李蘅还未说什么，那王婆已经率先跳起来，一个巴掌拍在陈树后背上，发出“啪”一声闷响，她撒泼似地哭诉，“作孽啊，我怎么生了你这么个不争气的，油盐不进，非要上赶着来丢人！”


    陈树反驳，“我怎么丢人了，我……”


    王婆咬咬牙，瞪着李蘅，大放厥词道：“你一门心思要娶的，人家可是嫁了三回，死了三个丈夫了！你一个愣头青，掺和个什么！”


    李蘅看着眼前这个曾经殷勤给她送吃食的婆子，她体型偏胖，动作间脸上的横肉抖动，颇有些滑稽。


    旁边两位神官露出尴尬的神色，各自瞅了一眼站在门里神色肃然的国师，忙去扯那王婆，在国师面前闹这出也不是他们的本意，只是这对母子根本不受控，一个个子太高大，跟头牛似的，冲进来时他们拉不住，一个说起话来太刻薄，他们不胜其扰耳朵仿佛生了毒瘤，才让他们钻了空子一大早闹到这里。


    李蘅跨出门去，脸上不慌不乱，“怎么？那些男人要死，还得怪在我身上？”


    陈树忙解释，“不是这个意思，宝姑娘，你听我解释，我根本不在乎你的从前，我……”


    李蘅连忙打住，“可我在乎啊，陈树，你对我的了解可能太少了，我早就没了再成婚的心思，甚至看破红尘，打算入宫观，侍奉三官。”她摊开手展示自己一身神官服饰，“这不，衣服都穿上了，就等登记造册，行拜师礼，经此天灾，差点丧命，更加让我感怀神官施舍，三官护佑，趁此机会，我决心抛下凡俗琐事，追随神官大人。”


    李蘅嘴上说得义正言辞，心中却有些想笑，哪知那陈树不依不饶，“宝姑娘，我知你爱喝酒吃肉，喜欢自由自在不受束缚，你若入了宫观，这些可都没有了啊！”


    倒是实话，这桩桩件件，都让李蘅放不下，她这些心思被这陈树一口气说出来，楚思怀还在身边呢，她陡然生出些言不由衷、心口不一的赧然。


    她余光瞥了一眼楚思怀，烦躁地打断：“我心意已决，你莫要再说了。”


    王婆点头劝诫，“你看人家都说了，儿啊，你快跟我下山去吧。”


    李蘅附和：“是啊，去晚了，赈灾的粮款可都领完了！”


    王婆一听，忙拉着陈树训斥，让他千万别耽搁。陈树欲与她争辩，却被她拍着脑袋揪着耳朵往外走，旁边两位神官惊诧不已。


    楚思怀：“闹完了，下山吧。”


    楚思怀向来不在旁人面前过多展露个人喜恶，李蘅拿不准他此时是什么意思，为避耳目，她坐马车时故意钻进最后一辆，与袁竹一起。


    袁竹抱剑坐在对面，李蘅问：“小竹子，你们来这里走的陆路还是水路？”


    “陆路啊，一路都没怎么休息，来得可匆忙了，风餐露宿的。如果是水路的话，也许还能一路玩一玩。”


    李蘅若有所思点点头，“这样啊，那的确很辛苦。你小小年纪功夫这么厉害，要不有空教我两招呗？”


    “这个……我得问问大人的意见。”


    李蘅：“这个关他什么事？”


    袁竹又适时闭了嘴，有关宝姑娘的一切，最好都要汇报了再行事，他可不想惹国师不快。


    山下小镇一片狼藉，冲毁了不少房屋，李蘅的房子早就散成几根木桩，她从马车帘子里望出去，原本熟悉的场景早已变得难以辨认。


    他们一路赶往县里，到了县上一处宫观已经天黑，一行人卸了行李，李蘅本在着打点，却被楚思怀叫上，她狐疑看他一眼，跟着他朝宫观后院走。


    进了后院，李蘅站在一丛绿竹下，楚思怀停下脚步道：“路上吃得不好，今晚与我一起去一趟县衙吧，那里有美酒佳肴，你喜欢的。”


