战场。


    柳书生受惊又受冻，躺在地上，呼吸急促，一时间咳嗽不止。


    夏渝见状，一边注意着大胡子的动向，一边将披风披在柳书生身上。


    尚带着余温的披风温暖了柳书生单薄的身体，见人呼吸稍稳，夏渝将人扶起来，搀着打算往议事厅走。


    心有不甘的大胡子，以一敌三依旧有能力向柳书生刺上一剑。


    夏渝反应迅速推开柳书生，向后一躲，顺带抬脚踢向大胡子手腕，防止剑往柳书生刺去。


    大胡子手腕一


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    痛，翻身躲过身后衙役砍来的利刃，并接近另一衙役，随后一拳锤在人腹部，逼得人连连后退。


    夏渝见状，一边尖叫着，一边连滚带爬扑向柳书生。


    “救命啊！有刺客！快来人啊！”


    女子凄厉的尖叫声划破大理寺渐暗的天空，传遍整个寺中，引起地牢内囚犯骚动不止，不少人试图越狱。


    尚在大理寺内的衙役循声而来，随之而来的还有守在大理寺外的同伙两人。


    “你这小娘子，灌点哑药就老实了！”


    大胡子怒喝，出剑的姿势渐渐变乱，却在同伙的帮助下依旧游刃有余。


    趁着场面尚且还能应付，大胡子三人对视一眼，两人防守，一人进攻，提剑便冲着柳书生而去。


    此时的柳书生咳嗽的愈发激烈，几乎走不动道。


    夏渝见状咬咬牙，抽出藏在腰间的软剑跟大胡子对上。


    剑磨剑刺耳的声音传来，夏渝手臂震的发麻，双手紧握剑柄死死挡在柳书生身前。


    是嫌疑犯也是大庸朝百姓，衙役的职责便是守护民生安定。


    谢怀玉教学的话犹在耳边。


    夏渝明白，她不能走。


    时间在这一刻仿佛变得很慢，精神必须高度集中，才能接下大胡子的一招一式。


    好在大胡子的杀招都是冲着柳书生去的，夏渝尚且可以应对。


    在夜色完全覆盖住白天的一瞬，随着一声哨响，一枚银针破空而来没入大胡子手腕，顿时人就被麻痹到底，浑身不停地抽搐。


    俩同伙见状想逃，被赶来的衙役压制住，卸了下巴和手脚，防止自杀。


    谢怀玉踏着轻快的步子而来，难得将扇子别在腰间，为夏渝鼓掌。


    “实战促人进步，你做的很不错。”


    夏渝见场面被控制住，紧绷的神经在那一刻放松下来。


    依旧是被衙役团团围住的场面，不同的是，第一次同谢怀玉见面时自己是被抓的那个。


    而这次，她是抓人的那一个。


    夏渝环顾了一下四周，见柳书生被大夫带走医治，劫匪被衙役押走审问，杂乱的地面被小吏打扫着。


    心中后知后觉涌上害怕和自豪。


    穿书三年来头一回生出归属感。


    肩上被人轻柔地披上一件褂袄，一顶淡蓝色的伞撑在她头顶，夏渝偏头望去，看见谢怀玉含笑的眸子，听见他说：“今天辛苦了，夏大人。”


    *


    回到淮南王府时，夜已深。


    重重灯影照亮院内的假山流水、连廊庭院，一朵梅树立在院侧，随着清风拨动着枝叶，落花入泥，只留下一抹清香。


    夏渝洗漱完回到床上，觉得浑身酸痛，翻来覆去难以入眠，精神高度亢奋，兴奋地可以围着王府跑十圈。


    “咚咚咚。”


    敲门声响起，夏渝兴奋劲一收，躺回被子里，蒙过头顶，一声不吭。


    “是我，谢怀玉。”


    “知晓你今夜应该兴奋地睡不着，我来送点安神香，不用开门，明早出门时注意脚下。”


    一夜好眠，待太阳重新照亮大地时。


    雪，停了。