白日里，在云灵的视线里活动，李蘅尽力装成一个听话学生，不争辩不推诿，回答课业时显得口齿清晰、不慌不乱。


    她的表现一定会按时汇报到太后与李昊的案头，这一点毋庸置疑。


    楚思怀作为钦天宫的执掌者，她的课业也会报到他那里，不愁没有存在感。


    云灵今日给她一张写祝祷词的纸，那纸张铺展开来，桌面都放不下，堪称累赘。


    云灵执一柄拂尘，在一旁道：“公主有何心愿，都可写在这张纸上。”


    上一次看楚思怀烧祝祷词，她还在心里骂这些无用闲工，没想到这无用闲工这么快轮到了自己头上。


    她恨不得大笔一挥，在上面直抒胸臆：快哉乐哉，无甚欲求。


    以此抒发自己对这些无用之事的不满。


    但转念一想，真的无欲无求？倒也不是，只是那些愿望一而再再而三重申，最终泥牛入海。


    那何必再说？多说无益。


    那些被生活折磨得千疮百孔的人，总是容易走上极端，要么苟延残喘怀揣一点希望，要么弃明投暗对曾经的信仰骂骂咧咧。李蘅属于后者。


    不认同不代表不可以伪装，她跪坐在蒲草垫子上，面前放着小几。她提着毛笔从右往左写，纸上渐渐多了一列列小字，诸如“吉人天相，惟善是福”①“上报四重恩，下济三途苦”②“光明广大，功德巍巍，身善安住”③等大而化之、放之天下皆适用的漂亮话。


    白色的纸张渐染墨黑，从小几一头长出来，她月白的袖口擦在纸上，沾了墨香。云灵见她抄得诚挚，抽空打盹。


    喵呜……


    一声猫叫陡然打破宁静，把云灵从似梦非梦中赶回现实。她捂住嘴掩住哈欠，自觉垫着脚去收拾那贸然闯入的小东西。


    她想，幸好国师不在，他在场，一定又要怪罪她最近没把这些小玩意儿看牢，才让它们贸然闯入神殿，惊扰三官。


    她打起精神，怕打扰李蘅写祝祷词，蹑手蹑脚追着猫撵。那猫一看就是饿了，喵呜乱叫，找食都找到神殿了。她想着昭阳公主难得沉心静气，未免这猫再次作乱，她连忙抱起那只捣乱的猫往厨房去。


    李蘅当然被这些声音打扰了，一度写不下去。待云灵走了，她伸出跪麻的双腿锤了锤，松了一口气，手里的笔大剌剌一扔，原本端正的坐姿瞬间变得懒散。


    她左右晃了晃僵硬的脖子，有一种脖子与身体几乎就要分开的错觉。


    还未写完的纸张摆在小几上，那白色有多长，她的愁绪就有多长：这么写，得写到猴年马月才能收尾？


    她站起来叉着腰打量那留白的纸张，内心升起一股子将那些纸张揉碎了，一把火烧了的冲动。


    也不是不可以烧。


    四下无人，她环顾一番，做贼一般拿出一张完全空白的纸。


    虽然三官无情，但她还是决定为了楚思怀再试试。三官不管她，总是要管管那诚心实意、虔诚念经的楚思怀。


    她一把拂开那写了半张的祝祷词，纸张飘然落地，孤零零贴着青灰色的砖石。


    新纸挥毫，她手起笔落，利落地在上面写了几个硕大无比的字。写完有些心虚，眼神忍不住往门口看。


    还好云灵未归，她抓紧时间拎着那一张还未干透的纸张，爬起身几步挪到烧祝祷词的坛前。


    虽说神官沟通天地，但这种话楚思怀不会帮她烧，其他神官看到也不太好。


    她一合计，打算自己干。


    借着香火，她点燃祝祷词的一角，颤抖着扔进坛中。


    光火燃起，像跳动的舞裙，借助风的力量，在那一片灰烬中勾勒出一丝婀娜。


    她双手合十，尽量状若诚恳，不让三官挑出一丝错漏：“天官赐福、地官赦罪、水官解厄，愿三官看在楚思怀劳心劳力伴您座前多年的份儿上，赐予他康健、好运，免除疾病、灾厄。您若答应，我愿常年抄经祷念，燃香供烛以表谢意。”