    李蘅不知怎么突然想起陈树早上说的话，这楚思怀莫不是故意说这些来气她，她笑道，“行啊，我这人反正口是心非，又不是真的信了节教，吃肉喝酒戒不掉，就喜欢当个俗人。”


    “若戒掉喝酒吃肉，就不叫俗人，那岂不是太过轻易？”


    “是啊，国师大人，所以你到底想跟我说什么？”


    “宝珠，若离开东胜镇让你有些不安，你大可找我说一说。”


    没想到这样隐秘的心思被他一语戳破，李蘅心道这人怎对自己了如指掌，她撇嘴不语，一阵风过，竹叶簌簌抖动，楚思怀道，“夜里凉了，进屋穿衣再去县衙。”


    “嗯。”


    刚走了两步，楚思怀又问：“王婆说你曾嫁过三次？”


    李蘅这才恍然大悟，楚思怀这是在在意什么，她不急着否认，倒是说：“嗯，怎么？楚思怀，你难道也介意？”


    “分明没有算对。”


    “你说第三次？”李蘅故意跳到他面前，“你是想问我，还有一次是谁吧？怎么？能接受两次，却不能接受三次？”


    楚思怀被她问得哑口无言。


    李蘅伸出一根食指戳他胸口的衣襟，手指勾着他垂下的一缕白发绕来绕去，“曾经有个人与我一时欢好，我勉强给了他一个名分，算作亡夫，楚思怀，你若介意，我也没有办法。”


    他握住她作乱的手指，她言尽于此，他还有什么好说的呢，满腔血液似乎都在倒流，头脑反而有些不清醒。夜风吹在脸上，勉强将这发热的头脑降了些温度，他想起今晚要见的人，特意叮嘱道：“宝珠，如今你早已抛去前尘，但与我同行，自然避免不了要见一些旧相识，我叫你进来，便是想问你，你可想见到那些人？”


    李蘅问：“你说的是谁？”


    “新任乾州州牧，贺兰睿。”


    原来是贺兰睿，三年前他还在工部，李蘅分明记得，他从前见了楚思怀总是躲得远远的，不料三年过去，他俩竟有了私交。


    但一想到贺兰睿，她免不了想起李昊，幼时贺兰睿作为李昊伴读，进宫之时常常与他们姐弟一起读书玩乐，他们之间太过熟悉，李蘅毫无顺利掩藏自己的准备。但既然决定了要随楚思怀回国都，见这些人肯定免不了，唯一的办法只有面对。


    昭阳公主早已死在那一场大火之中，如今活在世上的，唯有朱小宝。


    “你们谈事，我在一旁听着可以吗？”李蘅问。


    “无妨。”


    她笑道：“那这一身女神官衣服穿着，我是不是只能陪你吃素食？”公然背弃节教戒律，挑起众怒，李蘅自认为还干不出这等事来。


    “我知你不喜约束，已命人为你准备了其他衣服。”


    “楚思怀，我说过了，既然要在你身边，便不会给你增添困扰，你一个神官公然带一个凡俗女子在侧，怕是会惹人议论。我不在乎什么名正言顺，你在国师之位上一天，我们就不可能名正言顺，你与贺兰睿有事要议，我可在外等候，大家都自由自在，你不必介怀。”说完，李蘅指了指竹林尽头的屋舍，“你说的衣服，不会就在里面吧？”


    “嗯。”


    李蘅率先往那边走了几步，“那我去看看。”


    李蘅曾经喜爱各种艳丽的浮华的打扮，各色衣衫和首饰极尽奢华，现如今除却这些外物，她却感觉一身自在。楚思怀命人挑选的衣物并不是她从前喜欢的款式，与寻常女子无异，并不惹眼，倒是符合她现在的需


