“你错了。”斗篷背后，温柔又有力量的声音一如那日初见。


    忽觉昨日今非。


    “仓鼠厕鼠之论原在于人的环境影响人的才能。”谢蕴很温和：“张大人问的不是才能，是品德。才能有长短，品德有高低，十七人中最少年，你分明去过最高处，又何苦自甘堕落？”


    曹承愣了愣，笑出眼泪：“你们夫妻二人，还是一个比一个天真，我都多久了，没有听到这种笑话了！多谢你们，我过年就指着这笑话活了！”


    他反手一指，拉着链子哗哗啦啦的响，厉声喝道：“你问我有什么用？你该去问问老天爷！你该去问问朝廷！问问五大世家！”


    “当今朝局，五大世家，南阳张家，京城杨家，燕州赵氏，加上张大人家的庆安张家，为什么要这么打压我们曹家！”曹承拍着自己的胸膛，声音哑然，悲从中来：“我也是进士及第！十年寒窗苦读圣贤书！你以为我愿意同流合污？朝局如此，你要如何？”


    杨励在这场质问中感同身受，不忍再听，他与曹承也不过是五十步笑百步，他听着咒骂，落寞的垂下眼睛。


    “我难道不知道做人的道理吗？我难道不知道那些百姓的苦楚吗？”碎雪从小窗飞进来，曹承拉着锁链不住的抖动，扇的那些雪忽上忽下：“我能如何？我得先养活自己才能做人啊！我也不想这般！谁都想好人，我得他妈的自己先像个人啊！”


    他是小宗庶子，拼尽全力才可进士及第。


    走出金銮殿的那天，他也曾意气风发，可朝堂之道，一步站错，步步错，多少人踩着他上来，将他踩到泥土之下，制衡之术远比圣贤之书重要，他没有办法选择，命运给了他机会，他不可能眼睁睁看着机会溜走。


    谢蕴笑了，十分突兀。


    “人生不过数十载，落花流水匆匆而过。”谢蕴收紧了汤婆子，她觉得有些凉了：“我不懂朝堂之术，也不懂圣贤之道，但求仰不愧于天，俯不祚于人。”


    曹承狞笑，目光从谢蕴身上离开，挪到张止面上：“俯仰之间，无愧于心，我既选错了，张止，且看你如何选。”


    “晋王已死，无眉大师也已入东宫，册立太子的诏书正在府衙放着呢，张止，你自诩中间势力，太子与你有半师之谊，你选哪个？功高盖主，来日忌惮你的会是谁？我倒要看看，你选的是不是比我选的好。”


    张止望着窗外的飘雪，骤然生出一种怜悯：“你儿子今年多大了？”


    曹承猛的抬眼，知道张止要做什么，扑向牢门，恨恨的说：“稚子无辜。”


    “我听闻三岁了。”府兵很熟悉张止的手段，在牢门口摆下笔墨纸砚：“以后我替你养了。该写什么，你自己心里有数。”


    在这逼仄的牢房中，张止呆着心中烦闷，曹承去够谢蕴的衣服，被他用刀挡开了：“我儿子…他还小…”


    “侯府虽然不富贵，孤儿寡母还养的起。”


    “孤儿寡母？”曹承细细品者这四个字，仰天大笑：“生杀大权不在于你，张止，只要我不死，我这局就没有败！”


    张止侧身，护在谢蕴的右边，狱道太窄，两人同走更加拥挤，他将手护在谢蕴背心，刻意落后一步，面上没有什么表情，若是连对手是谁都不清楚，斗争也没有意思。


    “张止！你没有赢！”


    杨励已经先一步出门，此处只剩下他们三人，在肮脏不堪的牢中，张大人骨子里的离经叛道初现：“我不是来认识这个世界的，我是来改造这个世界的。”


    好像起风了，从狱中小窗呼呼进雪。


    张止没在停留，迈步出门。


    天边的余晖还未完全散尽，夕阳的光芒晃的人眼花。


    谢蕴心中的惊愕未定，听到天空中几声乌鸦叫，望了那几只乌鸦：“你是太子老师。”


    谢蕴思付一下，太子与张止同样都是自小生病，胎里不足，也同样被预言活不到成年。


    张止转身，替她挡住晃眼的夕阳，从谢蕴手里接过汤婆子：“水凉了。”


    “我能教给太子什么，皇上的原话是借我的寿命压一压。”他突然一笑，露出两排牙：“后来皇上又说我是常年征战杀人夺命的人，血腥之气和邪祟之气是一脉相承，太子体弱，还是避讳些好，所以我就成了个不明不白半师。”


    不是血腥、不是邪祟，是忌惮啊。少年将军，一呼百应，庆安独子，在加上帝师的头衔，恐怕日后会成大患。


    谢蕴不知怎么安慰，后退半步，上上下下打量了好几圈，似是玩笑：“张大人得了个冷面阎王的称号，当然让人不寒而栗，只不过这么看…”