    她埋着头说得小声，丝毫没有察觉那供花供果的侧后方，一抹蓝色的身影隐在其中，像一条茫然离岸的鱼，陡然失去了呼吸的能力。


    楚思怀屏住呼吸，待那坛中纸张燃尽，他转身从后殿离去。


    月光如水，搅动一池晚风，蓝黑色的夜空如盖，将钦天宫庄严伟岸的屋檐、绵延不绝的山岭、落红染绿的桃林一并覆盖其中。


    楚思怀不知自己是怎样仓促地走到这片桃林的，带着久病未愈的钝痛，他将五个指头握成拳，一拳砸在那斑驳的树干上，桃枝簌簌，抖落一阵清凉的晚风，露出一块久未愈合的陈伤。


    李蘅听闻楚思怀闭关归来的时候，手里正捏着一碟清粥，那粥清淡稀薄，在白瓷碗里涤荡了两下，又随着白瓷碗稳稳当当落在桌上。


    她用完早膳后心神不宁地拿着几卷医书看，丫鬟秋毫前来通传，说是贺家公子来访。


    贺兰睿带着一脸喜气踏入静心居，那欢快的脚步让人疑心他昨夜在赌坊赢了一把大的。


    李蘅不动声色喝了一口茶，抬起眼随意看了他一眼，他一身官服，这个时辰，分明是刚刚去皇宫早朝归来。


    贺兰睿一见人就热络，恨不得掏出实打实的真心，“昭阳，重磅消息！天大的！”


    他总是能把平庸的夸成好的，好的夸成人间罕见的，李蘅见怪不怪地说：“你喝口水再说，别激动地呛了嗓子。”


    他落座道：“我一下朝就过来找你，可见我多讲义气，我跟你说，今日早朝，竟有人当众求娶你！你就说重磅不重磅？”


    她掐着茶杯的指甲捏紧，脸上一凛。


    贺兰睿没眼色地继续说：“那些挂在赌坊里的名字通通不作数，谁也没想到，竟然会是薛梓然，就是薛太傅家那个三儿子，坊间传闻‘一夜七次郎’那个。”


    李蘅差点没被噎住，冷脸道：“陛下怎么说？”


    贺兰睿这才抓住茶杯灌了一口茶，“哪儿能他薛梓然说什么就是什么啊，他算哪根葱，我都怀疑昨晚他去月香楼喝酒没醒，或者昨夜在赌坊打赌输了，才干出这般惊天动地的事。”


    李蘅对这个薛梓然全无印象，无印象就说明这等人在国都算不上个人物，这等排不上名号且名声还差的人，竟敢去天子面前求娶，不是脑子病了就是犯了失心疯。


    况且崔亭粱尸骨未寒不过三月，那人这般莽撞，说不准是不是太后在背后推波助澜。


    李昊是个急性子，在李蘅的事情上容易一点就燃，太后深谙此道，这些年不知在背后使了多少阴招狠招。


    “陛下当然是一口回绝，昭阳，你也不想想，你们姐弟情分这么深，陛下犯得着给你选个这样的下三滥吗？”


    “那应该选个什么样的下三滥？”李蘅反问。


    呸，怎么就和下三滥纠缠不清了？贺兰睿赔笑：“要不就我呗？”


    李蘅睨他一眼，转身欲走。


    贺兰睿追出去，“给你带了荷香糕，记着吃啊！”


    一路未歇，走完全程李蘅才意识到，自己最近似乎耐力变好了，竟然能走这么远不喘气。


    意识到这一点时，她已经走到了楚思怀的鱼池。


    那鱼群没他照管时谁来照料？想必是某个神官。李蘅扯了几片叶


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    子朝池水里扔，那鱼群以为是饵料，游过来争抢，好一会儿才发现受了骗，不约而同四散。