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    求。李蘅选了一身米黄色的穿上，跟随楚思怀去了县衙。


    州牧亲临，县衙早已做好了充足准备，倒是楚思怀，此行过来并未声张，他甚至只穿着普通神官服饰，夜深后带一行人进了县衙后院。


    李蘅远远看着楚思怀与贺兰睿碰头，她隐在夜色中。待二人进了正厅，李蘅在袁竹陪同下去隔壁厢房落座就餐，袁竹正处于长身体的阶段，吃什么都格外香，李蘅看了也食欲大增，吃得多了些，饭后又到县衙花园消食。袁竹吃多了肚子胀，说要去趟恭厕，李蘅打发他快点去，自己一个人继续逛。


    衙署内种植了几十株牡丹，品类不算上乘，但作为一个爱花之人，李蘅不免多看了几眼。


    她伸手拂上一朵盛开的花，却见花枝抖动了几下，她急忙撤开一只手，却见花枝继续抖了抖，下头钻出一个黑影。


    她倒吸一口气，那黑影这才瞧见她，连忙道，“不是贼人，莫慌莫慌。”


    李蘅听见这声音，反而安静下来，“裴婴？”


    裴婴一手泥浆甩了甩，惊讶道：“小宝？”他们二人行至亮处，相视一笑，李蘅嫌弃似的离他远些，“你这不是贼人胜似贼人，大半夜去人家花圃里挖泥做什么？”


    裴婴此行本就是听说东胜镇水灾，专程过来看望李蘅，他本打算自行前往，却被临近生产的姜雨凝塞给了乾州州牧，随他的车队一起过来。今夜若不是那州牧非要在县城耽搁一晚，他说不准早就去了东胜镇。


    没想到误打误撞，倒是真让他在这儿碰上朱小宝，她今日倒是罕见地穿了一身素净淡雅的女子服饰，一改往日那凑合随意、漫不经心的样子，多了几分清丽之姿。


    他喜出望外，“这种牡丹根茎可入药，我顺带挖一点。对了，听说东胜镇大水，我都担心你那房子不够牢靠。”


    李蘅摆摆手，“别提了，再牢靠的房子也禁不住那样大的洪水，我能活着已算是万幸。”


    听她开玩笑似的说起，裴婴倒是陡然一惊，“你怎会在此？后面如何打算？我想着既然都到了这里，顺便可去一趟言国，你那房子都没了，岂不是天赐良机，可要与我同行？”


    李蘅看了一眼正厅亮堂堂的的灯火，“我随一位神官过来，他在洪水中救了我，至于言国嘛，我就不去了。”


    裴婴利诱道：“我有个故友在那边寻到一厨子，最是擅长做甜口肉食，脆皮鹅，梅汁排骨，听说滋味非凡，你不想亲自去品鉴品鉴？”


    若他前一阵子来，说不准她真随他去了，可如今她主意已定，断不可能再作更改。


    “有事去不了，只能怪我没有口福。”


    “那待我学会，回来给你做可好？”


    “好啊。”李蘅笑道。


    楚思怀与贺兰睿交接完那铜契山山贼之事，又将近日在东胜镇掌握到的情况一一告知，谈完出来寻李蘅，却见她与一男子并肩坐在廊下，谈笑间尽是放松和熟稔，近了终是听清，他们在绘声绘色说着各色美食，说着道地风物。


    廊上长木凳稍高，李蘅双脚离地，脚尖荡来荡去，见楚思怀结束，她跃身踩到地上，“你们说完了啊？”


    楚思怀这才看清她身旁男子，竟是裴婴。


    他“嗯”了一声，“回去了吧。”


    裴婴意识到，这位就是她此前说的救命恩人。


    裴婴连忙起身朝楚思怀拱手道：“多谢这位神官，救了小宝，不胜感激。”说罢意识到自己满手泥污，连忙将袖子抖了抖，藏起手来。


    楚思怀这才抬起一双淡漠的眼，“我救她，不需要你来感激。”