    张止闻言，打开双臂，好让她看的更加清楚：“如何？”


    “不负花中君三字，杏花满头时，足现风流。”


    “杏花满头时才能现风流？”张止依旧先一步下阶，同进来时那般，伸手握紧她的指尖，像是苦恼：“如今才冬日，离杏花开还有好长时间呢。夫人刻意笑话我。”


    “花中君子常开不败，张大人何苦在意时间。”


    杨励在阶下等他，张止没在继续这个话题，严肃了些：“你看了圣旨了吗？”


    “圣旨不是给我的。”杨励摇头：“曹承故意压下这件事，哪能让我看？”


    杨宝珠早已上了马车，杨励若有若无的看了谢蕴一眼，女子以相夫教子、遵守女德为根本，他们讨论国事，原不应该在她面前。


    张止比谢蕴先读懂了这眼神，随后将刀挂到另一侧，单手扶住谢蕴肩头，并着她的步伐踏过硬雪：“既然封了太子，以后就是你我的主子。”


    杨励也随着张止的脚步慢下来，意有所指：“色令智昏。”


    谢蕴眨眨眼，话题跳的挺快。


    “杨大人，以后要怎么抉择？”


    “太后没败，我哪里会败？”杨励笑：“该担心的是你。你以孩子要挟曹承，你现在还没有孩子，倘若有孩子怕是养不到自己身边吧？小心步入他人后尘。”


    张止笑：“暂时还想不到那么远。”


    “人无远虑，必有近忧。”他对张止的确有欣赏之心，再次


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    推心置腹：“曹承说的没错，你眼看着功高盖主，他日不管谁即位，你都不好过。世家大族与皇权盘根错节，曹家就是前车之鉴，用完就弃，今日是曹家，来日又是谁？”


    “杨大人，你有何高见？”张止侧头，夕阳余晖已悄然而逝。


    “从龙之功。”


    在杨励看来，自己与曹承来时路一样，壮志难酬，不得重用，他没有坚持太多时间，在父亲的建议下转头太后门下，曹承坚持了些时日，最后是一贬在贬，秋风萧瑟，想起往事不免让人寒凉。


    张止却与他们不同，杨励还记得自己那年十六岁，站在人群中，看见张止脚踏骏马，身上铠甲迎着太阳闪闪发光，那人神色自若，好不威风。


    “那是谁？”他问父亲。


    “庆安张家独子名唤张止，刚下战场，进宫受封。”


    次年殿试，他状元及第，论理也可以乘坐高头大马，迎街而过，杨励拒绝了，独自从皇宫穿闹市回到家中，状元要坐高头大马也比不上张止所乘的那匹骏马。


    “太后一介女流，终不能一直掌权，这天下还不是周家的么？你若一心扶太子上位，寿命的事谁也说不准，难保有意外。”


    张止走了几步，踩着硬雪咔咔作响，沉默少倾才说：“你的意思是皇上谁做也行，只要你能实现你的抱负？”


    “是的，我主是谁并不要紧，”话已经说到这里，杨励也存了交心之意：“我不在乎名利，钱财对我而言更是身外之物，但是我的抱负必须在岁月的长河熠熠生辉，我坚信只要我的抱负能实现，我国必然海清河晏。”


    张止的嗓音清冽，犹如山间泉水，他谈论起这些不像个将军，倒真像个世家子弟：“我也忠于我的抱负，寥寥数言，看似我与杨大人同道中人，实则背道而驰。”


    杨励驻步，像是困惑。


    “夫人，怎么看？”


    谢蕴在张止的臂膀中，像是被课上突然被老师叫起来回答问题的学生，她不扭捏，谈起这些落落大方：“杨大人有做屈原、韩非子的志向，却有李斯的潜质，杨大人日后万事小心啊，李斯下场不好。”


    谢蕴口齿伶俐他们并非第一次知道，刚借曹承之事嘲弄张止，她立时就要拿李斯来比杨励。


    “我没有。”杨励微偏头，隔着中间那座高大的身躯，根本看不见藏在张止怀中的谢蕴，只听见那女子笑了：“没有么？杨大人志在朝堂，张大人志在百姓，不能相提并论，神爱世人。”


    张止在起风时，眼中锋芒毕露，他好似又看见了十八岁的的少年，声音依旧清冽：“朝堂与百姓本不能分开而论，孟子言，水能载舟，亦能覆舟。你我见地不同。”


    道不同不相为谋，张止没有抨击诋毁杨励的抱负，高高举起，轻轻放下。


    杨励做好了张止凌厉辩驳的准备，谁知他竟然这般轻描淡写的一笔带过。


    “夫人，天冷了，回府吧。”他不着痕迹的看杨励一眼。


    杨励在这眼神中恍然大悟。


    这厮，好胜心居然在此处