    待鱼群散去，她打好了腹稿，抬脚准备往楚思怀的居所走去。


    刚转身，一抹蓝影便出现在余光中。


    蓝影倒映在水中，分割粼粼波光，将红鱼碾碎，与李蘅鲜红的倒影一起动摇。


    楚思怀拿着一碗鱼食，像没看到她一样，两个指头捻起鱼食，熟练地朝水中抛洒，那些散开的鱼儿又重新聚拢，竞相追逐那一粒粒鱼饵，在碧绿的水草中张嘴衔，发出“拙拙”响声。


    李蘅预备的词一下子不晓得抛到了哪条沟渠，脑中一瞬间被淋了一大碗浆糊，黏糊糊、湿漉漉的。又活像个准备上台却淋了雨的歌舞伎子，满脸油彩糊面，却凑不出个正形。


    好了？李蘅全然忘了此前二人的不快，心道三官这么快显灵？


    她只能拧起眉毛：“好全了吗就下山？”顺便瞥了一眼他的手臂。


    楚思怀抛鱼食的动作迅捷，扔出的鱼食抛到几丈开外，“好了。”


    她在心里盘算，想起了今早贺兰睿带来的新话题，“国师之前说贺兰睿不是良配，那国师可认识薛梓然？”


    楚思怀早已听闻早朝上的龃龉，但仍然有些讶异李蘅的消息灵通。


    那薛梓然在纨绔子弟混吃混喝中排不上名号，但在花间柳巷颇有盛名。钦天宫低阶神官曾有人一连几日收到不同女子的祝祷词，那纸片纷纷扬扬蝴蝶一般叠在案前，皆是所为一人。


    愿梓然郎君抖擞。


    愿梓然郎君垂怜。


    愿与梓然郎君挑灯看花窗，对影结成双……


    如此种种，楚思怀虽未亲自过手，但不经间却在一众神官口中拼凑出这么一个人。


    早上神官储余向楚思怀回禀完朝堂议事后，忍不住唠叨，“那薛梓然纵身花丛，却盯着最顶尖的那一朵，胆子真不小。”


    “最顶尖？”楚思怀难得听到储余这么评价女子，偏这女子还是李蘅。


    储余听国师问起，意识到自己妄言了，倒是有些羞赧，“啊，昭阳公主天之娇女金枝玉叶，再加上……”再加上长相虽不至于倾国倾城，但三分长相七分打扮，她总是装扮得妍丽非凡，想让人看不见都难。她在钦天宫招摇过市快三个月，总是令人瞩目，储余便又多说了几句。


    但李蘅在百姓口中还有许多负面评价，譬如玩世不恭、性情顽劣、铺张奢靡，再加上她曾先后嫁给两任勋贵，却在短时间内两次成了寡妇，民间还有许多她克夫的传言。


    这么衡量比对，两人倒是不相上下，谁也没有比谁好上几分。


    他斟酌再三，将民间传言中难听的过滤掉，将那些能入耳的奉上，免得扰了国师的耳朵：“再加上国都百姓赞扬公主衣袂翩翩、惊鸿艳影，而那薛梓然游戏人间，想来是个浪荡子，按照民间的说法，这样应是不匹配的。”


    储余心道：最重要的是天子并未应下，并有动怒之势，那一切便是不合规矩的。


    楚思怀未置评价。


    这样一出闹剧，发生在早朝，定不是什么突如其来、兴之所致，倒像是一场蓄谋已久的手段。毕竟，惹李昊动怒，得便宜的总是太后。


    楚思怀想了想其中的弯弯绕绕，一言不发拿了鱼食出来喂。


    不料碰到李蘅。


    他大病一场，面色白中泛青，面对李蘅的追问，他敛神道：“想必陛下不会同意。”


    李蘅下牙切在上颚，将手中还未抛出的一片树叶捏碎，湿润的汁液浸在指尖。


    “那楚思怀，你，同意吗？”