事发突然，楚思怀强撑病体吩咐手下人等，一行分拨安置百姓，一行继续追踪那祝六娘。李蘅守在一旁不敢懈怠，怕他精神不济，像原来那般毒发晕倒。


    待众人退去，默默呆在角落里的李蘅又探出身子，勉强有了些存在感。


    她走到他床前问询，楚思怀半垂着眼睛望着她，满眼血丝，疲惫至极，“怎么不走？”


    李蘅摇头，“你舍命救我，我没有走的道理。”


    “那我好了你又会消失？”


    李蘅没有听懂他话里的“又”字，只当他在说胡话，“我还能去哪里，家都被水冲走了。”


    “四海为家，这样岂不是更加自由自在？”


    “对，反正四处漂泊，本就没有家……”


    楚思怀抬起一双猩红的眼，猛地捉住她的手，动作幅度太大，牵动受伤的背部，他拧紧眉头，感受着那穿透脊梁一般的痛意。


    李蘅第一次在他脸上看见这样凶狠的神色，自己像是等待审判的凶徒，他作为受害者正准备控诉她的罪行，下一刻便要扼紧她的脖子似的，让她交代罪行。


    “你想去哪里？你没有什么想对我说的吗？担忧我，又怕太过靠近我，为什么不给我个痛快？”


    李蘅想要挣脱，却发现他实在握得太紧，“……你需要休息，你这样激动，伤口又在流血了。”


    “你是谁，处于什么立场这样对我说话？我们很熟？”


    李蘅在他的眼中看到了期盼，看到了诱惑，看到了一把将自己吞噬殆尽的火。


    她被迫靠近他，视线里全是他，“我们……”


    她本想用这几年反复告诫自己的话术来搪塞，却发现无论如何也开不了口。


    怕他生命垂危所以只好远离？


    可他们明明刚刚经历生离死别，他为了救她甚至不惜堵上自己的性命。而他这般逼问，分明……分明像是知道了什么。


    他抬起一只手放到她的脸颊旁，顺着她还未干透的衣服摸下去，猛然掀开她的半边衣襟，李蘅始料未及，下意识抬手想要推他，却被他用另一只手按住手背。


    衣襟拉下，脖子上那一条狰狞的疤分毫毕现。


    审判的判词还未落下，可刀口分明已经像是抵拢了脖子。


    “宝珠，你还想躲到哪里去？”他抬手抚上那条疤痕，动作极尽温柔，与他那逼问的语气形成明显反差。


    无论再怎么巧舌如簧、能言善辩，证据已经呈在眼前，她几欲争辩，却发现毫无狡辩的资本。


    李蘅被他这般逼问着，似乎到了穷途末路，却又完全心甘情愿地束手就擒。


    他是什么时候认出自己的呢？


    见面第一眼，还有这几天的相处，或是更早的时候？


    追究这些没有意义，重要的是，她再也不想逃避了。再或者，与他重逢，见到他的第一眼，她就心知肚明，有些事永远无法避开，不能避开。


    这些年她离开大夏，脱离公主的身份，去了许多地方，见了许多人，但再无一人能像眼前这人，如此牵动自己的心绪。


    因他悸动，因他悲喜，因他大起大落。


    若张宗洛当年所说确为实话，那她甘愿像现在这般，在角落里默默呆着，在他需要的时候走到他跟前。


    她看着他，露出一丝笑容，泪水却源源不断从眼眶中涌出，每眨一下眼，都再度夺眶而出。


    楚思怀哪里舍得看她现在这副样子，抬起两只手为她拭去一脸的泪水，他越擦，那些泪越是无休无止，像涌出地表的泉眼。


    他手捧着她的脸，满是无措，温声道：“别哭了……”仿佛在说，那些证据不作数了，我不要你的认罪。


    李蘅却是像要把这些年没有流尽的泪水一次性全补上，她撇着嘴直愣愣望着他，像是要将他好好再看一遍，再一遍。


    明明还是那张熟悉的脸，却让人看不厌。


    他将她拥在怀中，李蘅的泪很快将他新换的衣服浸湿，胸前斑驳一片。


    “楚思怀，你痛不痛啊？”她抽泣着抬眼问。


    哪里会不痛呢？


    从知道她置身火海那一刻起，他不顾危险立马冲了进去，搜寻的队伍找不到她，他便自己去找，浓烟呛人，他在那场火灾中毁了嗓子，却丝毫没有找到她的身影。后来，她的衣冠冢立了起来，大夏皇室对外宣布了她的死讯，他茫然望着她的坟茔，像是散去了七魂六魄。


    张宗洛那时还未失去心智，不忍见他那般颓丧，攥住他的衣襟，一拳打在他的脸上：“小子，你这条命是我给的，你不想要的话，也由不得你！”


    再后来，新皇李琢深登基，作为他的启蒙之师，他用心辅佐新皇推行新政改革，他用忙碌、用马不停蹄对抗内心空虚，夜深人静之时，他独坐抚琴，那首打算再次弹给她听的《淮桑》响彻寂寥的夜。


    直到那一次白洄与姜雨凝婚期将至，白洄提上一坛“瀑江春”，坐在他对面自饮自酌。


    白洄不解姜雨凝为何喜欢上了这么辣口的烈酒，说她备了不少，还要带去言国。


    楚思怀这才抬头看那酒瓶子：“去言国？”


    冥冥之中，一条线串联起来，那场火灾以前，李蘅的花园修葺是姜雨凝掏钱改造的，李蘅的葬礼，姜雨凝作为她的至交好友，甚至都没有露面。而李蘅最爱喝的酒，便是“瀑江春”。


    自从大夏国宣布了她的死讯，他惶惶不可终日，却从未想起要去深挖其中关键。他暗中派人重新挖掘公主府，在坍塌的废墟中找到了蛛丝马迹，后来又令人追踪姜雨凝的踪迹，发现她那批酒送到了言国的边境。


    更多确凿的证据摆在面前，他终于颤抖着，打开那张从边境送回庆天府的红色纸片，上书“恭祝新婚燕尔、琴瑟和鸣、百岁不离”。字迹娟秀，与几年前的相比，虽形态变了一些，但用笔走势却是难以在短时间改变的。


    他自那场火灾后，时常用身体不适为由，推掉许多邀约。众人都当他辅佐新皇、心力憔悴，这次他以养病为由到东胜镇，李琢深虽然不舍，但还是抱着他的手臂道：“国师竟要去那样一个名不见经传的地方，我倒是想看看那里有什么特别的。”


    楚思怀安抚好这聪明的小皇帝，心道：那里有她，的确特别。


    但他拿不准她的想法，她既然伺机以假死脱身，想必早已作好了与自己此生不复见的准备，自己贸然前去，她会不会又一走了之？


    他眼瞧着她换了模样，但瘦小的身形、明丽的音容与当初毫无二致。她与镇上居民交谈甚欢，每日过得优哉游哉、自由自在，他在旁观察了半月，竟不敢上前露明身份。只好暂居通保寺，顺道替人看病问诊，空了便暗中看望她，在她毫不知晓的角落。


    若不是发现她生了一场重病，他不知这种无言的等待还会持续多久。那一日，她烧得糊涂，他趁着那


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    王婆出去叫人，冲进她的屋子，背上她一路上山，前往保通寺。


    她那时一脸烧得通红，神志不清，甚至还在叫他“陈树”。


    他背着这个“特别”之人，这令他朝思暮想之人，听她叫着别人的名字，心中苦涩。


    而此时，他拥抱着自己肖想十几年，视若珍宝一般的女子，满腔心力似乎全数消解，身体的疼痛化作散沙，纷纷扬弃，随之而来的是一阵难以自抑的欢喜。


    这一刻他懂了，她便是他曲折多舛人生中，难得一见的骤然之欢。


    若说这便是神的赐予，他信。


    李蘅哭得停不下来，又越过他的肩膀，去看他后背上渗出的鲜血痕迹，满目担忧。


    楚思怀摁住她的脑袋，“不痛了，见到你早就不痛了。”


    怕他这般动弹，背上又要撕裂伤口，她忙伸出一双手摁住他的手臂，制止他再胡乱动作，“你再这么动，我就……”她本想用“我就走了”恐吓他，但他刚才将自己拉得那样紧，她不忍这么将他逼急了。


    楚思怀用疑惑的眼神看着她，像是等着她的下文。


    他的瞳孔很浅，看人的时候总是显得淡然、温柔，与他隔得太近，李蘅想起他用这双眼睛专注凝视自己的时刻，那样珍重，那样缱绻。


    李蘅叹了口气，擦了擦脸上的泪，抬头去啄吻他的唇。


    她蜻蜓点水一般在他唇上停留一瞬，又低头道：“再乱动……我就亲你。”


    楚思怀借着窗户外透进来的光看她，他下意识想要再靠她近一些，他看见她用沾湿的眼睛出神地望着他，她的头发早就乱了，发丝搭在白净的耳后，衣领之前被他扯开了，露出脖颈和锁骨，他对上她近在咫尺的目光，那里面包含着半分娇羞、半分勇敢。


    她的呼吸很软，呼吸与呼吸之间，不过一线之隔。他伸手点了点她秀气的鼻尖，指尖擦着她的唇珠一点点往下，下巴比从前更尖了点，脸颊上的肉少了些，酒窝不再那样明显。


    他鼻尖靠近她的，将手穿过她后脑勺的头发，李蘅只好仰着头保持着这样亲密的姿势。


    李蘅感觉自己眼皮都在颤，声音也轻了几分，“楚思怀，其实……看到你涉水来救我的那一刹，我想明白了一件事。”


    他问：“想明白了什么？”


    “天王老子来了，我也不会再走。”


    楚思怀轻轻笑了一声，热气喷在她唇上，酥酥麻麻的，薄雾似的，“宝珠，你一点没变。”


    李蘅反驳道：“变了啊，模样都换了，你是怎么认出我的？”


    “你猜。”


    “那我真是要怀疑裴婴的换脸技术了，或许他真的技不如人，远不如那个什么祝六娘。”


    楚思怀琢磨道：“裴婴？”


    李蘅点点头，“嗯，裴婴也帮了我忙。”


    原来不止姜雨凝知道她在这里，就连那裴婴也知道。楚思怀忍下心中不快，“他常来这里？”


    “之前我的脸在火里烧伤了小半，他专程过来给我治疗修复，后来再好些，大概两三个月左右来一次吧。”


    他听到她脸上烧伤心中骤然一紧，但不想听她再说他人，于是偏了一下脸，手扣在她后脑勺，朝前一推，嘴唇掠过她的。


    头发似乎被他揉得更乱了些。


    这是一个更漫长的吻。


    李蘅闭着眼睛差点忘了呼吸，只默默想：他真的很好闻。